Глава 13

В дверь постучались. Вопрос повис в воздухе. Мы смотрели неотрывно друг на друга. Наши сердце все еще бешено бились в унисон. Теперь я понимала, что та страсть, что пылала во мне, обоюдна. Я настолько же привлекла Рейтана, как и он меня. Хорошо ли это? Плохо ли? Я не знала, но плавилась и сходила с ума под этим взглядом.

— Великий, вас просит на аудиенцию вдова Джарума Третьего, — прозвучал голос слуги.

Рейтан не спешил отвечать, неотрывно глядя на меня. Он обвел пальцами контур моего лица, подхватил светлую прядь, после чего наклонился и, поцеловав меня в висок, прошептал:

— Я скоро вернусь и все тебе объясню. Но никому прислуживать ты больше не будешь и тем более слушатся Аравати. Ты — мое сердце, Лиля. Оставайся в покоях или можешь прогуляться по дворцу в сопровождении служанок. Они скоро прибудут к тебе. — Отстранившись, он наградил меня каким-то непонятным взглядом, в котором я не могла распознать эмоции. — Сейчас я вынужден идти. Встретимся вечером.

А мои комнаты? Это они или это ваши? Вопросы так и остались лишь в моей голове, потому что Великий обошел меня и стремительно направился к выходу. Я зависла, вновь любуясь его статной фигурой.

— Да-а-а, хорош! — прозвучал рядом голос лемура, зависшего в воздухе. — Что спереди, что сзади, всё одно — хорош! Даже жалко убивать.

Великий скрылся за дверью. Я вздохнула и развернулась к кровати.

— Не собираюсь я его убивать, — раздраженно ответила я. — Подожди… забыла ему сказать о своих подозрениях насчет личности того, кто мог меня оставить в пустыне! Что же делать? Бежать следом?

— В этом? — спросил лемур, оглядев меня. На мне по прежнему была невесомая легкая сари. — Нет, конечно, можешь выбежать и в этом, но если ты не заметила, то это ночная сорочка. Вряд ли Рейтан обрадуется этому… Да и вообще глаза стражникам могут еще пригодятся, жалко будет, если их выколят за созерцание такой красоты.

Я ужаснулась, а лемур широко растянул подобие губ, словно в насмешку надо мной. Но вопрос об одежде я задать не успела: вскоре двери открылись и вошли две служанки, одной из которых была Рати. Ей я обрадовалась как родной.

— Фарик, а сколько я была без сознания?

— Пять дней, — ответил посланник, — это время ты провела в дороге. Путь до Эрхаата не близкий, пришлось огибать еще два хааспата.

Пять дней… это же почти две недели я в этом мире! Без малого две недели, так и есть. Ох, осталось совсем немного времени.

Я вздохнула. Девушки поклонились, после чего внесли несколько нарядов и коробочек. Все это они разложили на кровати. Смотря на дорогую ткань, даже потрогав её на ощупь, я задумчиво спросила:

— Фарик, может, ты мне скажешь, кто такая фасхаати?

— Тебе это лучше узнать от Великого, — покачал головой лемур. — Переодевайся. И займемся тем, чем ты хочешь. Сегодня я в твоем полном распоряжении. Богиня за твое геройство сделала меня едва ли не твоим ручным зверьком.

На последних словах лемур поморщился. Ручным зверьком или стражем? Интересный вопрос. Обернувшись к кровати, я вновь провела рукой по ткани. Служанки тем временем раскладывали что-то вроде косметики на столик с зеркалом, после чего пригласили и меня.

Пока они занимались волосами, а именно накручивали их на что-то вроде круглых щипцов, я смотрела на Фарика. Посланник внимательно изучал косметику, открывал, нюхал, румяна даже лизнул, после чего отбросил баночку в сторону и посмотрел на меня.

