Глава 11

Завидев нашу дружную компанию, Симиш оживился и тут же нацепил на лицо улыбку коммивояжера, собирающегося втюхать пенсионерке новейшее чудо-средство от морщин.

– Тиамат, Лазарь, какая встреча! – голос колобка не давал и повода усомниться, что эти двое самые желанные для него собеседники, – На кого поставили?

– На Малыша. – Довольным голосом сообщил Ти, бережно похлопав ладошкой по карману куртки, в котором хранилась выданная букмекером карточка. – Судя по твоему довольному виду, ты тоже.

– А то! – Симиш весело кхекнув, опрокинул в себя стопку с какой-то подозрительно зеленой жидкостью. – Ну что, отметим выигрыш?

Я опасливо покосилась на своих спутников: вчерашнего «продолжения банкета» мне совершенно не хотелось. На мое счастье, Лазарь отрицательно покачал головой, и заговорчески склонившись к уху колобка, тихо произнес:

– Вообще-то у нас к тебе важное дело.

На лице перекупщика тут же отразился чисто профессиональный интерес, и он уже более деловым тоном произнес:

– Купить, продать?

– Не здесь. – Коротко сообщил Лазарь и кивнул на выход из подвального помещения.

Симиш понятливо усмехнулся, и, дав знак трем, угрюмого вида некромантам следовать за собой, первым направился в указанном направлении. Мы с моими спутниками переглянулись, и поспешили за ним.

Разговор произошел в одной из необжитых комнат, которую нам отворил давешний лысый охранник, почтительно раскланивающийся перед колобком – видать Симиш действительно имел здесь неплохой авторитет. Трое сопровождающих перекупщика некромантов остались караулить под дверью, готовые по первому же сигналу броситься на помощь своему патрону.

– Ну-с, чем могу быть полезен, господа? – маленькие хитрые глазки заинтересованно блестели в полумраке комнаты, подсвеченной всего парой кристаллических светильников.

– Мы хотим выкупить тот артефакт, что я недавно тебе продал. – Решив не ходить вокруг да около, заявил Тиамат.

– Извините ребята, но я уже его сбыл! – виновато развел руками толстяк.

– Сколько ты хочешь за информацию о покупателе? – не обращая внимания на мой невольно вырвавшийся разочарованный вздох, поинтересовался Теневик.

– Я не выдаю своих клиентов! – с видом оскорбленного достоинства сообщил Симиш, – Именно поэтому, большинство связанных с Тайным рынком предпочитают иметь дело непосредственно со мной! Профессиональная этика, господа!

– Пойми, этот артефакт представляет опасность! – попытался воззвать к совести перекупщика Лазарь.

– Что же твой дружок тогда его продал? – ехидно поинтересовался колобок, видимо не подозревавший о существовании этой самой совести.

– Симиш, по-хорошему прошу… – фиолетовые глаза стекера нехорошо сверкнули в полумраке, но толстяк обидно рассмеялся:

– Ну и что ты мне сделаешь, сопляк? Мои люди скрутят вас в два счета, стоит только подать им условный сигнал!

– Не успеют. – Хищно усмехнулся Тиамат, и не давая колобку время на то чтобы опомниться, схватил того за грудки и метнулся в самый темный угол, чтобы тут же раствориться в густой тени, оставив нас с Лазарем в одиночестве.

– Куда это он его? – испуганным шепотом поинтересовалась я у некроманта.

– В надежное место. – Совершенно спокойным голосом ответил Лазарь, оглядываясь на комнатную дверь. – Давай-ка выбираться отсюда, пока люди Симиша не заподозрили неладное.

– Как? – скептически уточнила я, – Они же как раз под дверью стоят!

– Уходим через окно. – Кивнул некромант на хищно ощерившиеся выбитыми стеклами, оконные рамы.

