Глава 38
- Алина, ну где ты ходишь?! - возмущалась в трубку моя двоюродная сестра Вика. - Всё давно готово, до Нового года меньше двух часов, только горошек ждём! Магазин же рядом, ты куда пропала?
- Я не пропала, просто не все магазины в этот вечер работают, уже иду, - объяснила, подходя к пешеходному переходу.
Вообще-то, мы с папой «Оливье» не любим, и готовить его не планировали, но внезапно нагрянувшие в гости тётя Валя с Викой заявили, что праздник без него состояться не может, а зелёного горошка в нашем доме не нашлось.
Ближайший магазин уже закрылся, пришлось идти в следующий. А потом я просто гуляла по парку, любуясь заснеженными деревьями в свете вечерних фонарей, и не торопилась возвращаться домой. Новый год предпочитала отмечать в узком семейном кругу, но появление маминой сестры спокойного вечера не сулило. Особенно мне.
Дело в том, что выдав замуж старшую дочь и обручив младшую, тётя почему-то задалась целью наладить и мою личную жизнь. Буквально час назад приехал жених Вики Костя и привёз с собой долговязого веснушчатого тридцатилетнего друга Алексея, разумеется, холостого, которому, видите ли, совершенно не с кем встретить этот Новый год. Понятно, кто и для какой цели всё это организовал. Вот я и вызвалась сбегать в магазин, когда обнаружилась недостача горошка, чтобы как можно дольше избегать столь настойчиво навязываемого общения.
Нет, Алексей был не так уж плох, просто такое беспардонное вмешательство в мою личную жизнь возмущало. К тому же шансов у него, как и у Бориса с Леонидом, с которыми тётя уже пыталась знакомить меня раньше, всё равно не было…
С тех пор как я вернулась из Сайгароса, прошёл год. Если честно, я порой сомневалась, что всё это мне не привиделось после удара грабителя, ведь без сознания я тогда находилась всего несколько секунд. Так как же в этот крохотный временной промежуток могла уместиться насыщенная опасностью и риском жизнь в чужом мире?
Ответа на этот вопрос я не знала, но лёгкая грусть, которую чувствовала в первые дни возвращения, постепенно переросла в глухую тоску, а мои альбомы почти ежедневно пополнялись пейзажами и лицами из той, другой, теперь казавшейся нереальной жизни. Особенно часто я рисовала одного человека. Светлые волосы, серо-голубые глаза, родинка над верхней губой справа, тонкая, едва заметная морщинка на переносице… С тех пор ни разу его даже во сне не видела, но каждая чёрточка прочно отпечаталась в памяти.
Это было так странно - скучать по человеку, которого, возможно, не существует. Только я слишком отчётливо помнила непередаваемое, волнующее ощущение от соприкосновения с сотворяющей энергией, которая текла по венам вместе с кровью, детский восторг от созидания воздушных картин, вызывающие трепет и жар прикосновения, поцелуи, взгляды Ядана... Эти воспоминания хранились в закромах памяти и души, словно бесценное сокровище, и просто не могли быть бредом или выдумкой!
Со вздохом вернулась в свою реальность и ускорила шаг. Как бы там ни было, случившееся научило меня ценить каждое мгновение жизни и не тратить время впустую. Я начала больше внимания уделять творчеству и родным, больше путешествовать, уволилась с работы, стала фрилансером и даже в неприятности влипаю не так часто, как прежде. В целом всё в моей жизни меня на данный момент устраивало, кроме раздражающих попыток тёти Вали непременно устроить мою личную жизнь.
И вдруг уже почти возле своего дома я испытала острое ощущение дежавю, увидев знакомую картину: на женщину напал грабитель и отнял сумку. Я машинально бросилась на помощь, догнала и ввязалась в драку. Силы были не равны, у мужчины к тому же имелся нож, но в этот раз мне повезло больше. Кто-то вмешался и вырубил вооружённого вора парой ударов, а затем за моей спиной вдруг раздался до боли знакомый голос, который с сильным акцентом произнёс:
- Я думал, ты хоть дома живёшь спокойно, но ты везде проблемы находишь, да, Алина?
Не веря своим ушам, я резко обернулась и задохнулась от нахлынувших чувств, увидев совсем рядом старомодно одетого, но вполне живого и настоящего Ядана Донзэро.
- Ты… но как? - отмерла я, всё ещё не в силах поверить в происходящее. Даже глаза несколько раз открыла и закрыла, чтобы убедиться, что не сплю. Он никуда не исчез, продолжал стоять рядом в ярком свете фонарей, широко улыбаться и смотреть на меня с нереальной теплотой и жадным интересом во взгляде, но всё ещё казался видением, которое вот-вот растает.
