Глава 6

Глава 6: Накажи меня нежно

Я ждала. Наматывала круги по шатру, в который меня насильно проводили.

Злилась.

Злилась, как никогда в жизни, потому что ощущала себя так, будто меня обвели вокруг пальца. Он понимал все, что я говорила! Более того, все это время мог отвечать, но не посчитал нужным разговаривать со мной!

Не знаю почему, но меня это задело. Ощущала какую-то нереальную ненависть по отношению к мужчине. Она застилала разум, все другие чувства, вытеснялась на первый план. Даже самосохранение отключилось, и это было ненормально.

Заставив себя остановиться, я посмотрела на браслет. Там, где раньше был один из камушков, осталось пустое место. Но не это привлекло мое внимание, а едва заметный блеск. Сдвинув браслет, осмотрела татуировку. Она мерцала — совсем чуть-чуть, но все же. А еще не хватало одного кольца, а это означало, что время мое уже пошло.

Один день — одно кольцо?

Колец осталось только восемнадцать. Еще двенадцать дней пути и шесть дней там, если сбежать так и не получится. Не надеялась на то, что с легкостью смогу решить свою проблему, но одновременно с этим понимала, что каждый день для меня на вес золота.

Чем раньше я сбегу, тем быстрее доберусь обратно в человеческие земли и смогу найти мага. Только бы раньше времени не сойти с ума. Отчего-то казалось, что именно проклятье влияет на мои эмоции. Наверное, таким образом подстегивает к убийству, которого я всеми силами старалась избежать.

Просто демон меня, конечно, разозлил, но не настолько, чтобы его резко возненавидеть.

Или настолько?

Как этот наглый тип собрался меня наказывать? Ну не носки же заставит штопать?

Понимая, что вновь начала заводиться, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Срочно нужно было отвлечься. Желудок бурчал на все лады, но, высунувшись из шатра, встретилась взглядом со стражей и сразу как-то поняла, что им на мои потребности наплевать. Пришлось занимать себя осмотром вверенной мне территории, на которую я, ворвавшись, даже толком и не обратила внимания.

А зря!

Прямо у матрасов, что были закрыты, как и в нашем шатре, темным пологом, лежала моя наплечная сумка. И только я начала подбираться к ней, ощущая, как в груди от волнения сильнее бьется сердце, как в шатре появился он.

Синеглазый собственной персоной.

Да не один, а в сопровождении мужчин, чьи лица были закрыты черными хиршанами. Я замерла, учуяв запах еды. Провожала подносы голодным взглядом. Там были и фрукты, и нарезка из мяса и сыров. В большой глубокой тарелке, накрытой крышкой, наверняка лежало что-то вкусное. Кубок, правда, был всего один, но бутыль напитка казалась внушительной.

Поставив подносы на низкий столик на ножках, мужчины удалились, оставляя нас наедине. Отстраненно наблюдала за тем, как Арбейхел снимает с головы черный платок. Сердце в очередной раз трепыхнулось в груди, но я его мысленно пнула.

Ну какого демона, а? Красивый, конечно, но не настолько, чтобы терять голову.

Еда меня к себе так и манила, а потому я решила, что наглость наше все. Стояла, стояла, а тут взяла и села на подушки перед столом, как примерная девочка положив ладони на колени.

Темная бровь красавца взметнулась вверх. Окинув меня недоуменным взглядом, он тоже решил, что пора перейти к действиям. По его лицу сразу стало понятно, что он собирается сказать какую-то гадость.

— Сними с меня сапоги, — приказал, усаживаясь на пуф в форме мешка.

— Чего? — переспросила я, шокированная его наглостью.

— Сними с меня сапоги, — повторил, делая паузу после каждого слова. — Ты провинилась и должна загладить свою вину. Или я отдам тебя на растерзание своим воинам. Знаешь, они очень редко видят женщин.

И в этот самый момент раздался душераздирающий крик Сильвы. Я просто забыла про нее, занятая своими проблемами и внутренними переживаниями. Вскочив на ноги, была готова бежать, но меня быстро осадили:

— Сними с меня сапоги.

