Глава 28. Признание

Эрикрик Ла-Витт

Столько лет уныло-спокойной жизни! Так много попыток уговорить себя и смириться с несчастливой судьбой! И вот он — перевёртыш. Заклинание Куррвала разрушено, Кисьян повержен, драконы обрели свободу. Более того, любимая сестра вернулась живой и невредимой. Она не только изобрела защиту от алчных и жестоких охотников, ещё и выстояла в единоборстве с магом, находясь в его власти. Казалось бы, нужно радоваться, благодарить судьбу, обнимать весь мир… Почему же на сердце тяжесть?

Похоже, Дариян понимал моё состояние лучше меня самого.

— Эрик! Дружище, ты должен объясниться с ней!

— С кем? — сухо спросил я, ничуть не сомневаясь, что Дар говорил о девушке, которая удалялась по аллее вместе с Нади.

Мы шли не торопясь, впереди бежала, качая длинным хвостом, трясогузка. В кронах растущих вдоль дорожки каштанов, оглушительно чирикая, перелетали с ветки на ветку любопытные воробьи. Мирная привычная атмосфера, родной аромат чистейшего горного воздуха и свежей зелени расслабляли, умиротворяли, маскировали горечь сожаления из-за грядущего расставания с Валерией.

Дариян ответил не сразу. Сначала закатил глаза и осуждающе покачал головой.

— Нельзя её отпускать! Хочешь, я попрошу Нади сказать Валерии, что портал на Землю открыть невозможно?

— Нет. Мы не можем принуждать её остаться. Иномирянка помогла нам избавиться от страшной напасти, наше дело — наградить её, выразить свою признательность и отпустить. Она свободна выбирать, как жить дальше. Хочет возвращаться домой, что ж… Пусть возвращается.

— Можешь хотя бы объясниться?

— О чём ты?

— Расскажи Валерии о своей любви, а там пусть решает. Посмотри на меня и твою сестру! Наши чувства прошли страшные испытания, только усиливаясь. Нельзя предавать любовь.

— Не сравнивай. Вы с Нади вместе выросли, ваши чувства всегда были взаимными. У Валерии наверняка там на Земле есть человек, к которому она спешит вернуться. Никто не вправе удерживать её здесь.

— Рик, не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, — сердито буркнул Дариян. — Если ты спрячешься в глубокую пещеру и даже не попытаешься выяснить, что чувствует девушка, должен буду признать, что напрасно считал тебя первым драконом долины.

В ответ я только хмыкнул:

— Хм… никогда не претендовал на это звание.

— В общем, если ты не поговоришь с Лерой, я вмешаюсь.

— Не смей.

— Я предупредил.

— А я откажу тебе в благословении на брак с Нади. Как её единственный родственник…

— Что? — вспылил Дариян. — После этого ты мне не друг!

— Просто не лезь в мои отношения, я не буду препятствовать твоим.

— Ага! — Дар всё-таки необыкновенно отходчивый. Только что злился на меня и вот уже расхохотался: — Значит, признаешь! Отношения всё-таки есть.

Я кивнул и попросил друга прекратить спор. Весть о возвращении хозяев уже успела облететь замок, у крыльца нас встречали нанятые работники — все пять человек. Лица их светились радостью. Я поднял руку, призывая оставить расспросы на потом, и начал раздавать указания:

— Простите, друзья, нам требуется отдых. Джес, наши лошади остались на лугу, приведи их в долину. Динни, приготовь что-нибудь особенное на ужин, у нас важная гостья, и сестру хотелось бы порадовать. Ты ещё помнишь, что любит Нади?

— Конечно! — всплеснула руками кухарка. — Радость-то какая! Я всегда верила, что госпожа вернётся.

— Хорошо. Скажи дочерям, чтобы они помогли госпоже и гостье с одеванием к ужину, — я кивнул, принимая поздравления, и увлёк Дарияна во дворец, нам тоже следовало принять торжественный вид.

Мы с другом разделились: я направился в собственные покои, Дариян в соседние, где обычно ночевал в пору юности, когда мы засиживались допоздна и возвращаться домой было лень. Дариян ушёл, а его аргументы всё ещё звучали в моей голове.

Готов ли я объясняться с Валерией? Сложный вопрос. Зять моего конюха рассказал, почему иномирянка получила звание “драконьей невесты”. Так её окрестили деревенские мальчишки, увидев, что я принёс девушку и её ослика в лапах. Сама же Лера до последнего отрицала это и, лишь увидев, какая опасность грозит малышке Лаисы и Росла, отказалась бежать к порталу. Больше того, даже представ перед охотниками, иномирянка пыталась объяснить им, что не имеет ко мне отношения. Убеждала их, что дракону незачем её спасать.