— Последний вопрос, — произнесла я, смотря на него. — Чьи это покои? — Фарик заинтересовался жидкой черной подводкой, которая тоже находилась в железной баночке, поводил по ней кисточкой. Не знаю, видели ли его служанки, подозреваю, что нет. Я сделала предположение: — Повелителя?

— Да какая разница, чьи покои? — пожал плечами Фарик и поднял ко мне баночку с зеленой краской. — А это для чего?

— Подозреваю, что хна для век, — ответила я и вздохнула.

Чего же я на самом деле хотела? Что меня пугало? Новый статус? Но какой он? Жена? Но ведь Падму так и называли невестой, не каким-нибудь загадочным титулом, а невестой. И судя по разговору с матерью, он все еще собирается жениться на Падме.

А чего хочет мое сердце? Остаться в этом мире навсегда вместе с Рейтаном или вернуться, оставив Амитан жутким сном?

После косметики была смена одежды за ширмой. Я пребывала в своих мыслях, поэтому даже не смотрела в зеркало. Фарик продолжал разбираться в косметике и периодически чихать.

— Мы закончили, госпожа, — сообщили служанки и с поклоном отдалились.

— Спасибо, — ответила задумчиво, — а где здесь библиотека?

— Позвольте проводить вас, — откликнулась Рати и, слегка склонив голову, направилась к выходу.

Фарик замер с какой-то баночкой в руках, после чего сунул её за пазуху, где, я подозревала, у него пространственный карман. Мелкий мошенник!

— Лиля-я-я, а что же это ты забыла в библиотеке? — заинтересованно спросил посланник, когда я проходила мимо него. Он зацепился хвостом за мою ногу, после чего сел на плечо, но его веса я не чувствовала — подозревала, что летает он сам, благодаря магии. — Не хочешь же ты узнать, кто такая фасхаати?

Кстати, это идея! Об этом я тоже непременно узнаю, но позже. А сейчас надо было раздобыть какие-нибудь старые легенды и узнать, за что же Боги так ополчились на людей. Как я успела убедиться, Фарик знает, но ни слова не скажет мне.

Мы вышли из покоев в длинный белый коридор, состоящий из анфилады просторных комнат, каждая из которых, как я понимала, вела в определенные гостевые покои. У них стояли стражники, провожавшие меня заинтересованным взглядом. Сначала я не понимала причину этого интереса, но вскоре мы вышли в небольшой сад с ручейками дорожек и мостами, соединяющими островки суши. Небольшие озерца, каждое из которых имело свою флору и фауну, было украшено небольшими водопадами и фонтанами. Проходя мимо одного из них, украшенного белыми кувшинками, я и увидела свое отражение. Едва не споткнувшись, я немного наклонилась вниз, чтобы получше разглядеть себя: местная мода подходила моей внешности, но в то же время выглядела весьма экзотичной, особенно в таким дорогих нарядах. Светлые волнистые волосы, яркие глаза — это удивительным образом сочеталось с темной подводкой, зелеными тенями, фероньеркой с множеством золотых цепочек, опускающихся мне на лоб, и крупных сережек-колец. Сари было белоснежное — цвет траура — расшитое золотыми нитками, приталенное, подчеркивающее каждый изгиб моего тела, в том числе и декольте.

Неужели… это я? Могла ли я всю жизнь провести вот так? Да, красивая одежда лишь одна сторона жизни, а другая — отсутствие возможности всецело любить того, кого выбрала.

— Госпожа? — окликнула меня служанка. — Что-то не так? Возвращаемся?

— Нет-нет, — отрицательно покачала я головой и занесла руку над водной гладью, словно пытаясь убедиться, что это действительно я, — все хорошо. Мы можем идти.

Я мотнула головой. Нет, это не я. Пусть выглядела так же, шагала так же, даже говорила и смотрела — но это не я. Настоящая я должна вернуться на Землю и продолжить жизнь обычной студентки, навсегда оставив этот мир.

