Глава 31

Путь до цитадели мы преодолели быстро. Здесь Рейтана встречали овациями и поздравлениями, вот только он принимал их весьма скупо. Так просто нас не отпустили: сначала нарекли Рейтана амита, надели ему на руки наручи — похожие я видела у предыдущего амита, но эти были явно новыми. Рейтан принес короткую клятву перед статуями богов, после чего перед людьми возникли призрачные фигуры всех шести богов, даже Яраати и Шадари. Сказать, что люди были шокированы, увидев шестую богиню, ничего не сказать. Они припали к земле.

Шадари подмигнула мне, после чего каждый бог благословил Рейтана. Речь взял Раджи.

— Отныне и навеки, Рейтан Великий и его потомки будут править в Амитане. Он показал себя достойнейшим из достойных. Да славится великий род! Да славится правитель Сархаата! Да славится правитель Амитана.

Люди рукоплескали. Я стояла в стороне, улыбаясь. Краем глаза заметила Элею, которая крепко обняла меня.

— Спасибо, Лиля! Илантри все узнал: боги рассказали во всеуслышание, что они устроили испытание для Великих и теперь помогут избавиться от эйфинов. Илантри понял, что я не хотела его убивать, что мной двигала воля моего посланника.

— Я рада слышать, — искренне ответила я. — Быть может, мы еще когда-нибудь встретимся?

— Обязательно, — пообещала Элея, — кто же не захочет быть подругой спасительницы Шадари и в частности Амитана? Кстати, тебе удалось узнать, где была заточена Шадари?

Помня, что боги запретили упоминать Яраати, я пожала плечами.

— Не знаю. Да и какая разница, когда сейчас она жива и здорова?

Прощание с Элеей было коротким — все Великие заторопились к своим повозкам по указаниям богов.

По дороге в цитадель я уже успела рассказать Рейтану историю Шадари на половину, а половину оставила на путь домой. Домой. Как странно. Это ведь не мой дом, совсем не мой. Да и во дворце теперь есть хозяйка — Падма. А я кто? Рабыня.

Вспомнишь — вот и она. Когда мы вышли к повозкам, я заметила Падму в окружении служанок. Я тут же отвела взгляд, не желая причинять себе боль.

— Я поеду с тобой, — произнес Рейтан. — Сразу успеешь рассказать всю историю до конца.

— Как будет угодно моему повелителю, — с некоторой обидой произнесла я. Рейтан остановился, притянул меня к себе и приподнял мой подбородок.

— Ты ведь помнишь, как сильно я люблю тебя? Это признали даже боги. Какие еще доказательства тебе нужны? Извинения? Тогда я их приношу. Искренне. За то, что на некоторое время усомнился в тебе и твоих мотивах. Поверь мне, больше подобного не повторится. Теперь я всегда буду принимать твои слова за неоспоримую истину.

— Это радует, — со вздохом произнесла я. Рейтан запечатлел на моих губах нежный поцелуй.

— Идем, моя фасхаати.

Пришлось кивнуть и вложить ладонь в протянутую руку.

Всю дорогу до хааспата я провела в повозке Рейтана, даже ночевала в его объятьях. Во время привалов Падма смотрела на меня волком, но мы с ней так не обмолвились и словом. Я успела все рассказать Рейтану о моем похищении и последующем разговоре с богиней. Мы уже подъезжали к хааспату, стена уже виднелась впереди, когда я решилась задать вопрос:

— Что с Аравати? Она ведь пыталась женить тебя на себе.

— Ей бы это всё равно не удалось, — хмыкнул Рейтан задумчиво и посмотрел на меня. — Она осталась в цитадели, замаливать грехи. Монахи привечают всех.

— Всех, кроме меня, — обиженно произнесла я. — Почему кому-то прощается подобное и даруется безбедная жизнь в цитадели, а кого-то привязывают к столбу на съедение эйфинам?

— Убийство и мошенничество в случае Аравати разные вещи.

— А как же попытка отравления Падмы и то, что по её милости меня выбросили в пустыне? Ты же видел звездочета. Он с ними заодно.

