Глава 9.

Засыпала с двумя, проснулась одна и в дверь настойчиво долбят. Выругалась и, прикрывшись простыней, если по-простому, то просто запеленавшись в неё по уши, пошла открывать. Не, ну а что? Будем изображать греческих богинь в тогах.

– Леди, разве можно столько спать? – ураган под названием Вэлма влетел в мой номер. Если б у неё не было подноса с ароматным завтраком в руках, я б ее пинком под зад отправила бы на улицу. Мы сутки вместе, а она выбесила невероятно. Откуда столько энергии в человеке? Ее б да в мирное русло и желательно подальше от меня.

– Столько – это сколько? – закрываю дверь и поворачиваюсь лицом к собеседнице.

– Много! Сейчас уже восемь утра! – возмущенно отвечает сиделка.

– Боже, только восемь утра! Ты что ж в такую рань-то пришла? – я без сил падаю в кресло. А этот ураган в юбке ставит поднос на стол, а сама за мгновение приводит в порядок комнату. И вот моя одежда аккуратно разложена на кровати.

– Истинная леди должна вставать с рассветом, а …. , – я не даю закончить фразу даме и перебиваю ее.

– А ложится с закатом. Слушай, завязывай а-а-а, сил моих уже нет слушать этот гундеж про настоящую истинную леди! Давай мы раз и навсегда решим с тобой, что я не настоящая, скажем так, кустарного производства, – я начинаю одеваться. Если честно, хочется залезть в пенную ванну и поваляться, но здесь скромные условия и санузел довольно примитивен.

– Но как же?? Ведь ректор…, – я снова перебиваю обескураженную Вэлму.

– Ректор знает меня и не рассчитывает, что после отдыха и поправки здоровья я вдруг превращусь в леди. Просто останавливай меня, если я могу попасть впросак, не надо учить меня манерам, жизни и всему остальному, – я уже взвыла и, сложив руки в молитвенном жесте, глазами побитого котенка посмотрела на женщину.

– А правда, что вас отправили на лечение из-за того, что вы не можете понести? – понизив тон и подавшись вперед, спросила сиделка.

– Что? – я чуть не добавила вслух словцо, служащее в русском разговорном языке для связки слов, так сильно я была поражена вопросом. Остановил меня мой внутренний стопор, который голосом мамы отчитывал меня всегда: «ты что, матом ругаешься? Ты же девочка, а не гопота».

– Я тоже не верила, но в Академии все только об этом и говорят. Потому что не могут два дракона спокойно отправить свою Истинную куда подальше, если у нее нет проблем с этим делом, – Вэлма засмущалась. А я задумалась. В словах сиделки была крупица логики.

– А как у вас предохраняются ? – эта мысль пришла мне в голову настолько неожиданно, что я перестала одеваться и уставилась на собеседницу.

– От чего? – женщина удивленно на меня посмотрела. Даже чай по чашкам разливать перестала. Вот тут уж я замялась, как бы так потактичнее спросить, чтобы не шокировать свою спутницу.

– Ну, чтобы не забеременеть и пожить для себя. В свое удовольствие и со своими Истинными, – я спросила как есть, так как мой мозг в критической ситуации, а эта ситуация довольно критическая, не мог быстро обработать информацию и выдать удобоваримый вариант вопроса.

– Никак, любая женщина хочет ребенка от своего Истинного, – во взгляде мадам Роуз было неприкрытое осуждение.

– Понятно, спасибо, – я села за стол завтракать. В голове крутились вопросы. Почему эти три чешуйчатые морды мне ничего не сказали о том, что я забеременеть могу? Не знали, что у меня пробел в образовании в этом месте? Или думали, что я с удовольствием обзаведусь лялькой? У-у-у-у, хотелось в голос выть. Я не против деток, и я не чайлдфри, но это же просто подстава подстав. А если я уже беременна?

– А как вы узнаете о беременности? – вопрос на грани идиотизма. Но может у них тут есть магический тест на беременность. Да, все легко и просто. Сейчас убежусь, что не беременна, и буду Истинных своих по графику подпускать, высчитав, так сказать, безопасные дни.

– Женщина чувствует недомогание, головокружение, возможно, тошноту, это все называется…, – я снова перебиваю Вэлму, а она недовольно поджимает губы.

