ЭПИЛОГ

– Какой кошмар, эта чешуя. После нее кожа сохнет и чешется! Мой жених, лорд Флечтон, раздосадованно корябал щеку. Пришлось отнять его руку от лица, как у младенца. – Не надо себя царапать! – строго сказала я. – У нас завтра свадьба. Вот что подумают гости? Скажут, что я тебя травмировала! – Хм… тогда мне будут еще больше завидовать. Ведь у меня такая страстная невеста! Клод неприлично ухмыльнулся. Мы с ним жили в пригороде Смалисона, неофициальной магической столицы Акферанса, уже полгода. И дату свадьбы откладывали, чтобы подготовиться получше. Первый раз чуть не поженились спустя три месяца после прибытия, но буквально за пару недель до намеченной даты с моим любимым начали происходить странные метаморфозы. Мы с ним гуляли в садике перед нашим новым домом, и вдруг Клод покрылся чешуей! А потом и вовсе обратился в дракона. Я тогда упала в обморок. Придя в себя на руках жениха, решила, что мне все почудилось. Но Клод объяснил, что вообще-то Флечтоны драконы, просто в Аграфисте нет магической энергии в достаточной степени, чтобы поддерживать их превращения. Я вспомнила, Базилиана рассказывала, что туда ссылают опальных магов, чтобы они лишились силы. Оказывается, в обратную сторону это тоже работает. Клоду пришлось привыкать к своей новой сущности и регистрироваться в министерстве магии в качестве действующего дракона. В Аграфисте мы так и не побывали за это время, зато я один раз смогла навестить свой мир. И он показался мне чужим. Я просто засвидетельствовала, что у меня все хорошо, и сбежала. Точнее, мы с Клодом сбежали. Он, конечно, мужественно выдержал экскурсию по моему миру, но больше всего ему понравился вечер у телевизора, за просмотром старого кино. Анчер любезно перебросил нам портал, а через два дня вытащил обратно. Оказалось, что в Смалисоне с такими вещами куда проще. Клод подкинул братцу идею обустроиться к магии поближе. Но этот консерватор все еще сомневается. Хотя в гости к нам стал ездить регулярно. Того гляди, решит свой замок продать, по примеру кузена. Да, мой лорд легко расстался со своим имением, продав его… эрцгерцогу Томлину! Добряк Георг простил дочку, разрешил ей выйти замуж за любимого и подарил бывшие хоромы Клода, сказав, что будет следить за молодым семейством. И если Артур решит воспользоваться активами жены, то быстро пожалеет о своем появлении на свет. Это нам рассказал Анчер, который по просьбе Клода занимался сделкой по продаже замка Клода. Он сообщил, что Женевьев с мужем выглядят очень счастливыми и передают привет Клоду. Новобрачная очень смеялась, когда узнала, что все же ей придется жить в поместье лорда Флечтона. Но теперь оно записано полностью на ее имя. Дядюшку Клод за минувшее полугодие не видел ни разу. К счастью, Удав не мог ему навредить из другого королевства. А может, и не пытался. Да, Клод бросил ему вызов, оказал неповиновение. Но брака с Женевьев не было бы в любом случае. Так что Клод лишился лишь возможного наследства и титула, а на жизнь его дядя уже не претендовал. Вот так я оказалась невестой зажиточного дракона. Как в сказке. Клод начал на новом месте собственное дело, вложив в него приличную часть средств от продажи своего замка. И наше новое жилье было пусть и меньше, чем его прежнее имение, но нам обоим оно очень нравилось. – Подумать только, ведь все казалось таким невозможным, – говорил Клод, – и я не видел возможных вариантов будущего. Кроме самых мрачных. Мне казалось, если я лишусь дела своей жизни, то впереди одна лишь безнадега. Но при этом чуть не отказался от себя. И от нашего счастья. Гостей на свадьбе было не очень много. Прибыл, разумеется, Анчер, несколько новых деловых партнеров Клода из Смалисона, с семьями. Приехали двое старых друзей Клода из Аграфисты, его мама с мужем. Так что отсутствие моих друзей не так сильно