Хотя я бесконечно рад считать Валерию своей невестой, не могу принимать желаемое за действительное! Дариян красноречиво призывал объясниться с иномирянкой. Сам-то он пошёл бы на это, сомневаясь в положительном ответе любимой девушки? Сердце обливалось кровью, стоило мне представить, как Валерия отрицательно качает головой и подбирает слова, чтобы отказ не обидел. Нет, я не был готов перенести это унижение. Единственное, на что мог решиться: попросить Нади аккуратно выяснить, как относится ко мне иномирянка, и предложить ей погостить у нас.

Эта мысль меня немного приободрила. Так и сделаю!

Приняв это решение, ускорился. Нужно принять приличный вид и поговорить с сестрой до того, как она приготовится открывать портал на Землю. Раздевался на ходу, расшвыривал доспехи, одежду, обувь. Только меч удостоился аккуратного обращения и занял привычное место в оружейной. Бельё я скинул в умывальне. Запустил магический душ и запрыгнул в чашу, подставив тело под прохладные струи. Сейчас-сейчас… Сомнения утекали в слив вместе с водой. Нади на моей стороне! И она, в отличие от Дарияна, способна взвешенно оценить проблему. Я уже готов обсудить с ней и свои чувства, и ситуацию в целом. Как я скучал по нашим беседам!

О! Неужели то страшное время, когда я считал, что потерял сестру навсегда, миновало?

Ополоснувшись, я выбрался из чаши, пошлёпал к шкафчику с полотенцами, раскрыл створку и замер. Кхм… Полотенце есть, а вот чистое бельё отсутствовало. Как и банный халат. Кто-то выключил голову и не позаботился заранее. Даже указание служанке не догадался дать. Понятно, всех, кто есть в распоряжении, отправил к девушкам. Придётся вот так, обмотанным полотенцем тащиться в гардеробную.

Ладно… теперь, когда проклятие Куррвала разрушено, можно будет нанять полный штат прислуги, такие казусы не повторятся. Я завязал полотенце на бёдрах и подошёл к двери. Чу! В спальне шаги — кто-то ходит и собирает мои вещи. Всё-таки служанка догадалась прийти сюда? Поборов смущение, я приоткрыл дверь и…

***

Лера Васнецова

Едва я успела как следует помыться, используя восхитительные, атласно-нежные, обалденно пахнущие шампуни, как в умывальню поскреблись. Незнакомый девичий голос поинтересовался:

— Вам помочь, госпожа?

Мне стало смешно. Госпожа! Надо ж такое выдумать. Будто мало мне фиктивной драконьей невесты!

— Нет. Спасибо, справляюсь, — я вылезла из ванной, закуталась в банный халат и, начав отжимать волосы полотенцем, спросила: — Тут есть фен какой-нибудь?

Служанка, как я и подозревала, не ушла, тут же приоткрыла дверь и сунула любопытное личико в щёлку:

— Фен? Это что такое?

— Ну… — я задумалась, как лучше сформулировать. — Устройство такое, чтобы волосы быстро высушить.

— Воздуходув? — обрадовалась девчонка, заскочила в умывальню и побежала в угол к шкафчику. — Вот!

Она подвигала прямо по стене овальную коробочку с металлической решёткой, которую я приняла за вентиляцию. Настроив артефакт на мой рост, объяснила, как им управлять.

Приборчик слушался голоса, можно попросить его дуть сильнее, легче, теплее или прохладнее.

— Прямо-таки умный дом! — восхитилась я, подставляя голову под ласковый ветерок.

— Где ваша одежда, госпожа? — спросила девочка, с интересом наблюдая, как я взбиваю пальцами волосы, придавая им пышность. — Гардеробная пуста.

— Ой! — я вспомнила, что мешок нёс дракон. — Они у Эрика… у Эрикрика. Сбегай, пожалуйста, к нему, забери.

— Не-е-ет, — испуганно затрясла головой служанка, — без приглашения к господину нельзя!

— Тебя как зовут?

— Льюнса.

— Далеко его комнаты отсюда?

— В конце коридора. Направо покои хозяина, а налево гостевые, там остановился его друг.

— Слушай, Люсь! Просто стукни в дверь, попроси разрешения войти. Что тут такого?

— Господин сейчас принимает ванну. Никак нельзя! Знаете что? — Льюнса даже подпрыгнула, радуясь осенившей её идее. — Я сбегаю к хозяйке, она с удовольствием выделит вам одно из своих платьев. Хорошо?

