Глава 11. Айстираш

Дни снова потянулись нескончаемой вереницей. Амана на меня обиделась и почти со мной не разговаривала, только по необходимости. На все мои вопросы о городе Айстираш она молчала, демонстративно отвернувшись. Вот ведь выдержка. Ей самой-то не скучно ехать часами в полном молчании? Я, в отличие от неё, изнывала от тоски и жары, а ночью тряслась от холода. Иногда одеяла не очень спасали от мороза, настолько быстро остывала пустыня, но днём она так же быстро нагревалась. Два всадника всегда сопровождали нашу повозку по приказу Саштара. Мне надоело смотреть на них сквозь сетку, и я перестала вообще открывать окно в повозке. Хорошо, что путь проходил спокойно, без происшествий, безо всяких песчаных тварей. Амана сказала, что чем ближе к большому городу, тем безопаснее в пустыне. Тайком от своей спутницы я пыталась почувствовать в себе магию – вдруг удастся снять оковы. Но, к сожалению, ничего не выходило, словно и нет во мне никаких способностей. Даже вещие сны перестали посещать меня. Я запуталась при подсчёте дней, мне казалось, что мы едем восьмой день. И, когда караван неожиданно остановился, не обратила на это внимания. Только услышав свист погонщиков, чтобы открывали городские ворота, поняла, что мы приехали в Айстираш. Спешно отодвинув от окошка занавеску, я посмотрела наружу. Впереди возвышалась огромная крепость из серых камней. Её высокая стена защищала город не только от песков, но и от врагов, на случай, если кто вдруг надумает напасть на княжество. Я смогла разглядеть широкие кованые ворота, которые со скрипом расходились в стороны, чтобы пропустить обоз. – Амана, скажи, все главные города в Магране защищены крепостью? – Все, – кивнула женщина. – Когда-то между княжествами была междоусобные войны, до тех пор пока Великий кабир не объединил их под своим руководством. Я тогда была совсем девчонкой, но помню страшные набеги соседей. Кровь лилась по улицам города. Хорошо, что сейчас крепкий мир между князьями и кабир управляет страной. Надо же, моя спутница разговорилась. – Скажи, где остановится наш обоз? – решила я воспользоваться говорливостью Аманы. – Скорее всего, на окраине города, где торговые склады. Халис выгрузит товар, заберёт новый, – равнодушно отозвалась женщина. – Но Махрус обещал устроить нам ночлег на постоялом дворе. Два дня проведём с комфортом. Может, даже помоемся. Повозка тронулась и покатилась к воротам. Я заметила справа цветущие сады и поля, тянущиеся вдоль поймы не очень широкой реки. Наш караван въезжал в город. Я припала к окошку, разглядывая Айстираш. На окраине он ничем не отличался от Габарды – одноэтажные крестьянские мазанки и ужасная дорога, от которой меня трясло, как на аттракционе. Затем дорога стала лучше, дома выше, до трёх этажей, а улицы шире. Появились торговые вывески, которые я не могла прочитать. Жаль, что Махрус не наколдовал для меня понимание местной письменности. Вдруг чувство обречённости накатило на меня. Мне точно не сбежать от Махруса и людей нага. Даже если получится снять оковы, далеко мне не уйти. Я не умею читать, для меня это катастрофа. Хотя женщин тут не учат грамоте, но без сопровождения они не выходят из дома. Разглядывая улицы, я не увидела ни одной женщины. Здесь они бесправные существа, полностью принадлежащие своему хозяину, отцу или мужу. Они не смеют выходить из дома одни. И, кажется, даже сопровождением редко пользуются. Только вдовы могут свободно перемещаться, если хозяин позволит. Но это для меня не вариант. Где мне найти чёрные одежды и как сделать имитацию магической татуировки на лбу в виде спящей змеи, сложенной в три кольца? Патруль меня схватит через несколько минут, как только я появлюсь в городе одна. И что меня ждёт? Кандалы потяжелее и клеймо на плече, доказывающее, что я рабыня кабира. Таких