Поддавшись порыву, я протянула руку и прикоснулась к его щеке. Тёплый, живой! На языке вертелись десятки вопросов и даже признаний, но я смогла выдохнуть только одно:
- Почему так долго?!
Его брови удивлённо подскочили, взгляд стал серьёзным, а голос тихим и вкрадчивым:
- Так ты ждала меня? - Ядан поймал мою ладонь и легонько сжал, не торопясь выпускать.
- Нет, я даже не была уверена, что ты существуешь, - призналась честно, боясь хоть на мгновение отвести взгляд, словно он мог в любую минуту исчезнуть. - Но… скучала.
В серо-голубых глазах вспыхнул радостный огонёк, и какое-то время мы молчали, разговаривая только взглядами. Неизвестно сколько могли бы так простоять, если бы не появился папа в наспех наброшенной куртке. Он выбежал на крики женщины, но успел только к финалу разыгравшейся драмы.
- Алина, ты цела? - спросил он с тревогой, окинув меня внимательным взглядом, поморщился, обнаружив лежащего на земле грабителя, который, кстати, уже начинал шевелиться, а разглядев Ядана, не смог скрыть изумления.
Он ведь видел мои рисунки и не мог не узнать человека, который фигурировал в них чаще всего. Даже спрашивал, кто это и не из-за него ли грущу. Врать не хотелось, а в чём заключается правда я и сама в тот момент уже не понимала. Так и сказала, что пока находилась без сознания, мне почти целая жизнь в другом измерении успела привидеться, а этот парень сыграл в ней немалую роль.
- Всё хорошо, мне помогли, - отмерла я, всё ещё пребывая в шоковом состоянии. - Пап, это… Ядан.
- Иностранец? - с надеждой переспросил папа и нахмурился, глядя на мою ладонь, которую Донзэро по-хозяйски держал в своей руке и явно не собирался выпускать.
Я неопределённо пожала плечами, не желая лгать, и отец со вздохом скомандовал:
- Идите в дом, холодно. Я вызову полицию и передам вот этого типа коллегам.
- Идём, - я потянула молчавшего Ядана за собой. Он не сопротивлялся, только с любопытством осматривался по сторонам, напоминая меня саму в первые дни пребывания в Сайгоросе.
Плохо помню, как завела его в квартиру и, сбивчиво представив удивлённым родственникам иностранным другом, с которым давно общаюсь в соцсетях, буквально втолкнула в свою комнату. Недовольный взгляд тёти, удивлённый - бабушки, восхищённый - Вики и обиженный - Алексея сейчас не имели значения. Кажется, несостоявшейся жених тут же поднялся и ушёл, но и это было неважно.
Меня не покидало ощущение нереальности происходящего и в тоже время буквально переполняло давно позабытое ощущение свершившегося чуда, как в детстве, когда я находила под ёлкой желанный подарок. Именно чуда, потому что логических объяснений случившемуся не находилось, и я торопливо забросала Ядана вопросами:
- Как ты меня нашёл? И как узнал? Я ведь теперь иначе выгляжу.
- Узнал вот по этому, - Ядан достал из кармана слегка помятый лист и протянул мне, с улыбкой пояснив: - Забрал у Белар твои рисунки и сразу увидел знакомый решительный взгляд.
Я с удивлением разглядывала свой собственноручно нарисованный портрет. Помнится, нарисовала его просто, чтобы не спятить окончательно и иметь хоть какое-то напоминание об утраченной реальности. Надо признать, изображение получилось удачным и узнаваемым. Да и имя внизу подписано - трудно ошибиться.
- Эверлин… у неё всё нормально? - Я совсем не это хотела узнать, но спросить о главном, то есть о цели его визита, просто не решилась.
- Более чем. Ей в этой истории, похоже, пока больше всех повезло, - с лёгкой досадой в голосе пожал плечами Ядан. - Учится на зельевара, как и хотела, живёт в достатке, даже жениха недавно сменила. Он не такой крутой как Донвуз, конечно, но молодой и вполне перспективный.
- Рада за неё, - улыбнулась, начиная, наконец, осознавать, что всё происходит на самом деле. Это радовало, волновало и тревожило одновременно.
- Я нашёл тебя с её помощью, - продолжил рассказ Ядан, теперь уже не отвлекаясь на окружающую обстановку и глядя только на меня, как будто тоже боялся, что я исчезну. - Белар почему-то помнит многое из твоей жизни здесь, словно ваши воспоминания переплелись. А потом с полученной информацией работали портальщики - искали нужный мир, тебя, создавали порталы. В общем, я здесь благодаря им.
