3

Что тут началось! Не знаю, кто из нас был в большем шоке: законные наследники лорда во главе с их матерью; Арно, точно не ожидавший подобного исхода; или я – и подавно не готовая к такому повороту. – Ты! – только что милая и приятная с виду женщина вскочила с дивана с перекошенным от злости лицом. – Я много лет терпела твои романы на стороне! И теперь ты приводишь дочь своей очередной шлюхи… Дальше договорить она не смогла. Пантера бросилась на нее, и Арно едва успел вскинуть руку, ставя между зверем и женщиной магическую преграду. – Я бы посоветовал тебе выбирать выражения. Надя только что обрела силу и не умеет ее контролировать, – осадил ее хозяин дома. – Выбирать выражения?! – взвизгнула его жена. – Да кто она такая… – Ее полностью принял родовой артефакт. У нее проявилась родовая магия. Какие еще вопросы? – каждое слово лорд ронял, словно камень. – А мы? – в голосе Кальда клокотала ярость. – Мы теперь не в счет? – Прости, сын, но ты касался артефакта не раз и безрезультатно. Нашему роду нужен магически одаренный наследник. Возможно, это подарок судьбы, который поможет всем нам. И тебе в том числе. – Поможет?! – снова вмешалась женщина. – Уничтожит нашу репутацию – ты хотел сказать? – Ты думаешь не о том, Элида! – Это ты совершенно о нас не думаешь! Только о своих амбициях! И так всю жизнь! Райла, до этого нервно комкавшая подол платья, не выдержала и в слезах выбежала из комнаты. Мой брат, бросив на меня взгляд, полный ненависти, ушел за ней, от души хлопнув дверью – как назло, самой обычной, открывающейся. Жена лорда пока держалась. Лично я не понимала, чего ждет Арно, – нам тоже пора уходить хотя бы для того, чтобы дальше не наблюдать безобразную семейную сцену. Потому что в целом я эту Элиду понимала и оказаться на ее месте совершенно не хотела бы. – Я думаю о будущем рода Уорелов, – веско произнес лорд. – Про происхождение Надежды быстро забудут, а магически одаренный наследник останется. – И другие наследники теперь не нужны? – с надрывом спросила женщина. – Я этого не говорил! – судя по голосу, лорд терял терпение. – Кальда по-прежнему ждет служба, а Райлу – удачное замужество. Теперь намного более удачное, ведь магия в роду проявилась, и ею должны заинтересоваться сильнее. – То есть мы этой выскочке еще и спасибо сказать должны?! – Для начала ты должна принять тот факт, что Надя теперь член нашей семьи. Распорядись приготовить ей комнату, достать все необходимые для девушки вещи, а также ей потребуется достойный гардероб… – Ах, еще и гардероб!.. – Подождите, – вмешалась я, понимая, что дело принимает совсем не тот оборот. – Какая комната? Какие вещи? Я не собираюсь у вас оставаться, мне нужно вернуться домой, я и так кучу времени здесь провела. – Теперь твой дом здесь. И о возвращении ты можешь забыть. – Как это – забыть?! – я возмутилась до глубины души. Час как он мой отец – а уже командует! – Так. У тебя есть магия, контролировать которую ты не можешь, – он кивнул на пантеру, по-прежнему сидевшую и скалившуюся возле его жены. – Животное можете оставить себе, я на него не претендую, – ответила гордо. В комнате снова повисло странное молчание, после которого женщина истерически засмеялась. – Ты откуда ее вытащил? Она раньше жила в пещере? – В другом мире, – отрезал лорд. – Ничего, она быстро освоится. Куда ей деваться. Поэтому комната и вещи первой необходимости. Дальше – гардероб. – Арно, да скажи уже ему, что я не могу остаться! – взмолилась я, понимая, что больше меня никто не слышит и не слушает. – Кстати, лорд Леннарт, я благодарен вам за неоценимую помощь, дальше вас не задерживаю. Моя жена вас проводит, – хозяин дома недвусмысленно указал на дверь. – Нет, – твердо произнес Арно, и я буквально выдохнула. Потому что начала всерьез опасаться, что он согласится с творящимся безумием. – Вас не надо провожать? Очень мило с вашей стороны. До свидания. – Я не оставлю вам