Глава 25

Как позже выяснилось, никакого секрета в его столь своевременном появлении не было. Лорд Донвуз просто находился в особняке Беларов, когда дядя Эви получил сообщение от Ядана. Сам он не смог за мной приехать, и, разумеется, Донвуз благородно вызвался это сделать.

Жених Эверлин слегка замялся, объясняя, почему опекун не прибыл лично, но я прекрасно понимала, что глава рода Белар после случившегося, несомненно, обвиняет во всём меня и, скорее всего, вообще видеть не хочет. Что ж, это полностью взаимно. Я даже порадовалась, что не придётся провести ближайшие пару часов наедине с ним в тесном экипаже. Общаться с  Донвузом было проще и комфортнее.

Он вёл себя очень вежливо и учтиво. Поинтересовался моим самочувствием, выразил сожаление по поводу случившегося и больше ни о чём не спрашивал, позволяя не вдаваться в подробности пережитого. За это я была ему искренне благодарна, ведь впереди ещё беседа с дознавателями.

Версию про потерю и находку портоброса Донвуз просто молча принял к сведению, никак не комментируя, и вполне искренне поблагодарил Донзэро за оказанную мне помощь.

Когда мы оказались в экипаже, жених, заметив мой усталый вид, сам предложил поспать. Я не возражала. В «битве» с воплотителем я выплеснула напряжение, но потратила много сил, так что глаза уже сами начинали слипаться, да и о чём говорить со своим невольным попутчиком не знала. Сон в этой ситуации, действительно, был лучшим выходом.

Устраиваясь поудобнее, я вдруг почувствовала на шее под платьем нечто маленькое округлое твёрдое и не сразу поняла, что это. Только спустя несколько секунд вспомнила про защитный кулон Донзэро. Наверное, он забыл его забрать. Или… не забыл. От этой мысли я невольно улыбнулась и, окончательно успокоившись, позволила себе уснуть.

Проснулась, когда мы уже въезжали в знакомые ворота. От спокойствия не осталось и следа. Едва увидела в вечернем полумраке очертания дома опекуна Эви, как меня снова буквально затопила тревога. Такая же сильная, как в прошлый раз. Или даже сильнее. Она словно кричала, что мне туда нельзя! Что это? Очередное непонятное послание от Эверлин или теперь уже мои собственные страхи?

Экипаж остановился, и к тревоге присоединилась паника. Пожалуй, это всё же предупреждение, которым точно не стоит пренебрегать. В прошлый раз я его проигнорировала и едва не погибла. Что же делать?!

Когда Донвуз вышел, открыл дверцу с моей стороны и помог выбраться, я буквально вцепилась в его рукав и взволнованно спросила:

- Вы однажды приглашали меня в гости, могу я воспользоваться этим предложением прямо сейчас?! Очень страшно находиться в доме, откуда меня похитили! Где, не смогли защитить!

Жених Эви, нужно отдать ему должное, отнёсся к просьбе с пониманием, хотя и был несколько озадачен.

- Так бывает после сильного потрясения, - сказал Донвуз успокаивающим тоном после недолгой паузы. - Я от своих слов не отказываюсь - буду рад видеть вас в своём доме, но мы всё же должны соблюсти приличия и получить разрешение вашего опекуна.

Тут я позволила себе выдохнуть и немного расслабиться. Вряд ли дядюшка станет возражать, он только рад будет от меня избавиться.

Но я оказалась не права. Лорд Белар, хоть и смотрел на меня волком, наотрез отказался куда-либо отпускать. Поймав мой испуганный взгляд, немного удивлённый такой категоричностью Донвуз попытался вежливо возразить:

- Думаю, Эверлин просто боится оставаться в доме, с которым теперь связаны страшные воспоминания. Ей будет полезно сменить обстановку. И, возможно, не только ей. Я приглашаю также вас с супругой и дочерью. Перемена места поможет отвлечься от переживаний. Знаю по себе.

- Моя дочь точно никуда не поедет, она очень плохо себя чувствует, а мы не можем её оставить, - сухо возразил опекун, мазнув по мне тяжёлым взглядом, - Что касается племянницы, обсудим это в другой раз. Сейчас уже слишком позднее время для любых поездок.