Дворец пятого хааспата был величественным: белокаменный, с высокими массивными колоннами, куполообразными крышами, вытянутыми окнами с деревянными машрабиями. Мы прошли сбоку по узкой лестнице и попали в узкий коридор, откуда уже по широкой лестнице попали на этаж, состоящий из нескольких соединенных анфиладой комнат: для музицирования, бесед, игр и чтения. Для чтения была самая дальняя комната с обширной библиотекой. К счастью, сегодня комнаты были свободны: никто не желал развлекаться в такой трудный для Амитана час.

— Желаете что-то определенное, госпожа? — спросила Рати. — Раздел художественной литературы должен быть там…

— Нет-нет, — перебила я её, — меня интересует раздел истории. Легенды, мифы… предания? О, еще бы я хотела ознакомиться с религиозной литературой.

— Я вас поняла, госпожа, — кивнула девушка, — позвольте принести вам нужные книги.

Решила довериться служанке, ведь сама все равно толком не знала, что именно мне нужно. Я присела на свободную софу, рядом с которой стоял низкий столик и высокая подставка, как я подозревала — для чтения. Фарик разместился рядом, но "разместился” — не совсем правильное слово, скорее разлегся, развалился, растянулся.

Вскоре Рати вернулась с несколькими книгами и разложила их передо мной. Поблагодарив девушку, я притянула к себе первую книгу, этакую местную библию. Посланник перегнулся через мое плечо.

— О, здесь и про меня написано! Давай полистаем до меня.

Отобрав у меня книгу, Фарик начал очень быстро её листать. Оказывается, здесь был список всех посланников. Увидев, как лемур застыл, я посмотрела ему через плечо. Список посланников действительно был, вот только Фархамита-шиа здесь… не было. Совсем.

— Нет, это произвол! Что значит Мирак-простофиля здесь есть, а меня нет?! Да я им… да я их…

— Может, ты не сделал ничего героического? — предположила я и закинула удочку: — Или твои подопечные?

На мгновение Фарик застыл, а потом его глаза засияли. Кажется, я обрела союзника! Сейчас мне всю информацию выложат как на блюдечке! Но как же я обломалась после его слов:

— Ты права! Так просто оставлять это нельзя! Необходимо совершить нечто героической! Скорее, идем, скорее! — Фарик спрыгнул с софы и побежал на двух задних лапах к дверям.

— Куда? — удивилась я.

— Как куда? Убивать Рейтана Великого! Так просто мы это оставить не можем! Ну Мирак… ну я ему покажу! — Поняв, что за ним никто не идет, он обернулся ко мне: — Ну? Чего расселась? А ладно, без тебя справлюсь!

И он… убежал. Все также на задних лапах. Я махнула рукой и открыла местную библию с самого начала. Пора узнать, за что же Великих тут так не любят. Погрузившись в чтение, я не сразу обратила внимание, что в библиотеке я больше не одна, поэтому вздрогнула от неожиданного вопроса:

— Какая прелесть! Чужеземка, да еще такая религиозная. Я поражен в самое сердце.

Я встрепенулась и подняла взгляд на молодого мужчину в дорогом шервани, узких брюках и высоких сапогах с загнутыми носами. В левом ухе я насчитала пять сережек-гвоздиков, а пальцы были усеяны перстнями с огромными камнями. Во лбу у мужчины была золотая точка, нарисованная хной. Загорелый брюнет, как и все амитане, но с короткостриженными волосами. Он с усмешкой смотрел на меня. И мне она совершенно не нравилась.

Заговаривать с ним я посчитала не слишком хорошей идеей, поэтому бросила затравленный взгляд на Рати, решив притвориться, будто не знаю местного. Мало ли, вдруг на меня забыли наложить заклинание?

— Госпожа, нам пора, — тут же встряла сообразительная служанка, встав рядом с мужчиной. — О Великий, прошу простить нас.

