3

Глашка открыла одну из дверей и подтолкнула меня туда. В кресле сидела молодая симпатичная особа чуть постарше меня. Волосы забраны в высокую прическу и по бокам торчат причудливые завитушки. На себя я еще не смотрела в зеркало, может быть я даже красивее ее.

- Проходите Надежда, садитесь, мне нужно серьезно поговорить с вами. Что-то вы сегодня бледная, не заболели ли часом.

Будешь тут бледная, так по голове получила и сейчас звенит.

- Так вы согласны выйти замуж за Владимира. Сегодня вы должны дать мне ответ.

Ох, еще раз замуж, у меня есть уже один муж, хотелось закричать мне, это уже будет перебор. Но промолчала, что же будет дальше.

- Только он может помочь спасти вашего отца от разорения. Его судоходная компания на грани банкротства. И я вас ставлю в известность, что если вы откажетесь выйти замуж за Владимира, я не дам вам денег, которые так необходимы ему, чтобы спасти свое состояние.

Ждать я не буду, свадьба должна состояться в ближайшие месяцы. А помолвка, - я настаиваю на этом! - на следующей неделе

- А если я не соглашусь? - холодно сказала я.

Анна слегка пожала плечами и загадочно улыбнулась:

- Это ваше право.

- Но я не люблю этого Владимира, - вырвалось у меня.

Анна ласково улыбнулась, но пронизывающий взгляд голубых глаз был холоден.

- Сейчас только я могу отцу помочь.

- Но если отец разориться, то и вы тоже, - выпалила я.

- Нет, нет моя дорогая, я все предусмотрела, платить будет только ваш отец.

Что же мне делать, неужели второй раз выходить замуж еще и за этого Владимира. А вдруг он старый и плешивый. И вообще, почему о нем так печется мачеха?

Вечером отец зашел в мою спальню. На миг у него явилось воспоминание о жене. Дочь как две капли воды была похожа на покойную жену. Он ее так горячо любил. А сейчас может потерять дочь, если согласится на этот вынужденный брак.

- Наденька, - тихо позвал Игнатий.

Я пришла в замешательство. Я не знала этого симпатичного мужчину. Но в его взгляде на меня было столько доброты и нежности, что я решила пока не говорить о себе ничего. Нужно плыть по течению, навязанному мне судьбой. Я решила подыграть ему.

- Папа! Я не заметила, как ты вошел. Я просто задумалась. Как твои дела, папа?

- По правде говоря, из рук вон плохо. Одна надежда на Владимира: его семья заинтересована в этом браке, и они согласились дать в долг мне солидную сумму.

Я сидела, опустив глаза. И тогда он понял, что я не хочу выходить замуж.

- Ты выходишь замуж против желания? – спросил он. – Тебя кто-то вынудил дать согласие?

Немного поколебавшись, я рассказала ему о разговоре с мачехой.

- Анна ошибается в одном, я никогда не пожертвую тобой. Деньги должны быть у меня через два месяца, а за это время она сумеет разрушить все, что я создал. Она не должна догадаться, что я все знаю. Нужно выиграть время, помешать свадьбе.

- А что я должна делать? – обеспокоенно спросила я.

- Ты должна готовиться к свадьбе, как ни в чем не бывало. Я еще не придумал, что мы можем предпринять, но ты собери все свое мужество, дочка.

Дочка, да самая любимая и родная. Это все, что у него осталось в память от жены. Он как сейчас помнит тот день, когда они с ней познакомились при очень странных обстоятельствах. В тот день он решил немного прогуляться по городку.

Конюх оседлал его кобылу, и он не спеша поехал к своему излюбленному месту в парке. Там можно и прокатиться верхом на лошади и походить пешему. После смерти родителей он еще никак не смог отойти от удара. Сразу один за другим ушли они из жизни.

Сначала мать, заболела и не смогла выкарабкаться, а потом от горя умер отец. Он сильно любил свою жену. Игнатию к этому времени уже исполнилось 26 лет. Он вместе с отцом работал в своей судостроительной компании. Успел вникнуть во все вопросы производства.

На этом настаивал отец, он как будто знал, что все так произойдет. Опустел дом без них, и он подумывал, чтобы жениться. Но на примете ни одной девушки не было. Нет, их много было в состоятельных семьях, но ни одна не пришлась ему по душе.

Друзья часто приглашали его на различные мероприятия, но он в большинстве случаев отказывался. Были и такие, что отцы этих дочерей сами предлагали их ему в жены. Но что-то его останавливало от такого шага.

Он хотел жениться только по любви, иначе зачем портить себе и другой девушке жизнь. Вдруг за одним кустом увидел девушку, она встала с лавки и тут же рухнула около нее. Ему нет бы, проехать мимо, так нет, он спешился с лошади и побежал в ту сторону.

Около лавочки лежала красивая девушка. Пощупал пульс, он бился. Значит обморок, почему ходит одна, раз такое с ней случается. По одежде видно, что не из бедного сословия, одета в красивое дорогое платье.

Он начал бить ее по щекам, приводя в чувство. И был вознагражден за это, ее веки вдруг дрогнули, и она открыла свои прекрасные василькового цвета глаза.

- Вы кто и почему меня бьете по щекам? – спросила она с раздражением.

- Вы были в обмороке, дорогая девушка. На прогулку ходить нужно с провожатыми, если плохо себя чувствуете, - сказал он ей.

- Хорошо я себя чувствовала. А провожать меня не кому, одна я тут в городе.

Родители мои живут в селе и еле концы с концами сводят.

- По вашему виду не скажешь, что это так. Одеты вы в дорогое платье.

- Это все, что у меня осталось от этой жизни. Я специально сегодня с утра надела его. Александр выгнал меня из своего дома, не нужна я ему стала, надоела, как он сказал.

- Кто такой Александр, расскажите, может быть, я сумею с ним поговорить, и он возьмет вас обратно.

- Это разорившийся князь, у него даже иногда покушать нечего было. Зато графин с коньяком постоянно стоял на столе. Выпивоха он хороший и разорился поэтому. Чтобы приумножать богатство нужно работать, а он сколько времени просто прожигал свою жизнь.

- Как же ты попала к нему, раз он такой. Смотреть нужно было, с кем связываешь свою жизнь.

- А я и не связывала с ним ничего. Однажды у проезжавшего мимо нашего домика господина захромала лошадь и не смогла дальше идти. Он спешился и направился к нашему домику. А тут я, как раз навстречу ему с полной корзиной стиранного белья, торопилась развесить его.

Господин сразу остановился, как вкопанный и спросил кто же я такая. Говорю, тут живу со своими родителями. Просил позвать отца, и они с ним направились к лошади. Отец у меня на все руки мастер, тут же подбил подкову, и лошадь смогла продолжать путь.

Но господин не торопился он еще раз подошел ко мне и спросил, не хочу ли я работать в его доме прислугой. Он как раз рассчитал прежнюю и хочет найти себе новую работницу. Я стояла и не знала, что ему на это ответить.

Отец, а он слышал весь наш разговор, сказал, если он заплатит ему деньги, то я поеду с ним. У меня все в душе тогда запротестовала, как так можно, без моего согласия решать мою судьбу. Но этот господин мне понравился, веселый, постоянно улыбался.

А он с ходу выложил перед отцом деньги, от которых у того глаза полезли на лоб. И тут же решилась моя судьба. Этот господин посадил меня впереди себя на коня и повез в город. Еще дорогой он начал лапать меня и приговаривал, аппетитная девушка. Считай, родной отец продал меня ему.

- А как тебя зовут прелестное создание, - спросил Игнатий.