Глава 25. И тут такое началось!

Пока драконица с необыкновенно сосредоточенным лицом выводила на гранях магического куба замысловатые руны, а ученик мага откровенно любовался той, кого безответно любил, я стала осматриваться. Прекрасно понимала Мияра — вот-вот они с Нади расстанутся навсегда. Здесь, на острове, во дворце Кисьяна, юноша мог видеть любимую, беседовать с ней. Нади даже учила его волшебству, объясняла вычитанные им в книгах приёмы, что-то подсказывала. Теперь он останется один на один с колдуном, ненавидящим не только драконов, но и людей, в том числе своего ученика. Пусть Мияр побудет напоследок вдвоём с любимой, я не хочу им мешать.

Отошла в сторону, любуясь грандиозными видами. С очень высокого холма — мы лезли сюда часа полтора — видно было далеко. По одну сторону простирался остров, судя по всему, очень большой, до самого горизонта тянулись злёные холмы с вековыми соснами. С другой стороны сверкало в ярком солнечном свете бесконечное море. Там, откуда мы пришли, я увидела пляж, до которого так и не добралась во время прогулки по парку. С этой высоты можно было разглядеть и сам дворец, и площадь перед ним. Я прикрыла глаза ладонью, всматриваясь, не началась ли беготня по поводу пропажи пленниц. Нет, всё было спокойно.

Опять повернулась к морю. В груди стало щемить от грусти — вот-вот покину остров Куррвала, а затем и волшебный мир, так и не познакомившись с ним толком. Вернусь к своей обыденной скучной жизни без каких-либо ярких перспектив. Снова буду общаться с близкими, выслушивать их бесконечные упрёки, помирюсь с бывшим парнем… Нет! Только не это. Я уже сейчас остро скучала по Эрикрику и прекрасно понимала, что каждого мужчину на Земле буду невольно сравнивать с драконом и ни один никогда не сумеет затмить этот образ. Да и не захочет. Зачем? Полно других симпатичных и даже умных девчонок, никому не нужна замороченная на потерянном счастье.

— Лера, подойди сюда! — окликнула меня Нади.

Я услышала в её голосе что-то такое… пока неосознанное. Зов. Не просто приглашение снять ограничительный ошейник, а намёк на то, что я могу и не торопиться в свой мир. Правда… почему бы не задержаться хотя бы ещё на пару дней? Очень хочется стать свидетелем встречи брата и сестры, которую он считал погибшей. Правда! Мне очень интересно.

— Получилось? — спросила я, рассматривая чистую кожу на груди драконицы.

Нади с довольной улыбкой провела пальцами между ключицами, пытаясь нащупать следы чужой магии.

— Свободна. Давай теперь тебе помогу, — она строго глянула на Мияра. — Отойди, пожалуйста, ты меня отвлекаешь.

Ну вот, почувствовала драконица близкое избавление и тут же показала недавнему другу, какая между ними дистанция. Юноша спорить не стал — попятился, отвернулся и, как я недавно, устремил взгляд в море.

Меня охватило волнение. Нади обошла меня, держа куб на вытянутой руке и произнося длинные фразы на незнакомом, вероятно, специально придуманном для колдовства языке. Цепь на моей шее начала нагреваться. Увидев, что я собираюсь дотронуться до неё, Нади отрицательно покачала головой и встала напротив меня с широко распахнутыми от напряжения глазами. Она продолжала повторять снова и снова непонятную мне абракадабру и выводить на гранях куба хитрые символы.

Ошейник жёг нестерпимо. Я закусила губу и смаргивала появляющиеся на ресницах слёзы. Чуть слышно стонала. Было больно. Прекратилось это неожиданно: звенья цепи одновременно разомкнулись, горячими металлическими градинами брызнули в стороны и осыпались на землю. Мои руки невольно обхватили шею.

— Погоди, — отстранила их Нади, — сниму.

Она принялась водить ладонью вдоль следа от ожога. Я почувствовала уже знакомое ласковое тепло. Точно так же исцелял мою больную ногу Эрикрик.

Боль исчезла. Я рассмеялась, радуясь этому, и бросилась обнимать мою спасительницу:

— Всё? Мы можем убираться отсюда?

— Можем, — Нади отстранилась и посмотрела на меня испытующе. — Ты хочешь сразу домой? В свой мир?

— Э-э-а-а… — простонала я. — А ты знаешь код Земли?

— Постараюсь вспомнить.

— М-м-м… пф-ф-ф… — я ожесточённо тёрла нос, подбирая слова. — Эрикрик вроде говорил, что у тебя есть каталог. Там, в замке.

— Есть, — кивнула с хитрым видом Нади, — так что? Сначала туда?