Не дождавшись моей реакции, девчонка выпорхнула из умывальни, я же сердито упёрла руки в бока — совершенно не хотелось одалживаться у Нади! У меня в мешке вполне приличные вещи, бельё опять же собственное, а не с чужой, извиняюсь, попы!

Вспомнив, что видела в шкафу нулёвые тапочки, слазила туда, обулась. Ничего так, мягкие, удобные, на небольшой пробковой платформе. Чуть-чуть великоваты, но не спадают и ладно! Решила сама сбегать за мешком. Если Эрик полощется, в покоях никого нет, можно прошмыгнуть незаметно.

Пробежалась мимо спальни в гостиную, выглянула в коридор — пусто. Отлично! Поминутно оглядываясь, добрела до конца и прильнула к высокой двери по правую сторону. Тихо. Постучала. Ответа нет. Осторожно приоткрыла и заглянула. Точно такая же гостиная, как у меня, только оформлена в шоколадных тонах. На полу чуть впереди лежит распластанный доспех. Дальше перевязь. На пороге в другую комнату башмак.

— Ай-яй-яй, дракоша! Вот безобразник, все вещи разбросал!

Так по следам я и пошла, озираясь в поисках своего мешка. Прежде чем заглянуть в спальню, на всякий случай позвала Эрика, готовясь при малейшем шуме в ответ броситься наутёк. Тихо. Служанка права, господин изволит мыться.

В следующем помещении меня ждала похожая картина. Я машинально подобрала брюки, рубаху, аккуратно положила на кресло. Поискала взглядом свой мешок. Нет. Куда же дракон его спрятал? Напрасно притащилась!

Нужно было уходить, но я замерла на месте, услышав доносившуюся из-за стены песню. Какой красивый тембр! Какая чудесная и необычная для моего слуха мелодия! Завораживает!

Так бы всю жизнь стояла и слушала.

Однако пение вдруг прекратилось. Я очнулась и даже сделала шаг к выходу, но дверь умывальни распахнулась, и на пороге возник… ОН!

Не знаю, кто из нас удивился сильнее. Глаза Эрикрика так широко распахнулись, что я испугалась, не выпадут ли из глазниц.

Хотя чего я вру? До глаз ли мне было?

Конечно, я прекрасно знала, что дракон отлично сложён и вообще он шикарен, но, увидев обнажённый торс, бугрящиеся мышцы, полоску волос, убегающую от пупка вниз и ныряющую под узкое полотенце, которое обнимало бёдра мужчины… О!

Какой там Аполлон! Вот она — красота! Вот она — сила! Живая, дышащая страстью и желанием.

Меня охватил такой восторг, что даже мысли не было сбежать, наоборот, я шагнула навстречу. Эрикрик на мгновение раньше кинулся ко мне, и мы слились в страстном поцелуе. Мягкие, нежные и вместе с тем требовательные губы непрерывно ласкали меня, я отвечала с неожиданной и, как всегда считала, несвойственной мне страстью. Не заметила, как мы оказались в постели.

Что это было? Нет слов, чтобы описать восторг и блаженство, вихрь эмоций, захвативших меня целиком. Почему меня? Мы с драконом стали единым существом, отдались друг другу до самой последней клеточки своих тел. И никак… никак не могли насытиться этими мгновениями безграничного счастья. Ах, что он творил, что вытворяла я… Взаимные ласки могли продолжаться бесконечно. Эрикрик шептал слова любви, я отвечала, ничуть не сомневаясь ни в его, ни в своей искренности. Мы любили!

Лёжа после всего этого безумства в объятиях друг друга, не переставали чувствовать себя счастливыми.

— Валерия, — немного хриплым голосом спросил меня дракон, — ты выйдешь за меня?

— Да! — желания кокетничать не возникло, я была бесконечно рада предложению.

— Обожаю тебя, любимая!

— Я тоже тебя люблю.

— И готова оставить Землю навсегда?

— Без сомнений и сожалений.

— Кто-нибудь будет горевать там о тебе?

— Не думаю. Если сообщить, что со мной всё в порядке, родные быстро свыкнутся с мыслью, что я далеко.

— Ты говоришь о них так отстранённо…

— Знаешь, Эрик, меня всю жизнь пытались переделать, и только здесь я позволила себе быть такой, какая я есть.

— Ты прекрасная! Ты лучшая, Валерия!

Я засмеялась и уткнулась носом в горячее плечо своего дракона. Он гладил меня по волосам и продолжал нашёптывать приятные слова.