— Они во всем покаялись, — кивнул Рейтан. — Брат Аравати и его сообщник понесет наказание по всей строгости закона, Лиля. Но Аравати женщина, за неё ответственность понес брат.

Я ничего не ответила, лишь вздохнула. Может, я слишком злая? Наверное, мне стоит радоваться тому, что я жива и здорова, хотя часто находилась на волоске от смерти. Да, так и есть! Буду радоваться. По крайней мере, оставшиеся сутки. Ведь сегодня истекал тридцатый день…

Улицы хааспата встречали своего правителя бурными аплодисментами и поздравлениями: новости разлетаются быстро в магическом мире, поэтому здесь уже все знали, что в город прибыл новый амит. Рейтан вышел из повозки и подал мне руку. Я сначала растерялась, а потом все-таки приняла её. Люди, казалось, никак не отреагировали на мое присутствие рядом с правителем, продолжая даровать овации.

Во дворце нас встретили советники и повелительница со свитой. Мать Рейтана склонилась перед сыном, после чего поцеловала его руку и приложила к своему лбу. В её глазах застыли росинки слез.

Процессия двинулась дальше во дворец. Здесь нас с Рейтаном вынуждено разлучили: меня увела Рати в коридор, ведущий на женскую половину. Я искренне обняла девушку, едва не разрыдавшись у неё на плечах.

— Ох, джия, не по положению вам обнимать служанку, — смущенно пробормотала она. — Вы ведь фасхаати Рейтана Великого.

— Плевать, — ответила я и подмигнула. — Разве ты не знаешь, что фасхаати фактически рабыня?

— Не говорите так, — ответила девушка. — Тем более, вы не просто фасхаати. Точнее, вы совсем не фасхаати… то есть фасхаати, но… ох, я запуталась.

— Ладно, не будет об этом, — улыбнулась я и похлопала девушку по плечу.

— Хорошо, джия, — искренне ответила девушка. — Позвольте проводить вас в ваши покои и подготовить к приему.

— Приему?

— Да, в честь победы нашего Великого. Идемте скорее, времени совсем мало.

Здание гарема встретило меня неожиданной тишиной: неужели все готовятся к предстоящему приему? Малиша, увидев меня, широко улыбнулась, раскланялась, едва руки не расцеловала. Смущенная подобным поведением, я убежала в комнаты, которые мне показала Рати. К моему огромному удивлению, они находились на последнем этаже, напротив покоев повелительницы, и состояли из четырех комнат, идущих анфиладой. Я вздохнула и улыбнулась, наслаждаясь красотой непонятно когда успевшего стать родным дворца.

Времени и правда было мало: ванная с различными маслами, распаривание кожи, маски, макияж и одежда. Все это время Рати болтала без умолку, рассказывая о всяких мелочах во дворце, как она ходила молиться, как работала и прочее, при этом задавая и мне вопросы. Я отвечала искренне и охотно, ничего не скрывая, кроме причастности Яраати: как я уже поняла, новости благодаря богам разнеслись с невероятной скоростью.

— А уж новость о шестой богине так удивила меня! — воскликнула Рати, заплетая мне волосы. — Я ведь даже не знала о ней. Бабушка потом все рассказала, что действительно когда-то была такая богиня, о которой потом вся информация старательно замалчивалась. Теперь-то всё встает на свои места. И теперь все вспомнили, что фасхаати — не рабыня, — обиженно добавила Рати и посмотрела в зеркало, встретившись со мной взглядом. — Фасхаати — это возлюбленная, мать детей и единственная женщина в жизни Великого.

Я слабо улыбнулась, никак не став комментировать. Опустив взгляд, я заметила, как тени для век взлетают в воздух. А затем прямо из воздуха соткалась фигура Фарика. На моем лице расплылась широкая улыбка.

— Ах ты проказник, заставил меня понервничать!

— Всегда к вашим услугам, — хмыкнул Фарик, — ты знаешь, что в благодарность за твое спасение боги сделали меня исключительно твоим посланником? Так что теперь тебе от меня не отделаться. Меня повысили по покровителя рода!

