Глава 16.1. Солнце империи

Каждая минута тянулась вечность. Эми мучилась, и смотреть на это было невозможно. Я сидела на кровати, поджав под себя колени, и держала подругу за руку. Её всё ещё сковывали теневые путы, хотя она пыталась вырваться из них с какой-то нечеловеческой силой.

Вдруг в стене открылся портал. Но в этот раз он был соткан из чистого света, которого хватило, чтобы озарить всю комнату. Я даже прищурилась, потому что глаза заболели от резкой перемены освещения.

— Варидисс?

Из портала вышел мужчина, но это был не тёмный принц. Магия освещала силуэт, и на секунду мне показалось, что он принадлежит прекрасному ангелу, что пришёл нам помочь. Когда портал закрылся, и из источников света осталась лишь несколько ламп, я смогла рассмотреть пришедшего лучше. И, если честно, он продолжил напоминать нечто прекрасное.

— Кто вы?

Мужчина обратил взор сияющих голубых глаз на меня. Если Варидисс источал сплошную тьму, то этот человек казался его полной противоположностью. Сейчас он был хмур и серьёзен, однако от него всё равно веяло какой-то особенной энергией… энергией жизни, света и спокойствия.

— Меня зовут Андарисс, я старший брат Варидисса, – коротко представился пришедший и тут же направился к Эми. – Это она? Студентка, которой нужна помощь?

Он закатал рукава, убрал назад длинные белоснежные волосы и тут же принялся осматривать девушку. Я поднялась с постели, чтобы не мешать и осторожно встала рядом. Кури давным-давно не выходил из-под кровати. Думаю, ему было ужасно стыдно.

— Да, Эми Грин, второй курс, маг огня, – я говорила всё, что приходило в голову и могло быть мало-мальски полезным. – Вот свиток, с помощью которого её прокляли.

Я указала на прикроватную тумбу, где лежал помятый сверток. Андарисс кинул на него короткий взгляд, кивнул, и продолжил осматривать Эми. Он не боялся испачкать руки в крови, действовал отточено и собранно.

— Ну и дрянь на ней, – шумно выдохнув, вынес вердикт Андарисс. – Когда появились первые признаки проклятья?

Он взял свиток и начал его изучать.

— Сегодня утром, – я отвечала сбивчиво, но быстро. – Вы… вы поможете ей?

— Мой младший брат впервые за десять лет пришёл ко мне лично, чтобы что-то попросить, – Андарисс по-доброму усмехнулся. – Я не могу не помочь, – он положил свиток на грудь Эми и занес над ней раскрытие ладони. – Отойди немного, здесь потребуется мощная магия.

Я кивнула и отошла к креслам, что стояли в другой части комнаты. То же самое сделал Кури, который сейчас был подобен испуганной мышке. Даже не поздоровался со старшим василиском, и просто опасливо юркнул за диван.

— Ну ладно, начали…

Руки Андарисса засияли ярким светом. Настолько сильным, что смотреть было больно, но я всё же старалась не упустить ни мгновения. Под потоком его магии свиток начал тлеть. Из него просочилась мерзкая чёрная субстанция, которая потянулась к Эми, но была тут же сожжена.

Раны подруги начали затягиваться, и из них просочился тёмный дым. В этот момент мне показалось, что кто-то шепчет, зовёт меня, а после с ужасом кричит, когда Андарисс снова и снова выжигает остатки проклятья. Этот голос показался отдаленно знакомым. Кажется, он принадлежал тому клыкастому гримуару, что чуть не сожрал меня в библиотеке Варидисса.

На сильных руках старшего василиска от напряжения проступили вены. Я наблюдала за процессом около часа, тихонько сидя в кресле. Но в итоге сама не заметила, как задремала.

— Вот теперь всё!

Меня разбудил голос Андарисса. Я вздрогнула и осмотрелась. За окном начало светать. Тело ныло от неудобной сидячей позы, в которой я провела явно не один час.

— Всё… получилось?

Я взглянула на Андарисса. Даже после стольких часов использования столь мощной магии, он был бодр, ну или хорошо держался. Василиск деловитым хлопком стряхнул с ладоней остатки тёмной магии, которые вышли из Эми в процессе «лечения». Он повернулся ко мне и широко, лучезарно улыбнулся. Будто в этой комнате зажглось солнце.

