25.1

Я шла по площади стараясь выглядеть как можно более естественно, но, кажется, от этого было только хуже. Ноги то подгибались, то взлетали кверху в коленях, головой невольно крутила по сторонам, осматриваясь в поисках возможной угрозы, а руки противно дрожали.

«Соня, успокойся, ты всего-навсего простая помощница в цирке, лишённая каких-либо талантов, но усердная, исполнительная и жалостливая. Именно поэтому сейчас несёшь флягу воды стражнику, вынужденному торчать на площади под палящим солнцем, пока его сослуживцы обедают в прохладном полумраке таверны!» — убеждала саму себя. И, кажется, это подействовало. Теперь походка стала лёгкой и пружинистой, а движениями уверенными и даже грациозными.

Рина почувствовала моё приближение ещё издали и напряглась. Но её актёрских способностей хватило, чтобы не подать вида, а, возможно, у неё просто кончились силы. Я увидела лишь, что она что-то прошептала охраннику и вновь безучастно устроилась на голом полу.

Вблизи парень выглядел ещё моложе: широко распахнутые ясные глаза, обветренная кожа, покрытая кирпичным загаром, упрямая линия губ и по-детски припухлые щёки. Наверное, он едва старше меня, но в этом мире считается уже взрослым для того, чтобы быть стражником.

— Здравствуй, — произнесла тихо и приветливо, — твои друзья ушли, а ты, наверное, хочешь пить.

Протянула флягу с водой, но охранник лишь рассматривал меня задумчиво и подозрительно.

— Они мне не друзья, — наконец произнёс парень, — ходящая во сны сказала, что ты такая же, как она, и что я должен тебе помочь, чтобы изменить всё это.

Даже я, будучи чужой в этом мире, ощущала атмосферу тотального страха, въевшейся в каждую пору камней города, несмотря на внешнее благополучие. На секунду замешкалась. Что, если это шпион Нагейн, которые ведёт умелую и хитрую игру? А потом поняла, что это именно то, чего хотела королева, люди перестали доверять друг другу. Ловко открутив крышку, сделала несколько глотков, демонстрируя, что вода не отравлена, и вновь протянула охраннику.

— Да, я та, что пришла в этот мир, чтобы изменить его! — произнесла, осознавая всю значимость своих слов. — Но мне нужна твоя помощь.

Охранник сделал глоток и привесил флягу на пояс.

— Я напою Рину, когда ты уйдёшь. Жителям запрещено передавать ей что-либо под страхом смерти. Вам надо её спасать, хоть ходящая во сны и сильная ведьма, но и ей приходится тяжело. Я стараюсь облегчить её существование… — в голосе парня послышалась печаль и раздражение, — но другие охранники ведут себя как настоящие скоты.

— Скоты говоришь? А пьют ли они вино? — план в моей голове рождался сам собой, причём молниеносно.

— Эти? — он презрительно кивнул в сторону таверны, куда направились остальные стражи. — Да они ходячие бурдюки с бражкой. К вечеру обычно едва стоят на ногах.

— Может, им ещё и красивые женщины нравятся? — произнесла с усмешкой.

Охранник осмотрел меня с головы до ног и замялся.

— Это-то да, конечно, только ты не в их вкусе, уж извини… Нет, ты привлекательная, просто они предпочитают более ярких девушек.

Что ж, есть у нас в труппе одна танцовщица, которая как раз соответствует таким запросам. И гардеробчик у неё подходящий имеется.

— Я даже не спросила, как тебя зовут! — мне вдруг стало неудобно перед парнем, которого собиралась втянуть в опасный план.

— Фесс!

— А я Соня. Послушай, Фесс, у тебя есть семья или те, за кого ты переживаешь? Они живут в городе? Если да, то мой план придётся отложить. Тебе надо сперва позаботиться о тех, кто дорог, увести их в безопасное место. Если поможешь нам, то станешь врагом и предателем.

— У меня никого нет. Родители пропали во время одного из восстаний, меня воспитывали в приюте. И знаешь, я устал жить в вечном страхе. Лучше быть предателем предательницы, чем трусом. Я сделаю всё, расскажи свой план!

— Пока могу сказать лишь одно, не пей вина сегодня вместе с остальными! В нём будет снотворное! А теперь мне пора идти, Фесс! Береги себя! Мы с тобой увидимся вечером, обещаю!