Глава 20. Света

Утро в башне началось с того, что Маркиз сидел на моей груди и требовательно смотрел в глаза.

– Ты спишь или как? – поинтересовался он. – Там этот сияющий уже полчаса под окнами круги нарезает.

– Кто? – я попыталась скинуть кота, но он был тяжёлым, как танк.

– Элвин Светлосерд собственной персоной. При параде, с цветочком и, кажется, с намерением совершить подвиг.

Я села на кровати, прогоняя остатки сна, и посмотрела в окно. За окном действительно маячил знакомый силуэт в сияющих доспехах. Он ходил взад-вперёд, поглядывал на башню и явно ждал чего-то.

– Чего ему надо? – пробормотала я, натягивая халат.

– Тебя, – лаконично ответил кот. – А точнее – твоё спасение из лап ужасного злодея. Он вчера весь вечер собирал информацию. Студенты напели ему про то, как Виктор тебя контролирует, командует и вообще держит в заложницах.

Я фыркнула.

– Контролирует? Да он у меня на побегушках!

– Ну, со стороны это выглядит иначе. Ты – хрупкая девушка без магии, он – бывший Архимаг Теней. Логично, что люди думают, будто ты жертва.

Я задумалась. А ведь действительно, со стороны наша ситуация выглядела именно так. Никто не знал про магические узы, про подчинение, про то, что Виктор на самом деле выполняет мои приказы. Для всех я была либо сумасшедшей, которая добровольно живёт с монстром, либо несчастной пленницей.

– Ладно, – я встала и потянулась. – Пойдём посмотрим, что хочет наш местный герой.

Виктор уже был в гостиной. Он сидел в кресле с чашкой отвара и смотрел в окно с таким выражением, будто увидел там личного врага.

– Он там? – спросила я, кивая на окно.

– Там, – голос Виктора был ледяным. – Топчется уже полчаса. Местные студенты начали собираться, ждут представления.

– Представления?

– Ну, как же. Герой пришёл спасать прекрасную даму из лап чудовища. Классический сюжет.

Я подавила улыбку. Он ревнует. Определённо ревнует. Но, конечно, никогда в этом не признается.

– Ладно, пойду узнаю, в чём дело.

– Я с тобой, – Виктор резко встал.

– Не надо. Посиди пока. Я сама разберусь.

Он хотел возразить, но я уже выскочила за дверь, оставив его с перекошенным лицом.

На улице было солнечно и тепло. Элвин при моём появлении расплылся в такой сияющей улыбке, что я зажмурилась – буквально ослепляло.

– Светлана! – воскликнул он, делая шаг навстречу. – Какая удача застать вас!

– Доброе утро, – я постаралась улыбнуться в ответ. – Вы что-то хотели?

– Я? – он картинно прижал руку к сердцу. – Я хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Вчера я не мог уснуть, всё думал о вас. О том, в каких условиях вы живёте. С этим... – он покосился на башню, – с этим человеком.

– С Виктором? – уточнила я. – Со своим мужем?

– Вот именно! – Элвин шагнул ближе и понизил голос. – Я знаю, что брак был заключён по магическому принуждению. Я знаю, что вы не выбирали эту участь. И я здесь, чтобы предложить вам помощь.

– Помощь?

– Да! – он схватил мою руку и сжал. Я почувствовала, как в башне что-то громыхнуло. Видимо, Виктор наблюдал и выражал эмоции доступным ему способом. – Я могу вытащить вас отсюда! Могу защитить! У меня есть связи в магическом совете, мы сможем оспорить брак, доказать, что вы жертва обстоятельств...

– Элвин, – я мягко высвободила руку. – Это очень мило с вашей стороны, но...

– Не отказывайтесь сразу! – перебил он. – Давайте просто прогуляемся сегодня? Поговорим, обсудим варианты. Я покажу вам Академию с другой стороны, не той, которую вы видите из окна этой мрачной башни. Вы согласны?

Я задумалась. С одной стороны, этот парень был утомительно навязчивым. С другой – он мог быть источником полезной информации. Кто он на самом деле? Почему так активно рвётся мне помочь? Что ему нужно?

– Хорошо, – сказала я. – Давайте прогуляемся. Но с одним условием.

– С каким?

– Со мной пойдёт Виктор.

Улыбка Элвина слегка померкла.

– Зачем? Он же... он же опасен!

– Он мой телохранитель, – пояснила я. – Так распорядился ректор. Без него я не могу покидать башню. Таковы правила.

– Но...

– Либо так, либо никак.

Элвин помялся, но кивнул.

– Хорошо. Пусть идёт. Но я буду рядом, и если он попытается что-то сделать – я защищу вас.

– Очень благородно, – искренне сказала я. – Встретимся через час у главного фонтана.

Я развернулась и пошла обратно в башню, чувствуя спиной его взгляд. И взгляд Виктора из окна. И взгляды студентов, которые наблюдали за этой сценой из-за углов.

Весёленькая будет прогулка.