не жалеют – отсылают на самые тяжёлые работы. В лучшем случае попаду на плантации хлопчатника. В худшем – красивых девушек отправляют на невольничий рынок, где их выкупают хозяева местных борделей. Повозка всё ехала и ехала по улицам Айстираша, а я смотрела в окно и понимала, что бежать сейчас подобно смерти. Пока меня никто не трогает, я в безопасности. Нужно дождаться подходящего момента и раздобыть мужскую одежду. Если бежать, то лучше прикинуться молодым парнем. Хорошо, что здесь мужчины любят носить длинные балахоны, которые скроют ненужные выпуклости на моей фигуре. Кибитка дёрнулась и остановилась. – Приехали! Выходи! – послышался голос нага. И он тут, бдит, зараза. Амана кивнула мне на выход и поползла наружу. Я последовала за ней. Сильные руки подхватили меня за талию, стоило мне только спустить ноги с повозки. Миг, и я уже стою на ногах, а командир Саштар с наглой ухмылкой смотрит в мои сверкающие сквозь прорези глаза. – Шахля, не бойся. Пошли, отдохнёшь в хорошей гостинице. – На этот раз он не пользовался своими способностями к гипнозу, а просто спокойно говорил со мной как ни в чём не бывало. – Гостиница? – ахнула Амана, подняв голову. Я проследила за её взглядом и замерла. Красивое трёхэтажное здание из белого мрамора стояло в нескольких метрах от нас. Оно выглядело настоящим дворцом по сравнению с тем, какие дома я видела в этом мире. – Да, лучшая в Айстираше, – довольно произнёс наг, заметив наш восторг. – На первом этаже вас ждёт просторная комната и отдельная купель, где вы сможете помыться и привести себя в порядок. Готовься, Шахля, я хочу разглядеть тебя получше и оценить, стоишь ли ты таких вложений. Он выдавил из себя утробный смешок и хищно впился взглядом в мои глаза. Холодные мурашки побежали по телу, когда я поняла, что он имеет в виду. Сердце гулко забилось в груди. – О, дорогой харр Саштар, – вдруг откуда ни возьмись появился Махрус. Маг склонил голову перед нагом и торопливо проговорил: – Прошу тебя, не трогай её. Не надо. Шахля молода и совсем не знала мужчин. Она до сих пор азра. – Врёшь, – зелёные глаза плотоядно блеснули. – Нет, клянусь Тимсахом! Я проверял её, – продолжал лепетать старик. – Если ты её испортишь, мы потеряем много денег, очень много! Подумай, харр Саштар, стоит ли она того? – Если ты не врёшь, старик, то так и быть, я не трону твою азру, – ухмыльнулся мужчина. – Но я должен убедиться в твоих словах. Так что, Шахля, вечером я приду к тебе. Будь готова и не ложись спать. А теперь пошли. Некогда мне тут стоять болтать с вами. Дел невпроворот. Наг уверенно зашагал, но не к парадной широкой арке, а свернул влево, к небольшой неприметной двери. Это был вход для простых жителей Маграна, тех, кто не обладал титулом. Войдя в дверь, мы оказались в небольшом внутреннем дворике, где нас встретил смотрящий, как шепнула мне на ухо Амана. Молодой мужчина в серой одежде провёл нас по длинным коридорам здания в нашу комнату. Он открыл дверь и услужливо склонился в поклоне. – Заходите, – скомандовал Саштар. – Помните, у входа двое моих людей стоят на страже. Так что ничего не бойтесь. Ужин вам принесут через час. До вечера, Шахля. Готовься. Мужчина развернулся и зашагал обратно по коридору. Двое воинов из его свиты остались стоять у двери. – Пошли, чего стоишь? – рыкнула на меня Амана. Я шагнула внутрь комнаты. Просторное прохладное помещение впустило своих гостей. Здесь действительно можно хорошо отдохнуть. Два больших топчана возвышались на небольших постаментах, на них были разложены красные покрывала и куча цилиндрических подушек разных размеров. Похоже, привычных мне кроватей тут не делают. Посреди комнаты лежал большой чистый и пушистый ковер с цветным орнаментом. У стены стоял обеденный стол и несколько стульев. Нормальных стульев, с мягкими