– Токсикоз – это все называется, я знаю. Я спрашиваю: есть ли способ быстро узнать, беременна или нет? Пописать на артефакт и там: «бах» и две полоски, – в моем взгляде надежда. Но по тому, как на меня посмотрела сиделка и отшатнулась при упоминании слова «пописать», мне уже стало ясно, что надеюсь я зря.

– Артефактов, на которые надо писать, у нас нет, – Вэлма встала и важной походкой прошествовала на выход. Замечу, что даже чай не допила. Видимо, допекла я ее с утра пораньше. Она даже дверью хлопнула, что вообще на нее было не похоже. Неужто ректору побежала жаловаться, что я тут артефакты их осквернять собралась, естественную нужду на них справлять.

Вздохнула, но с удовольствием закончила завтрак. Прислушалась к себе: меня не мутит и ничего не болит. Хотя так быстро, наверно, токсикоз не проявляется.

Дверь с размаху ударяется, будто ее ногой открывали, и в комнату вбегает Мишель.

– Что у тебя случилось? – я ошалело уставилась на дверь, которая подозрительно накренилась и, видимо, не хотела держаться на петлях.

– Ничего, ела, сидела, – я так и замерла с куском буженины в руке.

– Вэлма сказала, что ты не хочешь детей, поэтому готова испражняться на артефакты, – повторил глупость за сиделкой мужчина.

– Лечиться вашей Вэлме надо и меньше бегать и рассказывать всякие небылицы, – я бы, может, и разозлилась, если бы не было так смешно.

– Ну, это Эрик захотел, чтобы она ехала с нами. Ты же уже поняла – он жуткий перестраховщик, – Мишель постарался вернуть дверь на ее место, и она даже закрылась. И прошел к соседнему креслу, сел рядом.

– А ты знаешь, что в Академии ходят слухи, что меня на лечение отправили, потому что я бесплодна? – я пожаловалась на абсурдные слухи.

– Нет, не знал. Это, наверно, воздыхательницы, которые мечтали забраться в койку к Харли, у него таких пол-Академии, – мужчина оборвал себя на последнем слове и испуганно посмотрел на меня.

– Та-а-ак, вечер перестает быть томным! С этого момента я попрошу поподробнее. Кстати, где он есть? – я сверкала глазами, испепеляя взглядом мужа.

– Вернулся в Академию. Ларис, сейчас утро, – уточнил мужчина.

– Я в курсе. Когда отправляемся? – настроение ушло в минусовую отметку. – Будешь связываться с этим ловеласом, передай ему, что у меня скопились к нему вопросы.

– Как только ты будешь готова, – осторожно посматривая на меня, ответил мужчина.

– Я готова, – сказала, как припечатала.

– Тогда идем, – мужчина, осторожно обходя меня по широкой дуге, прошел к двери, осторожно открыл ее и, дождавшись, когда я выйду, так же тихо прикрыл. Проводив меня к карете, Мишель скрылся в гостинице. Я так понимаю, оплатить разгромленную дверь. Я сидела смирно и смотрела в окно, намеренно игнорируя присутствие в карете Вэлмы. К слову, она тоже обиженно поджимала губы и тоже смотрела в окно, отвернувшись от меня. Благо окон было два, и мы могли смотреть в разные окна. Мишель вернулся через несколько минут, и, мягко покачиваясь, карета тронулась по дороге. А я любовалась видами за окном, стараясь получить хотя бы эстетическое удовольствие от созерцания красоты.

Ехать и молчать тяжело, даже впечатлениями не с кем поделится. Поэтому как-то незаметно дракон завел со мной разговор, а я ответила.

Он рассказывал про места, где мы ехали, делился своими детскими воспоминаниями. Рассказал о месте, куда мы направлялись. Это местный курорт, но отдыхать и лечиться там могут не все, а только элита и знать. Вот теперь все стало более менее понятно, для чего мне в надсмотрщики определили Вэлму. Она профи во всем, что касается этикета, правил и обычаев. Бывший ректор устроился в этом супермегакрутом курорте обычным гидом, купил домик на берегу моря и жил припеваючи.