Я не успела ответить, нас отвлёк Мияр, указывающий в море:

— Что там за точка?

Мы с драконицей стали смотреть на нечёткую линию горизонта. К сожалению, я ничего не видела. Слишком далеко для моего зрения.

— Она приближается, — сказала Нади. — Корабль, что ли?

— Сейчас. Я помню твой урок, — Мияр обвёл невидимый для меня объект указательным пальцем, оставляя в воздухе туманную нить, и принялся растягивать полученную окружность, как это делаем мы, увеличивая картинку на экране смартфона.

Вот крошечный кружок стал размером с обруч. Внутри него вздымались волны, до которых, казалось, можно было дотронуться. Я подошла ближе и стала рассматривать картину вместе с Мияром и Нади. Теперь уже хорошо было видно, как большой корабль с собранными вдоль рей парусами тянут за канаты четыре дракона. Нос парусника при этом задрался, а фальшкиль разрезал пенящуюся воду. Скорость была немыслимой, прямо как у быстроходного современного катера.

— А вот и спасательная команда, — вздохнула Нади. — Мы не успели их остановить.

— Зачем так-то?! — в сердцах воскликнул Мияр. — Маг убьёт их! Они же могут оставаться в другой ипостаси.

— Торопятся, — ответила драконица. — Полагаю, обернутся, когда подойдут ближе. Только бы Кисьян не заметил их раньше времени.

Ученик мага поспешно свернул картинку, словно боялся выдать местонахождение драконов своему наставнику. Я же посмотрела на дворец и закричала:

— А там что происходит?

Даже я чётко разглядела, что на площади выросла портальная арка, из неё вышли двое.

— Дариян, — простонала моя подруга, — Эрик… Как же…

Я ободряюще обняла Нади:

— Они справятся! С одним-то стариканом! Вон на перевале как отделали, а там Кисьяну толпа охотников помогала.

— Он не один, — хмуро поправил меня Мияр.

И тут я увидела, как брусчатка на площади вздыбилась и отдельные блоки начали соединяться в огромных каменных монстров, как в “Лего”. Эрикрик и Данияр тут же выхватили мечи, заняли боевые позиции, прикрывая друг другу спины.

— Надо бежать туда! — закричала я, уже собираясь скатиться с холма.

— Не успеть, — покачал головой ученик мага и указал на едва заметную точку в отдалении, — и они не успеют, если только полетят, а этого делать нельзя.

— Почему? — повернулась к нему я.

— Как только дракон опустится на остров Куррвала, погибнет. Они не могут лететь сюда.

— Они не могут, — согласилась с парнем Нади, — а я могу. Оставайтесь здесь!

Девушка отбежала в сторону и прыгнула с холма. Уже в воздухе она обернулась прекрасной золотистой драконицей, тут же направив полёт к мчащему сюда паруснику. Белокурый юноша с восторгом смотрел, как удаляется сверкающий в солнечных лучах силуэт. Я же сразу отвернулась, стараясь разглядеть, что происходит на площади, а там творился сущий кошмар: месиво из каменных монстров, рассыпавшихся под ударами мечей. Увы, разрозненные булыжники тут же собирались в новых активных бойцов. Двоим, даже очень умелым рыцарям одолеть такую ораву невозможно.

***

Эрикрик Ла-Витт

Мы поскакали за сиреневым маячком. Не было сомнений, что Гароуд знает, где находится нужное место. Вот он завис над высокой травой, поджидая нас. Мы спешились, я достал из кармана свой магический куб — однажды созданный портал открывается с помощью простеньких заклинаний.

— Смотри, Эрик! — воскликнул Дариян, указывая под ноги. — Откуда здесь рододендрон?

— Ох… — я поднял цветок, тот самый, зачарованный на неувядание. — Я сорвал его для Валерии в нашу первую встречу около перевала.

— Она оставила тебе знак, — удивлённо покачал головой мой друг, — какая умная девушка.

— Да, — с довольной улыбкой согласился я, пряча цветок за пазуху, — она такая.

— Значит, портал здесь! Как думаешь, предусмотрел Кисьян возможность вторжения? Есть ли у него охрана?

— На всякий случай нужно быть готовыми, — ответил я, водя рукой с артефактом вокруг себя.

Дариян вытащил меч из ножен и приготовился запрыгнуть в арку, как только она засияет. Я последовал его примеру.

Сразу стало понятно, что сил у Кисьяна в тот день после битвы оставалось немного — портал получился корявым, тусклым, словно его создавал маг-недоучка. Впрочем, это не имело никакого значения, главное, что в пространстве возникла дыра и мы увидели сквозь неё дворцовую площадь. Лиловый Гароуд сразу же метнулся туда, мы с Дарияном заскочили следом. Птичка устремилась к парку. Понятно, что фамильяр чувствует хозяйку и полетел к ней. Я хотел бежать за ним, но не смог сделать ни шагу. Портал за нашими спинами захлопнулся, и началось землетрясение.

