Глава 1. Дальний гарнизон

Дориан

Гарнизон, где прятался мой мрачный брат, находился в самом глухом месте Занзара.

Непроходимые леса делила река, проходящая ровно по границе между нашим королевством и королевством светлых эльфов. Только эта граница и у них считалась попой мира.

— Замечательно. Мой брат осел в такой глуши, — хмыкнул я, выходя на зелёной лужайке прямо перед лагерем.

Он был окружён забором из деревянных брусьев в обхват моих рук. Это прилично.

Внутри большого пространства, что было огорожено очень тщательно, так, что ни грызун не прогрызёт (обработаны магией тёмных), ни птица не пролетит (упадёт прямо в руки повара уже ощипанной), были постройки: казармы для простых воинов, домики для высших эльфов и мага, а также отдельное жилище для командира гарнизона.

Вполне понятно, где мог жить мой брат. Принц по крови. Для остальных эльфов, но не для меня. Слишком хорошо я его знал.

Он поселился в домике с другом, одним из отпрысков знатного рода, и жил на широкую ногу.

Надо отдать ему должное, в военном искусстве ему не было равных. Кроме меня, конечно (очень подозреваю, что Мэль и нас переплюнет). А также в искусстве любви. Тут я ему и не конкурент вовсе. Рассела обожали все. Любая женщина могла запросто бросить кавалера, если того захотел бы брат.

Но он, зараза, столько раз меня обламывал, когда я просил отбить ту или иную красотку на время. Влюблённые дурочки не имели ничего против третьего в своём тандеме. Вот только уговорить его было невозможно. Несколько раз, напившись или разозлившись, он позволял себе расслабиться. И я этим пользовался. Каюсь.

— Что же мне ему сказать? Как отсюда его вытащить? — озадаченно прошептал я.

Забыл сказать, что здесь же находились отличные площадки для тренировок — спаррингов.

Одна из них была окружена вопящими зрителями. По их возбуждённому виду можно было судить, что зрелище было захватывающим.

— Конечно. Расс? Уделай его, брат, — крикнул я и засвистел.

Брат повернулся ко мне и чуть не пропустил удар. Зря! Если пропустил, придётся ответить.

Мы с ним были одного роста, комплекции и немного похожи. Только у Рассела коротко стриженные угольно-чёрные волосы и тёмные глаза. Да и мускулатурой он солиднее меня.

А у меня каштановые, длиной до лопаток волосы и глаза цвета неба.

Сейчас он был одет только в шаровары, перетянутые кушаком. Его напарник тоже был одет так же. Традиционный бой на кулаках. Солидно и скучно.

Я дождался, пока братец уложит соперника. Он игрался с ним, как кошка с мышью, прежде чем прибить одним ударом лапы.

— Чего припёрся? Ядрёного мужского запаха и свободы не хватает? — иронично посмотрел на меня брат.

— И тебе здравствуйте! Я тоже скучал. Ты не меняешься. К твоему сведению, не обязательно здесь киснуть, чтобы вонять, как мужлан, — фыркнул я.

— Да ладно. Барышни свои золотые и серебряные копытца откинут, если к ним приблизится такое животное.

— Хм. Ты стал совсем дикарём, братец мой. Сейчас наши нежные, милые дамы, что держат чувствительные носики в пахучих платочках, предпочитают конюхов с амбре из сена, навоза и конского пота.

— Да неужели? Я отстал от светской жизни, — хмыкнул брат.

Перекидываясь язвительными словами, мы добрались до домика. В комнате, которую занимал Расс, царил абсолютный порядок. Что было у него не отнять, это любовь к порядку и оружию.

— Где здесь можно присесть, чтобы не оскорбить твое чувство аскета и эстета? — спросил я, осматриваясь.

— Я вижу, что ты стал более смелым и свободным. Мне это нравится. Если всё так к лучшему изменилось, может стоит вернуться домой? — как бы спросил Расс. Но это ничего не значило.

Он делал вид, что ничего о доме не знает, и что я в курсе этого, а я его не разубеждал. Так было проще.

— Ты по делу или как? — спросил он, выходя, в чём мать родила.

— Фу! Хоть прикройся, — отвернулся я.