– А почему он вообще ушел с ректорского места? – если он не дряхлый старец, то по какой причине он захотел бросить насиженное место.

– Завтра об этом у него сама и спросишь, – посмеиваясь, ответил Мишель.

– Что здесь за тайна такая? – я не поняла веселого настроя мужа.

– О, это не тайна, просто чтобы понять все, ты должна увидеть, – муж явно что-то недоговаривал, но упорно не хотел признаваться, что именно.

– Хорошо, – я не стала настаивать. Раз он шутит, то значит, просто там что-то забавное.

– Остановимся здесь, надо размять ноги и скоро обед, – предложил черный и стукнул по крыше кареты. Она так же тихо, спокойно остановилась, немного съехав на обочину.

Живописная поляна перед лесом, на которой мы прогулялись, пока Вэлма стелила покрывало и готовила нам перекус.

– А почему принц не может просто обнародовать свои исследования, что наследный принц не тот, за кого он себя выдает? – я не понимала всех этих интриг.

– Ну, сперва надо понять, кто заговорщики, чтобы блокировать их. Потом надо избавить короля и королеву от действия подчиняющего зелья. И потом, если все узнают, что Кристоф наследник и у него есть Истинная, то может произойти государственный переворот. Король с королевой не так уж и стары, чтобы добровольно отказываться от трона, – объяснил мне Мишель.

– Может, ты посчитаешь меня серостью необразованной, но при чем здесь Истинная Кристофа и отказ от трона? – я не понимала логики в перечне событий, которые озвучил мужчина.

– Дело в том, что как только все объявят, что теперь Кристоф – наследный принц и что у него уже есть Истинная, то по законам королевства Абрилия его должны короновать.

–Как все запутано! – я не хотела становиться королевой и не хотела участвовать в дворцовых интригах. – Но не может же он вечно меня прятать и скрывать тот факт, что он знает, что наследный принц – это подмена?

– Не может, но мы не придумали, как это все провернуть, – честно признался мужчина, что не знает, что же делать дальше.

– А если бывший ректор не знает того языка, на котором написан дневник, или там не написано имени заговорщика, которого хотел уличить твой отец, что тогда? – я испытывающее посмотрела на Мишеля.

– Не знаю. Но жить постоянно в тени и бегах я не хочу. Значит, будем проводить государственный переворот, – мужчина очень грустно улыбнулся и увлек меня к нашему импровизированному пикнику.

Я задумалась. Не скажу, что я спец в заговорах и интригах, но что-то в этой всей ситуации меня настораживало.

Я не стала развивать свою мысль, пока мы ели. Все же я не уверена, что наша попутчица будет молчать, если узнает что-то секретное. И потом, только утром я убедилась, как эта дама умеет мастерски выворачивать и доводить до абсурда полученную информацию.

После обеда тоже прогулка, так как впереди последний рывок и мы у цели.

– А почему вы не попытаетесь методом исключения узнать заговорщика? – я с любопытством смотрела на сытого мужа, который улыбался, как довольный кот, пригретый солнышком.

– Что ты имеешь в виду? – я присела на камень, нагретый солнцем, а муж расположился на сочной траве у моих ног.

– Ну, есть при дворе советник или придворный, имеющий       отношения к власти, но при этом служивший все эти годы? – я почему-то думала, что там, при дворе, кадровая текучка.

– Есть, конечно, и не один. В том-то все и дело, что просто так бросаться обвинениями и подозревать кого-то Кристоф не может. Надо все досконально проверить, – проговорил мужчина, и в этот момент нас накрыла тень. Если бы я была у себя в мире, то подумала, что кто-то спланировал над нами на дельтаплане, но я не у себя в мире, и дельтапланов здесь нет.

Мы с Мишелем задрали головы к небу и уставились на гигантскую тушу животного. Хотя не знаю, корректно ли дракона называть животным, так как у меня вообще три мужа-дракона.

– Я сейчас матом выругаюсь, – немного заторможено произнесла, рассматривая, как дракон золотого цвета делает очередной круг над поляной.

– Можешь ругаться, я пойму, – в тон мне ответил муж.

– Это кто, черт возьми? – мне очень не понравилась реакция мужчины. Он так смотрел, будто, как и я, впервые видит летающего дракона.

