Глава 8

Он лежал на кровати, опершись на подушки и согнув ногу в колене. В его руках был бокал с рубиновой жидкостью. Балдахин из невесомой ткани частично прикрывал мужскую фигуру, и я буквально вся задрожала от предвкушения.

Идеальное мужское тело поблескивало в тусклом теплом свете. Темные волнистые волосы были раскиданы по широким оголенным плечам. Рельефная мужская грудь с отсутствующей растительностью, торс с тугими мышцами живота и тонкой линией волос, уходящей за широкий пояс шаровар. Он — был само совершенство, сам бог во плоти. Пожалуй, какой-нибудь бог действительно мог позавидовать ему. Я сглотнула, сделав плавный шаг вперед.

Мужчина замер, испив рубиновой жидкости, и сглотнул. Красная капля потекла по полным губам, упав на волевой подбородок, а затем скатилась на грудь. Мне захотелось подойти ближе и забрать эту каплю, поцеловав чувствительный участок кожи. Гладкий, загорелый, манящий…

— Опять ты, мое наваждение, — прошептал мужчина. — Подойдешь?

И я, влекомая неведанной силой, направилась к кровати. На мне был откровенный наряд из просвечивающихся шароваров и топа, который больше открывал, чем закрывал. По крайней мере, очертания груди вполне были видны, что больше разжигало пламя страсти, чем тушило его. И мне нравилось, какое я впечатление произвожу. Мне нравился горячий взгляд мужчины, в котором было столько обожания, что я запросто могла в нем утонуть. Мне нравилась та сила над ним, та власть, которую я все четче ощущала с каждым плавным шагом.

Я подошла вплотную к кровати, но не спешила ложиться рядом, застыв и позволяя повелителю наслаждаться моим телом.

Все было настолько реалистично, что я чувствовала жар тела мужчины, находясь на расстоянии вытянутой руки от него, но при этом буквально не могла ничего контролировать. Наваждение. Он правильно охарактеризовал происходящее со мной. С нами.

— Мама не велела подходить к опасным незнакомцам, — прошептала я, пытаясь выпутаться из сладкой неги, стоя у края кровати, практически решившись податься вперед.

— А ты считаешь меня опасным?

— Более того: вы способны меня погубить.

— Нет, — проговорил он, покачав головой. Оттолкнувшись, он встал на колени и откинулся слегка назад, присев, тем самым поставив наши взгляды почти на один уровень. — Это ты способна меня погубить. Даже сегодня, когда произошло нечто ужасное, когда я жутко вымотан, ты приснилась мне. Ты — моя погибель. Я уверен в этом.

— Если мы оба уверены, что способны друг друга погубить, почему же я все еще стою подле вас?

И не хочу уходить. Странный сон. Я полностью осознаю, что происходит, но в голове — словно дурман. Я не могу остановиться. Внутри меня жар, который поднимается все выше, воспламеняя каждую клеточку моего тела.

Великий протянул руку, погладив костяшками пальцев меня по щеке. Словно котенок я ластилась к нему, млея от простых прикосновений. Я задыхалась от этого жара. Облизнув губы, я сама перевела взгляд с глаз повелителя ниже. Великий наклонил голову, словно наслаждаясь, а затем протянул бокал, преподнося его к моим губам. Я сглотнула и подалась вперед, впитывая охлаждающую жидкость. Все равно ведь большего дурмана, чем повелитель, не придумаешь…

— Ох, — выдохнула я, очнувшись ото сна.

Все закончилось также быстро, как и началось. Раз — и я уже в реальности, но тело по-прежнему горит, а на губах вкус вина. Последнее особенно странно. Я прикоснулась пальцами к губам и застыла. Что же за сон столь таинственный? Может, спросить у лемура? Но как же стыдно перед ним!

— Он сам бог. Бог сладострастья. Почему же я вижу его во сне? — прошептала в пустоту и вновь прикоснулась к своим губам.

Как бы мне хотелось ощутить вкус его губ… да что со мной? Почему я вообще думаю о таком? Ох, лучше бы подумала о своем положении! Уже почти неделю исправно учусь быть наложницей, познаю все об этом мире и… вижу по ночам Рейтана Великого. За последнее особенно стыдно!

