Глава 11

Шутка. Мне еще алкоголика не хватало в жизни.

— Отличная идея, — тут же вставила я.

— Боюсь, что мы вынуждены вас покинуть, — тут же сказал Ликкут, а Лили взяла его под руку.

— О, или к красоткам в Авендир! Девангин говорил, там и посидеть можно и насладиться всяким. Поехали, господины. Расслабимся, отдохнем.

— Девангин? — переспросила я.

— Ну, да. Он содержит этот бордель… ой, простите, сие место для отдыха, — продолжил алкоголик.

Я тяжело вздохнула. Ну вот не получится взять в оборот Ликкута.

— Маркус, — вставил Волгрус и тут же замолк.

Потому что Ликкут освободился от хватки Лили и взял меня за предплечье.

— Мы с госпожой Стеньяк покидаем вас, — жестко сказал он, так что у меня по телу пробежали мурашки.

Со мной? И прежде чем я успела хотя бы продумать такой вариант, Маркус подставил локоть. Все мысли вылетели из головы. Я тут же схватилась за подставленную конечность.

Буду я тут терять такую подвернувшуюся возможность! Кинула взгляд на Лили. Ее рот принял форму буквы О, когда она увидела нас. А затем начала хватать воздух, как выброшенная на берег рыба.

— Мариза, — тут же шагнула ко мне девушка.

Я же тяжело выдохнула. Устала я уже за сегодня.

— Госпожа Астар, я обязательно с вами свяжусь. К сожалению, произошла небольшая задержка на самом балу. К тому же мне нужно доставить невесту моего брата домой. Прошу меня простить за подобное решение, — тут же ответил ей Маркус.

Сердце екнуло. Ну, конечно, невеста его брата!

Тем более трудно отвечать, когда мужчина уже направлялся в сторону подъехавшей кареты.

М-да, такого поворота событий никто не ожидал. Я тоже не особо. Холодные камни под ногами почти не чувствовались. Зато жар, исходящий от Маркуса — еще как. Меня будто обволакивал приятный кокон. Тепло струилось по телу, будто я находилась рядом с радиатором.

Маркус галантно открыл дверцу кареты, а я вошла внутрь. Я еще никогда так не нервничала. И нет, не потому что я находилась рядом с Маркусом, а потому что не понимала: а что дальше? Просто есть определенный сценарий книги. И я думала, что придется ему следовать, пусть даже с оговорками, а тут вот так. Ладно, сюжет уже поменялся, и следовало бы думать, что делать дальше. Потому что Лили должна была ехать с Маркусом. У них же был разговор насчет его дракона, и могла бы она помочь ему с ним. А ведь Лили тогда стало жаль Маркуса. Она действительно искренне хотела ему помочь. Даже сделать это на балу. Но вот только отклика с ним не случилось. Будто у Маркуса какой-то блок стоял, который даже такой сильный энергик, как Лили Астар, не смогла пробить.

Словила вновь взгляд Лили, которая приблизилась к карете. Позади нее стоял Волгрус.

Что ж. Как бы то ни было, но уже все будет по-другому.

Я задумчиво смотрела в окно. Это же трындец какой-то. Жениха не нашла толком, а больше и выбора не будет. Придется замуж за Девангина идти.

Молчание повисло в карете. Ни я, ни Маркус не пытались завести разговор.

Я же лихорадочно думала о том, кто это был в замке. И что у меня могут быть проблемы из-за туфельки. Но в конце концов, мало ли участниц бала могли потерять туфли? Мало ли где я ее могла оставить? Может, я ею отмахивалась от ухажеров, а кто-то ее стащил. Это я думала на всякий случай, как буду оправдываться, если за мной придут.

— А что все же там произошло? Я так понимаю, что ту тень не нашли. Раз моя туфелька не у вас, — первая нарушила молчание.

— Кто бы это ни был, но вы его спугнули, — сказал Маркус задумчиво.

Его внимание тоже было устремлено в окно. Огоньки улиц мелькали за ним. Карета то подпрыгивала на кочках, то слишком шумно катилась по мостовой.