Великий? Один из правителей восьми хааспатов? Прикусив губу, я поднялась, прибрала книгу, одну из них захватив с собой, и направилась вслед за служанкой. Вслед мне долетело насмешливо:

— Надо же, а слова служанки ты поняла без трудностей. — Отвечать я не собиралась, пробираясь к выходу. А мужчина продолжал: — Я узнаю, как тебя зовут, и обязательно выкуплю.

От последнего я даже вздрогнула и ускорила шаг, буквально вылетев из библиотеки. Оказавшись за закрытыми дверями, я повернулась к служанке.

— Спасибо тебе.

— Рада была помочь, госпожа, — поклонилась девушка. — Возвращаемся?

— А книги?..

— Их уберут, не волнуйтесь.

Вернувшись в комнату лишь с одной добычей — местной библией — я легла на кровать и продолжила чтение. Вечером мне принесли легкий ужин в комнату, но я ни на минуту не могла выпустить книгу. Дело в том, что я узнала кое-что интересное: богов было шесть. У Яраати была сестра — Шадари, покровительница домашнего очага и любви. Если Яраати была богиней красоты, её заботили сиюминутные развлечения, то её сестра описывалась как нежная и ранимая личность, которая больше всего ценила искренние всепоглощающие чувства.

И… она пропала. Не в прямом смысле (хотя может и так), её упоминания стерлись со страниц книги. На тридцать второй странице она еще была, а дальше будто её никогда и не было. Везде описывается пятерка богов — четыре брата и красавица-сестра. Неужели боги уничтожили "слабое звено”? Если они собираются уничтожить Амитан, я не удивлюсь, если низвергли собственную сестру.

Где бы раздобыть о ней информацию?

— Что читаешь?

Я вздрогнула и быстро поднялась на ноги, посмотрев на Рейтана. Мужчина прошел к столу и начал снимать перстни с пальцев, затем — наручи. Я завороженно следила за ним. Значит, мы все-таки в одних покоях. Точнее, я в покоях Великого. Интересно, Падма уже знает об этом? За стенами дворца меня не поджидает кирпич, который должен в нужный момент "случайно” упасть мне на голову?

— Лиля? — позвал меня повелитель, так и не услышав ответ на свой вопрос. Я опомнилась и подняла книгу.

— О богах. Мне нужно знать обычаи Амитана, включая его религию. Если я не в Сархаате, это не значит, что имею право пропускать учебу.

Великий застыл, заинтересованно глядя на меня.

— Похвально, — произнес он, сложив руки на груди.

— Рейтан, я хотела поговорить с тобой о том, как я оказалась в пустыне, — начала я. — Почти уверена, что меня сбросил звездочет. Подозреваю, он пытался отравить Падму.

— Отравить Падму? — удивился правитель. — Она рассказывала, что ты выбила у неё из рук стакан с водой, утверждая, что внутри яд. Ты видела, что он подмешал туда его, поэтому решил избавиться от тебя, как от свидетельницы?

Я кивнула.

— Думаю, всё так, хотя у меня нет никаких доказательств.

— Этого не требуется. Он сбежал из каравана еще до моего возвращения вместе с тобой к каравану. Он бы не выжил долго в пустыне. Слишком опасно в пустыне, особенно в последнее время.

— Хорошо, — ответила я, и мы некоторое время помолчали.

Рейтан медленно направился ко мне. Я могла оценить неспешную походку хищника. Подойдя ближе, мужчина приподнял мой подбородок и запечатлел на губах поцелуй. Я едва не потянулась следом, когда он отстранился. Чувствовала я себя неопытной школьницей, к тому же прижимающей к груди книгу и смотрящей восхищенно. По-другому смотреть на Рейтана я не умела: глаза невероятного шоколадного оттенка с желтыми вкрапинками, которые на солнце становятся расплавленным золотом; пышные ресницы, тень от которых падает на щеки; полные губы, которые умели быть нежными — это я знала наверняка.

— Скучала? — спросил Рейтан-с-завышенным-самомнением.

Впрочем, ему можно.