— Джия Лилавати? — удивилась Рати, войдя в комнату. — Вы еще не проснулись? Вам следует поторопиться — вы можете опоздать на завтрак!

— Спасибо, Рати. Ты права, стоит поторопиться.

И я действительно поспешила.

Сегодня расписание было не сложным: урок истории, где можно было незаметно вздремнуть, пока монотонный голос джии Зелины вещал о вероятной войне между гномами и эльфами, пролетел незаметно. Дальше танцы, где я с удовольствием размялась и смогла показать свои навыки — преподавательница осталась довольна пластикой, но попеняла всё тем же:

— Вам не хватает чувства, джия Лилавати. Вы словно закрытая ракушка: внутри прячется невероятной красоты жемчуг, но вы не желаете открываться и блистать.

Да-да, слышали, проходили. Щеки вновь окрасил румянец, когда вспомнилась прошедший сон, в котором вновь принимал участие Великий. Ох, я с ума сойду от этих сновидений!

Времени я даром не теряла: узнавала о богах из всех возможных источников, правда, ничего интересного выяснить не могла. Мне нужен подвиг. Но как его совершить? Выбегать в город и спасать из-под колес колесниц невинных жителей? Так и сама подобным образом сгинуть могу, я же не супергерой какой-нибудь.

После обеда было еще два урока: религия и шахматы. На первом я не забывала все записывать, хотя другие младшие наложницы разве что не зевали от скуки. А на втором я с удовольствием училась играть — никогда не было времени на шахматы, но всегда мечтала стать гроссмейстером (красивое звание!). Шахматы здесь отличались от земных, но все же общие принципы были.

"М-м, вкуснотища!” — мысленно воскликнула я, наслаждаясь ужином.

Отламила лепешку и макнула её в небольшую пиалу с каким-то блюдом, по вкусу напоминающим баклажанную икру. Вообще местная кухня мне очень нравилась: основное блюдо, к которому шли множество мисочек — с рыбой или мясом, перетертыми или порезанными овощами и прочее. Хлеб тоже был разный, начиная от тонких лепешек и заканчивая сладкими булочками.

— Аравати с утра не дает покоя служанкам, — шепнула моя соседка по комнате второй.

— Мать-повелительница хорошая и справедливая женщина, она не любит, если в гареме её сына происходят ссоры, а Аравати устраивает их с завидной периодичностью. Думаю, такими темпами не долго она продержится в статусе первой наложницы.

Все за столом согласились. Я хранила молчание, лишь внимательно прислушиваясь и впитывая информацию как губка.

— Вы слышали о караване, который несколько ночей назад остановился в городе? Великий лично позаботился о размещении торговца и его попутчиков, — произнесла одна из младших наложниц, имени которой я не знала. Она наклонилась ниже к столу, хотя не стала говорить тише.

— Это ужасно! — подтвердила девушка рядом с ней. — На них напали дважды. Первую атаку маги, нанятые для защиты каравана, смогли отбить, но они пожертвовали своей жизнью ради выполнения работы. Караван двинулся дальше, надеясь поскорее пересечь пустыню, но на них напали второй раз!

— Раньше такого не случалось, — произнесла моя соседка по комнате, — неужели эйфинов становится больше?

— Или больше, или они становятся агрессивнее, — ответили ей. — В любом случае — ничего хорошего в этом нет. Караван был спасен только благодаря повелителю и его стражам. Иначе…

Повисло молчание, в котором каждая посчитала своим долгом вздохнуть.

— Говорят, у нынешнего амита уже недостаточно сил, чтобы охотиться на кладки яиц эйфинов и уничтожать их. Вот их и расплодилось, — вмешалась четвертая в разговор. — Поэтому все ждут, когда ярлык на правление уйдет вместе с силой следующему амиту. Дайте боги, чтобы им стал наш Великий. Он по силе превосходит многих. Тогда в пустынях на полвека воцарится безопасность.

— Чего разболтались? — в столовую вошла Малиша. — Вам заняться нечем? Если поели, бегом в купальни и по постелям!

И мы действительно поторопились.

