Глава 24

Просыпаться не хотелось, снилось что-то очень страшное, вызывая страх и испарину. Я металась на кровати, пока не почувствовала, как ко лбу и щекам прикладывают что-то холодное. С трудом разлепила веки, почувствовав навалившуюся слабость, и тут же обратно провалилась в сон.

Следующее пробуждение было не лучше и также с тряпкой на лбу. Тошнило. Открыв глаза, сфокусировала взгляд на Элее: девушка прижимала холодную тряпку к моей голове.

— С пробуждением, — с улыбкой произнесла она. — Как ты себя чувствуешь?

— Неважно, — проговорила я. — Рейтан… как он?

— Жив, — произнесла девушка. — Но он все еще слаб. Даже не знаю, как он примет участие в следующем испытании…

— В следующем? — хрипло проговорила я. — Но он болен! Он не может…

— Я говорила Илантри тоже самое, — ответила Элея, опустив тряпку в таз с водой и, промокнув, вновь приложила к моему лбу. — Но Илантри лишь покачал головой, сказав, что это их обязанность. Они уже не могут сойти с пути. Понимаешь, Рейтана и так посчитали слабаком, что он не только принял отраву от твоих рук, но и спас тебя.

— Я не травила его…

— Знаю, — Элея устало улыбнулась. — Я бы тоже не смогла убить Илантри.

— Это Халиф, — пробормотала я. — Халиф настоящий убийца.

— Да? — нахмурилась девушка и немного поразмыслила. — Я тебе верю. Этот Халиф пытался задирать Илантри, он почему-то считает себя лучше других, а еще я видела из цитадели, как он остался с тобой в пустыне и что-то тебе говорил, лишь после догнал остальных. Но это вдвойне плохо. Завтрашнее испытание — это поединки. Они могут быть и смертельными, хотя не обязательно. Но если Халиф хотел убить Рейтана, он воспользуется возможностью, если ему по жребию выпадет сражаться с твоим Великим.

Я шумно выдохнула и обессиленно прикрыла глаза. Что же делать? Как быть?

— Сколько я была без сознания?

— Четыре дня, — тихо ответила Элея. — У тебя магическое истощение, к тому же ты едва не получила солнечный удар, организм подвергся нелегкому испытанию. Тебе лучше отдохнуть…

— Мне нужно увидеть Рейтана, — проговорила я, — мне нужно поговорить с ним, может, получится уговорить его сбежать…

— Сбежать? — удивилась Элея и нервно рассмеялась. — Если я достаточно знаю наших мужчин, они никогда не сбегут от опасности. Он — правитель, могущественный наг. Он не сбежит.

— Лучше быть живым могущественным нагом в бегах, чем быть мертвым, — ответила я, и Элея помотала головой и поднялась.

— Не получится, Лиля. Для Великих лучше смерть, чем бесславный побег. Хотя удерживать тебя не стану. Где находится его комната ты знаешь.

Я только сейчас обратила внимание на интерьер. Значит, он "выселил” меня. Что ж, этого можно было ожидать. Откинув одеяло, я с трудом поднялась на ноги и едва не упала, но меня придержала за плечо Элея.

— Тебе лучше отдохнуть, — с нажимом посоветовала девушка, но я лишь мотнула головой.

— Сначала встреча с Рейтаном.

— Дай хотя бы помочь тебе дойти до покоев повелителя.

С этим спорить я не стала. Элея помогла мне надеть сменную одежду. Не сказать словами, как я была ей благодарна за помощь, к тому же она стояла рядом, пока мы медленно поднимались на нужный ярус. На меня смотрели. Но вот что странно — без осуждения, я будто искупила свою вину. Точнее Рейтан искупил мою вину. Глупый, глупый поступок в таком состоянии кинуться мне на помощь! Но без него я бы погибла. Но и без подаренной богиней магии мы бы уже оба были завтраком эйфинов.

В дверях покоев Рейтана мы столкнулись с Илантри. Он оглядел меня беглым взглядом, после чего перевел взгляд на свою фасхаати.

