Глава 34

Ни того ни другого не получилось. Я могла думать только о том, чтобы найти подлеца Мергиса и заставить его признаться в содеянном. Когда вернулась Альнира, я всё ещё нервно мерила шагами комнату, тоскливо поглядывая в окно. Хотелось немедленно сорваться и проверить тайник в беседке - вдруг Донзэро всё же сдержал слово, но понимала, что в любом случае ещё рано.

- Почему пропустила зелья? - спросила Альнира, глядя на меня слегка настороженно. - Что-то случилось?

- Голова разболелась, плохо себя чувствую.

- Так может, это ты… вы с Эви скоро поменяетесь обратно? - во взгляде девушки забрезжила робкая надежа, доказав, что она точно не имеет понятия о ритуале трёх жертв.

- Не думаю, - возразила я немного резковато, поражаясь её наивности и внутренней слепоте. Возлюбленный за её спиной чёрт знает что проворачивает, а она ни сном, ни духом! - Кстати, ты своему Мергису ничего не рассказывала о том, что Эви теперь… не совсем она?

- Нет, конечно! - испуганно возмутилась Альнира. - Вдруг он всё неправильно поймёт и бросит меня, а ведь мы… в общем, он ничего об этом  не знает.

Ага как же, он знает об этом побольше нас всех вместе взятых!

- Не беда, если расстанетесь. По-моему, он не очень хороший человек, ты достойна лучшей пары, - я снова не удержалась от колкого комментария.

- Ты совсем не знаешь Арлиха! Он - замечательный! - рассердилась подруга Эви. - Что вы все на него ополчились?! Ещё этот Донзэро сегодня набросился. Сам конфликт спровоцировал, а его на дуэль вызвал, да ещё без магии - на кулаках!

Эта новость мгновенно выдернула меня из состояния полуоцепинения.

- На дуэль?! И что… она уже состоялась? Как всё прошло? - подробности меня не интересовали, только конечный результат.

- Ужасно! - Альнира болезненно поморщилась. - Естественно, Ядан свалил его одним ударом, но это не честно! Он ведь боевик, и гораздо опытнее Арлиха!

Я с трудом удержалась от радостного одобрительного возгласа в честь Донзэро. Свалил одним ударом? Отлично! Значит, не обманул и кровь этого морального урода у меня всё же будет!

- Он не сильно пострадал? - В душе я надеялась, что Мергису хорошенько досталось.

- Сильно! Донзэро Арлиху зуб выбил и челюсть сломал, - тяжело вздохнула Альнира. - Самое обидное - ему за это ничего не будет, максимум территорию пару дней убирать заставят. Вот как Эви могла такого грубияна полюбить?!

Я прикусила язык, чтобы пресечь очередной едкий ответ, опережающий мысли, поскольку выбор Эви на фоне её собственного, как раз казался весьма адекватным.

Я едва дождалась ужина, но вместо столовой побежала к старой беседке, очень надеясь, что Ядану хватило времени оставить здесь предмет договора. Хватило. Я с трепетом достала из тайника небольшой матерчатый мешочек, в котором обнаружился белоснежный платок со следами крови. А помимо этого в платок был завёрнут окровавленный осколок зуба Мергиса.

Ура, получилось! Облегчённо вздохнув, я спрятала добычу в карман и побежала искать Мальвизу - пусть поскорее отправит это всё отцу, а тот передаст Дийре. Может, она всё же сможет что-нибудь придумать!

В тот же вечер я отнесла рисунки Моргарту, потому что внутри разрасталась и зрела тревожная уверенность - очень скоро всё закончится. Не хотелось бы оставлять здесь долги. Я всё ещё надеялась, что смогу выжить и вернуться домой, хотя, признаться, надежда эта была хрупкой и таяла с каждым днём.

Профессор выглядел уставшим, но встретил меня радушно, за выполненную работу похвалил, а потом с искренним интересом спросил, как у меня дела. Я не понимала причины такого душевного отношения Моргарта ко мне, ведь с другими студентками он вёл себя иначе, но в любом случае забота куратора боевиков была приятна, поскольку тёплого дружеского участия мне здесь очень не хватало, а он ничего не ждал и не просил взамен. Даже пожалела, что не могу ему довериться и ограничилась дежурными фразами о том, что всё хорошо.