Вечером мы все вместе шли в купальни — хотя сначала я стеснялась девушек вокруг, но постаралась привыкнуть: ванные стояли в общей купальне, хотя здесь существовали "вип-зоны” на женской половине, они едва ли не были расписаны по времени, но у Аравати, разумеется, была своя собственная купальня. Но сегодня она неожиданно для всех заняла одну из ванн рядом с нами. Я сразу же заподозрила неладное, поэтому мыться стала быстрее.

— Используй больше масел. Перед ночью с Великим я должна благоухать, — громко отдала приказ Аравати своей служанке, видимо, чтобы каждая из младших услышала и прониклась завистью.

Скинув с себя одежду, Аравати позволила мне оценить её совершенное тело, после чего вошла в ванну, наполненную горячей водой, и кинула служанке мочалку.

Я уже вышла и начала быстро одеваться, как мой взгляд зацепился за полочку с хной, причем самых разных оттенков. Уверена, она для того, чтобы рисовать на коже, но что если покрасить волосы? Например, сделать цветными пряди. Я задумалась об этом и пропустила момент, когда личная служанка случайно дернула волосы Аравати.

— Ты что творишь?! — наложница подскочила на ноги, но не удержала равновесие.

Я бросилась к ней, собиралась подхватить (никак голову расшибет, а обвинят бедную служанку, с законами этого мира станется отправить её на казнь), когда Аравати задела руками полку со склянками, собираясь за неё ухватиться. Полка, к счастью, оказалась крепкой, но один из флакончиков булькнул в воду, а сама Аравати упала вслед за ним в ванную, окатив нас со служанкой водой.

Пока мы вместе отплевывались от мыльной воды, флакончик, видимо, открылся и распространился по воде, поэтому, когда я промыла глаза, вся ванная была зеленой. Впрочем, как и наложница, которая протирала этой водой лицо.

Упс. И где тут можно подружиться с палачом?

Может, ей и не стоит промывать глаза? Расстроится ведь. Она теперь пятнисто-зеленая на лице и руках, а все тело и вовсе такого красивого салатового оттенка. М-м, между прочим, Гамору из "Стражей галактики” многие считали красавицей! Стоит ли в этом убеждать Аравати?

— Водички? — спросила я и полила девушку из ковша, смывая следы пены. Служанка стояла рядом и тряслась как осиновый лист на ветру. — Вы в порядке, джия?

— В порядке? — спросила она, закипая, и тут увидела свои жабьи ручки и… взревела!

В ужасе Аравати посмотрела на меня, а я так и стояла с пустым ковшом в руках и не знала, куда бежать. Впрочем, бежать уже было поздно, так как в ванную ворвались евнухи.

— Джия Аравати! — воскликнул один из них. — Что с вами?

— Она! — закричала наложница, указывая на меня. — Это все она! Из-за неё!

— Из-за меня?! — удивленно воскликнула я, отставив ковш, но и сделать ничего не успела, как меня подхватили под белые рученьки под недоумение остальных наложниц. — Отпустите меня, немедленно! Фархами… Фарик! Где ты, когда так нужен?!

Фархамит-шиа, как представился посланник богов, объявился тут же, на моем плече, но другие его почему-то не заметили.

— Чего орешь?

— Меня хотят обвинить, а я, между прочим, невинна!

— Это я и так знаю, иначе бы тебя не перенесли в этот мир для Великого, — хмыкнул посланник, совершенно меня не поняв. — И я бы советовал сохранить тебе свою невинность, перед повышением ранга до старшей наложницы тебя будет осматривать целитель.

В смысле, осматривать? В смысле, перед повышением ранга? Какого ранга? Меня сейчас казнят или изобьют плетью!

К счастью, нашего разговора с Фариком никто не слышал благодаря магии, о которой он упоминал ранее.

— Что здесь происходит? — спросил подошедший Сатиш, и я, вырвавшись, встала перед ним. — Лилавати? Что произошло?

— Она навредила джие Аравати, — ответил евнух. Жаба, то есть зеленая наложница, уже успела надеть халат. — Посмотрите сами, джит Сатиш. Она пыталась погубить красоту джии Аравати перед ночью с Великим.

