Глава 145. Алидисс

- Сначала ты покажешь мне душу Зайчика, - произнес я, видя, как в руках Ирита сверкает кольцо. Он смотрел на мою руку, спрятанную за спиной, и был уверен, что кольцо на ней.

- Вы не сможете ее вызвать или найти заклинанием. Я защитил его от любой попытки отнять! – предупредил Ирит.

- Давай с-с-сделаем вид, что я ничего не слышал и не видел, а у тебя с-с-сегодня был очень трудный день. Ты положишь колечко на с-с-стол, а потом быстро-быстро покинешь комнату, - вкрадчивым голосом произнес я, плавно показывая глазами на дверь.

Я боялся допустить ошибку, которая может стоить Зайчику души.

- Я прос-с-сто с-с-сегодня очень ус-с-стал, - негромко и очень мягко произнес я, глядя на Ирита. – А потом мы разберемся. Обязательно разберемся…

На запчасти, Ирит. На запчасти. Ты разберешься только на запчасти, после того, что ты сделал.

- Так ты меня и отпустишь, змей! – заметил Ирит, а я видел, что он сейчас готов сделать любую глупость. Рука со сжатым в ней кольцом дрожала. О, как же ему сейчас страшно!

Он закашлялся.

– Я когда –то дал ее приют в Темной Академии. И будь проклят тот день, когда я привел ее вам, а вы отняли ее у меня и не уберегли! Конечно! Кто я против принца – василиска? И когда вы прибыли в Академию без нее, когда я увидел в зеркале ее призрак, я все понял. Хватит! Вы наигрались ею! – закричал Ирит. – Вы угробили ее тело! Так верните мне хотя бы ее душу!!!

- Ирит, пос-с-слушай, - плавно скользнул я к нему. Ирит отошел на шаг, и по кольцу побежала волна. Тело Зайчика на кровати дернулось, словно от боли.

А что если оторвать ему сразу руку? Но стоило мне остановиться, Зайчик перестала дергаться.

Ректор выглядел странно. Словно на нем были чары. Может, это те же чары, о которых говорил Андарисс, и про которые упоминала Зайчик? Неужели я вел себя так же?!

– У меня нет кольца. Оно на светлой стороне. У ее дочери. У Снежаны… - произнес я, с ужасом глядя на то, во что превратился ректор под действием любовных чар вирмы.

Вполне возможно, Асфея наложила чары на Ирита, чтобы ее приютили в Темной Академии.

- Пусть вся Академия увидит, как гордый принц встанет на колени, чтобы найти душу любимой! - кольцо вылетело в окно. В одно мгновенье Ирит растворился в темноте, а мое заклинание лишь зацепило его, поскольку все внимание было приковано к кольцу.

Я бросился и повис на подоконнике, глядя вниз, куда улетело кольцо. Волосы поднял ветер.

- Охрана! – заорал я, видя, как личи летят вниз, получив приказ. Я бежал по коридору, как мальчишка, вылетая на улицу…. Мрачные тени уже осматривали сугробы и снег, который их заметал.

Я упал на колени, разрывая снег руками и магией. Каждый раз я смотрел на огромные часы. Как только стрелки сомкнуться, будет поздно.

Изо рта вырывался пар, а я пытался призвать его магией. На меня смотрели из окно, личи летали рядом, но толку от них не было никакого.

- Зайчик, - шептал я, сглатывая снежинки. – Зайчик!

Меня пронзила боль. Я поднес мокрую руку ко лбу, чувствуя что-то похожее на зов. Снежана? Я топил снег заклинанием, но он все падал. И кольца нигде не было видно. На магию оно не отзывалось.

- Зайчик! – дернулся я, пытаясь найти кольцо. Волосы растрепались, липли к щекам. – Отзовись! Маленькая! Ну хоть блесни!

Я утер лицо рукой, сплевывая волосы. И тут я увидел слабый блеск. Клятва – проклятие звала меня к Снежане, причиняя боль.

Я бросился и увидел колечко, которое отозвалось на Зайчика.

Стрелки со скрипом сомкнулись, когда я схватил его вместе с грязью и вошел мир мертвых.

