11 глава

Волк зарычал, холка встала дыбом, а морда оскалилась, показывая огромные клыки. Я медленно повернулась и замерла, глядя на существа, стоявшие передо мной. Описания Бранда, были не совсем точны, эти мутанты имели общее с людьми только лишь одеждой и прямостоящие. А вот всё остальное у них осталось от предков варанов.

Несуразно сложены, торс довольно мощный, с короткими ногами и длинными руками, на пальцах длинные когти. Голова лишенная какой-либо растительности с вытянутой мордой и острыми зубами. Глаза черные как ночь, смотрели на меня подозрительно, и раздвоенный язык постоянно мелькал между челюстей. Кожа, состоящая из мелких пластинок, напоминала крокодилью и имела болотный оттенок. Одеты они были в шаровары и туники без рукавов, подпоясанные широким кушаком.

Их было пятеро и в руках они держали пики, направленные на нас.

— Кто такая будеш-ш-ш-шь? — прошипел главный из них, с интересом оглядывая меня.

Вспомнив, что я мокрая и майка с шортами совершенно не скрывают мои прелести, быстро сложила руки на груди, прикрываясь смущенно.

— Случайно попала к вам, — сказала дрогнувшим голосом. Вид этих монстров не то, чтобы пугал, а приводил в содрогания.

— Выл-л-лезай из воды, — скомандовал он, дернув пикой резко.

Зверь снова зарычал, сделав шаг ко мне, на что ящеры тут же направили пики в его сторону, предостерегающе.

Осторожно перелезла через борт и попятилась ближе к волку, ища защиты.

— Я только попить хотела, — пролепетала растерянно.

— Вода ст-т-тоит денег в песках, — прошипел стражник, — ты готова заплатить?

Бранд пихнул меня мордой вбок, намекая на подходящий момент. Оттолкнув его, расправила плечи и уверенно произнесла:

— Я готова заплатить, деньгами, — добавила, на всякий случай, вдруг прокатит.

— Деньги пыль, — прошипел ящер, — у нас ц-ценит-с-с-ся другое. Хан любит ж-ж-жен-щ-щин.

Ну, нет так нет, я попыталась. Вздохнув обреченно, проговорила:

— Хорошо, ведите меня к хану, только пес пойдет со мной.

Бранд недовольно рыкнул и фыркнул, а я щелкнула ему по носу и цыкнула:

— Не ворчи, а то тут оставлю., сам же этого добивался.

Глаза волка округлились от такой наглости, но он понимал, выпендриваться сейчас не время, поэтому просто оскалил пасть недовольно.

Ящер наблюдавший за нами смешно закряхтел, видимо, это такой смех у них, потом приказал остальным взять нас в кольцо.

— С-с-следуй за мной, — сказал он и повернувшись пошел вперед.

Только сейчас увидела, что у них, оказывается, еще и хвосты есть! Да, причем таких мясистые и длинные, не хотела бы я попасть под удар таким хвостиком. Пошла следом, а рядом со мной семенил волк. Его присутствие, успокаивало мою бурную фантазию и помогало держать себя в руках. Была уверенна, если что, то Бранд сможет справиться с ящерами.

Мы шли прямо к остроконечной пирамиде, возвышающейся впереди. Она выглядела точно так же, как на земле, четырехугольная, позолоченная, состоявшая из треугольных панелей, без окон и дверей. А наверху, вместо шпиля был сделан глаз, который постоянно вращался в разные стороны, словно сканировал местность.

— Что это? — спросила вслух, наблюдая за странной конструкцией.

Ящер обернулся, потом проследил за моим взглядом и ответил:

— Это всевидящее око, следит за нашими землями.

— Оу, интересная штука, — пробормотала задумчиво, — а сам город где?

— Внутри пирамиды, — сказал ящер, — наш народ предпочитает жить в тени.

— Логично, при таком-то солнце, — согласилась я, хмыкнув иронично.

Подойдя к пирамиде, ящер приложил когтистую руку к одной из панелей и перед нами отъехала одна из панелей, освобождая проход. Как только вошли, почувствовала сырость и прохладу, царившую в коридоре. Факела горевшие по стенам освещали путь, и я озадаченно рассматривала стены, расписанные странными иероглифами.

Дойдя до каменной стены, преградившей нам путь, ящер снова приложил руку к знаку, начерченному на панели. Каменные створки раскрылись, и я увидела город.

Он был создан из глины и песка, дома имели конструкцию, как и сама пирамида, только круглые окна и вход в дом, отличали их. Деревья, трава, клумбы были повсюду, буйно разрастаясь по стенам полз вьюн, с красивыми цветами, напоминающими розы. Подняв голову, увидела наверху в куполе огромное отверстие, видимо, так солнечный свет попадал в город. В центре этой пирамиды располагался большой фонтан, в виде шеста с всевидящим оком и переплетённых змей вокруг него, из каждой пасти струился ручей, распадаясь на множество брызг. Он-то и давал такую влажность закрытому городу.

— Ух ты! — восхитилась я, впервые видя такой город. — Красиво, но разве вас так мало?

— Что ты имееш-ш-шь в виду? — спросил ящер, обернувшись и глядя озадаченно.

— Ну судя по домам, здесь живет не так много… людей, — проговорила запнувшись. Язык не поворачивался назвать этих тварей людьми.

— Наш-ш-ш народ называют хаш-ш-ш-таки, — проговорил надзиратель, заметив мой конфуз, — а это только первый этаж, здесь живут воины.

— Ооо, а сколько всего этажей? — поинтересовалась любопытно.

— Восемь, — коротко бросил он, ведя нас по улице на другой конец города.

