Глава 10

Девушка в панике опустила глаза и сделала вид, что отряхивается от снега. Стараниями бородача сильно изваляться она не успела, но все же немного уггами загребла, и сейчас отчетливо чувствовала, как ледяными струйками талая вода стекает в носки. – Тогда зачем дверь дергала? Бабка Кандуча работает только дважды в неделю. – выдал несвойственно длинную тираду охранник и уставился на нее своими темно-карими глазищами. Марианна как зачарованная уставилась в ответ, не в силах отвести взгляд. В темной, почти бордовой радужке проскальзывали золотистые искры, и девушка затаила дыхание, наблюдая за игрой света. Кэлан наклонился ниже, словно позволяя ей рассмотреть себя лучше – или же специально гипнотизируя? Заморгав, Марианна пришла в себя и отшатнулась. Что еще за шутки? – Думала, она там. – пробормотала она неуверенно, косясь в сторону и стараясь не встречаться с бородачом взглядами. От греха. – Иногда так вешают – закрыто – а работники сидят. Мне с ней поговорить нужно было. – Зачем? – лаконично уточнил Кэлан и снова уставился своими невозможными глазищами. – За надом! – перенервничав, выдала Марианна и отошла по вытоптанной дорожке подальше. Теперь-то ей было хорошо видно, что следы в снегу успело порядком занести во время ночной метели, и никто кроме нее к складу недавно не проходил. Девушка вздохнула, понимая, что снова срывается на мужчину без повода, да еще и может заработать себе проблем. Нехотя выдавила продолжение: – Я хотела с ней посоветоваться. Учителей спрашивать я стесняюсь, а она вроде как знакомая и местная. – Что-то случилось? – бородач снова придвинулся ближе, давя на Марианну авторитетом. Массы в нем было, сравнивая с девушкой, много, она инстинктивно шагнула к стене, подальше от него, туда, где снег благодаря крыше сверху лежал не так плотно, и тут же обругала себя за поспешные действия. Он же оборотень! И судя по повадкам, точно не травоядный. А у хищников на отступающих существ один рефлекс – добыча убегает! Догнать! Плотоядный огонек, тут же зажегшийся в янтарных глазах Кэлана, подтвердил ее запоздалую догадку. – Ничего особенного. – Марианна сделала над собой усилие и выпрямилась. Ей нужно принять вид независимый, будто она ничего не боится, что уже само по себе сложно, так еще и не оскорбить оборотня при этом, чтобы он не потребовал компенсацию! О дивный новый мир, да тут жить сложнее, чем в цирке на проволоке выступать! – А, что-то женское, наверное. – сделал неожиданный вывод Кэлан, и Марианна могла поклясться, что его уши, едва видные из-под шапки, чуть покраснели. – Завтра будет открыто. Подумав и отчетливо поколебавшись, мужчина все же шагнул назад и в сторону, освобождая Марианне дорогу. Она быстро воспользовалась предложенным путём, и стараясь спешить не слишком откровенно, бодро затопала по собственным следам в обратную сторону. Поглощенная раздумьями, она не сразу поняла, что Кэлан не остался у склада, а шагает за ней, след в след, пусть и на расстоянии пары шагов. Марианна покосилась на охранника. Он же наверняка должен быть в курсе местных удобств? Пока она дойдёт до дому, точно закоченеет. А вдруг нужное ей здание где-то тут, неподалёку? – Здесь есть библиотека? – выпалила она поспешно, пока не передумала. Не самая лучшая идея – проводить с оборотнем еще больше времени, но опасности от Кэлана она не чувствовала, несмотря на явный хищный интерес, с которым он ее оглядывал. Во взгляде не было ни намека на пошлость или презрение – чисто мужской и оценивающий. Под ним Марианна забывала даже, что одета в ношеный пуховик и угги с чужой ноги. Охранник, что-то прикинув мысленно, согласно кивнул. – Может, проводишь меня? – предложила девушка, шалея от собственной наглости. В конце концов, она же не переспать предлагает. Ну что неприличного может быть в обычном походе за книгами? Как оказалось, даже визит в библиотеку в этом мире может порядком удивить. Ну, хотя бы потому, что никакой библиотеки с полками, книгами и старичком-архивариусом и в помине не было. Кэлан долго водил Марианну по территории, в какой-то момент она даже грешным делом подумала, не специально ли он пытается ее запутать. Вроде бы нет, а ближе к цели она к тому же осознала, что все это время он выбирал самые