15

— Лорд Кэрриан вернулся.

Мира выдохнула эти слова мне прямо в ухо. На кухне разом стало тихо.

Пальцы Миры до боли впились мне в локоть. Я накрыла их своей ладонью и осторожно разжала. Ледяные.

— Поняла, блин даже поесть не успела.

— Лия.

— Что? Все будет хорошо, не переживай.

Она снова ухватила меня за рукав. Глаза перепуганные, дышит часто-часто.

— Иди через прачечную. Боковая лестница пуста, там обычно никто не ходит.

Я кивнула.

На боковой лестнице тянуло сквозняком и сажей. Я шла быстро, придерживаясь рукой за стену, чтобы не споткнуться в полутьме. Факелы горели только на пролетах. Между ними приходилось идти почти вслепую.

Тридцать три. Тридцать четыре.

Я считала ступени, чтобы хоть как-то отвлечься от паники.

Тридцать семь. Тридцать восемь.

В узкой бойнице мелькнуло ночное небо. В лицо ударил холодный ветер.

Тридцать девять.

Я занесла ногу над следующей ступенью — и остановилась.

Тихо. Слишком тихо. Только сквозняк тянет снизу да где-то далеко капает вода.

Запах ударил раньше, чем я успела понять что это. Тяжёлый, горячий — гарь и вино. Тело среагировало само, без команды — шаг назад, руки вперёд.

Поздно.

Пальцы сомкнулись на локте. Жёсткие, горячие. Рывок — и спина впечаталась в стену. Затылок ударился о камень. В глазах потемнело, на секунду пропал весь звук.

Кэрриан. Я узнала его сразу. Красивый, похож на Рейгара, видно все в отца пошли. Вот только красота было слишком слащавая, до тошноты.

Он навис надо мной, загораживая свет дальнего факела. Зрачки расширены так, что радужки почти не видно, одна чернота. Эта чернота въелась в чужие воспоминания, которые приходили ко мне в бреду обрывками. Тёмная кладовая. Ледяной пол. Запах гари и вина, от которого до сих пор мутило.

Он медленно улыбнулся.

— Надо же. Выжила. — Голос низкий, почти ласковый. — Странно. Тебе помогли? Кто посмел?

Я молчала.

— Найду. — Он произнёс это спокойно, что было страшнее злости. — Накажу. Но потом.

Взгляд медленно прошёлся по моему лицу, по шее, ниже.

— Не повезло мне с тобой, — сказал он почти задумчиво. — Вляпаться в истинную — и в кого. В человечку. Грязь. Мусор. Это же надо было так опозориться. надо скорее избавиться от этого.

Его свободная рука поднялась. Пальцы коснулись моей щеки — медленно, по-хозяйски.

— Помнишь, как нам было хорошо? — прошептал он. — Лучше тебя у меня не было. Ни одной. Даже драконицы не сравнятся, я сам удивился.

Рука сползла ниже. Я вжалась в стену.

— Я тебя уничтожу, — сказал он ровно. — Уже решил. Но сначала — ещё раз. Грех отказывать себе в удовольствии. А потом буду ждать, пока ты не перестанешь дышать. В этот раз тебе никто не поможет. Не буду спешить, прослежу.

Было безумно страшно, но отвращение сильнее, а вместе с ним поднималась и ненависть.

Я опустила голову. Расслабила плечи. Позволила коленям чуть подогнуться — ровно настолько, чтобы выглядеть сломленной.

— Пожалуйста… — прошептала я. — Больно…

Кэрриан тихо рассмеялся. Пальцы на локте ослабли. Этого я и хотела.

Я резко вскинула колено. Со всей силы. Без замаха, без предупреждения.

Кэрриан издал утробный рык и согнулся пополам. Пальцы разжались.

Даже у драконов яйца, это слабое место. Усмехнулась я мысленно.

Затем оттолкнулась от стены и бросилась вверх. Лёгкие горели. Сердце колотилось в горле. Где-то внизу послышался звук погони.

Я бежала быстрее.

Массивная дверь. Холодный металл под ладонями. Я навалилась на неё всем весом — и ввалилась внутрь.