– Дракон, – отозвался мой Истинный, провожая взглядом каждый кульбит летающей ящерицы. А посмотреть было на что, если честно. Чешуя переливалась золотом. А лапы, хвост, холка, брюхо – чуть темнее, с каким-то медным оттенком.

Нас отвлек истерический визг Вэлмы, которая, как и мы, заметила эту махину в небе. Заметавшись, она не понимала, куда бежать. Сперва рванула к нам, потом развернулась и стремглав бросилась к карете. Перепуганный кучер спрятался внутри. И она с корзинкой наперевес заскочила, как она думала, в убежище следом за мужчиной. Дракон издал утробный рык и, сделав какой-то невообразимый кульбит, ринулся к карете. Я бросилась бежать спасать Вэлму и кучера. Хотя, что я могла противопоставить дракону. Мой мозг отвечать отказывался. Спикировав как истребитель, туша животного схватила карету за крышу и, раскачивая, начала поднимать в воздух. Визг сиделки оглушал, но дракону хоть бы хны. Кучер, поняв, что карета не самое безопасное место, успел выскочить. Женщина не была настолько расторопной, и когда она открыла дверцу, чтобы последовать за сбегавшим по поляне кучером, то была уже на приличной высоте. Я бы, например, решилась прыгнуть, но, видимо, высоты Вэлма боялась больше, чем драконов, и с перекошенным от ужаса лицом захлопнула дверцу перед собой. Я не успела и половину пути добежать до кареты, как золотой дракон взмыл ввысь и направился в сторону леса.

Я стояла и провожала его взглядом, пока не почувствовала на затылке горячее дыхание. Меня обдало жаром, будто из тепловой пушки на входе в магазин зимой.

Медленно оборачиваюсь и цепенею от ужаса. Позади меня стоит еще один дракон. Чуть меньше в размере, чем тот, которого я проводила взглядом. Черный, с серебристыми чешуйками около глаз. Он смотрел на меня, а его дыхание обдавало меня жаром.

– Так и будешь глазеть или, может, заберешься уже на меня. Да мы полетим, узнаем, куда это золотой нашу Вэлму утащил? – в голове раздалось недовольное ворчание Мишеля.

– Мишель? – я подозрительно прищурилась и посмотрела на черного с серебром дракона.

– А ты еще кого-то ожидала увидеть?– у дракона приподнялась одна серебристая бровь, и я убедилась, что это мой муж. У него даже в драконьем виде было неподражаемая мимика, очень выразительная и забавная.

– Я и тебя-то не ожидала, а ты как это у меня в голове оказался? – я не спешил запрыгивать на ящера. Не очень-то он мне внушал доверие, как средство передвижения.

– Я могу с тобой ментально разговаривать, потому что я твой Истинный. Ты долго еще стоять будешь? Пока ты решаешься, золотой унесет Вэлму, и мы ее не найдем, – поторапливал меня черный дракон.

– А может, ты один слетаешь? На разведку, так сказать, а я здесь с кучером тебя подожду, – я с надеждой смотрела на дракономужа, но он не разделял моих сомнений.

– Так, если ты немедленно не заберешься мне на спину, то полетишь в лапах, а там не так удобно, как на спине, – пошел на шантаж муженек, и я, горестно вздохнув, поплелась обходить эту драконью гору. Чешуйки блестели на солнце. Красивые, хоть смотрись в них, такие они были блестящие. Дракон откинул до земли крыло, и я кое-как взобралась по нему на спину. Вдоль холки и дальше по спине у дракона шли шипы-наросты. Я как раз и уселась между ними, как в седло. Спиной уперлась в нарост позади, держалась за нарост спереди. Жестковато, конечно, но другого средства передвижения у меня не было.

Дракон пошел на разгон, и я увидела кучера, который сгонял лошадей. Когда золотой пытался поднять карету, видимо, там что-то отсоединилось от тряски, и лошади рванули в сторону леса с перепугу. Ну хоть животные не пострадали, а то признаться, я сперва вообще о них не подумала.

Черный оттолкнулся и взлетел. А у меня захватило дух. Это было круче, чем на каруселях в парке аттракционов. Невероятное чувство свободы и полета, от которого хочется смеяться. И я захохотала, раскинув в стороны руки.