- Ты рассказал им... всё?
- Нет, конечно. Да они и не спрашивали, получив весьма приличное вознаграждение за свои услуги, - успокоил Ядан и задал неожиданный вопрос: - А ты помнишь что-нибудь из того, что знала Белар?
- Практически всё, - задумываться над ответом не пришлось, сама недавно с досадой удивлялась периодически всплывающим в сознании рецептам зелий и прочей магической ерунде.
- Отлично, значит, тебе будет легко освоиться и выучить язык, - с довольным видом загадочно заявил Ядан. Не выпуская меня из поля зрения, он прошёлся по комнате и остановился возле рабочего стола, к чему-то с интересом присматриваясь.
- Освоиться где? - я ничего не понимала.
- В Сайгоросе. Только уже не в качестве подселенки, - огорошил Доннзэро неожиданным заявлением. - У меня есть настроенный портал...
- Но я не могу просто бросить родных и уйти с тобой! - возразила машинально, хотя одна только мысль о том, что он сейчас исчезнет уже навсегда, причиняла почти физическую боль. Да и снова увидеть знакомые места, лица и ощутить ток магии по телу мне, чего греха таить, хотелось.
- Ты никого не бросишь, - терпеливо возразил Ядан, - потому что если захочешь их навестить, вернёшься в туже самую секунду, из которой ушла. Они даже ничего не заметят.
Это было похоже на правду, учитывая, что в прошлый раз всё именно так и случилось. Я ведь пришла в себя фактически сразу после удара. Слова Ядана звучали очень заманчиво, и всё же… вдруг вернуться обратно уже не получится?
- И что я буду делать в мире, где меня неоднократно пытались убить? - напомнила, пребывая в совершенно растрёпанных чувствах.
- Не тебя, а Белар, - возразил Ядан и вдруг солнечно улыбнулся, взяв со стола мой альбом, о котором я совершенно забыла, и, наскоро пролистав его.
Мне оставалось только краснеть и переминаться с ноги на ногу, смиренно наблюдая за этим процессом.
- Ты обо мне думала! - заключил он торжествующе, предъявив один из множества своих портретов.
- Да. Я же сразу сказала, что скучала по тебе, - напомнила, не собираясь отнекиваться, юлить и кокетничать. Никогда не видела в этом смысла. - Очень скучала…
Ядан, отложив альбом, стремительно приблизился, глядя на меня с восхищением паломника, добравшегося до заветной цели после долгих скитаний, и взял за руки. Буквально вцепился - и при желании не вырвешься, но у меня такого желания, разумеется, не было.
- А я просто с ума сходил, когда видел Белар и понимал, что тебя больше нет в моём мире, - заговорил он быстро и тихо, так что мне приходилось напрягать слух, чтобы понять искажённые акцентом и неправильным произношение слова. - Я даже не был уверен, что ты выжила, и теперь просто не смогу больше тебя отпустить.
Его слова прозвучали как обещание, и я поняла, что так и будет - не отпустит. Это осознание скорее обрадовало, чем напугало своей неотвратимостью, но здравый смысл всё ещё пытался до меня достучаться.
- Мы почти не знаем друг друга, а меня настоящую ты вообще только сегодня впервые увидел, - попыталась я возразить, однако получилось как-то вяло и неубедительно.
- Не только, - с загадочной улыбкой мягко возразил блондин. - Я уже несколько дней за тобой наблюдаю. Просто не знал, как подойти, боялся, что ты обо мне уже и не вспоминаешь, а сегодня вот пришлось вмешаться.
- Но...
- Время узнать друг друга у нас ещё будет, всё равно помолвка невозможна, пока длится траур. Думаю, полугода вполне хватит, - прервал он мои возражения очередным неожиданным заявлением.
- Стоп, какая помолвка, какой траур? - я уже ничего не понимала. Голова шла кругом, мысли путались, а сердце то и дело срывалось в неестественно бешеный ритм. - Что у вас там происходит? Кто умер? И у тебя, насколько я помню, есть невеста.
- Уже нет, - почти весело отмахнулся Ядан, на мгновение выпустив мою ладонь из своей. - Для Годесов, помешанных на чистоте крови и верности заплесневевшим традициям, брак их дочери с бастардом был почти оскорблением, но дед, видимо, чем-то шантажировал главу рода. Людьми он умел манипулировать мастерски. А когда его не стало, они эту сразу помолвку расторгли. Мы с Катидой только рады были.