Прозвучало вроде бы логично. Во всяком случае, это уже не совсем отказ, но легче мне не стало. Напротив, внутри всё буквально скручивало от тревоги. Донвуз пребывал в некоторой задумчивости и, кажется, готов был уступить доводам опекуна Эви и уехать.

От мысли, что сейчас останусь с этим семейством один на один, мне стало совсем плохо. Долго не раздумывая, я повернулась к жениху и громко сказала:

- Дядя прав, не стоит путешествовать ночью. Вам тоже лучше остаться у нас хотя бы до утра!

По местным меркам это было серьёзное нарушение приличий - такое приглашение могло поступить только от главы семьи, а уж никак не от незамужней девицы, но мне сейчас было плевать на приличия. Я даже не пыталась скрыть мольбу и отчаяние во взгляде, и на мгновение растерявшийся от такого напора Донвуз, после недолгой паузы медленно кивнул со словами:

- Пожалуй, это здравая мысль. Господин Белар, если позволите, я воспользуюсь вашим гостеприимством.

Опекун на мгновение нахмурился, смерив меня ещё более недовольным взглядом, но отказать гостю он теперь просто не мог и ровным тоном ответил:

- Конечно, я прикажу подготовить для вас гостевые покои. А ты, Эверлин, иди в свою комнату и приведи себя в порядок, - опекун многозначительно посмотрел на моё помятое платье с чёрными отметинами подпалин.

- Идите и ничего не бойтесь, - ободряюще улыбнулся мне Донвуз, - всё плохое уже позади.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А вот я в этом уверена не была, но от его присутствия напряжение немного ослабло. Отправилась в свою комнату, переоделась, соорудила на постели под одеялом подобие человеческой фигуры, собрала в небольшую сумку предметы первой необходимости и тихонько выскользнула в коридор. Ночевать в этой комнате я сегодня не собиралась. В этом огромном доме полно укромных уголков. Нужно просто найти один из них.

Сначала я расположилась в одной из пустующих гостевых комнат. А чтобы не уснуть, при тусклом свете магического фонарика на найденной тут же писчей бумаге начала рисовать лицо ведьмы, проводившей со мной ритуал. Дознавателям это может понадобиться. Кстати, почему опекун ничего о них не сказал? Разве они не должны в первую очередь пообщаться со мной? Как дочь полицейского я имею некоторые представления о следственном процессе.

Закончив, нарисовала и ту другую женщину с неестественно белыми волосами, просто потому, что этот процесс хоть немного успокаивал мои взвинченные нервы. А шаги снующих за дверью слуг и домочадцев расслаблению никак не способствовали. Когда шаги затихли, я решила найти более безопасное место - что-нибудь вроде заброшенной кладовки подальше от жилых комнат.

Мой путь пролегал мимо гостиной - всего лишь пять шагов по коридору, но их нужно сделать очень осторожно. Я на мгновение остановилась, чтобы разведать обстановку и прислушалась к тому, что происходило в комнате. Оттуда раздавались знакомые голоса. Вот блин! Дядюшка с Донвузом беседуют. Наверное, лучше не рисковать. Но украдкой услышанная фраза о том, что дознаватели нашли место, где меня держали, заинтриговала, и я осторожно выглянула из-за стены. Мужчины расположились в креслах у камина и тихо переговаривались, потягивая из небольших широких бокалов что-то, очевидно, спиртное.

- Значит, похитители пойманы? - спросил жених Эви.

- Не все, - неохотно отозвался Белар, и я вся обратилась вслух. - Только зачинщица.

- Неужели всё-таки Лурайна - сестра Рейхалы? - недоверчиво уточнил Донвуз.

- Да, видимо, совсем помешалась на мести, раз снова на такое решилась, - последовал ответ опекуна, заставший сердце забиться чаще. Неужели найдена незнакомка из моих снов - та, что пыталась убить Эви в детстве?! Но ведь её не было с похитителями, во всяком случае, я не видела.

- Где она сейчас? - Донвуз прямо мои мысли считал.