– Ты че орешь? Испугала меня, – в голове снова заворчал драконий муж.

– Классно же, что раньше-то не предлагал полетать? – я кричала, чтобы голос звенел. Так сильно мне нравилось, как он звучит на высоте. Прическа растрепалась, и волосы мешали, но я не обращала на это никакого внимания.

– Раньше, когда я еще не встретил тебя, я очень редко перевоплощался. После того, как снова станешь человеком, сил никаких нет. А сейчас ты даешь мне магию и силы, – рассказывал мне дракон, а я крутил головой. Внизу были поля и леса. Они, как заплатки на старом покрывале, живописно смотрелись.

– Ты видишь золотого ? – я искала взглядом похитителя, но не могла его никак найти.

– Да, у меня зрение в драконьей ипостаси получше, чем у человека, – объяснил свою зоркость Мишель. – Он далеко успел оторваться от нас, но карета тяжелая, и он скоро выдохнется. Главное, чтобы позже меня. Это взрослый, сильный дракон, чем-то Виктора напоминает, – вещал у меня в голове муж. Я всматривалась вдаль, но ничего не могла различить и перестала мучить зрение, так как глаза уже слезиться начали. Просто получала наслаждение и летела, летела, летела.

Взяла ленту, которая выполняла исключительно декоративные функции у меня в наряде. Ее красиво завязывали у меня на талии со спины, и привязала себя ею к выступу на спине дракона. Получилась небольшая страховка. Откинулась на нарост позади меня и прикрыла глаза. Теперь я могла расслабиться и не бояться упасть. Лента, может, и не удержит меня, но хотя бы разбудит, если я задремлю. А я и задремала. А открыла глаза в следующий раз, когда уже была на земле. Дракон смирно лежал на брюхе, не перевоплощался в мужчину, а я спала сидя.

Вот же Вэлма, это она во всем виновата! Сперва разбудила меня ни свет, ни зря, потому я и заснула во время полета. Если бы мы выехали позже, то не встретили бы это золотого по пути.

– Мы где? – я тихонечко спросила дракона и поняла, что он тоже дремлет. Он резко вскинул голову, подернулся дымкой, и вот я уже на руках у мужа, который очень бережно меня опустил на ноги. Тело затекло и задеревенело, и я уцепилась в Истинного. Но было видно, что перевоплощение и перелет тоже забрали много сил у мужчины, и он осторожно опустился вместе со мной на траву.

– На границе королевства, чуть дальше будут горы, – объяснил мужчина.

– А где Вэлма и дракон? Ты прости, я все наше путешествие проспала, – сидя на траве, почувствовала, как мои ноги пришли в себя, да еще и мужчина осторожно их помассировал.

– Я так и понял. Дракон унес карету с Вэлмой в горы. Там есть пещеры, видимо, в одной из них он и живет, – я задрала голову и стала всматриваться в горную гряду. – Скоро стемнеет, и мы не сможем их найти в горах. Сейчас надо организовать ужин и ночлег, а завтра с утра мы первым делом пойдем их искать. Я заприметил, куда именно он ее унес. Все же карета – не иголка в стогу сена, – глубокомысленно изрек муж.

– Ни карета, ни Вэлма на иголку не похожи. Но он не обидит нашу матрону? – я хоть и недолюбливала эту сварливую даму, но зла ей совершенно не желала.

– Как бы она не сделала из дракона истинную леди, пока мы ее найдем, – усмехнулся мужчина.

– Будь здесь, а я пока раздобуду нам ужин. Попробуй собрать хворост для костра, только далеко не отходи от поляны, – напутствовал мне Мишель, а сам, чмокнув в щеку, быстрым шагом скрылся за деревьями.

Я обошла поляну и набрала сухих веток. Свалила их в кучу в центре поляны. Вспомнила, как в деревне у бабули мы устраивали костры выше нашего роста. Вот были классные времена. И картошку потом в золе пекли. И байки страшные потравим и перемажемся знатно. А потом бежали домой по темени, лишь бы «бабайка» за ноги не схватил. Эх, детство, детство.