Моргарт недоверчиво покачал головой и неожиданно спросил:

- Не думали, перевестись на другой факультет? У вас скоро экзамены и это будет возможно. Мне кажется, среди созидателей вам будет комфортнее.

Да, время пролетело незаметно и до экзаменов у бытовиков осталось всего несколько дней, а представители других специальностей их уже вовсю сдавали. Я  забыла об этом, да и вообще перестала уделять время учёбе, потому что после возвращения Ядана со страшной новостью, стало совсем не до неё.

- Не уверена, - выдавила с вымученной улыбкой. - Зачем? Рисовать можно и просто в своё удовольствие.

- Но они ведь не только рисуют, - возразил Моргарт немного удивлённо. - Разве вы не видели показательные демонстрации старшекурсников? Сегодня вечером у них как раз экзамен по визуализации. Приходите на полигон. В любом случае, это будет интересное зрелище.

Я предпочла завершить разговор и сбежать, чтобы не расстроиться ещё сильнее и не выдать своих истинных чувств. Не в моём положении строить планы на будущее, когда неизвестно есть ли в запасе хотя бы один лишний день! Но на полигон вечером всё же пошла, как и многие другие студенты. Видимо, это было здесь принято, потому что никто из преподавателей нам и слова не сказал. А зрелище взору предстало и впрямь восхитительное и завораживающее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На огромном пространстве полигона в тёмном небе медленно и как-то торжественно вспыхивали разноцветные сияющие картины, немного похожие на наши салюты. Только они не резко взмывали вверх, а проявлялись постепенно, плавными линиями, словно рисунки на чёрном бархатном холсте ночи. В каком-то смысле так и было, ведь их создавали студенты, плавными движениями рук в воздухе и, насколько я поняла, мысленной визуализацией. Через пару часов небо украшали объёмные сияющие изображения людей, животных, предметов и мерцающие панорамные пейзажи, от невероятной красоты которых перехватывало дыхание и щипало в глазах.

Мои ладони нагрелись и покалывали, требуя дать выход пульсирующей там энергии. Я выплеснула её, сформировав лёгкое облачко полупрозрачной серебряной субстанции, зависшей прямо передо мной на уровне глаз. Рисовать руками в воздухе оказалось несложно, просто вместо карандашей были пальцы.  Несколько быстрых привычных движений, обводка контура, штриховка и вот уже рядом сияет милая розочка на тонком стебле с парой изящных листочков. Ей, конечно, не хватало объёма и яркости, да и продержалась она недолго, вскоре бесследно растаяв, но от новых возможностей всё равно захватило дух.

В тот миг я впервые подумала, что жить в этом мире было бы не так уж плохо, если бы надо мной не висело проклятье ритуала трёх жертв. Уверена, я могла бы научиться создавать такую же нереальную красоту и ещё многое другое. Например, у них тут очень примитивные вывески - никакого представления о дизайне и рекламе, и ужасная вёрстка газет - словом, есть, где разгуляться и что улучшить. Заработать, учитывая мой опыт с плакатами для академии и иллюстрациями для учебников, здесь вполне реально, да и люди понимающие тоже имеются. Но сердце, конечно, по-прежнему рвалось домой - мне необходимо увидеть родных и убедиться, что с ними всё в порядке...

Я ещё долго любовалась мастерством созидателей, ощущая в эти мгновения всю полноту жизни, прекрасной, несмотря ни на что. А потом, разувшись, медленно побрела в сторону общежития, наслаждаясь мягким, щекочущим прикосновение прохладной травы к коже ног.

- Не понравилось? - знакомый голос за спиной заставил вздрогнуть и резко обернуться.

- Донзэро! Разве можно так пугать? - выдохнула облегчённо. - Зачем подкрадываешься? Понравилось, просто... поздно уже. - Не рассказывать же ему о том, что восхищение прекрасным зрелищем тесно переплелось со страхом не дожить до завтрашнего дня. Я старалась об этом не думать, усердно цепляясь за надежду, но она, хрупкая и почти призрачная, была весьма ненадёжным заслоном.