сидушками. Наконец-то я не буду сидеть на полу! В комнате действительно оказалась купель и туалет с обычной канализацией. Да это просто сказка! – О! Тут есть камни, которые быстро согревают воду! – ахнула Амана, когда открыла один из шкафчиков в купельной. – Неужели я смогу нормально помыться? Я первая! И она с озорством посмотрела на меня. – Хорошо, мойся. Покажешь, как пользоваться этими камнями? – улыбнулась я. – Всё просто. Кидаешь в купель один камень, если хочешь погорячее, то два. Они быстро растворяются и выделяют сильное тепло, отчего вода и нагревается. – Классно, – расслабилась я, предвкушая, как окунусь в чистую горячую воду. Амана не торопилась выходить из воды и надолго застряла в купели. Я в это время прошлась ещё раз по комнате, разглядывая её. К моему удивлению, окна располагались высоко под потолком, узкие, но по всей длине стены. В них я увидела только часть темнеющего неба. Даже дотянуться до окон без лесенки было невозможно – до них три метра точно. Специально построенная комната для рабов? Странно. Зачем тогда столько удобств? Стены в комнате были побелены, но местами задрапированы лёгкой цветной тканью, похожей на обычные шторы из тюля. Я заметила на стене, где отсутствовали гардины, диски из хрусталя, вбитые прямо в стены. Зачем они? Для красоты? Когда моя спутница вышла из купели, в комнате стало совсем сумрачно. – Ты чего сидишь в темноте? – удивилась она, вытирая волосы длинным полотенцем, а сама она завёрнулась в широкую простыню. – Тут есть светильники? – что-то я их не заметила. – Конечно есть. Свет! – крикнула женщина, и хрустальные диски на стене засветились мягким тёплым светом, рассеивая его по комнате. – Ух ты! Это что, магия? – воскликнула я, подойдя к одному из светильников. – Почти. Такие я видела только у Махруса в покоях. Стоят очень дорого, – пояснила Амана. – А как их потушить? – Мрак! – выкрикнула женщина, и тут же диски медленно погасли, погрузив помещение в сумрак. – Свет! – решила я испытать сама. Диски снова засветились. – Класс! Это прямо как «умный дом» в моём мире. Только у нас нет магии. – Расскажешь о своём мире? – неуверенно спросила моя спутница. – Потом. Сейчас моя очередь мыться, – и я поспешила в купель. Я испытала неземное блаженство, когда окунулась в горячую воду. После долгого путешествия по пустыне тело нуждалось в омовении. – Тебе помочь? – заглянула Амана, даже не постучав. – Нет, спасибо. Я сама справлюсь. Это же не дом Махруса, тут все удобства, – улыбнулась я и погрузилась по самые уши в воду. – Позови, когда выйдешь. Я тебя намажу маслами. Махрус с меня три шкуры спустит, если твоя кожа потеряет красоту, – спокойно проговорила женщина и скрылась за дверью. Провела я в купели времени не меньше, чем сама Амана, – до тех пор, пока вода не остыла. Вылезла из деревянной лохани и вытерлась полотенцем. На столике я увидела бутыль с ароматным косметическим маслом, а рядом широкую скамью. Отказываться от массажа не буду. – Амана, помоги мне, пожалуйста! – позвала я свою надсмотрщицу, легла животом на скамью, подстелив простынь, и приготовилась к приятной процедуре. Дверь скрипнула, зашуршала одежда, правда, шагов женщины я не услышала. – Спасибо, Амана, – улыбнулась я, прикрыв веки, и расслабилась. Пробка слетела с бутылки, упав на пол. До ноздрей долетел сладкий запах миндаля и ванили. Моё любимое сочетание ароматов. Чуть прохладное масло тоненькой струйкой разлилось вдоль позвоночника, щекоча кожу. Сейчас Амана начнёт растирать масло по телу. Но вместо знакомых женских рук я ощутила широкие шершавые ладони. – Кто здесь? – дёрнулась я, но меня тут же прижали чем-то тяжёлым к скамье. – Не шевелись, Шахля. Я только проверю, насколько ты хороша. И правда ли то, что ты не знала ласки мужчины, – прохрипел мужской голос. Саштар?! Что он тут делает?!