— Ого, это какого же рода? — хмыкнула я. — Отправишься со мной в другой мир?

— А куда скажешь, туда и отправлюсь, — задумчиво произнес лемур, взяв в руки свой хвост и внимательно его рассматривая.

— Ничего не хочешь мне рассказать? — прищурилась я, лелея надежду на то, что боги все-таки оставят меня здесь.

— Не имею право раскрывать будущее, — ответил Фарик. — Я ведь ради тебя рисковал жизнью. Яраати посадила меня в магическую клетку, я несколько дней не мог вырваться, а когда почувствовал, что ты в опасности — разорвал путы и бросился наперерез заклинанию. Так я — герой. Гордись мной, смертная!

— Как же я по тебе скучала!

— То-то же, — хмыкнул Фарик. — Та-а-ак, а ты чего еще не одета? Скорее, скорее! У нас совершенно нет времени!

Я рассмеялась, жутко соскучившись по своему вредному посланнику.

Чего я не ожидала, так это того, что за мной зайдет сама повелительница. Я почтительно склонилась перед ней, но она быстро подняла меня, удерживая меня за плечи.

— Ты спасла моего сына, — произнесла женщина совершенно искренне. — Это мне впору кланятся тебе.

И она действительно склонилась. Я была настолько шокирована происходящим, что не сразу осознала происходящее и поспешно обняла повелительницу, не дав ей склониться ниже.

— Ну что вы, — пробормотала смущенно, — я делала это не ради благодарностей. К тому же Рейтан тоже спасал меня. И не раз. Я не заслуживаю вашей благодарности.

— Спасибо, Лилавати. Спасибо за то, что так искренне любишь моего сына. Я рада, что ты сделала его счастливым.

Я опустила голову, а повелительница подхватила меня под руку и направилась по коридору. Нас обступила её свита.

Дворец Рейтана Великого мерцал магическими украшениями, вязью опоясывающими стены. Вечер еще не опустился на плечи Амитану, но в воздухе уже ощущалось его приближение. Проходящие мимо придворные и жители Амитана расходились передо мной, слегка склоняя головы. Я бы могла подумать, что отдавали почести повелительницы, но склонялись дважды — перед ней и передо мной. Почему такая реакция на меня? Или они благодарны за частичное спасение Амитана? Не то чтобы меня распирает от гордости за себя, просто боги, видимо, каким-то образом распространили информацию через храмы. А так как все в Амитане верующие, то и прихожан в храмах хоть отбавляй.

Едва я вошла в зал, где у трех стен стояли длинные массивные столы, как Рейтан поднялся с места. Он разместился за главным столом, места по правую и левую руку от него были свободны. Повелительница, тепло улыбнувшись мне, прошла вперед и заняла место слева. Посередине зала танцевали девушки в легких разноцветных нарядах, когда Рейтан вышел из-за стола, они разошлись в стороны, пропуская амита. Мужчина остановился напротив меня и подал руку.

— Могу я сказать, что пал сраженный вашей красотой?

— Можете, — милостиво разрешила я, чувствуя на себе множество взглядов, — помнится, когда-то мы встретились в этом зале. Тогда вы сделали меня младшей наложницей.

— Удивляюсь твоему карьерному росту, — хмыкнул мужчина вместо извинений и поцеловал мою ладонь, так и не выпустив, лишь обхватив двумя руками.

— Рейтан, — пробормотала смущенно, — на нас ведь смотрят.

— Правда? Я не заметил.

Ох уж эти Великие! Все остальные для них лишь мишура вокруг. Рейтан развернулся и повел меня обратно к столу. Едва мы разместились, как он подал знак к началу приема. Танцовщицы тут же сменились небольшой очередью из тех, кто спешил поздравить своего Великого с новым статусом амита. Первым был отец Падмы. Я сразу же напряглась, не зная, куда себя деть, и чувствуя вину. Я ведь сижу на её месте, разве нет? Это ведь место законной супруги. Я отпила сок из кубка, чувствуя, как в горле пересохло.