- Ты потеряла обувь? - Ядан с удивлением разглядывал мои босые ступни. Пришлось показать ему туфли и объяснить:

- Люблю ходить босиком. У вас, потомственных аристократов, это, наверное, не принято.

Блондин вдруг сделал несколько пасов ладонями, ставя поглощающие звуки заглушки, и с невесёлой усмешкой возразил:

- Нашла аристократа, я до десяти лет господские конюшни чистил, да матери на кухне помогал - она по найму работала.

- Как это? Почему отец тебя сразу не забрал?! - информация была неожиданной и не укладывалась в голове.

- Потому что надеялся получить полноценного наследника, а не бастарда, - пожал плечами Донзэро, глядя куда-то поверх моего плеча. - Но сменив двух жён, родивших четырёх дочерей, полагаю, он, как и дед, смирился с неизбежным.

- И они вам с мамой даже не помогали всё это время? - Его история возмутила и отвлекла от тревожных мыслей о собственных проблемах.

- А зачем помогать тем, о ком хочешь забыть? - спокойно ответил Ядан вопросом на вопрос.

- И что, потом они просто приехали и забрали наследника? А как же твоя мама?

- Ей заплатили хорошие отступные, чтобы под ногами не путалась, разве ты не слышала эту занимательную историю? - криво и как-то горько усмехнулся Донзэро, явно уже пожалевший о собственной откровенности.

- И она согласилась? - снова попыталась я возмутиться, но увидев  потемневший от сдерживаемых эмоций взгляд собеседника, осеклась, осознав, что сморозила глупость. Куда там простой служанке тягаться с главой влиятельного рода! - Её не спрашивали, да? А сейчас... где она?

- Ты первая, кто этим интересуется. Обычно все довольствуются сказкой о внезапно разбогатевшей кухарке, - неохотно сказал Ядан и медленно двинулся вперёд, сунув руки в карманы и немного ссутулившись. Я последовала за ним - всё равно по пути.

- В сказки я давно не верю. Так что случилось?

- Погибла во время пожара. Несчастный случай, - последовал безэмоциональный ответ.  - Сразу после того, как попыталась меня выкрасть. Очень современно.

От этого безжизненного ровного тона стало не по себе, а смысл последней фразы не сразу уложился в голове.

- Мне очень жаль. Думаешь... это мог быть не несчастный случай? - уточнила тихо.

Донзэро раздражённо передёрнул плечами и глухо бросил, ускорив шаг:

- Не знаю и вряд ли когда-нибудь узнаю.

Не знает, но подозревает людей, с которыми живёт - пришло невесёлое осознание. Что ж, не только мне здесь несладко приходится.

- Хватит об этом, у тебя своих проблем недостаточно? - сухо завершил тему собеседник, резко останавливаясь, так что я едва в него не врезалась. Он обернулся, и наши лица оказались совсем близко. Взгляд Дозэро смягчился, и он вдруг тихо спросил: - Кровь этого урода как-то поможет?

- Не знаю, не уверена, - призналась честно. - Но спасибо тебе.

- Не за что. Знаешь, у тебя был такой вид... я думал, ты на него прямо в столовой с ножом набросишься, - усмехнулся блондин.

- Не факт, что с ножом, но наброситься очень хотелось... - не стала я лукавить. - Могла и не сдержаться. Жаль, что здесь нет воплотителя, как у тебя. Мне бы не помешало выплеснуть эмоции, а то иногда кажется, что вот-вот взорвусь.

Ядан на мгновение задумался, потом медленно кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

- Воплотителя нет, но и тренировочный зал сгодится. Могу устроить персональную тренировку завтра вечером - как раз буду дежурить.

- Спасибо, - я благодарно ему улыбнулась, чувствуя, как понемногу отпускает напряжение, и снова поймала себя на мысли, что этот мир не так уж плох и, возможно, дома я даже буду скучать по его чудесам и... некоторым людям.