— Мне некогда было скучать, — гордо ответила я. — Я изучала религию. Это оказалось интереснее, чем я могла подумать, — Рейтан улыбнулся и развернулся ко мне спиной, направившись в ванную. Я продолжила: — Интересно, а куда ушла Шадари?

Рейтан застыл и медленно повернулся ко мне.

— А что говорила твоя религия? Куда пропала Шадари?

Ох, откуда же мне знать? В моем мире вообще такого нет. Религия у нас слишком разрозненная для каждого народа, но как я поняла боги в этом мире были слишком реальными, поэтому они существовали у всех народов, просто носили разные имена и подкреплялись другими обычаями и нравами. Значит, в Валийске просто обязана была быть Шадари, только с другим именем.

— Все молчат, — выкрутилась я, и Рейтан задумчиво кивнул.

Он не ответил. Просто направился в ванную. А как же рассказать? Или он тоже не знает? Что-то сильно сомневаюсь в этом. Он выглядит как мужчина, который знает намного больше, чем говорит. Намного, намного больше.

Услышав шум воды, я вдруг опомнилась. Эм, это что же получается? Я в его покоях, он в ванной, сейчас выйдет и мы… постель-то одна. Я бросила на кровать затравленный взгляд. Широкая, устойчивая… Так, а про устойчивость это я к чему?!

Прислушиваясь к шуму воды, я нарезала круги по комнате, совершенно не представляя, куда податься, когда услышала шум и стуки. Доносились они из шкафа. Резко распахнув створки, я увидела лемура, который рылся в моих новых вещах. Оглянувшись ко мне, он растянул на пальцах кружевные трусы — весьма откровенные, я даже на миг удивилась, что в этом мире такие есть.

— Боюсь, это не твой размер, — произнесла я, и посланник поднял на меня растерянный взгляд.

— Если бы у тебя был мой размер, в постель к Великому тебя бы не пустили, — ответил Фарик, ни капли не смутившись, и подал мне часть женского гардероба. Он милостиво сообщил: — Надевай!

Разумеется, я догадалась с самого начала о мотивах лемура, поэтому схватила его за шкирку и выставила за дверь вместе с кружевными трусами. Те смешно свисали с его шеи. Закрыв двери, я прошла к кровати и застыла: за этой перепалкой я пропустила момент, когда в ванной перестала течь вода.

Двери осторожно открылись, и из ванной вышел Великий. Если я думала, что он хотя бы прикроется полотенцем, то сильно ошибалась. Впрочем, Рейтану и нечего было стесняться: такому телу можно только позавидовать. Мои щеки порозовели, и я отвернулась, но фигура повелителя все еще стояла перед внутренним взором: каменный пресс и мощная грудь с капельками стекающей по ним воды с влажных волнистых волос. Когда они мокрые, они завивались в мелкие кудри, придавая его образу агрессивности и сексуальности. Я тихонечко перевела дыхание.

— Лиля, — позвал меня Рейтан. Его голос прозвучал подозрительно близко.

Обхватив руками мои плечи, прижал меня к своей груди. Сердце заколотилось быстро-быстро. Рейтан наклонился ко мне. Мокрые волосы защекотали открытую кожу шеи. Великий оставил невесомый поцелуй на ключице, заставив меня тихонечно вздохнуть. Мурашки побежали по телу. Я попыталась отстраниться, но меня мягко удержали.

— Т-шш…

— Вы ведь прекрасно знаете, какое влияение оказываете не только на невинных девушек, но даже на вполне опытных? — спросила со смешком.

— Имею весьма смутное представление, — подыграл мне Рейтан. — И вообще я девственник.

— Да что вы говорите? — тут я развернулась, приподняв брови.

Шокирована я была не самой информацией, а такой наглой лжи. Великий негромко рассмеялся.

— Ты смеешь мне не верить?

— Позволяю себе подобную дерзость, — пытаясь скрыть улыбку, ответила я. — А чем вы докажите?