- Зайчик… - вылетел я в комнате, глядя на ее тело. Нет, только не это… Я не мог опоздать…

Боль обжигала меня. Клятва – проклятие требовала, чтобы я был со Снежаной, но я был здесь с Зайчиком… Слишком много времени тело находилось без души. Слишком много времени я потерял на поиски кольца.

- Тише… Тише… - прошептал я, вынимая душу из кольца и возвращая ее в тело Зайчика.

- Зайчик, - позвал я, не зная, куда деться от этой ужасной боли. – Ты куда от меня собралась, а? Не вздумай!

Я держал ее в руках, а душа снова пыталась вылететь.

- Обратно! – прошипел я, вставляя ее на место. Но Зайчик упорно не приходила в себя, как вдруг послышался треск, и на нас сверху завалился сонный трупоед.

- Ой! - послышался голос Зайчика, пока по мне мялись огромные когтистые лапы. – Алидисс!

- Я дальше! – заметил я, скидывая пушистую задницу на одеяло.

- Караул!!! - послышался крик. Прямо посреди комнаты появился огромный, размером с теленка серый кот! Но самое странное, он был рогатым!

- Беда! Он пришел! – заорал мне кот. – Гитлер напал на Польшу.

- Опять?!!! – обалдела Зайчик. – Прямо он? Прямо тут! Взаправду? А че? Здесь Польша есть?! Да? Алидисс, а у тебя как страна называется?!

- Не на нас, - успокоил я Зайчика. Значит, вот для чего отец собирал войско! Он напал на Светлые Земли? Он в своем уме?! Он что творит?!!

- Что значит не на нас! Ты – кронпринц! У тебя все вокруг твое! И земли брата тоже! – крикнул кот. – Мы там одни! Совсем одни! Вазилисс идет с границы! Их там до ебени феи! А мы теперь твои! Защищай нас! Твой брат спас светлую магию. Всю! И всех! Если бы кристаллы погасли, а счет шел уже на дни, погибли бы не только земли. Но и вирмы, полукровки, четвертушки…

- Так это ты «очень одинокий и голодный котик Андарисса!», - заметил я, впервые видя таких тварей. – Я вижу речь готовил долго. Я – темный маг!

- Ты себя в зеркале когда видел?! Ты на рожу – вирма! – возмутился кот. – К тому же во всем мире без магии жизни детей не будет! Так что вставай! Иди защищай историческую родину от своего истерического отца!

- Ух ты… Это же кыса! Давай мы ее себе оставим! – взмолилась Зайчик. – Гляди! Он с рогами! С рогами у нас еще нет! Он этот… как его… светлый дух… Эрл!

- У тебя есть Трупоед! Он обидится! – бросил я, понимая, что нужно идти.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Трупоеду одному будет скучно, - вздохнула Зайчик. – А мы трупоеда с собой возьмем?

- В следующий раз обязательно! – выдохнул я.

- Какой нафей следующий раз!!! Мы тут и первый можем не пережить!!! – заорал кот, округляя глаза.

- И меня возьми! - взмолился Зайчик. – Я не хочу одна здесь оставаться.

Я встал, взял корону, которая служила мне пропуском в мире света и добра, проверил заколку в волосах, вытер грязь на лице и…

- Куда! – закричал кот. – Ты так до утра идти будешь! Я тебя перенесу!

Я быстро обул Зайчика, набросил на нее поверх рубашки камзол, а еще сверху мантию. И надвинул меховой капюшон!

- Ты ляльке своей еще шарфик и варежки на резинке выдай! – ехидно заметил кот, открывая светлый портал.

Я вошел в него и очутился напротив Академии. Кот бросился в двери, но они тут же закрылись передо мной.

- Так! Откройте двери! Там начальство на улице забыли! – орал голос кота. – Что значит магия света не пускает тьму! Вы его рожу видели? У него на роже «Вирма» написано! Вот такенными буквами.

- Ого! – выдохнула Зайчик. Ветер сорвал с нее капюшон, а я обернулся в ее сторону. – Это что? Они по замерзшему озеру идут… Сколько их там… Это кто там пришел?

- Это никто не пришел, - мрачно заметил я, обнимая ее. – Это наш с Андариссом отец с ума сошел, что уже на собственные земли нападает.