Трясло. Меня действительно трясло. Чувствовала, что ломаю себя, вынуждаю себя прогнуться, но силы были не на моей стороне. Игры закончились. Я просто забыла, кто передо мной. Не просто мужчина, а демон. Не просто представитель этого незнакомого мне мира, а существо, имеющее власть. Существо, которое способно растереть меня в порошок.

Опустившись перед ним на колени, в глаза больше не смотрела. Боялась, что не сдержусь. Что он увидит ту ненависть, что на данный момент горела во мне, горела в моей душе. Снимала сапоги, направляя в это унизительное действие все свои эмоции. Увидев в одном из сапогов кинжал, даже удивления не показала. Спокойно отложила его в сторону, будто он и не был моим спасением.

Просто потому, что у меня имелся свой кинжал и я могла им воспользоваться. Если до этого дойдет. Все-таки я не рабыня и не подарок и затащить себя в постель не дам. Буду защищать свою честь, даже если она чужая.

Новый крик. Крик пронзительный, протяжный. Пыталась заставить себя не слушать, но пальцы сами собой сжимались в кулаки.

— Каждый получает наказание, если провинился. Удел женщины — исполнять волю мужчины. Твоя подруга испортила обед, который ты готовила. Сними с меня рубашку.

Прикрыв веки, я поднялась. Не представляла, что сейчас делали с Сильвой, но ее крик так и стоял в ушах. А первый клинок империи наблюдал. Наблюдал за мной с показной ленью. Казалось, что он максимально расслаблен, но уверена, дернись я хоть немного резче, и он тут же отреагирует. Нет, черт возьми, бежать. Бежать куда глаза глядят!

Обойдя его, встала со спины. Медленно наклонялась, чтобы взяться за край рубашки. В голове так и пульсировала мысль, что прямо сейчас я бы запросто могла приставить к его горлу кинжал, но прямую агрессию отметала как способ выжить. Лучше тихий побег, чем громкая смерть.

Да только снять рубашку мне не дали. Только я потянула за тонкую ткань, как мои руки тут же поймали и прижали ладонями к разгоряченному телу. Я едва устояла на ногах, но на плечо мужчины все-таки завалилась.

Татуировка, что обжигала до этого времени терпимо, пронзила запястье болью. Я вскрикнула, пытаясь отнять руки, но Арбейхел сжал их сильнее.

— Зачем вас отправили в земли демонов? — смотрел он мне прямо в глаза.

К такому вопросу я оказалась не готова.

Ощущала его силу, его власть, его магию. Аура давила. Давила так сильно, что я не могла отвести от него глаз. Тонула в синеве его шторма, забывая о том, что буквально завалена на его плечо. Забывая о том, что мои ладони касаются его живота.

Но вот он с силой сжимает мои кисти, причиняя ощутимую боль. Тянет руки выше, перемещая под рубашкой на горячую грудь, и я чувствую, ощущаю, как сильно бьется его сердце. Ударяется прямо в мою ладонь.

— Я ваш подарок, — слова срываются с губ раньше, чем я осмысливаю свой ответ.

— Люблю упертых, — дарит он мне злую улыбку. — Сними рубашку.

Сильва больше не кричала. Боялась спросить о том, что с ней делали. По моей вине. Боялась услышать ответ. Так странно изменяет нас время, меняет нашу суть. Еще несколько часов назад я испытывала жалость к этому демону и не имела ни капли сочувствия к Сильве, а теперь ненавижу его и готова бежать на помощь к девушке. Теперь я понимала, почему его все хотят убить. Такого высокомерия, такой самоуверенности я еще не встречала.

Говорят, чтобы жить хорошо, нужно действовать по принципу «каждый сам за себя», но понимать и делать — это разные вещи. Сколько бы я себя ни ругала, никогда не могла оставить кого-то в беде. Даже бывшего мужа жалела, отлично понимая, что поступаю неправильно. Да только совести не объяснишь.

Стиснув зубы, стягивала рубашку. Отложив ее в сторону, замерла за спиной Арбейхела, ожидая дальнейших распоряжений. И они последовали тут же.

— Ты должна попробовать мою еду. Меня часто пытаются отравить, — протянул он лениво, явно наслаждаясь каждым моментом.