утоптанные дорожки, чтобы ей не приходилось брести по колено в снегу. Девушка умиленно заулыбалась. Так трогательно о ней, кроме родных, никто никогда не заботился. Только вот улыбка сползла, стоило ей разглядеть здание, к которому они в итоге вышли. – Где это мы? – дрожащим голосом уточнила она. – Казарма. – лаконично отозвался Кэлан, и первым переступил порог. Марианне, чтобы последовать его примеру, пришлось собрать все имевшееся мужество, потому что длинный барак один в один повторял обитель паразита из ее сна. В принципе, логично, где еще могли спать охранники. Только вот откуда ее подсознанию об этом знать? Да еще в таких подробностях? Проходя по безликому, казенному холлу, Марианна испытала острое дежа-вю. Не хватало только переливчатого воя, чтобы снова ощутить себя во сне. Она передернула плечами и поспешно отогнала мурашки. С ее воображением ничего не стоит представить себе потустороннюю песню, и тогда она точно вылетит отсюда с воплями. Кэлан и так не особо высокого мнения об ее умственных способностях, учитывая истерики, с которыми уже успел столкнуться, а тут вообще решит, что она ненормальная. – Мне сюда точно можно? – робко спросила она, оглядываясь в поисках будки контролера, или вахтера, ну кто-то же должен следить здесь за порядком! – Да, ты же ненадолго. – пожал плечами Кэлан. – И по доброй воле. Марианне немного полегчало. Кто бы ни отслеживал происходящее на территории казарм, и каким бы образом это не делал, беспорядки и принуждение тут не допускались. Уже хорошо. Охранник распахнул дверь, приютившуюся незаметно под лестницей. Небольшая каморка вмещала стол, висящий на стене шкаф с однотипными папками и стул. А на столе – и частично под ним – красовался огромный компьютер, словно сошедший с ностальгических картинок двадцатилетней давности. – Вот. – развернуто прокомментировал Кэлан, широким жестом указывая на допотопный агрегат. Видя замешательство Марианны, отодвинул стул, ткнул в какую-то кнопку на покатой мозговой части под столом, и кивнул на монитор, который блекло засветился зеленоватым. – Библиотека. Девушка не без опаски присела на колченогий стул и придвинулась ближе к старичку-компьютеру. На вид он был совершенно новый, кнопки с буквами на странной, округлой формы клавиатуре еще не вытерлись. Мышки нигде не было, Марианна даже под стол заглянула. – Что ищешь? – уточнил Кэлан. Не дождавшись восторженных воплей, он помрачнел, и настороженно наблюдал за устраивающейся девушкой. – Мышку. – честно ответила она. Глаза Кэлана сузились. – Здесь мышей нет. – отчеканил он, а Марианна в панике сообразила, что снова ляпнула что-то не то. – Да я не про этих. Мышку с проводом, чтобы выбирать и тыкать тут. – она указала пальцем в экран. – Как мне поле сменить или строчку? – Здесь. – убедившись, что его не хотели оскорбить и обвинить в разведении грызунов, а то и чего хуже – некачественной их ловле, Кэлан расслабился и начал подробно объяснять, какая клавиша для чего нужна. Через минуту у Марианны пошла кругом голова. Она и дома-то была пользователем ограниченного свойства, фотошопом и прочими художественными программами владела неплохо, а вот что касается программирования и высшей математики – тут она пас. Зато Кэлан явно был в своей стихии. Он даже перестал выстреливать односложными предложениями, объяснял все подробно, с примерами, и видно было, что аппаратом он гордится. – Это ты сделал? – осенила Марианну догадка. Скулы оборотня заалели, и он кивнул. Ничего себе, местный стивджобс, подивилась девушка. Интересно, он собрал агрегат на коленке, или просто подкрутил в нем что-то, загрузил информацию и все такое? Хотя, какая ей разница? Она в этом все равно особо ничего не понимает. – Работает от магии, мощность правда пока ограниченная. – посетовал он. – Но книг в доступе много. Я сам закачивал. Тебе помочь? Марианна задумалась. Она-то рассчитывала на обычную библиотеку, в журналах там пошарить, или какую эзотерику полистать. А тут – поди пойми, что ей нужно. Гадания? Толкования снов? Паразиты? Девушка покосилась на добровольного помощника. А не аукнется ли ей потом излишнее доверие? Вдруг этот черный туман – часть местной экосистемы. Или еще хуже, питается с разрешения начальства? Мало ли, что