Я стоял на холме, слыша и видя, какая паника царит в Академии. Моя рука лежала на плече Зайчика.

- Не бойся, - успокоил я Зайчика. Она висела у меня на руке. В другой руке у меня была корона Андарисса.

– Жаль Трупоеда не взяли. Покушал бы… - вздохнула Зайчик. Она только что покорила меня своим наивным цинизмом. Я начинаю ее обожать. Она опомнилась, и ей тут же стало стыдно. Моя ты прелес-с-сть!

– Ой, а зачем твой папа нападает на….- спросила Зайчик, поднимая глаза на меня.

- Ура! Королева нашлась!!! – орала Академия. – Ура! Мы спасены!

- А что? У Андарисса была королева? – удивленно спросила Зайчик.

- Снежана, - ответил я, подсчитывая войско отца. Я искал ближайшие тела. Судя по тому, как здесь все тщательно вычистили от энергии смерти, поднимать я буду только настроение. Или то, что сдохнет от отца. Но ничего!

- А зачем твой папа нападает на Снежану? - спросила Зайчик.

- Он сейчас нападет, и я у него спрошу, - устало успокоил я Зайчика.

Войско отца двигалось странно. Они уже перешли первый рубеж атаки, когда в противников летели стрелы. Потом второй. И ни стрелы, ни топора, ни заклинания не вылетело от его войска.

Я поискал глазами отца. Давно я его не видел. Темноволосый, с грубоватыми, мужественными чертами лица. Он выглядел величественно, как и подобает императору.

Андарисс мертв. И все из-за тебя. Из-за твоих амбиций. Воспитать идеального императора! Сам бы ты, старый змей, никогда бы так не поступил! Ты бы быстро нашел кого-нибудь ненужного, рассказал бы о пользе преждевременной смерти для здоровья, выдал бы орден и толкнул с балкона пламенную речь!

Я что тебя? Первый день знаю?

Но при этом ты рассказывал брату прекрасные сказки про мужество, честность, долг, самопожертвование.

Перед отцом внезапно открылся портал, а оттуда вылетело еще одной войско. Призрачные вирмы шли против армии покойников. При этом покойники так и не шелохнулись! Но на них налетело светлое призрачное войско. Еще немного и отец не выдержит и отдаст приказ на уничтожение.

Я стал быстро спускаться с холма, решительно направляясь в сторону отца. Пророчество о его смерти может сбыться в любой момент! И не факт, что это буду не я!

Позади меня пряталась Зайчик. Я прошел мимо призрачной вирмы, которая смотрела на отца так, словно ей под нос подсунули плесневелого зомби, а потом увидел призрачную королеву. На ее лице читалось презрение.

- Мне не о чем с тобой говорить, чудовище! – выдала призрак так громко, словно в воздухе прозвучала пощечина.

Следом раздался голос отца. Он даже извинялся со всем императорским пафосом!

- Я хочу принести извинения за то, что хотел для своих сыновей только лучшего. За то, что нарушил ваши устои и традиции. Мне жаль, что так получилось. Сними проклятие с невесты моего старшего сына. Я приказываю! И мне действительно жаль тех, кто погиб сопротивляясь империи, закону и порядку, - голос отца становился все ближе. Передо мной расступались, а я шел напрямую к отцу. Стоило ему меня увидеть, как Вазилисс сощурил глаза.

- Твой сын погиб, сопротивляясь империи! Ты доигрался! Мой старший брат мертв! - произнес я, глядя ему прямо в глаза. А потом швырнул ему под ноги корону кронпринца. Все ахнули, а глаза отца расширились.

- Андарисса больше нет! – отчетливо произнес я.

И только сейчас боль, которая немного приутихла, всколыхнулась с новой силой. Осознание, что нет больше верного друга и соратника по детским шалостям и пакостям, нет брата, который скажет: «Это недостойный поступок для будущего Императора!» или «Это слова недостойны принца!». А в глазах у него иногда читалось: «Я бы рад сказать тоже самое. И поступить так же. Но я – будущий император! Мне нельзя!». Нет брата, на котором я летал, с которым мерз на краю обрыва, когда он постигал стихию.