— Что это? — раскинув руки, чтобы сохранить равновесие, и перепрыгивая с ноги на ногу, вопрошал мой друг.

Брусчатка двигалась, вздымалась, ползла…

— Те самые охранники, — сообразил я, видя, как булыжники собираются в холмы и формируют уродливые каменные фигуры.

Мы с Дарияном приготовились к сражению. Монстры наступали, окружая нас. Созданные в первую же минуту магические щиты хранили нас от прямых ударов гигантских кулаков. Мой напарник почти сразу нащупал слабое место в фигуре каменного воина, ударил в центр, после чего великан рассыпался, а его близнецы продолжили наступать, неистово колотя по защитному барьеру.

Так мы и стали действовать: целились в болевую точку и обрушивали нападающих одного за другим. Увы, праздновать успех было рано, россыпь камней недолго оставалась без движения, булыжники снова цеплялись друг за друга и формировали возрождённого бойца.

Бой кипел, я мог лишь взглядом проследить за полётом Гароуда, тот мелькнул сиреневым флажком среди деревьев парка и скрылся. Как мне хотелось туда — к Валерии, но прежде нужно было добраться до мага и вытрясти из него душу. На пути к нему стояли нескончаемые защитники. Сколько продержатся наши щиты?

— Кисьян здесь! — крикнул Дариян, не прекращая разить врагов. — На крыльце. Наблюдает сволочь!

Я обрушил очередного великана и, пока новый подбирался ко мне, успел повернуть голову. Да. Подлый маг стоял, скрестив на груди руки, спрятанные в длинных рукавах, и с наглой улыбкой следил за нами. Следовало признать, что силы мы не рассчитали. Ведь у Кисьяна вполне могут быть и другие козыри — как только мы преодолеем первый эшелон обороны, он пустит их в дело.

Сложилось впечатление, что я невольно подсказал злодею нужную мысль. Не успели мы порадоваться, что противостоящих нам громил стало меньше — не все из них могли восстать в третий или четвёртый раз, как обнаружилась новая напасть. В небе показались жар-птицы. Волшебно прекрасные и бесконечно опасные. Не для драконов. Огонь — наша родная стихия. Однако сейчас истинная магия была заперта вместе с ипостасью. Ни я, ни Дариян не могли ничего противопоставить атакующему пламени.

К счастью, напарник успел создать отражающий зонт. Пернатые слуги Кисьяна швыряли в нас горящие перья. Некоторые из них с шипением втыкались в магическую защиту, другие соскальзывали, соединяясь в огненные потоки, стекали на искромсанную щебёнку и впитывались в неё, как вода в сухой песок.

Хуже всего то, что достать парящих над нашими головами врагов мы не могли. Понятно, что Кисьян провоцировал: верил, что нервы у нас не выдержат и он получит двух поверженных драконов в своё полное распоряжение.

Пользуясь тем, что наземная операция сворачивалась, Дариян уступил мне право разбираться с оставшимися великанами, а сам начал подбирать булыжники и швырять их в жар-птиц, причём довольно метко. Как же противно вопили эти твари! Вот уж никогда не думал, что прекрасные и гордые создания имеют такие хриплые и пронзительные голоса. Понятно, что мы тоже орали не слишком мелодично, в результате над площадью стоял невообразимый шум: грохотали монстры, пищали жар-птицы, Кисьян выкрикивал заклинания. Наши голоса тонули в этом гвалте ровно до тех пор, пока к ним не присоединились громкие, хорошо поставленные голоса, отдающие чёткие команды.

У самого крыльца открылся новый портал. Я успел увидеть борт корабля, о который разбивались волны. С палубы на площадь посыпались наши северные собратья. Их было много — куда больше, чем я мог ожидать. Подавляющая часть напустилась на каменных великанов, а кто-то бросился к магу. Кисьян быстро сориентировался и шмыгнул во дворец. Наши пернатые противники, потеряв управление, тут же разлетелись, демонстрируя нам пушистые сверкающие хвосты. Мы с Дарияном смогли перевести дух и деактивировать защиту.

Прибывшие на подмогу драконы замечательно справлялись, мы же после длительного напряжения готовы были повалиться на обломки поверженных противников и мгновенно уснуть. Так я бы и сделал, если б не стремился поскорее найти Валерию.

Полететь бы к ней! Но я пока не знал, можно ли принимать истинную ипостась, поэтому побежал в ту сторону, где скрылся Лиловый Гароуд.