Глава 29. Света

Сознание возвращалось медленно, будто сквозь толщу воды. Голова гудела, во рту стоял металлический привкус, а запястья саднило от верёвок.

Я открыла глаза.

Тьма. Сырой камень. Запах плесении. Подвал? Темница? Попытавшись пошевелиться, я поняла, что привязана к какому-то алтарю. Холодный камень под спиной, руки и ноги туго стянуты.

– Очнулась? – раздался знакомый голос, и из тени выступил Элвин.

На нём не было доспехов, лишь простая тёмная одежда, а с лица исчезла та сияющая, добрая улыбка, которую он показывал всем: на меня смотрели холодные, расчётливые глаза хищника и манипулятора.

– Элвин... – мой голос сел от страха, но я заставила себя говорить ровно. – Что происходит? Где я?

– В безопасном месте, – он улыбнулся, но от этой улыбки стало тошно. – Не для тебя, конечно. Для меня.

– Зачем? – Я дернулась, но верёвки держали крепко. – Зачем ты это делаешь?

– Затем, что ты отказала мне. – Он подошёл ближе и провёл пальцем по моей щеке. Я содрогнулась от отвращения. – Никто не отказывает Элвину Светлосерду. Никто. А ты посмела выбрать этого выродка вместо меня.

– Виктор лучше тебя в тысячу раз! – выплюнула я, хотя сердце колотилось в самом горле.

– Виктор... – скривился он. – Скоро его не будет. А ты...

Он замолчал, и в его взгляде мелькнуло что-то такое, от чего меня захлестнула ледяная волна ужаса.

– Что ты задумал?

– Видишь ли, – он отступил на шаг и указал в тень, где замерли несколько фигур в тёмных мантиях, – мои друзья – могущественные маги. Они помогут устроить ловушку для твоего драгоценного Блейда. Он придёт за тобой, конечно. Такие идиоты всегда приходят. И тут мы его встретим.

– Вы убьёте его, – прошептала я.

– Разумеется. А потом ты сделаешь то, для чего нужна. – Он снова наклонился ко мне. – Знаешь, есть один богач, который давно ищет женщину с даром межмирового перехода. Редкий экземпляр. Он щедро заплатит. Но перед этим... – его рука скользнула по моему животу, и меня замутило, – ты родишь мне наследника. С твоим даром и моей кровью. Представляешь, какой получится образец?

Я рванулась так, что впившиеся в кожу верёвки пустили кровь:

– Не трогай меня, ублюдок!

– О, какая страсть! – Элвин рассмеялся. – Мне даже жаль будет с тобой расставаться, но бизнес есть бизнес. – Он выпрямился и кивнул магам: – Готовьте ловушку. Скоро наш гость будет здесь.

Те зашевелились, чертя круги и шепча заклинания, а я осталась лежать на холодном камне, молясь всем богам, чтобы Виктор не приходил. Чтобы остался в башне. Чтобы выжил.

Но в глубине души я знала: он придёт. Ради меня.

Время тянулось бесконечно. Я то проваливалась в небытие, то снова приходила в себя. Маги закончили приготовления и замерли. Элвин расхаживал взад-вперёд, нервно поглядывая на дверь.

– Долго он, – пробормотал он. – Может, не придёт?

– Придёт, – отозвался один из магов. – Узы не дадут ему проигнорировать зов.

Внезапно дверь вышибло с петлями.

Виктор стоял на пороге. Один. Растрёпанный, с безумными глазами, а вокруг его рук клубилась магия, похожая на живой туман.

– Света! – он взглядом нашёл меня, и на миг в нём мелькнуло облегчение, тут же сменившееся яростью.

– Виктор, уходи! – закричала я. – Это ловушка!

Но он уже рванул ко мне. Маги выставили щит, откинувший Виктора, и Элвин довольно ухмыльнулся:

– Попался, голубчик...

И в этот момент Виктор поднял голову. В его глазах горел такой огонь, от чего даже Элвин отшатнулся.

– Ты тронул её, – прошипел Виктор, выпрямляясь. – Ты посмел к ней прикоснуться.

Магия вокруг него детонировала. Оковы лопнули, заградительные щиты рассыпались в пыль, а маги отлетели к стенам. Виктор стоял в центре этого хаоса, готовый уничтожить всё на своём пути.

– Теперь ты умрёшь, – произнёс он.

И начался ад.

Виктор двигался быстрее мысли, его магические удары были точны и беспощадны. Нападавшие падали один за другим, не успевая даже закричать. Элвин метался по подвалу, пытаясь защититься, но у него не оставалось ни единого шанса.

Виктор ударил заклинанием, и Элвин врезался в каменную стену.

Последний маг рухнул замертво. Элвин сполз по стене – сломанный, окровавленный и жалкий.

Виктор застыл над ним, тяжело дыша.

– Убей меня, – прохрипел Элвин. – Убей, и станешь таким же, как я!

– Нет, – Виктор качнул головой. – Ты не достоин даже этого. Пусть правосудие Академии решит твою судьбу.

Он повернулся и сделал шаг ко мне. Второй, третий — и рухнул на пол.

– Виктор! – Я упала рядом, подхватывая его голову. – Виктор, нет! Пожалуйста, держись!

– Жить буду, – прошептал он с кривой ухмылкой. – Просто израсходовал всё до капли... Но ради тебя — стоило.