Надью. Арно пересек комнату и показательно встал возле меня. – Леннарт, не испытывай мое терпение. Я имею полное право вышвырнуть тебя из дома. – А я имею полное право забрать Надью до официального объявления ее вашей дочерью и наследницей, которое вы сможете сделать только через Совет. Мужчины стояли друг против друга, воздух между ними буквально сгустился от напряжения. Арно был выше и крупнее, но вряд ли лорд отступится. Я видела, что он закусил удила и не собирается меня отпускать. – Это вопрос одних, максимум – двух суток. – Отлично. А до тех пор я отвечаю за жизнь Надьи, как первый встретивший ее представитель нашего мира. – Ты же понимаешь, что она не может уйти? И даже если сбежит в свой мир – ее найдут и вернут, – лорд говорил так, словно меня здесь нет. – Понимаю. И все же вам я ее не оставлю. – А… вот оно что, – на лице лорда появилась злая улыбка. – Если ты думаешь, что сумеешь получить мою дочь и добраться до наших артефактов через нее… – Хватит! – перебил его Арно. – Я не собираюсь выслушивать подобные обвинения! Готов выступить на Совете, а до тех пор Надья находится под моей опекой. – Надя, – окликнул лорд, когда мы уже развернулись к дверям. – Через пару дней ты все равно окажешься в моем… нашем доме. А до тех пор будь благоразумна. И осмотрительна. Судя по взгляду, который лорд кинул на Арно, благоразумие требовалось проявить в отношениях с ним. – Всего хорошего, – только и сумела выдавить я. На большее меня просто не хватило. Голова шла кругом. Закрадывалась мысль, а не схожу ли я с ума? Может, это галлюцинации? Бред? Не знаю, как еще объяснить все то, что происходит со мной в последние часы. Самоходная повозка стояла на том же месте, где мы ее и оставили. Настоящий магический каршеринг – пришло в голову сравнение из родного мира. В который я обязательно вернусь! Пантера, что примечательно, так и следовала за нами. И в вист тоже запрыгнула, растянувшись у моих ног, – бедному Арно пришлось извернуться, дабы не наступить на животное. Вел он при этом себя абсолютно спокойно, словно эта пантера – собачка на выгуле, и ничего странного в ее присутствии нет. – Пожалуйста, объясни все, что произошло, – попросила я спутника. – А то мне начинает казаться, что я схожу с ума. И что нашло на лорда, что он так резко решил сделать меня частью семьи? – Ох, Надья, – Арно покачал головой. – Даже не знаю, с чего начать. Наверное, с поздравления. Твой род считался потерявшим магию, но ты совершила невозможное. Искренне за тебя рад. Твое животное прекрасно, я таких не встречал раньше, наверное, что-то из твоего мира? – Да, это пантера, – я бросила взгляд на полупрозрачное существо. – Только что значит «мое»? – Эта пантера – твоя магия. Ее визуальное проявление. В большинстве случаев ты действуешь через нее. Когда надо – нападаешь, когда надо – защищаешься. Ее можно трансформировать, увеличивать и уменьшать, но для этого нужно серьезно обучаться контролю. Также ты можешь брать часть ее силы и создавать что-то новое. Сегодня я сделал щит, когда ты напала на леди Уорел, тебе это тоже доступно. В перспективе, конечно. Пока что ты настолько ее не контролируешь, что она просто следует за твоими эмоциями. Ты злишься на кого-нибудь – она на него набрасывается. Я сглотнула, понимая, что ничего не понимаю. Голова буквально шла кругом. Моя магия, которая самовольно на кого-то нападает… – И… что мне теперь с ней делать? Я могу ее как-то убрать? Боюсь, на Земле не поймут, если я появлюсь с ней в общественном месте. – Нет, Надья, ее никак не уберешь. Вернее, ты можешь заставить ее исчезнуть, раствориться, но стоит тебе потерять контроль над собой, как она появится вновь. Это магия, она часть тебя. И принимает наиболее близкую тебе форму, улавливает твою суть. Я взглянула на изящную и гибкую пантеру… это скорее мои мечты, а не суть. Худой, стройной, быстрой и гибкой я никогда не была. В детстве меня часто