бросалось в глаза. Правда, я из чувства противоречия пригласила Базилиану. Просто чтобы с моей стороны был кто-то еще кроме жениха. Сочетались браком мы в красивом белом храме. И внушительный зал был почти пустым. – Лили Рогозе, я беру тебя в жены, чтобы любить и оберегать. И все жизненные невзгоды и радости встречать и провожать вместе. С твоим появлением моя жизнь стала настоящей. Ты словно пробудила меня от бесконечного, повторяющегося сна. – Клод Флечтон, я беру тебя в мужья, чтобы вместе следовать по общему пути. Поддерживать твои начинания и вдохновлять на подвиги. С тобой я смогла поверить, что возможно всё, научилась мечтать и стала смелой. Счастье – это быть рядом. Пожилой жрец в белой мантии прочитал обряд, сочетающий наши судьбы в одну. Мы обменялись брачными браслетами и поцеловали друг друга. Нас наконец-то объявили супругами. Увы, тут я начала реветь, портя свой магический макияж, который мне наложили перед церемонией. – Я тоже чуть не разрыдался, как трогательно! – услышала я рядом с собой самый ужасный, сухой как поврежденное грозой дерево, голос. – Дэвид! – воскликнул Клод. Мы уже направлялись к выходу из храма, под аплодисменты немногочисленных гостей и прекрасную музыку. И тут такая неожиданность. Герцог словно материализовался ниоткуда прямо перед нами. Стоял, скрестив на груди руки и хищно смотрел на нас. – Между прочим, мой муж – дракон. И легко может вас слопать. – предупредила я Удава. – Вот как? – удивился Дэвид. – Получается, ты унаследовал кровь крылатых! – Зачем вы здесь, дядя? – спросил Клод, задвигая меня за спину, чтобы защитить от злобного родственника. – Собираетесь преследовать меня или Лили? – Нет, – помотал он головой, – прибыл поздравить племянника с бракосочетанием. Да, вы с Лили весьма меня огорчили, устроив свое представление. Но я готов простить вас обоих. – Что, ваш новый наследник не оправдал надежд? – догадался Клод. Лицо Дэвида словно инеем подернулось. – Фред оказался слишком зависим от чужого мнения. И не только моего. Кроме того, он спустил целое состояние на скачках, поддавшись своему брокеру. Ты был прав. Настоящий Флечтон не должен позволять собой вертеть. Мне нужен такой преемник, как ты. – Мы так и будем тут стоять? – к нам подошла матушка Клода. Мы с ней до свадьбы успели увидеться лишь пару раз, она очень сосредоточена на своей жизни. Даже не знаю, как она ко мне относится. Да что там, я у нее горячих чувств к сыну-то не особенно увидела. Как и желания слишком вникать в его жизнь. Идеальные отношения. В нашем доме, в большом зале, был накрыт праздничный стол. Туда мы все и направились. Клод пригласил дядю следовать за нами, и уже после закончить их интересный разговор. Свадьбы в этом мире проходят не как в нашем. Нет конкурсов, криков “горько” и тамады. Все по очереди поздравляют молодоженов, в зависимости от уровня достатка семейства, организуется либо бал либо просто застолье. В нашем случае мы обошлись без бала. Но танцы все равно были. Прежде всего, наш с Клодом. Муж смотрел на меня с такой любовью, что мне хотелось как можно скорее отправить гостей по домам. У меня не будет больше смартфона или вечера с кинофильмом. Поездок в метро и прочих достижений технического прогресса. Но за год я поняла, что прекрасно без всего этого обхожусь. Главное, что рядом есть Клод Флечтон. Что будет дальше? Возможно, Клод снова будет вести дела с дядюшкой. Или наоборот, откажется от семейного бизнеса. Всё это варианты. И я знаю, что Клод прежде всего будет исходить из наших с ним интересов. История свиданий во сне закончилась. Начинается наша жизнь в реальности. Фантастической, иномирной. Но с такими понятными радостями и тревогами. Приподнявшись на цыпочках, я прошептала на ухо своему мужу: – Я люблю тебя, Клод Флечтон. И в ответ он крепче прижал меня к себе.