- Мертва, - огорошил неожиданным заявлением опекун. - Наверное, что-то с сообщниками не поделила, вот их пока не нашли.

Мертва?! Вот бы её увидеть, чтобы убедиться, что этот кошмар закончился! Тогда ведь мне больше не придётся от всех шарахаться и каждого подозревать. Эта потребность была такой настоятельной, что я забыла об осторожности. Оставила сумку за углом и, покашляв, чтобы обозначить своё присутствие, вышла из укрытия.

Мужчины смерили меня удивлёнными взглядами. Донвуз суховато, но вежливо улыбнулся, приветствуя, а вот взгляд дядюшки полыхнул откровенным недовольством и даже гневом.

- Извините, проходила мимо и случайно услышала ваш разговор. Это правда, что Лурайна мертва?! - затараторила я, не давая ему опомниться и наброситься с упрёками. - Вы в этом уверены? Хочу убедиться, что мне больше ничего не угрожает.

- Мертва, я сам видел тело, и тоже хочу надеяться, что нам всем больше ничего не угрожает, - раздражённо проворчал опекун. - Но расслабляться рано, её сообщники ещё на свободе.

-  А я могу увидеть тело? - Вопрос, конечно, глупый, но нужно ведь хотя бы попытаться.

- Это не самое подходящее зрелище для девушки, переживший серьёзный стресс, - мягко возразил, не скрывающий удивления Донвуз, а дядюшка просто посмотрел как на сумасшедшую и молча отвернулся к камину, в котором горел ровный жёлто-оранжевый огонь. Несмотря на то, что по ощущениям в Сайгоросе царила поздняя весна, огромный дом к вечеру остывал и становился неуютным от холода.

- Как вы не понимаете, мне необходимо убедиться, что этой женщины больше нет! - я сделала резкое движение, и из кармана на пол полетели листы бумаги  с изображением незнакомок из недавно пережитого кошмара наяву.

Дядя Эви поднял один из них и, помрачнев, сердито буркнул:

- Ты совсем на ней помешалась. Уже даже рисуешь эту гадину! Я сказал, что видел её мёртвой, какие ещё доказательства тебе нужны?! - с видом обвинителя на суде он скомкал рисунок и небрежно бросил в мою сторону.

Я машинально его поймала, развернула и растерялась, не зная как реагировать, увидев портрет светловолосой незнакомки, которая мне помогла.

- Это и есть Лурайна? - уточнила недоверчиво. - Но ритуал со мной пыталась провести совсем другая женщина, а блондинка, наоборот, уговаривала бежать.

- Неизвестно, что они там с тобой делали и чем пичкали - привидеться могло, что угодно! - раздражённо отмахнулся опекун и сердито добавил: - Возвращайся в свою комнату, почему ты вообще ещё не спишь?!

- Просто вышла за водой, - ответила, не зная, что и думать. Но поняв, что больше ничего не добьюсь, попрощалась и поспешила уйти, чтобы Белар не додумался отправить меня в комнату под конвоем и запереть. С него станется.

Я не понимала, что теперь делать. Стоит ли прятаться, если моей главной преследовательницы нет в живых? И всё же странно, что это именно блондинка. Как раз от неё я никакого негатива и не почувствовала.  А кто тогда та брюнетка, что напала на Эви?

Так как мне поступить? Может, всё же вернуться в свою комнату? От этой мысли внутри сразу всколыхнулась почти утихшая волна тревоги. Ясно. Нельзя. А вот почему - ни черта не ясно! Я разозлилась и мысленно велела Эверлин перестать морочить мне голову и как-нибудь доступно объяснить или показать, что именно она имеет против опекуна и нахождения в его доме.

И вдруг меня словно куда-то потянуло. Это было удивительное, пугающее ощущение, что не управляю своим телом. Но в надежде получить хоть какую-то подсказку, я позволила себе просто идти, повинуясь этой необъяснимой тяге. Она привела меня на третий этаж почти под самую крышу к неприметной светлой двери, практически слившейся по цвету со стеной. Я украдкой осмотрелась и потянулась к ручке, ощущая себя женой Синей Бороды, нарушающей строжайший запрет мужа…