дразнили и смеялись надо мной, а уж на уроках физкультуры, где я, мягко говоря, не блистала, приходилось вообще несладко. Потом, правда, все повзрослели, я научилась принимать свою фигуру, подобрала соответствующий гардероб и выглядела вполне эффектно. И все равно втайне завидовала худым девушкам с маленьким бюстом. У них не было проблем с подбором одежды, особенно – нижнего белья. А я вечно мучилась с лифчиками, чтобы и красиво, и практично, и удобно. Так что до пантеры мне – как до своего мира. К слову о мире… – Арно, а что с моим возвращением? – заволновалась я. Слова отца, что даже если сбегу – меня вернут, что-то совсем не понравились. Мужчина тяжело вздохнул и серьезно посмотрел на меня. И по одному его взгляду стало понятно, что все плохо. – Надья, ты не сможешь жить вне нашего мира. Во всяком случае, в ближайшие годы. – Но… но ты обещал, что поможешь мне вернуться! Я не могу просто остаться здесь! У меня там мама, бабушка! Они же с ума сойдут! Черт с ней, с работой. Но мои родные не переживут моей потери. – Послушай, я не отказываюсь от данного слова, – Арно наклонился и взял мои ладони в свои. – Думаю, мы сможем перейти в твой мир, предупредить твоих маму и бабушку, взять ценные для тебя вещи и вернуться обратно. – Предупредить? – я нервно засмеялась, представив, как я буду им говорить, что отправляюсь в другой мир. – Да они же просто не поверят! Решат, что я с ума сошла! У нас не верят в другие миры, это прозвучит полным бредом! – Им придется, к тому же с тобой буду я. Патера подняла голову и посмотрела мне в глаза, по ощущениям, заглянув в самую душу. Впрочем, если это моя магия, улавливающая мои эмоции, то ничего удивительного. – Неужели ничего нельзя изменить? – прошептала я, чувствуя, как все внутри сжалось. Я не готова бросить родной мир, родных людей и привычную жизнь. Пантера потерлась о мои ноги, а потом и вовсе залезла на сиденье и положила голову мне на колени. – Пока ты не овладеешь магией – нет. Ты же понимаешь, что стала опасна для окружающих? Представляешь, если ты на кого-то разозлишься? Зверь мгновенно кинется на него, как сегодня. – Но ведь ты как-то контролируешь свою магию? У тебя, наверное, тоже есть зверь? – Есть, – подтвердил Арно. – Но я тренирую контроль едва ли не с рождения. А зверь у меня с десяти лет. И все эти годы я учился им управлять. – Что у тебя за зверь? – Как-нибудь обязательно покажу, – улыбнулся мужчина. – Видишь, ты уже интересуешься магией. На самом деле, я куда сильнее интересовалась самим Арно, по-прежнему державшим мои руки. – А как только я научусь управлять зверем и магией, то смогу вернуться? Кажется, отрицание я уже прошла, начался этап торга. Арно прав, с пантерой нужно что-то делать. Я не хочу стать невольной убийцей. – А вот этого я тебе обещать не могу, – честно признался спутник. – Через пару дней, не больше, опекунство над тобой заберет лорд Уорел. К сожалению, помешать в этом ему никто не сумеет. И договариваться о дальнейших перемещениях тебе придется с ним. И давай будем реалистами – навсегда лорд тебя никуда не отпустит. Я выдернула руки, пантера, только что смирно лежавшая, вскочила и оскалилась, ища потенциального врага. Я искренне старалась не направлять злость на Арно, но получалось так себе. – То есть мне действительно придется жить с ним? И с его семьей?! После сегодняшней сцены вряд ли эта жизнь будет мирной и спокойной. А если еще и под опекой… – Да. И, честно говоря, я сам пока не представляю, как тебя защитить. Ты же видишь, твое появление крайне невыгодно ни его детям, ни его жене. Поэтому на Совете я обязательно подниму вопрос о твоей безопасности. Я обхватила себя руками, а пантера гневно забила хвостом. – Не переживай раньше времени, – попробовал успокоить меня Арно. – Уверен, твой отец сам понимает, в какой ты ситуации, и постарается помочь. – Не называй его так! – рыкнули мы с пантерой одновременно. – Отца мне