с ней сделают за излишнюю информированность. Нет, формулировать запрос нужно крайне аккуратно. Признаться, она уже пожалела, что вообще попросилась в библиотеку в компании Кэлана. Лучше было бы потерпеть до завтра, когда на месте будет бабка Кандуча. Но уйти прямо сейчас, ничего не посмотрев – возбудить еще больше подозрений. Оборотень и так смотрит на нее с недоумением. – Мне приснился странный сон. – осторожно начала она. – В моем мире считалось, что подсознание пытается таким образом мне что-то сказать. Я хотела бы узнать, есть ли тут что-то похожее. Вроде толковательных сборников или еще чего-то. Марианна избегала смотреть Кэлану в лицо, чувствуя, как краснеют щеки от полуправды. Враньё она не любила, не умела, и считала исключительно подлым занятием, но сейчас у нее не было другого выхода. Вообще-то, технически, она не врала… но чувство вины никуда не девалось. На губах мужчины заиграла довольная усмешка. Он решил, что понял причину стеснения девушки. Ей приснился эротический сон! И наверняка с ним в главной роли, как же еще. Зачем ей понадобилось обсудить его с бабкой Кандучей, загадка века, но скорее всего – просто не сочла старушку гоблиншу конкуренткой. Право же, не с блондинистой хищницей, которая ее соседка, это обсуждать? Та бы попыталась соблазнить Кэлана чисто из вредности. Самой не досталось, так и другим не дам. Поступок Никана оборотень не одобрял, но и запретить ему заводить отношения права не имел. Все же личная жизнь и устав – две разные категории. Зато задать воспитательную трепку он очень даже мог, что и сделал с превеликим удовольствием. Одно дело – крутить хвостом к обоюдному удовольствию, и совсем другое – провоцировать необученную магичку. Да будь в ней побольше силы, она бы всю мебель спалила! На домики наложено противопожарное и противо-много чего еще заклинания, но внутри взрывоопасная блондинка могла разгуляться на славу. И его Марианна переживала бы – только вещи себе отобрала, только вроде обживаться начала… так что да, Никан получил по полной и со вчера ходил как в воду опущенный. Проникался. – Есть книга по сновидениям. Открыть? – уточнил на всякий случай Кэлан. Обширностью его личная библиотека похвастаться пока что не могла, но он подгружал все новые и новые тома, надеясь рано или поздно превратить этот невзрачный агрегат в уникальный артефакт-читалку. Перенос информации на магические кристаллы был освоен уже довольно давно. В основном записывали изображение или звук. Любители же почитать все же предпочитали хруст бумажных страниц и ощутимый вес томика в руке. Кэлану же было все равно, в каком формате воспринимать информацию, а уставлять всю каморку в казарме книжными полками – не по уставу. В его городской квартире он отрывался от души, здесь же долгими вечерами после дежурства оборотню было решительно нечем заняться. И он собрал артефакт. Как метко выразилась Марианна, именно «на коленке», потому что имел весьма смутное представление о том, что конкретно нужно было делать. В его прежнем мире технология постепенно вытеснила магию. Даже оборот у двуликих перешёл в латентную стадию, и далеко не всем удавалось уже принимать вторую, животную форму. Местные оборотни тоже страдали подобным недугом, но здесь, на Перекрёстке, все излечивалось довольно просто – стоило найти истинную пару, и оборот тут же становился доступен, будто всегда таковым был. Кэлан не рассчитывал на чудо. Найти пару в ином мире? Не смешите меня. Он и в своем-то не сумел. Да, его тоже вытолкнуло, как и остальных несчастных попаданцев. Его родная вселенная почему-то решила в свое время, что ей лучше будет существовать без Кэлана, и в одно не столь прекрасное утро он проснулся не в своей кровати. Радует, что и не в чужой, а посреди чиста поля. А еще больше его порадовало, что в этот момент была поздняя весна, а не разгар зимы. Отморозить себе только что-нибудь не хватало для полного счастья. Так что метания и терзания Марианны он понимал как никто другой. Хоть семьи у него в прежнем мире и не осталось, но по технической стороне той жизни он скучал со страшной силой. Магия, конечно, штука занятная, но старого доброго прогресса не заменит. Вот Кэлан и старался ее адаптировать под собственные нужды. Как мог.