В покоях Рейгара было тепло. Пахло дровами и кофе. После холодного коридора меня даже немного повело в сторону.

Рейгар стоял у окна, в руке какая-то бумага. Он медленно повернулся на шум.

Вот же черт, я думала он еще тренируется.

Я все еще держалась за ручку. Пальцы не хотели разжиматься. Пришлось заставить себя отпустить дверь и сделать шаг вперед.

— Помогите мне, — только и смогла сказать я.

Рейгар посмотрел на меня. На мои трясущиеся руки и сбитое дыхание. Молча положил бумагу на стол.

Дверь за спиной с грохотом распахнулась. Я шарахнулась в сторону, ближе к камину, сразу почувствовав спиной жар от огня.

В комнату шагнул Кэрриан. Лицо красное, скулы сведены. Он зыркнул на меня, потом перевел тяжелый взгляд на Рейгара.

— Уютно у тебя, Рейгар, — протянул он и по-хозяйски прошел вглубь кабинета. — И компания интересная.

В комнате повисла тишина. Только трещали дрова в камине.

— Пошел вон, — ровно произнес Рейгар. Совершенно спокойно, даже буднично.

— Я по делу, Ищу свое. — Кэрриан нагло вздернул подбородок. — Одну девка с нижнего двора, надо закончить начатое.

— Эта? — усмехнулся Рейгар, кивнув на меня. — Принадлежит мне. И закреплена за моими покоями.

Кэрриан оскалился. Сделал еще один шаг в мою сторону. Я инстинктивно вжалась в камни камина.

— С каких пор ты тащишь людей в свои покои? — спросил он с издевкой. — Ты же ими всегда брезговал.

— Это мое дело. Пошел вон.

Рейгар вышел из-за стола. Комната сразу показалась слишком тесной.

— Она с нижнего двора. Человечками командую я, — упрямо ответил Кэрриан.

— Здесь одна территория. И управляю ею я.

Они смотрели друг на друга в упор. Я стояла у стены и понимала, что Кэрриан перекрыл мне выход. Бежать некуда.

— Слушай, брат. — Голос стал мягче, почти дружески. — Зачем она тебе? Ты же знаешь мою слабость к человечкам. — Он развёл руками — широко, театрально. — Отдай игрушку.

Рейгар продолжал молча на него смотреть, даже не шелохнувшись.

— Я серьёзно. — Кэрриан шагнул ближе к столу. Улыбка стала тоньше. — Что ты к ней привязался? Прислужка. Таких на нижнем дворе десяток. Выбери любую. Эту отдай.

— Нет.

Он сказал это тихо. Всего одно слово, и никаких объяснений.

Улыбка у Кэрриана чуть дрогнула. Что-то мелькнуло в глазах — острое, нехорошее. Он посмотрел на меня. Потом снова на Рейгара.

— Посмотрим, что скажет отец, когда узнает, что ты пожалел человечку, — бросил он. — Интересная будет беседа.

Рейгар сделал шаг вперед. Каблук глухо впечатался в каменный пол. Плечи развернулись шире, мышцы под тонкой рубашкой натянулись, а пальцы медленно, до отчетливого хруста сжались в кулаки. Ни единого звука.

Кэрриан развернулся к двери, медленно, с ленцой и пошёл к выходу.

На пороге остановился.

Я слышала ветер за окном. Треск поленьев. Все кроме Собственного дыхания.

— Раз тебя потянуло на людей, — произнёс он в темноту коридора. Тихо. Почти ласково. — Знай. Эту я уже имел. Хороша, но уже не свежий цветок.

Дверь за ним захлопнулась.

Я резко втянула воздух, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Грудь обожгло болью. Оказалось, всё это время я даже не дышала. От его последних слов к горлу подступила тошнота.

Рейгар молчал. Опирался руками о стол так, что костяшки побелели. Лицо спокойное, но глаза потемнели. Он смотрел на меня в упор. Очень тяжело.

— Ты цела? — спросил он ровно. Только челюсти были сжаты.

— Цела.

Он посмотрел на меня еще секунду, а потом отвернулся к окну.

— Иди спать.