Мне не было страшно. Отчего-то казалось, что мужчина специально пытается меня запугать. Пытается унизить, найти болевые точки, чтобы надавить на них и вызнать всю правду, но теперь, видя то, что собой представляет этот демон, я ни под каким предлогом не открою ему свою тайну. Потому что будет только хуже. Тогда меня точно ждет смерть.

Сняв крышку с тарелки, приборов не нашла. Пришлось брать подобие плова пальцами. Еда была горячей, пальцы обжигало, но я не показала дискомфорта ни жестом. Проглотив комочек, вкуса даже не почувствовала, настолько хотелось есть, но, когда я вновь потянулась к тарелке, меня окликнули:

— Я сказал попробовать, а не есть, — смотрел синеглазый на меня сверху вниз, потому что, в отличие от него, сидела я прямо на ковре.

Он не мог не знать, что я не ела весь день. Специально издевался?

Проглотив все рвавшиеся наружу слова, я потянулась к нарезке. Сначала сжевала тонкую пластинку мяса, затем отломила кусочек от лепешки и попробовала сыр. Назло ему надкусила каждый фрукт и, откупорив бутылку, наполнила бокал, чтобы осушить его махом.

— Вы довольны, мой господин? — спросила, осмелев от его молчания.

Он смотрел пристально, изучающе. Наверное, ждал, пока подавлюсь под его леденящим душу взглядом.

— Нет, — ответил он с ядовитой усмешкой. — Накорми меня.

Ощущала себя странно.

Хотелось нервно рассмеяться, потому что эта просьба была еще страннее, чем все предыдущие.

Пересев поближе, зачерпнула горсть каши с мясом и овощами и поднесла к его губам. Перехватив мою руку, мужчина сжал запястье, а я едва не взвывала от разряда, что пронесся по коже. Но следующий разряд не имел никакого отношения к проклятью.

Обхватив мои пальцы губами, он облизал их, аккуратно забирая кашу. Секунды растянулись в часы, а я снова была загипнотизирована его нереальными глазами.

Что это? Магия демонов? Или одного конкретного демона?

— Еще, — скомандовал Арбейхел.

В общем, я пела песни. Да-да, мысленно пела любые песни, которые только приходили мне в голову, лишь бы не думать, не чувствовать, не ощущать. Не поддаваться эмоциям и магии, если таковая ко мне применялась.

Мимолетом отмечала, что аппетит у демона завидный. Я бы тоже была не прочь поесть, но мне не предлагали, хотя мой желудок настойчиво требовал с ним поделиться. После получаса трапезы я перестала краснеть и обращать внимание на рулады. В конце концов, это не мне должно быть стыдно, а ему.

Слепая ненависть росла все сильнее.

— Хватит.

Наконец-то насытившись, синеглазый поднялся, возвышаясь надо мной огромной скалой. В тарелках оставалось еще достаточно еды, чтобы и я могла до отвала набить себе пузо, но кто бы подумал о бедной маленькой голодной мне?

— Сними с меня штаны, — отдал он следующий приказ.

Это было даже предсказуемо. Хотя бы потому, что в этом шатре тоже стояло корыто, наполненное водой. Стянув с мужчины штаны одним рваным движением, ощутила новый удар по моей психике, но после сотого электрического разряда боль воспринималась не так ярко. Да я уже руку толком не чувствовала, поэтому даже не отреагировала.

— Мне подняться, мой господин? — спросила, избегая смотреть на него.

Просто то, что открывалось моему взору, рассматривать было неприлично, а голову задирать не хотелось. Да и вообще я уже налюбовалась, отмечая и мускулистые руки, и широкие плечи, и даже загорелую кожу.

Красив! Чертовски красив! Демонически обаятелен! Но такой засранец…

— Я хочу, чтобы ты вымыла меня, — продолжал он гнуть свою линию.

Перешагнув через ткань, в два шага достиг корыта. Вовсю пользовалась тем, что не видит меня затылком. Рассматривала крепкую задницу, красивую спину, к которой хотелось — да-да! Хотелось! — прижаться.

— Я долго буду ждать? — вырвал меня грозный голос из раздумий.