— И ей это удалось! — подтвердила Аравати, прикоснувшись зеленой рукой к щеке.

Она едва сдерживала слезы. Мне даже стало её жалко: насколько же она дорожит ночами с повелителем, что так расстраивается из-за подобной мелочи? Что есть у неё в жизни кроме этой привязанности?

— Ого, я недооценил силу твоей ревности, — прокомментировал Фарик.

— Это не я, — шикнула я.

— Что, прости? — переспросил Сатиш. — Ты скажешь что-нибудь в свое оправдание, Лилавати?

— Лишь то, что это сделала не я. Джия Аравати сама…

— Конечно, она будет винить во всем меня! Кому вы поверите больше: мне или новой младшей наложнице? — произнесла Аравати, и я бросила на неё ненавидящий взгляд. Девушка подпрыгнула и спряталась за спину евнуха. — Смотрите, с какой злобой она смотрит на меня! Никак проклясть хочет!

А можно?

Словно прочитав мои мысли, Фарик ответил:

— Чтобы проклинать, надо ненавидеть всем сердцем и очернить свою душу. Просто так проклясть нельзя.

— Лилавати, — Сатиш нахмурился, посмотрев на меня, — я вынужден тебя наказать.

— Пять ударов плетью, минимум! — воскликнула Аравати, сложив руки на груди.

Это ей пять ударов плетью за лжесвидетельство!

— Подобные наказания я не выношу. Это делает повелитель. Мне доложить ему или оставим этот инцидент в ведении гарема?

Аравати поджала губы и отрицательно покачала головой. Конечно, им невыгодно "выносить сор из избы”, повелитель ведь накажет и служителей гарема за недосмотр. Но он — моя единственная надежда! Как бы к нему попасть? Уж он-то мне поверит!

— Джит Сатиш, это не она. Мы все видели, — вступилась за меня соседка и тут же смолкла под строгим взглядом Аравати, опустив голову. — Простите, я не видела, поэтому могу ошибаться.

— Уверяю, я во всем разберусь, джия Аравати, — пообещал Сатиш и кивнул евнухам.

Я была уверена, что меня сейчас поведут к повелителю, но сильно просчиталась. По дорожке мы свернули налево и меня привели в мои комнаты. Я удивленно посмотрела на джита Сатиша.

— Завтрашний день проведете в комнате, чтобы джия Аравати вас не видела. А её я скажу, что наказал вас, посадив на воду и хлеб в темнице. Договорились?

Я растерянно посмотрела на мужчину и облегченно кивнула.

— Спасибо, — пробормотала я, не зная, что и говорить.

Развернувшись, Сатиш вместе с другими евнухами направился к выходу, а я обессиленно села на кровать, обдумывая произошедшее. Фарик материализовался передо мной.

— И чего ты с ней связывалась?

— Ни с кем я не связывалась, она сама меня связала. Я теперь под домашним арестом, между прочим. За преступление, которое я не совершала.

— Точно не совершала? — уточнил лемур, присев рядом.

— А ты разве не видел?

— Ну-у-у… я был занят.

Заметив крошки на его мордочке, я хмыкнула.

— Вот интересно, где ты пропадал. Не опустошал ли запасы повелителя?

— У меня нервная работа, мне положена еда за вредность, — обиженно проговорил он.

— Вот уж точно, только едой твою вредность и можно задобрить, — ухмыльнулась я. — Почему она злится на меня? Что я сделала?

— Ты смогла обхитрить её в прошлый раз.

— Как же это несправедливо! — воскликнула я.

— На самом деле, Аравати боится. Она же раньше вообще рассчитывала стать женой Рейтана Великого. Сначала появилась Падма, она переживала, что повелитель влюбится и на некоторое время отдалится от неё, а потом и вовсе потеряет интерес. Но невеста повелителя, пусть и невероятная красавица, но не смогла затронуть его горячее сердце. А вот ты… — Фарик хмыкнул, — ты другое дело.

Я не спешила что-то отвечать. Да и что я могла ответить? Повелитель вскоре женится, а становиться игрушкой в его постели я не собиралась. Да еще и покушение на невесту повелителя… его пока не было. Но неужели оно будет? Что же мне делать?