— Я тебе везде искал. Идем, — взяв за руку девушку, он увлек её дальше по коридору, а я, вздохнув, вошла в комнаты.

Тут же услышала кашель. Рейтан выходил из ванной. Выглядел он неважно: кожа была бледно-желтой, глаза потухли и на лицо легла тень усталости. Бросив на меня короткий взгляд, он тут же отвернулся, словно не хотел меня видеть.

— Рейтан…

— Уходи, — остановил он, выставив вперед руку. — Не хочу тебя видеть. Теперь мы квиты: я спас твою жизнь, ты — мою. Можешь уходить.

— Уходить? — спросила я, поджав губы. — Разве мы не связаны? Разве я могу быть свободна, пока ты жив?

Последний вопрос, кажется, прозвучал слишком грубо и не с тем смыслом, который я пыталась вложить, но слова уже вылетели, пойманные Рейтаном. Он усмехнулся, встретившись со мной взглядом.

— Так все дело в этом — свободе? Ты решила лишить меня жизни только для того, чтобы избавиться от нашей судьбы? Видимо, запомнила слова Халифа. Или действовала с ним заодно?

— Всё не так…

— А как, Лиля? — рыкнул мужчина и оказался в одно мгновение рядом. Не смотря на бледность и общую усталость мужчины, я испугалась его. Он действительно внушал страх даже в таком болезненном состоянии. Даже сейчас я чувствовала, что он может сломать мне позвоночник одним движением руки. — Хотя нет, не говори. Не хочу слышать лживые слова оправдания.

— Не собираюсь оправдываться, — проговорила я. — Вот только знаешь… мы не квиты. Ты мой должник, Рейтан. — Я отвернулась и сжала кулаки, а потом повернулась резко, смотря на него со злостью. — Я спасла тебе жизнь на поле, когда магия Халифа едва не убила тебя. Это он желал лишить тебя жизни, а я хотела лишь сохранить её.

Великий дрогнул, лишь на мгновение, но я видела, что он засомневался. Он хотел мне верить и это, как ни крути, согревало мне сердце.

— Что же тогда означали твои слова в пустыне?

Я молчала. Ответить было нечем. Где же Фарик? Могу ли я поведать обо всем Рейтану? Могу ли покаяться перед ним? Мне теперь не страшно открыться, но не помешает ли это? Не приблизит ли открытие правды смерть Великих?

— Молчишь, — выплюнул Рейтан и, положив руку мне на шею, резко притянул меня к себе. Наши губы разделяли какие-то миллиметры. — Ты маленькая лгунья, Лиля. Не зря Илантри предупреждал меня, но я так хотел тебе верить. Но знаешь, что самое ужасное? — Рейтан выдохнул мне в губы, опустив взгляд на мгновение и вновь подняв его к моим глазам. Второй рукой он захватил мою ладонь и положил на свою грудь. — Не смотря ни на что, ты — моё сердце.

Он смял мои губы в жестком поцелуе. Здесь не было нежности, лишь оголенная страсть, подпитываемая злостью. Но дело в том, что я тоже на него злилась. Злилась за то, что он не верит мне. Да, мои слова, сказанные в пустыне, были слишком прямым доказательством моей вины, но… как же быть? Как можно не верить своей возлюбленной, своему сердцу?

Поцелуй оборвался так же резко, как и начался. Мужчина отступил и отвернулся. Я попыталась сделать шаг навстречу, но Рейтан выставил руку.

— Уходи, Лиля. Я отпускаю тебя. Мы так и не закрепили связь.

Что значит… не закрепили связь? Какое закрепление было нужно?..

— Вот как? — спросила я, прищурившись. — Даже не хочешь выслушать меня?

— Я уже услышал правду из твоих уст, когда ты думала, что одна в пустыне, — ответил мужчина, даже не оборачиваясь. — Тогда ты была на пороге смерти и не стала бы лгать богам. Им видна правда лучше, чем людям. Они не могут быть обмануты, как мы.

— Что еще советовал тебе Илантри? — спросила я прямо. — Быть таким же грубым в постели со мной, как он со своей фасхаати? Или в этом вопросе ты оказался более принципиальным, чем твой друг, ограничившись лишь поцелуем?