- Что ты несешь?! – громко и зло выкрикнул Вазилисс, останавливая пыльным сапогом, катившуюся корону. Он смотрел на меня с такой злобой. - Андарисс и попросил меня об этом спектакле. Сын! Выходи, ради Элоира! Иначе, я и вправду, все тут сравняю с землей! И всех тех, кто в этом спектакле участвует!

Попробуй!

- Алидисс! - строго произнес Василиск, глядя мне в глаза. Я стоял перед ним. За меня пряталась Зайчик. - Раз ты здесь, то значит что-то пошло не так!

Я смотрел на отца, вспоминая его лицо. Да, это оно! Знакомое с детства. То самое выражение лица, когда я заступался за Андарисса.

- Как ты думаешь, а что могло пойти не так, - спросил я, а у меня нервно дрогнул уголок губ. Я сощурил глаза. – Если корона брата у меня?

- Андарисс посмел отречься от престола? – возмутился Вазилисс. – В твою пользу?!

Я прекрасно знаю, что это тебе в страшных снах снилось.

- Нет. Ты доигрался, отец! Он мертв! – сорвались с моих губ страшные слова. Но еще страшнее слова были наготове. Казалось, весь яд моей боли был заключен в них.

- Не переживай, у тебя есть еще три попытки, вырастить императора своей мечты! - бросил я ему в лицо.

И посмотрел на корону, лежащую у него под ногой. Себя я, разумеется, не предлагаю.

Вазилисс, дрогнувшей рукой зачерпнул снег и поднял корону. Смысл слов доходил до каждого. Многие еще не знали о том, что Андарисса больше нет. Я увидел, как рыдает Снежана. Нужно подойти к ней. Позади меня ревела Зайчик.

- Мой сын… Мой мальчик, - прошептал отец севшим голосом, дотрагиваясь до капель крови на короне. – Моё Солнце Империи… Мой Андарисс… За что…

Отец сжал корону. Сейчас у меня создавалось ощущение, что великого императора подменили уставшим и несчастным стариком. Он смотрел на корону и шевелил губами. Впервые внутри меня злорадство сливались с жалостью. Неподалеку раздавался мерзкий смех. Смеялась дохлая королева.

- Как… Как это произошло? – шептал отец, обращаясь ко мне. Он уже проник в мой мозг заклинанием, поэтому глаза у него расширились от ужаса. Он теперь знал все, что знаю я. Все горе, которое я испытываю, он просто вобрал в себя своей магией.

- Гордись, папа! - выплюнул я слова, которые он заслужил. Они нож впивались в разбитое сердце отца. – Андарисс выполнил свой долг перед Империей! Как ты его всегда учил!

Отец заплакал. Я никогда не видел, как плачет отец. Может, я и сам рад был заплакать, но слез не было. Вместо них к горлу просто подступал ком.

- Да… Быстро вытри слезы. Императоры и принцы никогда не плачут. Ты сам меня этому учил, - коротко добавил я, как вдруг мой голос дрогнул. Может, мне и хотелось поддержать отца, потому что я знал, как это больно, когда чувство бессилия переполняет тебя. Когда ты ничего не можешь поделать. Как я не мог ничем помочь той маленькой кошке, которая умерла на моих руках. А теперь живет у меня во дворце.

Я развернулся, схватил Зайчика, которая плакала навзрыд, и прижал ее к себе. Нужно будет забрать с собой Снежану. Ее нельзя оставлять одну. Волью в нее парочку зелий, она отдохнет, поспит, потом мы заберем ее во дворец. Там ей точно ничего не будет напоминать Андарисса.

- Нам нужно будет взять с собой Снежанку, - послышался голос Зайчика. Я смотрел на нее, понимая, что сегодня дважды отвоевал ее у судьбы. - Давай заберем ее... Чтобы она не одна была... Знаешь, как ей больно... И... и страшно...

Я повернулся, чтобы найти глазами Снежану. Она что-то доказывала со слезами на глазах, как вдруг я увидел знакомую фигуру. Ирит? Что он делает?

В одно мгновенье я обернулся василиском бросаясь к испуганной Снежане.