Кое как выбравшись наружу и умудрившись не порезаться об острые осколки, мы что есть мочи припустили по улице, стараясь оказаться как можно дальше от злополучного дома. Только убедившись, что за нами никто не гонится, Лазарь позволил нам сбавить темп и спокойным тоном произнес:

– Ольга, возвращайся в гостиницу и жди нас там, поняла?

– А ты? – мне почему-то жутко не хотелось разделяться с некромантом.

– А я помогу Тиамату расколоть Симиша. – Так же бесстрастно сообщил Лазарь, поднимая руку, чтобы подозвать некроход с желтой руной на дверце.

– Вы будете его пытать? – севшим голосом поинтересовалась я, неверяще глядя на своего спутника.

– Ольга, залезай в некроход! – проигнорировав мой вопрос, потребовал мужчина, как только транспорт остановился, поравнявшись с нами. – Из гостиничного номера ни шагу, ясно?

– Ясно. – Хмуро сообщила я, понимая, что спорить с Лазарем в данной ситуации бесполезно.

Заплатив водителю и объяснив ему куда меня нужно доставить, некромант захлопнул за мной дверцу, и не оборачиваясь пошел дальше по улице. Я же устало откинулась на обитое мягкой кожей сидение и прикрыла глаза, стараясь отогнать от себя мысли о том, что ребята собираются сделать с неразговорчивым перекупщиком. Нет уж Ольга, хватит пускать в ход слишком богатую фантазию: меньше знаешь, крепче спишь!

* * *

Первые три часа я честно ждала возвращения ребят, борясь с усталостью и сном. Мне принесли ужин, но от волнения кусок в горло не лез, поэтому аппетитного вида куриная ножка с золотистым жареным картофелем так и осталась сиротливо дожидаться своего часа на прикроватном столике.

В какой момент сон все-таки сморил меня, я даже не заметила.

– Здравствуй, хозяйка! – веселый голос Роа, раздавшийся из чернильного мрака, заставил меня вздрогнуть.

Постепенно, непроглядная тьма рассеялась, и я с удивлением обнаружила себя в пустом зале – точь-в-точь похожим на тот, в котором я когда-то занималась танцами. Увидев огромные зеркала по стенам, балетные станки и даже высокий табурет со стоящем на нем стареньким магнитофоном, я почувствовала легкую ностальгию. Казалось, что вот-вот в помещение войдет наша миниатюрная преподавательница танцев Элла Владимировна, и звонким, веселым голосом поприветствует группу:

– Добрый день, девчонки!

Но вместо светловолосой и сероглазой танцовщицы, в комнату зашла радостно улыбающаяся Тьма.

– Роа? Что все это значит? – удивленно спросила я, обводя рукой зал.

– Пора научится взаимодействовать. – Просто ответила моя точная копия, проводя пальцами по балетному станку.

– Кому? С кем? – не поняла я.

– Нам с тобой. – Пояснила Тьма.

– А почему именно здесь? – собственный голос звучал растерянно, впрочем, именно так я себя и чувствовала.

– Хорошее место, удобное. – С довольным видом произнесла Роа, копируя мой жест, и обводя зал рукой.

– Ну и что мы будем делать? – недоверчиво поинтересовалась я.

– Для начала, расслабься и закрой глаза! – сообщила моя копия, и заметив, что я не спешу выполнять указания, подбодрила: – Ну же, Хозяйка, доверься мне!

Я недоверчиво хмыкнула, но все же послушно смежила веки, стараясь выровнять дыхание и расслабить напряженное тело.

– Хорошо! – голос Роа раздался уже намного ближе, – Постарайся выкинуть из головы лишние мысли.

Я решила все-таки не уточнять какие именно мысли, по мнению моей Тьмы, являются лишними и просто продолжала стоять отрешенным столбиком посреди зала. Внезапно, я почувствовала острое жжение во всем теле и от неожиданности и боли распахнула глаза. В помещении кроме меня никого не было.

– Роа? – испуг и возмущение в моем голосе звучали в равных пропорциях.

– Я здесь, Хозяйка! – тихий, похожий на шелест голос казалось раздавался прямо у меня в голове.