Рейтан обернулся и прищурился. Это то, чего я добивалась — ужалить его словами, чтобы он наконец посмотрел на меня!

— Рейтан, — произнесла я, сделав осторожный шаг вперед. — Если бы я хотела убить тебя, спасала бы в пустыне, когда мы были одни против эйфинов?

— Ты могла специально проявить благородство, чтобы в подобной этой ситуации я простил тебя, понял и прислушался.

— Вот как? — спросила я, усмехнувшись. — Хотя что я еще ожидала? Всего за три недели невозможно так хорошо узнать человека, поэтому не удивительно, что ты полон недоверия. Ты меня совершенно не знаешь, Рейтан.

— Ты права, — согласился мужчина. — Я тебя не знаю. Я знал другую девушку, но теперь… уходи, Лиля.

Я сглотнула. Что ж, унижаться и умолять простить меня не стану. Где же Фарик? Куда запропастился этот посланник-недоучка?

— Просто помни, что Халиф хочет твоей смерти, — произнесла я. — Он использует любую возможность, чтобы убить тебя.

Рейтан усмехнулся.

— Поздно. Ты убила меня раньше. И я не о яде, отравляющем мой организм с каждым днем.

Я закрыла глаза, чтобы ни одна слезинка не скатилась по щеке, после чего развернулась и направилась к выходу. Я бежала. Бежала по лестницам вверх, выбежала на площадку — сейчас, в ночи, здесь никого не было. Я подбежала к самому краю. Пустынный ветер растрепал мои волосы, увлек текущие по щекам слезы назад.

— Яраати! — закричала я. — Яраати, ты нужна мне! Сейчас! Я… я хочу воспользоваться кольцом.

Тонкое колечко легко слетело с пальца. Воздух вокруг сгустился, но… ничего не произошло. Обернувшись, я нос к носу столкнулась с богиней.

— Лиля, — произнесла она, отступив, и обошла меня по кругу. Сев на краешек стены, она материализовала в руках бокал с рубиновой жидкостью и прокрутила бокал, любуясь переливом вина. — Ты решила вернуться в свой мир?

— Нет, — ответила я. — Я хочу воспользоваться своим желанием несколько иначе. — Богиня вскинула бровь. — Спасите Рейтана. Извлеките смертельный яд из его крови.

— Рейтана Великого? — удивилась богиня. — Но ты должна убить его по задумке моих братьев…

Я помотала головой.

— Не могу. Я люблю его. Искренне. Прошу вас лишь об одном: спасите его. Вы обещали.

— Не играй со мной, девочка. Я обещала выполнить одно желание, связанное с тобой. Но ты просишь спасти другого человека. Мы так не договаривались. Я и так одарила тебя магией. Что ты еще хочешь?

— Ничего, кроме жизни возлюбленного. Я его фасхаати, он провел ритуал, наши жизни связаны. Значит, я имею право просить о помощи. Помогите.

— Какая дерзость! — фыркнула Яраати. — Насколько я знаю, связь не закреплена.

— И как её закрепить? — спросила я. — Тогда вы исполните моё желание?

— Не в этом дело, — прищурилась богиня. — Я подумаю. Завтра.

— Завтра будет поздно! — воскликнула я. — Вы не понимаете?! Его убьют на поединке!

Глаза богини вспыхнули, и я испуганно отшатнулась от неё. Казалось, она даже в размерах увеличивалась, резко поднявшись и возвышаясь надо мной. Я мелко задрожала.

— Не указывай мне, смертная! В моей власти, — магия сжалась вокруг моей шеи, затрудняя дыхание, — отнять твою жизнь, а ты смеешь дерзить мне? Требовать? Я сказала, что решу завтра. Значит, завтра.

Магия отпустила меня, и я упала на пол, закашлявшись. Богиня растворила, а я ударила от обиды кулаком по полу. Ребро ладони заболело, я захныкала и села на колени, посмотрев на звездное небо. Что же делать? Как спасти Рейтана? И где, черт побери, Фарик?!