— Как жаль, что у мужчин это практически невозможно доказать, — прищурился он. — Тебе остается поверить мне на слово.

И будто в насмешку же над собственными словами он провел пальцами вдоль моей руки: чувственно, нежно. Так, как никогда бы не смог девственник. При этом мужчина смотрел мне прямо в глаза, распаляя и так начавшийся пожар.

Рейтан медленно наклонился и подарил очередной волшебный поцелуй. Его губы были нежно-требовательными, язык провел по моей нижней губе и легко проник вглубь, развернув настоящую захватническую деятельность. Я даже забывала дышать, ноги едва удерживали меня, единственной возможностью удержаться на ногах были плечи Рейтана, за которые я цеплялась руками, буквально повиснув на мужчине. Целовался повелитель просто невероятно! Уже не смущало отсутствие одежды и кое-что еще… уже ничего не смущало. Я подняла руку, чтобы зарыться в мокрые волосы мужчины, и слегка приоткрыла глаза. И вовремя. В моей руке откуда ни возьмись появился кинжал.

Тот самый, любезно предоставленный богами. Тот самый, который никто кроме меня не способен увидеть. Тот самый, который всегда был рядом со мной.

Вздрогнув, я выронила его на пол. Кинжал исчез, словно его и не было, а Рейтан оторвался от моих губ. Проведя пальцами по линии подбородка, он улыбнулся.

— Ты испугалась моего напора или своих чувств? — спросил он.

— Я испугалась кое-чего другого, — ответила я и с намеком посмотрела вниз.

Великий принял сие на свой счет, оно и к лучшему. Сказать, что боги хотят убить его моими руками? Может быть, предыдущая девушка убила повелителя местного хааспата именно таким образом?

Думаю, он легче отправит меня на плаху, чем примет волю богов.

— Этого не стоит бояться, — ответил Рейтан. — Поверь, он еще доставит тебе наслаждение.

— Великий! — возмущенно воскликнула я. — Вы хотя бы сделали вид, что держите марку девственника, а то ваша теория так и трескается по швам.

Мужчина негромко рассмеялся, после чего подхватил меня на руки и отнес на кровать. Он наклонился ко мне и вновь поцеловал. Я попыталась его мягко оттолкнуть, испугавшись собственных чувств и того, что может произойти.

— Рейтан, — неуверенно произнесла я.

— Т-шш, — приложив палец к моим губам, произнес Великий, и посмотрел мне в глаза.

Секунда, и его взгляд из осознанного становится бессознательным. Он буквально рухнул на меня. Охнув, я кое-как выбралась из-под мужчины и проверила пульс Великого — никак сердечный удар? Вот и исполнилась моя миссия…

Но нет, Рейтан был жив. Я облегченно вздохнула, почувствовав, как увлажнились глаза. Мужчина просто… уснул.

— Что за чертовщина? — прошептала я и огляделась.

Фарик выглянул из-под кровати и встряхнул руками, потерев ладони, словно он справился с тяжелой работой. Я перевела взгляд на свящего Рейтана и застонала.

— Это ведь ты? — уточнила я.

— Я, — согласился Фарик.

— Но почему? Ты ведь сам хотел, чтобы я надела эротическое белье…

— Да, — согласился посланник, — но ты ведь не захотела его соблазнять, а нам нужно было именно соблазнение, чтобы в самый неожиданный момент — раз — и нанести удар!

Он будто что-то не договаривал, отводя взгляд. Я призадумалась, ища тут скрытые мотивы. Мне нельзя вступать в близость с Рейтаном? Но почему? Неужели это как-то связано с моей миссией? Боится, что после близости я точно никогда не решусь на убийство?

— Ну в общем, я пошел, — махнул Фархамит-шиа и исчез.

Я долго не могла заснуть, прислушиваясь к дыханию Рейтана, и наконец провалилась в сон. Сегодня эротические сны с участием Великого не снились.