— Если все же за вами придут, то вы можете сказать, что потеряли туфельку в саду, — повторил легенду Маркус. — Так что вам нечего беспокоиться.

— Но тогда почему в тот коридор пошли вы?

— Потому что я заметил тень, но она скрылась от меня, — Маркус перевел на меня свой взгляд.

Я прищурилась.

— Я вас поняла, — кивнула я.

Просто я не понимала, почему он решился помочь Маризе. Он же вон недавно как жестко сказал, что не взял бы ее в невесты, а тут помог с таким происшествием. Странно и непонятно. И кроется тут не только то, что я невеста его брата. В книге его это вообще не останавливало. Он тогда просто взял и уехал с Лили. Но в книге и тени никакой не было. Следовательно — ход событий уже нарушен.

Скорее последнее. Все же мою семью можно и не жалеть из-за того положения, в котором мы оказались. Точнее, семья Маризы. Я ее своей не воспринимала. Они для меня просто люди, из-за которых у меня неприятности. Но я живу под их крышей, так что приходится решать и их проблемы тоже. Ведь это все одна связь, ведущая к смерти Маризы. Так что надо крутиться по возможности.

Маркус вновь обвел меня взглядом, задерживаясь на губах. Ну или мне так показалось. Или мне так хотелось. Вот никогда не думала, что я настолько влюбчивая. Потому что волновал он меня, потому что он мне нравился в книге.

А тут я видела героя вживую. Естественно, меня это не оставляло равнодушной.

— Это хорошо.

— Кстати, а почему вы не взяли госпожу Астар с собой?

— А должен был? — Маркус приподнял бровь.

— Вам решать, — тут же парировала я. — Мне показалось, что вы имели некий интерес к ней на балу. Она все же сильный энергик.

— А кто сказал, что я от нее откажусь? — спросил Маркус, покосившись на меня. — Пока что главная проблема — это ты, Мариза. Сначала надо решить одно, а затем и другое. А силы моего дракона хватит. Можешь не беспокоиться.

— Но ведь у вас дракон ослаб.

— Мой дракон настолько силен, что мне не нужны энергики рядом, — пояснил Маркус. — И жемчужина мне тоже не нужна.

— Мариза! — писклявый голос госпожи Стеньяк выдернул меня из сна.

Я открыла глаза, в которые будто песка насыпали. Голова трещала по швам. И вроде организм молодой, а ощущение, что мешки ночью разгружала. Яркое солнце светило сквозь окно.

— Что? Доброе утро, — сказала я, приподнимаясь на кровати.

И тут же рухнула обратно. Во всем виновата подушка. Она такая мягкая и манящая.

— Скоро вечер, — строго сказала мать Маризы.

Я простонала.

— Я бы еще поспала.

— Да? А что это такое было вчера? — жестко продолжила мать.

Я покосилась рядом на кровать. Но там никого не было. Нет, ну всякое могло быть. Вдруг я Маркуса затащила к себе в постель. Кто меня знает?

Но это все шутки. Мужчина меня вчера просто подвез домой. И это видели родственники. Только мне так хотелось спать, что я просто направилась в свою комнату босиком.

Конечно, меня там чуть ли не облизали с ног до головы. А я просто плюхнулась спать. Правда, перед этим погладила своего хаунда, пока тот сам не начал сопеть под моим боком.

А сейчас мой маленький питомец проснулся и начал порыкивать. Мать отступила от кровати, с ужасом косясь на малыша.

— А что? Был бал, — сказала я и потерла ладонью лицо.

— Как что? Ты вчера вернулась домой с мужчиной! Кто это был?

— Ликкут, — тут же ответила я.

— А, твой жених. Это хорошо.

— Да нет. С Маркусом Ликкутом, — зевнула я.

Госпожа Стеньяк замерла.

— Ма-Маркус? — ее голос дернулся.

— Ну да.

— Он был на балу?

— Да, — я уже с интересом посмотрела на нее.

Ее руки слегка подрагивали. Да и сама она выглядела весьма нервной. Впрочем, ничего нового. Она всегда такая. Вот только в ее взгляде было столько ужаса, который начал передаваться и мне.

— Вот как. Значит, он там тоже был.