заменил дедушка, он был прекрасным человеком. А о лорде я такого не скажу. – Надья, вероятно, мы с Гюсом были неправы, когда негативно отзывались о лорде Уореле. У меня с ним сложные отношения, я бы сказал – у наших семей, но он твой отец, хочешь ты этого или нет. – И что? Мне двадцать пять лет! Я самостоятельная женщина! Я уже много лет живу одна, работаю, полностью себя содержу, – все сильнее заводилась я. – А теперь, получается, должна слушаться отца, которого и знать не знаю? Жить с ним и его семьей, которая меня заранее ненавидит? Да одно то, как он поступил со своей женой и моей мамой, предав их обеих, ставит крест на моем к нему уважении! – Я полностью разделяю твои чувства, Надья, – терпеливо произнес Арно. – Нас готовят с детства к контролю над эмоциями и над магией, а на тебя все обрушилось за одни сутки. Но давай попробуем найти положительные стороны. – Какие же? – Разве тебе никогда не хотелось изменить свою жизнь? – задал провокационный вопрос Арно. – Если и не начать все с начала, то хоть повернуть на девяносто градусов? Я невольно сглотнула. Ведь именно перемен мне хотелось перед попаданием в этот мир. Смена работы, смена обстановки, даже себя – пусть и немного, но поменять… – Видишь, – правильно расценил мое молчание спутник. – Может, все обернется не так плохо, в магии крайне важен настрой. Он взглянул на притихшую пантеру, а затем на меня. – Давай верить, что эти перемены – к лучшему. И мне ничего не оставалось, как согласиться. Эмоции немного улеглись, пантера вновь устроилась у моих ног, а я… Мне нужно придумать, как я все объясню маме и бабушке. В Башню Магии мы прибыли почти одновременно с Гюсом – вышли из соседних арок. Дежурство пространственника закончилось, и он отправился домой на заслуженный отдых. Но Арно решил срочно вызвать его вестником, сказал, что пока не стоит посвящать в мою историю много людей. Меня и без того ждет огромное количество сплетен и проверка на прочность, но на Совете меня хотя бы объявят официальной наследницей рода. А пока мой статус совершенно непонятен. – Вот это да! – поразился Гюслин. – Глазам своим не верю! Надья, прими мои поздравления! – Да было бы с чем… – Поверь, есть с чем! Расскажите мне, как все прошло? О-о-о-о! Я представляю лицо лорда! А его жена как отреагировала? Закатила скандал? – Гюс, уймись, пожалуйста, – Арно резко прервал поток его восторгов. – Нам нужно срочно отправиться в мир Надьи, чтобы уладить ее дела и успеть вернуться до моего дозора. – На межмировой переход нужно разрешение, ты ведь в курсе? – Само собой. Оно уже должно быть у нас. Вернемся втроем – заодно деда захвачу. – Ладно, разберемся, – пространственник посерьезнел. – Но потом вы мне обязательно все расскажете! Разрешение на переход действительно имелось, и я сделала себе пометку узнать побольше об Арно. Судя по всему, он далеко не последний человек в этом мире. – Очень интересное животное, – похвалил Гюс. – Как называется? – Пантера. А у тебя? – У меня ривгл, – произнес непонятное слово пространственник. Но, осознав свою ошибку, просто призвал (или как это называется?) птицу, больше всего напоминающую попугая ара. И в целом попугай вполне отражал сущность активного и говорливого мага. – Сколько тебе нужно времени на подготовку? – деловито поинтересовался Арно. – Немного, главное, чтобы портальная арка была свободна. Арка, намного больше тех, которыми мы пользовались раньше, была не занята. Пространственные переходы, как я поняла, и здесь – не рядовое событие, очереди на них нет. Рядом с аркой стоял стол с кучей выемок и пазов и несколько тумбочек, из которых Гюс принялся доставать разноцветные камни. – Название мира-то узнали? Или будем определять? – На «Э», – попыталась вспомнить я. Столько всего случилось, что самое главное вылетело из головы. – Эстебус? – предположил Гюс. – Точно! – Хорошо, что не на «Е», там пять миров и три названия созвучны, – усмехнулся