Речь джита Даранти была витиеватой и длинной, а после он преподнес дары, которые забрали слуги. За ним вышли еще несколько влиятельных людей хааспата, а после Рейтан склонился к маме и спросил так, что я тоже услышала его вопрос:

— Матушка, вы исполнили то, что я просил?

— Да, — кивнула женщина, улыбнувшись. — Всё девушки гарема уже покинули дворец и удачно пристроены. Я лично за этим проследила.

Второй раз за такое короткое время я не знала, что сказать. Рейтан распустил гарем? Такое вообще возможно? Правительница наградила меня смешливым взглядом. Вновь зазвучала музыка, танцовщицы вышли в центр зала. Рейтан посмотрел на меня с невероятной нежностью, я же была несколько смущена и спросила:

— Это твоя новая жена приказала? Поставила условие?

— Нет, — хмыкнул мужчина, — это было исключительно моей инициативой. Хотя, думаю, моя жена тоже будет мне за это благодарна. Разве нет?

Я молчала, лишь неопределенно пожала плечами. Рейтан хмыкнул.

— Неужели не рада?

— А мне откуда знать? Кстати, где Падма? Я не вижу её рядом с джитом Даранти…

— Лилавати, — покачал головой мужчина и пригубил вино из кубка. — Ты так ничего и не поняла? — Я смотрела на него совершенно растерянно. — Отныне мне нужна только одна девушка. И если она согласится стать моей женой, то сделает меня самым счастливым мужчиной на свете. — Я сделала вид, что не понимаю, о ком он, тогда Рейтан наклонился ниже, обжигая щеку своим дыханием. — Это ты, Лиля. Ты та девушка, с которой я хочу провести всю жизнь.

— Вот как? — удивилась я и сглотнула. — Предлагаешь стать мне второй женой?

— Второй? — удивился мужчина. — Лиля, ты правда еще не поняла? Недостаточно веришь в мою искренность? Я не женился.

Казалось, я даже дышать перестала. Но ведь Яраати говорила… ах она лживая богиня! Ввела меня в заблуждение, заставила несколько дней страдать в неведении. Дыхание перехватило, я не знала, как реагировать. Хотелось расплакаться на глазах у всех гостей, но вместо этого я лишь выдохнула имя того, кому давно и безоговорочно принадлежало моё сердце:

— Рейтан…

Но говорить ничего было и не нужно, мужчина продолжил:

— Когда Аравати дошла до алтаря, я, еще думая, что это Падма, отказался от женитьбы. Публично и во всеуслышание. Хранители долго думали, но потом согласились на то, чтобы я участвовал в состязании, но при этом оштрафовали меня на время. Я подключился к поиску артефакта последним.

— И нашел его первым, — проговорила я, совершенно обескураженная и растерянная. Внутри меня бурлили такие сильные эмоции, что я не представляла, как их выплеснуть. — А Илантри? Он женился?

— Да, — ответил мужчина с улыбкой, — его возлюбленная в отличие от моей нашлась очень быстро. А сколько бы я не искал тебя, найти не мог. Как я уже рассказал, Яраати убедила меня, что ты просто расстроена и не захотела выходить ко мне, уговорила решить вопрос с тобой уже после состязания, когда стану амитом и смогу предложить тебе нечто большее, чем статус повелительницы моего хааспата.

Статус повелительницы? Это то, о чем я думаю?

— А ты слишком самоуверен, раз думал, что положение амита уже у тебя в кармане, — проговорила я, чувствуя, как горят щеки.

— Ты уклоняешься от темы, — произнес Рейтан и захватил мою руку, поцеловав ладонь. — Ты согласна стать моей женой?

Сердце забилось быстро-быстро. Согласна ли я? Тысячу раз готова ответить да! Но что если боги решат отправить меня в мой мир после двенадцати? Никогда бы не подумала, что история Золушки — это про меня.

— Лиля? — переспросил Рейтан, и я улыбнулась и сама потянулась к губам мужчины.

На глазах у всех девушка поцеловала мужчину. Люди вокруг нас замерли, шокированно глядя на нас… но Рейтан ответил на мой поцелуй. Горячо и страстно. Отстранившись, я с невероятно счастливой улыбкой ответила:

— Да. Всегда только да.