Я вспомнила, что невеста Ядана в отличие от его поклонниц, действительно, никогда не демонстрировала по отношению к жениху тёплых чувств. И даже когда про нас с Донзэро ходили слухи по поводу совместных тренировок, ни разу не посмотрела в мою сторону не то что с ревностью, даже с лёгким раздражением.
- Так твой дед умер?! - дошла до меня, наконец, главная новость. - Как? От чего?
- От тупости и алчности родственников, - мимолётно нахмурился Ядан и, поймав мой недоверчивый взгляд, поспешно заверил: - Я тут не при чём. Не жаловал его, конечно, но руку бы не поднял. Просто старшая сестрица решила продолжить дело томящейся в темнице матушки и убрать меня с дороги. На этот раз наёмников было гораздо больше, но в тот день дед неожиданно решил поехать со мной, ограничившись лишь парой охранников. В итоге... мне повезло больше, чем ему. Зато теперь настало время моих правил, то есть... наших.
- Опять покушение! - нахмурилась я, со страхом представив, через что ему пришлось пройти уже второй раз. - Это что никогда не закончится?
От мысли, что он тоже мог погибнуть, по нервам плеснуло вдруг такой отчаянной тоской, что я сама его крепко обняла, только бы лишний раз убедиться - живой, реальный, настоящий.
Ядан понял мою тревогу по-своему и, как ребёнка гладя по волосам, поспешил упокоить:
- Уже закончилось. Сестрица отправилась к матери - на пожизненное заключение, а отец написал отречение от наследования от имени остальных своих дочерей. Теперь им нет смысла пытаться меня убрать - всё равно наследство никто не получит, если я добровольно не составлю завещание в их пользу. Да и того состояния, что было уже почти нет. Услуги портальщиков и путешествия между мирами, знаешь ли, стоят недешево.
А вот сейчас он дразнился и подшучивал.
- Так ты транжира, - пожурила я, подхватив его лёгкий тон. - Спустил состояние на причуду!
- Да, я такой - глаз да глаз нужен, - со смешком покаялся Ядан. Мягко отстранившись, он приподнял мой подбородок, заглянул в глаза и вдруг, мгновенно став очень серьёзным, тихо спросил: - Будешь за мной присматривать?
Я молчала, завороженная пронзительной нежностью его взгляда, а Донзэро продолжал уговаривать, перейдя на искушающий тон:
- Ты ведь хотела учиться на созидательском, а через несколько дней как раз начнётся набор студентов.
Я вздохнула, вспомнив те сияющие картины невероятной красоты, что украшали небо над полигоном, и недоверчиво уточнила:
- У вас так любят иномирянок? С чего вдруг меня туда примут?
- Насчёт иномирянок не в курсе, кажется, прецедентов не было, а ты будешь... почти местной, - снова удивил Ядан и с хитрой улыбкой объяснил: - Знаешь, за некоторые виды преступлений у нас полагается особое наказание - заточение в нижних мирах. Причём это может касаться нескольких поколений прямых потомков преступника, но когда назначенный срок истекает, его выжившие родственники могут вернуться в мир предков уже очистившимися от груза его вины.
- И... к чему ты клонишь?
- Я нашёл подходящий под эту ситуацию случай. Ты будешь возвращённой правнучкой некоего Ругдуса Кальдвиса. Все документы готовы. У тебя даже живой и достаточно авторитетный дальний родственник в Сайгоросе имеется. Кстати, не последний человек в академии, так что точно поступишь.
- Кто? - спросила пересохшими от волнения губами, уже зная ответ.
- Моргарт, - кивнул Ядан, подтверждая догадку.
- Но зачем ему... Он всё знает, да?
- Да, - парень едва заметно поморщился. - Оказывается, мой интерес к чёрной магии в военной академии не остался незамеченным - у них там повсюду следилки, вот и отправили сигнал куратору, чтобы взял на заметку. Но это случилось уже после того, как ты вернулась домой. Я был тогда в подавленном настроении, переживал, а он надавил и вынудил признаться. Впрочем, я ничем не рисковал - смерть Мергиса уже официально признали несчастным случаем. Белар постарался. А Моргарт всё понял правильно и даже во многом помог. Я и раньше замечал - он к тебе тоже успел привязаться.
- Почему? Он ведь Эви и прежде знал.
- Сказал, ты ему погибшую дочь напоминала. Она тоже с характером была и рисовать любила. Кстати, Моргарт просил передать, что ему не помешают новые плакаты для занятий, а в издательстве скоро начнётся работа над новой партией учебников. В общем, скучать не придётся. Если, конечно... ты согласишься дать ещё один шанс мне и... моему миру, - закончил Ядан, по-прежнему улыбаясь, но в серо-голубых глазах застыло тревожное ожидание.