портальщик. – А на «Э» только твой. Если готовы – вставайте в арку. – А куда нас перенесет? – встрепенулась я, когда мы с Арно уже стояли внутри. – Ровно в то место, откуда ты к нам попала, – успокоил Гюс, раскладывающий разноцветные кристаллы в выемки на большом столе. Дальше Гюс ни на что не отвлекался, проверяя выложенную схему из камней, и, убедившись, что все верно, коснулся верхнего кристалла на столе. Из кристалла выстрелил луч и ударил в соседний, активируя по цепочке другие камни. А потом все вокруг нас закрутилось и слилось в мешанину цветов и линий. – Ай! На ногах я не устояла, как и Арно, рухнувший рядом. Оно и неудивительно: вместо твердой поверхности мы оказались на кровати, с которой меня, собственно, и переместило в другой мир. К счастью, пантеры рядом не наблюдалось. – Ты в по… Договорить Арно не успел, в комнату влетела мама, а за ней – бабушка. И у меня, не иначе, сработал рефлекс – я подскочила с кровати, словно малолетка, застуканная за каким-то непотребством. – Надя! – мама кинулась ко мне, бабушка просто схватилась за сердце. – Все хорошо, – я обняла маму. – Сколько меня не было? – Целый день не могли дозвониться! Уже вечер! Где ты пропадала? Почему телефон не взяла? И кто этот молодой человек? – Сейчас все объясню, – пообещала я, совершенно не представляя, что буду говорить. Мама, оказывается, мой отец из другого мира, и теперь я переезжаю к нему. – Позвольте представиться – Арно Леннарт, – мужчина чинно поклонился. – Иностранец, что ли? – шепнула бабушка. – Не совсем… – Вам лучше выслушать сидя, – посоветовал Арно. – Да, конечно, давайте устроимся в гостиной, – засуетилась мама. – Наденька, сделаешь нам чай? И какое на тебе интересное вечернее платье… Когда я вышла из кухни, неся в руке по чашке – подносов у меня не водилось, мама с бабушкой сидели, как загипнотизированные, и слушали Арно. Хотя почему как? Судя по их расфокусированным взглядам, без магии рассказ Арно не обошелся. Он спокойно и монотонно излагал факты. Про моего отца, к которому я регулярно ездила еще со времен детства на каникулы. Про мою магию, которой я всегда владела. Про другой мир и про то, что мне придется пожить там какое-то время, но иногда я буду возвращаться или передавать весточки. Мама с бабушкой заворожено кивали, никак не комментируя поразительный рассказ. На принесенный чай даже не отреагировали. И когда Арно замолчал, тоже не стали задавать вопросов. – Это нормально? – забеспокоилась я. – Что они никак не реагируют? – Сейчас информация уляжется, и они начнут считать, что всегда знали про твоего отца, что он иномирец, и что тебе когда-нибудь пришлось бы уехать, – заверил Арно. – Им так будет легче все принять. Поэтому веди обсуждение в этом же ключе: что ты в очередной раз побывала у отца и решила теперь пожить немного у него. Сменить обстановку, научиться магии и все в таком роде. – Вот бы и мне так же, – я вздохнула. – У меня у самой в голове пока ничего не улеглось. – Не волнуйся, все со временем наладится, – пообещал Арно. – Я пошел искать деда, а ты заканчивай свои дела. Арно ушел, дождавшись возвращения моих родных в нормальное состояние. Они переговаривались, обсуждая мой отъезд в другой мир, словно в отпуск, советуя, что взять с собой в первую очередь. Запасливая бабуля тут же начала перечислять: кухонную утварь, утюг, фен, щипчики, купальник не забыть… – Да ладно, мам! Она же не к чужому человеку едет! Надя, бери только самое необходимое, Бьярен о тебе позаботится. Я вымученно улыбнулась и кивнула. Мне бы такую уверенность в отце. Но Арно стоит сказать спасибо: не представляю, как бы я объяснялась, а потом собиралась под причитания и слезы, которые, уверена, текли бы в три ручья. А так хотя бы за это можно не переживать. Купальник я взяла, без расчета на пляж, конечно, просто чтобы успокоить бабушку. К нему набрала нижнего белья, потому что местная мода подразумевала