Рейтан улыбнулся и осушил кубок, при этом продолжила смотреть исключительно на меня. Я понимала, что тону в его взгляде, не могу оторваться, хочу провести с ним вечность.

— Всегда только ты, — ответил мужчина, отставив опустевший кубок, но не отводя взгляд.

Я верю. Верю.

Но что решат боги?..

Вечер был длинным. Мы с Рейтаном разошлись около десяти вечера: мужчина проводил меня до гарема — дальше путь ему был закрыт. Теперь понятно, почему здесь так пусто. Значит, больше и нет никакого гарема Рейтана Великого…

— Люблю тебя, — шепнула одними губами.

— Как и я тебя, песнь моей души, — ответил мужчина. — Увидимся завтра.

Завтра. Конечно, увидимся завтра. Кивнув, я мимолетно поцеловала мужчину и побежала в свои покои. Здесь, закрыв за собой двери, я прислонилась к ним спиной…

Минута на раздумья, а потом я прошла к шкафу и нашла в нем самый откровенный из нарядов — совершенно прозрачные шаровары и такой же полупрозрачный лиф, не скрывающий вообще ничего. Развернувшись, я едва не умерла от страха — в воздухе застыл Фарик со злосчастными красными трусиками, которые он однажды уже пытался подкинуть мне.

— Чуть инфаркт не хватил! Предлагаешь надеть их? Или для себя одолжил? — Мордочка Фарика приобрела обиженное выражение лица. Я негромко рассмеялась. — А ты чего изменил решение? Помнится, ты был против нашей близости, всячески пытаясь её не допустить.

— Да то когда было-то? До того, как я стал хранителем вашего рода. Теперь я буду всячески помогать, особенно в вопросах продолжения этого самого рода.

— Гхм… вот тут помощь нам точно не нужна, — ответила я. — Да и вообще — вдруг я в полночь отправлюсь в свой мир?

— А ты поторопись, чтобы не отправится, — загадочно произнес посланник и растворился.

Не став задумываться над словами лемура, я поторопилась. Переодевшись, я накинула на себя плащ и попросила Рати проводить меня до покоев Великого. Девушка не стала препятствовать.

Стражи легко пропустили меня внутри. Сердце подрагивало, кончики пальцев будто пульсировали. Свет был приглушен. Рейтан стоял у окна, в одних мягких шароварах. По его спине перекатывались мышцы. Как тогда, в нашем сне.

Я скинула плащ к своим ногам. Мужчина медленно обернулся на шум ткани — да, он давно почувствовал моё приближение, но будто тоже смаковал этот момент.

Плавный шаг вперед, голову выше. Музыки не было, но она мне была не нужна, когда я танцевала для любимого мужчины. Сейчас, испытав настоящее чувство, настоящую страсть и привязанность, я поняла, что такое чувственность. Чего мне раньше не хватало в танце.7d423c

Мне не хватало Рейтана. Моей любви к нему. Его любви ко мне.

Легкое движение запястьем. Прогинаюсь, давая мужчине осмотреть мои изгибы. Легкий ветер прошелся по коже, задев чувствительную грудь, которую ничего не скрывало, кроме прозрачной ткани топа. Он все видел. Он наслаждался не меньше, чем я.

Каждой клеточкой своего тела я ощущала возбуждение. Я хотела прижаться к мужчине, прикусить его губы, поцеловать его щеки и спуститься ниже. Но я сама себя сдерживала, продолжая доводить мужчину до неистовства своим плавным эротичным танцем. Мне нравилось дразнить его. Мне нравилось дразнить себя этими "нельзя”, "не сейчас”, "еще немного”. Мне нравилось… танцевать для него почти обнаженной.

Я приблизилась к мужчине, продолжая движения руками, прогибаясь. Поцеловала в подбородок и тут же отстранилась, что он не успел меня поймать. Второй раз он мне не дал этого шанса и сорвал с меня топик, освободив грудь. По телу побежали мурашки. Я шумно выдохнула, но усилием воли продолжала танцевать под горячим взглядом Рейтана.

