Глава 22. Очередная чума на мой дом

– Ваша светлость. Позвольте угадать. Читать пришлым тоже нельзя? – спросила иномирянка, пытаясь убить меня взглядом.

Она стояла у стола, придерживая стопку книг.

– Если умеете, пожалуйста, – ответил я.

– Я вра… лекарь, конечно, я умею читать! – выдохнула она гневно.

– И что вас интересует? – спросил я, стараясь рассмотреть названия книг, которые выбрала Карина.

– Все, – выпалила она.

Честно, сейчас я не понимал этой враждебности. Все же прогулка по свежему воздуху принесла мне немного спокойствия. Собственное положение дел не казалось таким ужасным. Подумаешь, иномирянка в доме. Это не чума и не война. Просто молодая женщина с довольно взбалмошным характером. Я что, не справлюсь с одной женщиной? Я, герцог Ройд Грегуар Гарнетт? Легко! Нужно лишь держать ее в рамках. Правила, наказы – и, возможно, весной, в крайнем случае летом она заинтересует какого-нибудь господина. И тогда пришлая станет не моей проблемой, а чей-то счастливой невестой и впоследствии женой. Да только в моем герцогстве было семь приличных вдовцов. Вряд ли ее устроит простой мужик, все же она была образована, этот факт отрицать бесполезно и глупо. Не припомню, чтобы кто-то из моих слуг умел читать, да и в деревне обученных грамоте было по пальцам сосчитать. По пальцам одной руки. А вот поискать партию в низших слоях дворянства стоило.

– А ты обучена нотной грамоте?

Пришлая хмуро взглянула на меня.

– Нет. Никогда не было тяги к музыке.

– А живописи?

Лицо девушки стало еще задумчивее, но быстро приняло прежний  воинственный вид.

– Я поняла, к чему вы клоните, лорд. Вы все еще желаете избавиться от меня. Но, боюсь, я ваш крест. Ярмо. И я не собираюсь выходить замуж. Замужество предполагает рождение детей, а с тем уровнем медицины, что у вас, это равноценно самоубийству.

Я словно получил хлесткую пощечину. В мгновение злость захватила меня. Камилла. Она не перенесла роды. Ей не хватило сил восстановиться. И я долго чувствовал себя виновным в ее смерти.

– Какие книги тебя интересуют? – спросил я, игнорируя срывающееся с моих губ рычание зверя.

– Эм-м-м. Ну. Эм.

– Ты что, разучилась читать? – уточнил я, приближаясь к столу. – Что-то же ты уже выбрала, – взял в руку верхнюю книгу. – Его прекрасная графиня, – прочел название. Взял вторую. – Леди Лилия и рыцарь Алого герба. Серьезно? – я не удержался от язвительного комментария. – Это первое, о чем ты вспомнила, попав в наш мир? О женских романах?

– Да я!.. – возмутилась она, хмуря тонкие брови. – Я имею право на отдых. А у меня стресс. Да. У вас же здесь нет телевидения или интернета. Буду отвлекаться от суровой реальности вот таким нехитрым способом, – отчеканила она, вырывая книги.

– М-да, – хмыкнул я. – Женщина в любом мире остается женщиной. Я бы посоветовал тебе другое чтиво. Оно поможет освоиться. Если ты, конечно, хочешь этого.

– А мне остается что-то другое? – спросила гневно.

– Нет. Назад пути нет, – говорил я с пришлой, углубляясь в библиотеку. – Тут книги по истории, – взял самую простую, на свой взгляд. – Это этикет, – я двигался вдоль стеллажей. – Правители современности. Хотя… зачем женщине знать историю?

– Что значит зачем? Я все хочу знать, – к выбранным мной Карина схватила с полки самый объемный том.

– Это книга о преимуществах и слабых местах войск. Кавалерия, пехота, лучники, – пояснил, глядя в растерянное женское лицо. – Но там прекрасные красочные иллюстрации.

– От этого, пожалуй, воздержусь, – сказала она, возвращая книгу. – Помогите, лорд, она тяжелая, – пропыхтела, когда не смогла водрузить ее на полку с первого раза. – Я бы не отказалась от книг по лекарству. Всех, какие у вас есть. Сборник трав. Энциклопедии животных и насекомых. И… – почесала кончик носа. – Что-то по кулинарии. То, что готовит ваша кухарка, настоящее убийство желудочно-кишечного тракта. Скажите, – она сделала шаг ко мне, – как часто у вас брюшная хворь? Могу поклясться, что ежедневно. И о твердом стуле вы давно позабыли.

– С моим стулом все в порядке, он изготовлен из красного дерева, – ответил я, чувствуя какой-то другой смысл за тем, что я услышал.

– О боже, – девушка закатила глаза, проморгалась и посмотрела на меня точно так же, как я смотрю на Амелию, когда она говорит несусветные глупости. – Позвольте поинтересоваться, ваша светлость, вы ходите по большому каждый день? Не пись-пись, а, ну вы понимаете. Не испытывайте при этом затруднений? Или, наоборот, все проходит более чем свободно?  И то, и другое – плохо. Стул, – она выразительно посмотрела мне в область паха, – должен быть мягким, но хорошо сформированным. А пища, которую вы употребляете ежедневно, насилие над поджелудочной. Она скажет вам спасибо, если вы будете есть чуть больше овощей и чуть меньше крупы и жирного-жирного мяса. А тут у вас не болит, – она принялась мять мой живот. – А если я спущусь ниже? Газы не мучают?

– Не мучают, – рявкнул я, перехватывая женскую руку.

– Ой, простите, – прошептала, отводя взгляд и густо краснея. – Я что-то увлеклась.

– Надеюсь, подобного увлечения, – я выделил это слово, – больше не повторится.

– Обещаю, – выпалила она. – Так что насчет тех книг, о которых я просила?

– Я дам распоряжение управляющему подобрать все для вас. Этого вам хватит на ближайшие пару недель.

– Я очень быстро читаю, – возмутилась иномирянка.

– Тогда попрошу господина Дерби поторопиться, – ответил я, покидая библиотеку.

Я и так потратил слишком много времени на пришлую и совсем забыл о просьбе дочери. Малышка второй день ждала, когда я принесу ей снег. Незначительная просьба для меня, но огромное счастье для дочери.

– Господин Дерби, – я поймал управляющего в холле первого этажа. – Помогите госпоже Карине в библиотеке. Кроме вас, никто не сможет справиться. Ей нужно подобрать литературу.

– Обязательно, ваша светлость, – согласился он, стоит признать, без огонька в голосе.

– И распорядись принести в отведенную ей комнату мебель поприличнее той, что там есть. Даже у дворовых слуг койки крепче.

– Как прикажете, лорд. И я позволю вас озадачить. Письмо от господина Ланселя де Карриселя. Выписанного гувернера для вашей дочери. Если верить дате отправки, он прибудет в замок завтра утром.