Я удивленно посмотрела на нее. Определенно что-то было не так. Но да ладно. Я бы еще поспала. Еще б немного.

— Ну да. Все равно рано или поздно вы бы столкнулись.

Я немного не понимала, о чем говорила мать. Я знала лишь то, что старший Ликкут жил отдельно от родителей и брата. Да и вообще не участвовал в жизни своей семьи с того момента, как отправился в другое королевство.

И почему-то вспомнились его слова, что его дракон силен, и ему не нужны ни энергики, ни жемчужина. Но ведь даже драконам нужны энергики. А его дракон слаб. Но он говорил настолько убедительно, что не оставлял ни тени сомнений. В тот момент я поняла, что запуталась. И все то, что я знала по книге, в один момент растаяло, как снег в жаркую погоду.

Хотя мать Маризы не знала, что я к Маркусу поехала.

— Ну да. Там и Девангин был.

— Мариза, вы невеста и жених — это решено. Даже то, что ты там что-то пыталась сделать — уже ничего не решит.

Я перевела на нее взгляд.

— Почему? На балу кто угодно мог стать моим женихом.

— А что, отклик был с кем-то? — тут же вставила мать. — То-то же. Но нет. Ты пришла поздно и без туфель.

Я застонала. Ну точно. Одну я еще в замке потеряла, а вторую, видимо, в карете Маркуса забыла.

— Был отклик, — сказала я. — Точно! Со Стенси.

Глаза матери округлились.

— Как? Дома у нас не было, а на балу появился? — с ужасом спросила она.

— Да, — кивнула я.

— О, богиня Светлой Луны. Мариза! — возмутилась она. — Тогда почему ты уехала с другим? У вас же со Стенси был отклик!

— Ну, так-то, он и не самый довольный человек после того, как я его затащила в постель, — ответила я.

Чем больше тут торчала мать Маризы, тем больше я просыпалась.

— Ты знала, что у семьи проблемы, и все равно потащилась на бал! — продолжила Кларисса. — Все.

— Так. Что случилось? Вы мне можете объяснить? — осекла ее.

Потому что мать уже опять скривила лицо и вскинула руки. Такая эмоциональная и столько экспрессии. Оно и понятно. Они привыкли к хорошей жизни, а тут в один момент все рухнуло. Вот и пытаются продать подороже дочь. И от этого становилось противно. Но для них это нормально. А наши миры не пересекались. Я не могла так просто себя переломать. И это ужасно. Я не хотела замуж за Девангина, Волгрус мне казался каким-то дурачком. Зато Маркус, которому я не нужна, волновал меня.

Вот бесило подобное. Но стоило бы уже забыть. Он выбрал другую, а мне стоило бы сосредоточиться на чем-то еще. В конце концов, жизнь не должна крутиться вокруг мужиков, но тут у меня выбора не было. Приходилось жить именно по такому сценарию.

Особенно от того, что я услышала на балу, что энергики не могут без драконов. Особенно слабые. Особенно, когда даже яблоки не могут помочь.

— Этот отклик может отодвинуть свадьбу. Что же нам делать? — она вновь заломила руки. — Если был отклик, то дракон Девангина может не принять тебя. Ты понимаешь, что ты не только нам, но и себе портишь жизнь? Никому не нужен энергик без сил!

Я замерла, глядя на нее. То есть на свадьбе еще и дракон должен отозваться на энергика? А, ну да, точно.

— Я решу вопрос, — спокойно сказала я.

— Не решишь. С сегодняшнего дня и до самой свадьбы ты будешь находиться дома, — тут же возмутилась мать.

Я закатила глаза.

Какая же насыщенная у меня жизнь началась. То ни одного мужика, то сразу несколько. А тут еще домашний арест!

И все же я вспомнила. На балу Девангин даже коснуться меня не смог из-за отклика Стенси, а Маркус смог.

— И с чего бы это? Я могу все еще выбирать себе жениха. Ну, или они меня могут.

— Мариза, — голос матери внезапно перестал быть истеричным. — У нас есть договоренности с семьей Ликкутов. Ты станешь женой Девангина. Хочется тебе этого или нет. А отклик пройдет.