15

Зачем ввязалась во все это, нужно было сразу открыть себя. И тогда чтобы я делала, куда попала? На улицу выкинули без средств существования в незнакомом месте. А так хоть пристроена, была. Но раскисать нельзя и доиграть свою роль нужно до конца. За какое же наказание я попала сюда? Хочу домой, и я заплакала, уткнув в ладони лицо. Заскрежетали половицы, значит, Петька идет за мной.

- Давай руку, этого господина тут нет, уехал куда-то. Накрыл тебя дерюгой, а то платье у тебя заметное, будет мелькать издалека. Трава высокая, в ней и затеряемся. А тут и до леса рукой подать. А ты выносливая барыня, ни звука в ответ, со всем соглашаешься.

- А что мне остается делать, другого выхода из создавшегося положения не вижу.

- И глаза уже были на мокром месте. Не беспокойся, я могу тебя защитить. У него видел нож в рукоятке, и я свой взял, - и он вытащил из-за голенища сапог нож.

- Я думаю, обойдется все мирным путем, не хочется ввязываться в драку, - сказала я.

- Молодец, вот и доползли до опушки леса, но и тут расслабляться не будем. Пока не затеряемся среди деревьев, вставать не будем.

- Куда это вы собрались,- как гром среди ясного неба прозвучал над ними голос их преследователя. – Вставайте госпожа, я уже устал за вами бегать по всей округе. – Он подал ей руку. Но тут Петька изловчился и набросился на преследователя. Они покатились по земле. Надежда вскочила и не знала, а что же ей-то делать. Бежать, но куда, он везде ее найдет. Такой дотошный, как он вычислил, что она здесь. Наконец, Михаил сел верхом на Петьку и скрутил ему руки, потом связал их бечевкой, висевшей у него на поясе. Все предусмотрел заранее, как будто знал, что это ему пригодится.

- Полежи немного, очухаешься, встанешь и пойдешь домой, а мне некогда тобой заниматься, пора в путь, а он у нас не близкий, - сказал Михаил.

Иван, Василий и Катерина, так звали девушку, которая согласилась подыграть им ехали не спеша, оставляя для преследователя, как можно больше следов.

- Не нравиться мне наша затея, - нахмурив брови, сказал Иван.

- Почему?

- Я и сам не знаю почему, - пожал плечами великан.

- Этот господин не должен заподозрить подвоха, весь город видел, что Надежда уехала с нами.

- Хотел бы я, чтобы так и было. Не верю, что его можно так легко провести. Я кое-что узнал о нем, это очень опытный полицейский. И он не глупее нас, а возможно и умнее.

- И что ты предлагаешь, Иван.

- Возьму лошадь и поеду назад в город, удостоверюсь, что все с ней в порядке. Мы отвечаем за нее перед ее отцом.

- Только аккуратнее там, не засветись, - сказала Василий.

- И заодно узнаю, где наш преследователь, - улыбнулся Иван.

Иван скакал к городу только известными ему тропами, минуя людные дороги. На закате он был почти у цели. Но решился дождаться темноты, чтобы не привлекать к себе внимание.

В гостиницу он пробрался с заднего крыльца, прошел через небольшой зал и поднялся на второй этаж. Вот и комната Надежды. Он тихонько постучал в дверь. Дверь отворилась и Иван оказался лицом к лицу с незнакомым мужчиной, тоже удивленным его позднему визиту.

Иван был настолько потрясен, и растерялся.

- Вы кого-то ищите? - спросил его мужчина.

- А что вы делаете в этой комнате? – вопросом на вопрос ответил Иван.

- Я остановился здесь и заплатил за этот номер.

- Когда?

- Сегодня утром. И если вы имеете что-то против, давайте обратимся к дежурному, - пролепетал мужчина.

- Не нужно, все в порядке. Извините, я наверное ошибся дверью.

Кто мог подставить Надежду, да только хозяйке гостиницы было выгодно это сделать. Видно она получила за нее денежки. Он не раздумывая устремился к ее комнате. Рванул на себя дверь и с ходу спросил, - где она? – голос Ивана был похож на рев медведя.

Хозяйка гостиницы стояла с широко раскрытыми глазами, перед этим великаном.

- Иван, ты распугаешь всех наших гостей, - наконец пришла в себя хозяйка заведения. – Почему ты вернулся?

- Я почувствовал сердцем неладное, и вернулся проверить. И вот что я здесь нашел.

- Твоя девчонка в порядке. Она ночью сбежала от этого господина, и наш конюх проводил ее до своих родственников. А вот где они живут, мы не знаем, и он нам ничего не говорит. Я помогла ей уйти от погони, а что с ней дальше никто не знает.

- Найду конюха и всю душу из него вытрясу, пока не дознаюсь, куда он ее отвез.

Узнал, где скрывается Надежда, но ведь и этот преследователь не остановится и будет идти по ее стопам. Теперь быстрее к своим друзьям и в поселок, и больше ее одну оставлять не будем.

Василий ждал возвращения Ивана, потеряв покой и сон. Девчонка удобно устроившись в повозке спала. К трем часам ночи он окончательно потерял надежду уснуть. Но тут послышался топот копыт. Василий поднялся навстречу Ивану и увидел его подъезжающим на лошади. Девчонки с ним не было.

- Ее там нет, она уехала, - закричал Иван. – Конюх гостиницы отвез к своим родственникам в поселок, он недалеко от городка. Быстро собираемся и едем за ней и больше никаких экспериментов. Она будет повсюду ездить с нами. А эту девицу проводим до городка, она нам больше не нужна. И нужно поторапливаться, а то этот преследователь ушлый может ее вперед нас найти.