– Где – здесь? – подозрительно уточнила я.

– В тебе. – Сообщила Тьма, и я вновь почувствовала нарастающее в грудной клетке тепло.

– А ну вылазь оттуда! – срывающимся голосом потребовала я, но Роа лишь тихо рассмеялась и прошептала:

– Ничего не бойся, Хозяйка! Я никогда не причиню тебе вреда!

– Тогда зачем все это? – недоверчиво, но уже более спокойно проворчала я, внимательно разглядывая себя в зеркало. На первый взгляд вроде бы ничего в моем внешнем облике не изменилась, только что зрачки неестественно расширены, заполняя собой практически всю радужку.

– Чтобы помочь тебе, Хозяйка! – ласково прошелестела Тьма, – Сделать тебя сильнее.

– Каким образом? – я все еще не отрывала взгляда от своего отражения, поэтому с удивлением и страхом увидела, как мои собственные губы изогнулись в совершенно незнакомой мне усмешке.

– Расслабься! – посоветовало отражение и… прямо из воздуха материализовало длинный, чуть изогнутый меч, очень напоминающий самурайскую катану. Длинная антрацитово-черная рукоять, удобно лежала в ладони оставляя достаточно места для второй руки.

– …..! – ёмко прокомментировала я, когда ощутила непривычную тяжесть неизвестно откуда взявшегося оружия.

– Нравится? – с гордостью матери, хвастающейся своим дитём, поинтересовалась Роа, – Думаю, тебе очень идет, Хозяйка!

– И что мне с этим делать? – ошеломленно спросила я, – Ритуальное харакири?

– Для начала, научится управляться. – Мягко посоветовала Тьма.

– С ума сошла? – возмущение в моем голосе можно было черпать ложкой, – Знаешь сколько лет нужно чтобы это освоить?

– А я тебе на что? – обиженно раздалось в моей голове.

– Теперь и я задаюсь этим вопросом… – проворчала себе под нос, опасливо вытянув перед собой руку с мечом.

– Готова? – неожиданно спросила Роа.

– К чему? – встрепенулась я.

Ответ я узнала уже через мгновение, когда посреди зала из клубка тьмы соткался хищно оскалившийся Хмырь с огромным топором наперевес.

– … …! – второй раз за свой сон нецензурно выругалась я, и громким визгом бросилась в противоположную от мутанта сторону, выставив перед собой катану как штурмовое копьё. Хмырь с душераздирающим подвыванием кинулся за мной.

Какой-то частью сознания я прекрасно понимала, что это всего лишь сон и что мне ничего не грозит, но остро заточенное лезвие топора, отражающее желтоватый свет ламп не вызывали никакого желания проверять так ли это.

– Почему ты убегаешь? – удивленно прошелестел голос Роа.

– Предлагаешь остановиться и подождать пока он порубит меня в капусту? – раздраженно рявкнула я, уворачиваясь от очередного выпада Хмыря.

– Ты должна драться с ним! – настойчиво произнесла моя Тьма, – Дай ему отпор!

– Я понятия не имею как махать этой штукой!

В голове раздался тихий обреченный вздох, и в то же мгновение, вместе с легким жжением в груди, я почувствовала, что собственное тело больше не принадлежит мне. Руки поудобней перехватили катану и я быстро развернувшись к нападавшему, с неожиданной силой отразила очередную атаку. Хмырь зарычал еще яростней и принялся более активно размахивать оружием. Для меня же, время как будто замедлилось, да и вообще, казалось, что я наблюдаю за происходящим со стороны, хотя, так оно на самом деле и было. Сейчас моим телом полностью управляла Роа, легко, словно забавляясь, отбивая атаки и двигаясь при этом с невероятной скоростью. Наконец, игра видимо поднадоела Тьме и она сделав молниеносный выпад, отделила уродливую голову от плеч. Голова с мягким стуком покатилась по паркету, а секундой позже, на землю тяжело осело и само тело, до сих пор сжимающее боевой топор.