Осмотрела свой наряд: м-да, если б меня сейчас видел «бабайка», то сам бы от меня убежал, сверкая тапками. А если б увидела Вэлма, то отчитала бы как школьницу за внешний вид. Платье-амазонка выглядело ужасно. Мое путешествие по лесу в поисках хвороста привело к тому, что подол пришёл в негодность, и кое-где кроме грязи были еще и дыры. Благо, хоть обувь удобная, но лазить в ней по горам – это будет тот ещё квест. Руки в мелких царапинах и ужасно грязные. А ещё мне сильно хотелось пить. Пока бродила, никакого водоема не нашла, что плохо. Будем надеяться, Мишель найдёт воду. Как только я подумала про мужа, как он тут как тут.

На плече он нёс зайца, которого быстро разделал в сторонке. Я в таком не участвовала. Мне от одного вида мертвого ушастого захотелось вывернуть наизнанку желудок. Мужчина дал флягу, из которой я напилась. Оторвала кусок подола и, смочив ткань, оттерла руки от грязи. Так значительно лучше стало. Мишель развёл огонь и подвесил зайчика над костром, а мне принёс каких-то фруктов на большом листе. Я сперва с опаской попробовала первый плод, но они были сочные, с приятным кисло-сладким послевкусием, что я с удовольствием съела три довольно крупных фрукта. Муж разрезал плод и использовал его как приправу при жарке мяса, все время выдавливая из него сок и поливая им жарящуюся тушку.

Мясо получилось очень вкусным и сочным, и я с удовольствием умяла свою порцию. Ели мы с листиков, их же как салфетки и использовали.

– Как спать-то будем? – я не изнеженная кисейная барышня, но вот так, на голой земле в лесу мне ни разу спать не приходилось.

– Эх, как придётся, – мужчина осмотрел нашу поляну и скажу я вам, при свете луны она не казалась такой уж и милой. В лесу вообще страшно, а ночью и подавно, поэтому я все время жалась к мужу и оглядывалась по сторонам. – Страшно?

– Нет, блин, весело, – в критических и стрессовых ситуациях я была довольно язвительна и сарказмом могла как кислотой металл прожигать.

– Трусиха, – мужчина обнял меня и прижал к себе, а я прильнула к мужской груди.

– Ну, есть малость. Как мы завтра эту лягушку-путешественницу спасать-то будем? – я не понимала, что мы можем противопоставить золотому дракону. Конечно, Мишель мог перевоплотиться, но это означает, что им надо сразиться, а только драконьего мордобоя для полного счастья мне и не хватало.

– Что за лягушка-путешественница? – дракон не понял прозвища, которым я окрестила Вэлму, и мне пришлось рассказать эту сказку, а муж долго ухахатывался. – Так и буду ее теперь звать, как спасём.

– А зачем он ее вообще похитил? Это же не просто дракон, это же человек в драконьей ипостаси? – мы легли около костра, обнявшись. Мужчина нашёл какие-то мягкие ветки, типа еловых лап, из них соорудил нам ложе, постелил сверху плащ. Я свернулась около него калачиком. С одной стороны пригревает жар от костра, который он сложил в виде колодца, сказал, так дольше гореть будет и не надо подкладывать дрова. С другой стороны – тёплый бок мужа. Он набросил на нас край плаща, и я, пригревшись, начала проваливаться в сон.

– Я предполагаю, что да, это человек в драконьей ипостаси. Если только не одичал совсем, – Мишель смотрел на звездное небо, и я порадовалась, что хоть погода располагает к лесным ночевкам и нет дождя.

– Что значит одичал? – я прикрыла глаза и слушала рассказ Истинного. Оказывается, не все так гладко с их вторыми сущностями. И вот если дракон не находит свою Истинную, то с горя может перевоплотиться в ящера. И настолько привыкает такому существованию, что потом не хочет или уже не может вернуться в человеческую ипостась.

– Я не знаю, зачем ему понадобилась Вэлма. Как найдём, так сразу и спросим, – мужчина поцеловал меня в щеку, потерся носом о скулу, вдыхая мой аромат, который без элементарной личной гигиены стал уж очень натуральным, и затих. А я ещё долго думала, как им тут живётся не сладко. Хоть и знатные, и при деньгах, а тоже своих проблем и заморочек хватает.