— Лиля… — шумно выдохнул Рейтан и притянул меня к себе, наклонившись к груди.

Я прикусила губу, сдерживая вздох наслаждения, когда повелитель начал ласкать мою грудь. Я откинула голову назад и положила ладони на широкие плечи мужчины. Усилие — и я отталкиваюсь, продолжая танец. По груди также пробегает легкий ветер, возбуждая еще больше. Казалось, я пыталась довести его до неистовства, но в итоге возбудилась сама.

Но танец пора заканчивать. Несколько резких движение — и я падаю перед великим на колени, вытягиваясь вперед, склоняясь перед ним. Я не вижу его лица, но чувствую его тяжелое дыхание. Рейтан медленно наклоняется ко мне, приподнимает мой подбородок пальцами и впивается в губы жестким поцелуем, который вызывает у меня все больше и больше отклика. Резко отстраняясь, Рейтан поднимает меня на руки и кладет на кровать — прохладные простыни соприкоснулись с разгоряченной кожей спины, вызывая толпы мурашек.

— Рейтан, — его имя вышло полувздохом-полумольбой, но он не спешит.

Теперь игра идет по его правилам. Он достаточно терпел, пока я доводила его до исступления своим танцем, теперь он решил поиграть. Вот только его игры были с моим телом. Я горела, сгорала и умоляла непонятно о чем. Новые чувства, эмоции захлестнули меня, не осталось места смущению.

Да и какое смущение рядом с таким потрясающим мужчиной? Этому чувству просто тесно рядом с другими, куда более сильными и крышесносными эмоциями.

Просыпалась в блаженстве, даже сквозь полусон чувствуя улыбку, которая никак не желала покидать моего лица. Приоткрыв глаза, обнаружила себя всё там же: в спальне Великого.

Ура?

— Я не умерла? Не отправилась в свой мир? — удивленно спросила я в пустоту, недоверчиво оглядываясь.

— Нет, — ответил наглый лемур, который обнаружился на подоконнике в обнимку обнимаясь с бутылкой и печеньями. Я тут же затянула простынь на грудь, с подозрением глядя на посланника. — Рейтан еще вчера решил этот вопрос с богами. Он объединил ваши жизни. Теперь вы, можно сказать, единое целое. Короче, умрете в один день.

Я икнула. Ничего себе! Но когда он успел?.. Пока я готовилась к приему? Щеки тронул румянец. Значит, тогда во время разговора с богами он понял, какой я вопрос хочу задать Араму? И всё решил сам? Только Арам запретил мне спрашивать, чтобы не подталкивать Рейтана к нужному решению, чтобы это решение исходило исключительно от него?

— Хотя об этом я тоже узнал недавно, — произнес Фарик задумчиво.

Я призадумалась. Рейтан сказал, что наша связь не закреплена. Он провел ритуал единения, так какой еще закрепление фасхаати было нужно? Фарик говорил, что пока рано нам с Рейтаном переходить к близости, он всячески пытался её не допустить. Что если эти две вещи связаны? Что если мы закрепили связь, проведя ночь вместе, и это навсегда связало наши судьбы, связало меня с Амитаном?

Фарик хмыкнул.

— Ты все верно поняла.

— А ты теперь еще мысли умеешь читать?

— А у тебя все на лице написано. Всё, бывай.

Посланник растворился. В этот момент из ванной вышел Рейтан в одном набедренное полотенце. Я прикусила губу. Никто ведь не будет ругать нас, если вчерашний беспредел повторится?..

— Мне нравится, когда ты так смотришь на меня, — проговорил Великий и лег рядом, притянув меня к себе. — Мне непривычно просыпаться в одной постели с девушкой, особенно с такой соблазнительной. Как же мне сдержаться?

— Не сдерживайтесь, мой повелитель, — проговорила я и сама потянулась к его губам.

Да, мой мир остался позади. Та жизнь уже не для меня. Мне жаль всех, кого я оставила, но с другой стороны… у каждого своя судьба. Моя судьба здесь. Рядом с Рейтаном.