Подойдя к каменному кругу, потребовал, чтобы мы встали в него, а потом нажал на рычаг, торчащий прямо из камня. Наша платформа дернулась и медленно поползла вниз. Открытый лифт впечатлим меня еще больше, я восхищенно смотрела на проплывающие этажи, отмечая, что все они были выполнены в одном стиле. Эх, жалко, что фотоаппарата нет с собой, такие ракурсы пропадают.

Уже на половине пути, сбилась со счета, но предположила, что мы спускаемся на самый нижний этаж.

Когда платформа остановилась, ящер повел нас к ближайшему дому.

— На этом этаже находятся покои хана Рейхана, — пояснил он, подтверждая мою догадку. — Вы пока остановитесь тут, вас накормят, помоют и переоденут, подготовят к встрече. Когда хан решит увидеть вас, пришлет слугу.

— Замечательно! — обрадовалась я, услышав заветное "помыться" и "поесть".

Сейчас это было для меня важнее всего. Хотелось наконец снова почувствовать себя человеком, смыть весь песок с тела и наконец вкусно покушать. Бросила довольный взгляд на волка, но он равнодушно осматривал этаж, возможно, ища пути отступления.

— Выходить запрещено, вас будут охранять, — продолжил давать наставление ящер, — вашу собаку мы можем определить в вольер.

Бранд, услышав такую перспективу, зарычал недобро, скаля зубы, а я, улыбнувшись, обняла его за шею и потрепала за ухом.

— Нет, он без меня совсем не может, пусть останется.

Волк скосил глаза в мою сторону, не зная, как реагировать на ласку, а ящер лишь пожал плечами.

— Ну пусть будет с вами, — наконец сказал он, открывая перед нами дверь. — Прошу, входите.

Дом изнутри оказался довольно уютным и просторным, одна большая комната, с большой кроватью, круглым столом, комодом и двумя сундуками в углу. Дверь за нами закрылась, оставляя наедине.

— Ну, что дальше? — спросила я, повернувшись к волку, который уселся прямо на пороге.

Зверь навострил уши, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, убедившись, что там тихо он обернулся, вновь становясь человеком.

— Убежать отсюда можно только на лифте, других ходов нет, — проговорил он задумчиво.

— И как ты себе это представляешь? — ехидно спросила я. — Уважаемый хан, можно я покатаюсь на лифте немножко?

Бранд помолчал, оставаясь равнодушным к моему сарказму, а потом выдал версию.

— Нам не выйти отсюда, придется умереть.

— Что?! — ошарашенно переспросила я. — Знаешь, за последнее время я слишком часто умираю и мне это совсем не нравится.

— Зато ты окажешься сразу дома, — ободряюще сказал оборотень.

— Не очень утешительно, если знать, что перед смертью будет больно, — капризно заметила я. — Нет, нам нужен другой план.

— У меня его нет, — признался Бранд, разводя руками.

— Тогда зачем потащил меня сюда? Я вот думаю, раньше я попадала в книги, когда автор начинал писать, а сейчас?

— Что сейчас? — переспросил настороженно мужчина и я заметила, он нервничает.

— А сейчас я нахожусь здесь по твоей воле, — продолжила свою мысль, — а что если моя смерть не вернет меня обратно, и я просто умру в этом мире?

Бранд молчал, и я начала паниковать, ведь возможен такой вариант и даже оборотень не знал наверняка.

— Ну всё, с меня хватит, сам доставай свой камень! — возмущенно крикнула и отвернулась. — Я не желаю рисковать, не зная последствий.

Мужчина вздохнул и подойдя повернул к себе лицом, заглядывая в глаза.

— Мы уже здесь и тебя не отпустят просто так, ты станешь наложницей хана, — проговорил он серьезно. — Выхода нет, нужно пробовать.

Договорить мы не успели в дверь постучали, Бранд тут же обратился в зверя и лег возле стола со скучающим видом.

— Войдите! — крикнула я, пытаясь выглядеть спокойно, хотя внутри меня изрядно потряхивало от сложившейся ситуации.

Как меня угораздило пойти на поводу у этого оборотня? Почему я не настояла на том, чтобы он убрался из моей квартиры один? Ох, глупость человеческая не знает границ. Я не помнила его в прошлом, но прекрасно помнила, чем заканчивались мои путешествия, особенно последние. Они все несли смерть, а значит, Бранд был для меня опасен!

Дверь открылась и в комнату вошли два стража тащивших большую лохань, следом за ними зашли особи женского пола, я это поняла по одежде. Внешне они не особо отличались от мужчин, лишь немного скромнее в размерах. Одеты были в легкие длинные туники, подпоясанные тонкими ремешками. Женщины, если можно их было так назвать, принесли ведра с водой и банные принадлежности. Одна из них, окинув меня пристальным взглядом, проговорила:

— Нам вел-л-лено вас-с-с вымыть.

Фыркнув недовольно, отошла подальше и ответила:

— Я и сама могу помыться, не маленькая.

— Так полож-ж-жено, — непреклонно заявила особа и отдала приказ развести воду, потом вновь повернулась ко мне и скомандовала, — р-р-раздевайс-с-ся.

Опешила от такого командного тона, я как бы ни привыкла, чтобы мной командовали, но увидев предостерегающий взгляд волка, сдержалась.

— Пусть все выйдут, — потребовала настойчиво. Если играть по их правилам, то с моими условиями.

Женщина сделала жест рукой, отпуская свиту. В комнате осталась я, она и зверь, вот только волка я тоже смущалась, он же всё-таки человек. Но выгнать его не могла, поэтому повернувшись шикнула:

— И ты отвернись и не смей подглядывать!

Он недовольно фыркнул, мол, чего я там не видел, потом демонстративно встал и, повернувшись к нам, попой снова улегся, положив морду в сторону двери.