- Прямо сейчас? - уточнила дрогнувшим голосом.
- Да, портал у меня. Сработает мгновенно. И, повторяю, ты ничем не рискуешь. Вернёшься в тот же момент, из которого уйдёшь, - продолжал уговаривать этот искуситель.
Как будто мне требовались уговоры. Я тоже уже просто не могла его отпустить, да и Моргарта увидеть хотелось, и всем созидательским чудесам научиться, а может даже с Эверлин поболтать. Тем более что в этот раз я буду не бесправной жертвой, а хозяйкой положения. Но... было во всём этом что-то неправильное. Почему нельзя разделить радость со своими близкими? Конечно, бабушке рассказывать о других мирах точно не стоит - возраст, сердце, давление, но вот папа... Я не привыкла его обманывать и уже сейчас начинала чувствовать смутную вину. Пусть для него я буду отсутствовать всего секунду, но сама-то ведь буду знать, как обстоят дела.
- Ты где так быстро русскому языку научился? - спросила со вздохом, малодушно оттягивая момент принятия решения.
Есть специальный артефакт, который очень этому способствует. Тебе он тоже поможет, - оживился Ядан, продолжая сверлить тревожным взглядом.
- Что-то не так? Я слишком давлю? Не хочешь возвращаться? - спросил он после паузы с такой горечью в голосе, что сжалось сердце. - Почему?
- Хочу, но...
- Потому что моя дочь не пойдёт одна непонятно куда и неизвестно с кем! - сурово заявил вошедший в комнату папа, заставив меня ойкнуть и отскочить от гостя, но Ядан упрямо удержал за руку и со спокойно улыбкой встретил его строгий взгляд.
- Другое измерение, значит, - покачал головой папа, глядя на меня с грустью и пониманием. Он никогда раньше не входил без стука и тем более не подслушивал под дверью, а тут, видимо, почувствовал неладное. - Если всё решила, я иду с вами. Мне ведь нужно убедиться, что ты будешь в безопасности, - заявил он, с вызовом глядя уже на Ядана, а блондин улыбнулся ещё шире и покладисто кивнул, соглашаясь:
- Хорошо. Вы правы. Это справедливо. Переместимся все вместе.
- Чуть позже, - папа посмотрел на мои настенные часы и поставил ещё одно условие: - До нового года полчаса. Встретим его все вместе. Успокоим бабушку - тебя, парень, она видит впервые и очень переживает за судьбу единственной внучки. Придётся очень постараться и произвести на неё хорошее впечатление. А вот потом можно будет, как ты там сказал... переместиться. У вас пять минут, чтобы придумать правдоподобную историю и присоединиться к нам.
- Так вот в кого у тебя такой железный характер, - насмешливо заметил Ядан, когда папа вышел.
- Кто бы говорил - по сравнению с тобой, я сама кротость. По крайней мере, девиц до слёзных истерик не довожу и их семьи не разоряю, - пошутила я, чувствуя невероятную лёгкость. Потому что теперь всё было правильно - так, как и должно было быть.
- Да, я тоже не подарок, - со вздохом признал Ядан. - А представляешь, какие у нас будут дети? Пожалуй, нужно заранее подыскать няню построже - из северогорцев. Говорят, у них они самые строгие.
- Какая няня, детей родители должны воспитывать! - машинально возмутилась я. - И вообще, какие дети? Я учиться собираюсь, - напомнила строго. - Так что не в ближайшем будущем.
- Вообще-то это шутка была, но я рад, что теоретически ты не против, - засмеялся Ядан и вдруг оказался совсем близко.
- Сколько у нас там времени? - шепнул он, наклоняясь к моему лицу. От его близости и ощущения тёплого дыхания на коже, кружилась голова, и путались мысли, что решению поставленной папой задачи совсем не способствовало.
- Пять минут. Это мало, а нам ещё нужно что-то придумать, - ответила тоже шёпотом - вдруг ещё кто-нибудь за дверью подслушивает.
- Это много, - возразил Ядан, - почти касаясь моих губ, - успеем. Да и зачем что-то придумывать? Скажу правду, просто не всю.
- И какую же?
Ты мне нужна, - сказал он тихо и очень серьёзно, как будто обещание давал. - Я очень долго тебя искал, а теперь нашёл и больше никому не отдам.
А дальше слова были не нужны. И оказалось, что пять минут - это действительно много, а придумывать и впрямь ничего не нужно, если сердце говорит громче слов, а взгляды откровеннее любых признаний.
Конец