— Иду-иду, мой господин! — проворчала я, проклиная тот день, когда провалилась в чертов люк.

Синеглазый меня эксплуатировал самым недостойным образом!

Вооружившись шершавой тряпкой, щедро поливала демона пахучей мазью, что пенилась не хуже средства для посуды.

Вот где я отрывалась!

Жжение проклятья становилось все меньше, потому что силы я прикладывала немерено. Наверное, будь он человеком, с него бы уже давно слезла кожа, но этот ничего — терпел, даже молчал, словно наслаждался процессом. Но молчал не всегда…

— Знаешь, что мы будем делать дальше? — пугал, выводил на эмоции, но я не отвечала. — Тебе не идет это платье. Без него наверняка будет гораздо лучше.

Пока я его терла, все никак не могла отвести взгляда от своей сумки. Плана не было. Да и как тут сбежишь прямо из-под носа демона? Но имелась идея, на которую меня натолкнул мой бывший. Он частенько засыпал, пока я мяла ему плечи и массировала голову. Ничто не мешало мне попробовать.

Сначала прилагала как можно больше усилий, наслаждалась тем, что проклятье почти не проявляет себя, а я безнаказанно могу сделать больно этому типу. Пыталась не отвлекаться, но, несмотря на откровенную неприязнь, мне нравилось прикасаться к нему. Синеглазый был горячим, как печка. Гладкая кожа, литые мышцы. Прекрасный образец мужчины — внешне, а внутри гадюка гадюкой.

Массировала плечи, мяла шею. Пальцы впивались в волосы, разбирали длинные золотые пряди. Откинув голову, демонюка прикрыл веки и чуть ли не мурчал, а я не чувствовала рук — так сильно устала, перенапряглась, — но продолжала, не давая себе слабины.

Постепенно движения мои стали мягче, нежнее. Еще немного, и я начала прикасаться еле-еле, впиваясь взглядом в его расслабленное лицо, боясь пропустить малейшие изменения в мимике. Теперь мужчина выглядел привлекательно. Пропала злая улыбка, синие глаза не топили в своей глубине, не осталось и тени жестокости. Пожалуй, такой мог бы понравиться кому угодно. Обманчивое очарование…

Он спал. Грудь вздымалась равномерно, дыхание не прерывалось. Коснувшись волос Арбейхела в последний раз, осторожно ступала к импровизированной кровати. Боялась лишний раз сделать вдох, когда поднимала наплечную сумку. Через официальный выход выбираться было самоубийством, а потому обошла матрасы и прижалась к шатру.

Самым сложным было прорезать ткань так, чтобы мужчина не проснулся. Не стала испытывать судьбу. Сделав один небольшой надрез, сначала выкинула сумку и подождала, но никто снаружи не отреагировал. Только потом полезла сама, молясь всем богам, чтобы все получилось.

Да, я могла его убить.

Да, мысль перерезать ему горло кинжалом билась в моей голове вместе с обжигающей болью в запястье.

Да.

Но я не убийца. Я до такого не опущусь, каким бы подлецом он ни был.

Юркнув в ближайшие кусты, сама не знала, куда иду. Звуки джунглей небезосновательно пугали. Днем птицы, насекомые и животные казались не такими громкими. Сердце заходилось в груди, пульс стучал в ушах, обнажая страх.

Не разбирала дороги. Просто шла как можно быстрее, стараясь не ступать на ветки, что хрустели под ногами, но темнота была слишком густой. Ровно до тех пор, пока впереди не забрезжил едва заметный свет, что летал прямо в воздухе, будто светлячок.

Застопорившись, не сразу поняла, что за светлячком следует тень, но секундой позже, когда волна ужаса уже пробежалась по спине, бросая в холодный пот, я наконец разглядела знакомые изгибы.

— Сильва? — прошептала неверяще.

И едва успела припасть к земле, когда в меня полетел нож. Я его не увидела в этой темноте, но отчетливо услышала свист, а дальше уже сработали рефлексы. Да только расслабляться времени не было, потому что где-то там, позади, раздался тревожный гонг.

Кто-то из демонов, судя по всему, обнаружил двойную пропажу.