– Ты…! Ты…! – от пережитого страха и возмущения собственный голос не слушался, позорно срываясь на истерический фальцет.

– Я помогла тебе победить, Хозяйка! – произнесла Тьма таким довольным тоном, что я поняла – орать на нее бессмысленно.

– Надеюсь, в реальной жизни ты такие фокусы проделывать не умеешь? – подозрительно уточнила я, вновь обретая возможность двигаться. Первым делом я выкинула окровавленную катану, которая не долетев до пола растаяла в клубах черного дыма.

– Почему же, умею! – весело возразила Роа, – В случае опасности я смогу воссоединиться с тобой и защитить. У тебя не было времени чтобы научиться всему самостоятельно.

От мысли что Тьма сможет в любой момент завладеть моим телом стало мягко говоря, не уютно, но с другой стороны, в случае чего я действительно не смогу постоять за себя самостоятельно. Ладно уж, придется разбираться с проблемами по мере их поступления.

Неожиданно, очертания танцевального зала, а вместе с ним и обезглавленного трупа начали стремительно таять, и я, почувствовав, что меня усиленно трясут за плечо, испуганно распахнула глаза, чтобы столкнуться с таким же взволнованным взглядом Лазаря.

– Ну и крепкий у тебя сон, милая! – послышался ехидный голос Тиамата откуда-то из дальнего угла комнаты.

Лазарь же облегченно выдохнул и присев на край кровати, смущенно улыбнулся:

– Ты меня напугала!

– Кто кого еще и напугал! – проворчала я, сонно протирая глаза. Спать хотелось до сих пор, так как забег от разъяренного мутанта с топором вряд ли можно считать полноценным отдыхом. Но еще больше меня мучило любопытство:

– Как все прошло?

– Симиш рассказал нам, кому продал сферу. – Спокойно произнес Лазарь с таким каменным выражением лица, что мне стало страшно за колобка.

– Надеюсь, он остался жив? – опасливо поинтересовалась я.

– За кого ты нас принимаешь? – тут же нахмурился некромант, – Тиамат просто забросил его на дальнюю Терру, чтобы мы смогли выиграть время и убраться отсюда подальше.

– Сурово вы с ним! – все-таки пожалела я толстого перекупщика.

– Между прочим, этот гад как оказалось в три раза занизил мне цену за артефакт! – воскликнул Тиамат с такой искренней обидой и возмущением, словно коварный Симиш обманом отобрал у бедного стекера сферу и зловеще хохоча умчался в закат.

– Ладно, – решила сменить тему я, – что будем делать дальше?

– А дальше, – невесело хмыкнул Лазарь, – у нас возникают проблемы, так как сферу купил никто иной, как Бёрт Лебстон!

– Это еще кто такой? – имя загадочного покупателя мне ни о чем не говорило.

– Один из самых влиятельных и богатых некромантов на Терре Ньере, разумеется, после Наместника, который кстати является его старшим братом. – Огорошил меня Тиамат.

– Крутой дядечка! – уважительно протянула я, прекрасно понимая, что так просто к этому Бёрту нам не подобраться, – И что нам теперь делать? Может попытаться перекупить у него артефакт?

– Во-первых, у нас нет столько денег, – вздохнул Лазарь, устало потирая виски, – во-вторых, по слухам Бёрт заядлый коллекционер и вряд ли захочет расставаться со столь редким и ценным экспонатом.

– А в-третьих, – продолжил за него Теневик, – поговаривают, что Лебстон этот прямо-таки отменная сволочь, так что он может не продать нам сферу еще и из вредности.

– И какой у нас дальнейший план? – в том что парни уже хоть что-то придумали я не сомневалась. Как выяснилось, зря:

– Доберемся до Терры Ньере, а там уж решим, как будем действовать. – Без особого энтузиазма в голосе произнес Лазарь.

– И чем скорее мы туда доберемся, тем для нас лучше. – Видимо вспомнив про Симиша, добавил Тиамат.