пыточные корсеты, а не человеческие лифчики. Сгребла косметику, радуясь своей запасливости и предусмотрительности – я всегда закупалась на распродажах, беря сразу несколько тюбиков всего. Утюг, фен и щипчики оставила, заверив бабулю, что там все есть. На деле в другом мире не было главного – электричества. И я сильно сомневалась, что фен заработает от магии. Самые практичные вещи, вроде спортивного костюма, джинсов и футболок тоже захватила. Подумав, взяла и куртку. Мало ли, какая там зима. Надо спросить у Арно, как называется его, а теперь заодно и мой мир. – Наденька, ты звони нам почаще, – попросила мама. – Там телефон не ловит, – как можно ровнее произнесла я. – Но постараюсь слать весточки. Кстати, о них! Быстро черканула заявление по собственному на работу, попросив маму отвезти. Начальнику написала в мессенджере, что в срочном порядке увольняюсь по семейным обстоятельствам (и ведь не соврала!), а им всем удачи. На этом телефон выключила. С мамой согласовали вполне правдивую версию, что уезжаю за границу к отцу. Заявление они принять обязаны, а если что, то гори оно все – пусть увольняют по статье! А ведь совсем недавно я переживала из-за повышения Аньки! Какой же ерундой теперь казалась та ситуация. Подумаешь, не повысили! У меня тут неконтролируемая магия в виде призрачной пантеры, способной причинить вполне реальный вред. Новоявленный отец с большими планами на меня и мою жизнь. И его семейка, эти планы и меня категорически не одобряющая. Вот это проблемы. И как их решать – я пока не понимала. В дверь позвонили, когда я пыталась застегнуть чемодан. Рядом стояли два здоровенных баула, дамская сумочка и дамская же косметичка, по размеру почти как чемодан. Закралась паническая мысль, а не возникнет ли проблем при переходе? Перевес или что-то подобное… – Здравствуйте-здравствуйте, – послышался из коридора знакомый, чуть скрипучий голос. – Так вот в кого Надя такая красавица! А вот и виновник всех моих бед! Я уже развернулась, чтобы высказать старшему из Леннартов все, что о нем думаю, но тут услышала: – Я сразу понял, что она у вас особенная, не только красавица, но и умница. И магия в ней есть. Мама что-то ответила, а я так и села. Он с самого начала разглядел во мне магию? И сознательно отправил в тот мир? – О, Надюш, здравствуй! – дедок зашел в комнату, заставленную приготовленными вещами. – Какая ты хозяйственная! Сколько всего берешь! Арни, обрати внимание, не девушка, а мечта! – Деда, заканчивай, – попросил Арно, скривившись от такого обращения. – И ты, Надюш, не дуйся. Вы мне оба еще спасибо скажете, вот увидите! – Надья, ты собралась? – с надеждой спросил Арно. Кажется, беседа с дедом не прошла для него бесследно. – Да. Ничего, что много вещей? – Ничего. – Наденька, может еще что вспомнишь? – бабушка суетливо носилась по квартире. – Книжки какие-нибудь почитать? Или что-то на перекус? – Не беспокойтесь, там все есть, – заверил всех Арно, подхватывая в одну руку сразу две сумки и в другую – чемодан. – Бабуль, заходи ко мне, пожалуйста, цветы поливать! Я в последний раз осмотрела свою коллекцию орхидей. Жалко будет, если засохнут. – Я их к себе заберу, не переживай, – успокоила бабушка. – А ты, мам, отвези заявление на работу, ладно? Не знаю, когда получится вернуться, но уволиться все-таки хотелось по-человечески, несмотря ни на что. Жаль, что некому нормально дела передать. Все-таки меня с детства приучали к ответственности. – Все будет хорошо, не беспокойся, – мама стиснула меня в объятиях. – Береги себя, ладно? Она смахнула набежавшие на глаза слезы. Бабушка держала меня дольше, дав кучу наказов, большинство из которых сводилось к «хорошо кушать» и «вовремя ложиться спать». Пообещав все исполнять, лишь бы она не волновалась, я взяла косметичку – остальные сумки подхватили мужчины – и встала поближе к Арно. – Готова? – спросил он. Нет! Вообще нет! – Готова, – выдохнула я.