И в этот момент дверь распахнулась и в комнату влетела, раздеваясь на ходу, изящная красотка с зелёными волосами.

Она с разбега подпрыгнула и обхватила голого брата всеми конечностями. Расс весело подмигнул, указывая головой на это чудо.

— Серьезно? Дриада? — скривившись, спросил я одними губами. — Изволь.

Подняв руки вверх, как будто сдаваясь, я развернулся и вышел прочь.

Решил прогуляться. Дриады очень страстны и слышать звуки секса не входило в мои планы. А заниматься им с этими растениями, тем более.

— Ты обидел Нель, — сказал мне брат, когда я вернулся позже. В комнате всё так же было чисто и аккуратно. Только стол ломился от еды.

Первым делом выпил лёгкое эльфийское вино. А затем приступил к жаркому.

— Меня не волнуют чувства дерева, — сказал я.

— Они мстительны, ты же знаешь? А Нель, к тому же, маг.

— Я ей ничего плохого не сделал. Надеюсь, что ты её удовлетворил и она обо мне забудет.

— Надейся, — хмыкнул брат. — Так что понадобилось наследному принцу от меня, если он покинул цивилизованный двор?

— Тебе сразу сказать или подготовить сначала, чтобы твое нежное сердечко выдержало?

— Знаешь, Риан, — рыкнул Расс.

— Ого, я делаю успехи. За последние сутки ты второй из семьи, кто меня так назвал.

— Мама гневалась на тебя? На неё не похоже. Ты же у нас: «Ути-пути, какой хорошенький и умненький у мамочки». Что ты натворил? Не говори, что сюда припёрся на постоянное место жительства. Не позволю разрушить мой идеальный мирок, — с угрозой заявил брат.

— Нет. Но, если ты не отправишься со мной, то твой уютный мирок разгромит Минерва.

— Зачем ей это делать? Последний раз, когда я её видел, она как раз оседлала резвого орка и держалась за его рога.

— Вот незадача. Если орк из высших на неё клюнет, нам не избежать войны, — мрачно сказал я, про себя молясь, чтобы выдержал до конца этот фарс. Я всегда мог провести Расса. Он такой прямой, чистый, честное слово. Прямо беда с ним.

— Зачем война? Война — это хорошо, но не с этими безбашенными.

Орки различались. Были высшие орки. У них была белоснежная кожа, смазливые лица, стройные тела и загнутые рога. Жили в закрытых городах. Обыкновенные же степные орки имели сероватую или зеленоватую грубую кожу и массивные огромные тела.

Честно говоря, если воевать придётся, то я предпочел бы сражаться с гигантами.

— Говори, наконец, что происходит. Кстати, к твоему и маменькиному сведению, я на Минерве не женюсь. Лучше погибну на поле брани, а вы украсите мою могилу рогами.

— Какими рогами? — не понял я.

— Теми, что я отломаю у этих отбитых орков, у кого успею.

— Не надо отламывать ничьи рога и ни с кем воевать. Нам надо искать невесту. Так что собирайся. Как доедим, мы уходим.

— Куда уходим, что за невеста?

— Ну, провидец сказал жрецу, а тот, в свою очередь, маме, что надо найти нашу невесту. Пару для всех троих. Даже вот, кольца дал. Будем искать по мирам. Здесь её, говорят, нет.

— У провидца крыша съехала? Какая нормальная девушка согласится за нас выйти? Не во всех мирах позволено многомужество. К тому же, ты подумал, как нам вытаскивать Сулимэля? Он воспитан по законам светлых и точно не согласится делить с нами жену.

«Ур-р-а! Главное, что уже планирует», — обрадовался я.

— Решим этот вопрос на месте, — уклончиво ответил я брату.

Собрался Рассел быстро. Мы не планировали отлучаться надолго. Он вернётся обратно сюда. Я — домой, во дворец. И можно свободно вздохнуть, вручив младшенького маман. Все будут довольны.

— Дориан! А почему вдруг решили женить меня, когда ты первым должен? — разрушил идиллическую картину в моей голове Расс.

— Нас портал ждёт. Поторопись. У нас времени только месяц, — сказал я и буквально сбежал в другой мир от ответа на вопрос.