— Да. Проклятье снято. Нужно извлечь из её тела остатки тьмы, но тут уже и Варидисс справится.

Старший принц отошёл, чтобы я смогла взглянуть на подругу. С Эми пропала даже кровь. На её щеки вернулся здоровый румянец, и подруга теперь спокойно дышала, не издавая ни стона.

У меня камень упал с плеч. Я чуть не расплакалась на этом самом месте.

— Спасибо вам! – эмоции били через край, но теперь мой крик был наполнен счастьем. – Вы даже не представляете, как я благодарна!

— Не скажу, что это пустяк, но я не мог не помочь, – и вновь улыбка старшего осветила комнату. – Раз уж твоя подруга цела, а Варидисса здесь нет, позволишь, я кое-что спрошу? Ты ведь та самая девушка с необычной силой – иммунитетом к огню?

Я растерянно кивнула.

— Да. Меня зовут Дана. Вам Варидисс рассказал?

— Он самый. Мой вопрос может показаться странным, но, Дана, ты случайно не… как бы это сказать… не прибыла к нам из другого мира?

Тут я не на шутку испугалась. Почему он спросил это? Что-то подозревает? Если будущий император узнает о моем задании, меня наверняка казнят, не меньше…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Н-нет. С чего вы это взяли? Я Дана Фалмар. Моя семья достаточно известна.

Андарисс поменялся в лице, едва услышал фамилию.

— Фалмар? – повторил он задумчиво. – Да, отец в своё время знакомил меня с аристократами из этой семьи. Значит, Алерта Фалмар – твоя мать?

— Ну да. Я перевелась сюда совсем недавно. Мы родом из королевства Агарин.

Неужели пронесло?

— Ясно, – Андарисс усмехнулся. – Прости, теперь мой вопрос выглядит ещё более странным. Но, видимо, Варидисса общая напасть прошла стороной. Последний вопрос, а что с тобой… произошло?

Он указал взглядом на мой наряд. И я только сейчас поняла, что всё ещё стою тут в полурасстегнутом пальто Варидисса на голое тело! Благо оно было огромным, и я умудрилась не предстать перед будущим императором обнаженной, но щеки всё равно зажгло.

— Эм… я… – сначала мой разум пытался найти какое-то хорошее оправдание, но потом я вздохнула и решила сказать, как есть, – … понимаете, просто я-то в его проклятом огне не горю, а вот одежда – да.

— О, как удобно…

Андарисс издал ещё один добрый смешок и направился к стене, возле которой по его желанию вновь открылся портал.

— Что ж, твоя подруга цела, а мне пора. Варидисс всё равно ко мне носа не сунет, чтобы уберечь от проклятья, да и появился он у меня в самый неподходящий момент.

— О, он это любит, – я впервые за эту ночь смогла улыбнуться.

Андарисс вдруг остановился, хотя был уже возле портала, и обернулся.

— Дана, если ты правда мне безмерно благодарна, можно просьбу?

— Вы будущий император и вроде как можете приказывать.

Кажется, старшего сына родители воспитывали лучше, чем младшего…

— И всё же я хотел бы попросить. Я не знаю, та ли ты девушка, которая снимет с Варидисса проклятье, однако… присматривай за ним, ладно? К сожалению, нам с семьей он не позволяет быть рядом, но ты обладаешь поистине необычайным даром.

— Вы про мой иммунитет к огню? Иногда он меня пугает.

— Не только про него. Ты также умудрилась настолько запасть в сердце к моему тёмному братцу, что он ради тебя нарушил свой завет одиночества. Раньше, как бы плохо ему не было, он никогда не приходил ни к кому из семьи.

Я не могла сдержать удивления.

— Его студентка умирала, не мог ведь он её бросить.

— Да, это тоже сыграло свою роль, но… думаю и твоё участие здесь отнюдь не последнее по значимости, – Андарисс подмигнул мне и шагнул в портал. – Приятно было познакомиться, Дана Фалмар.

— Взаимно! – только и успела выкрикнуть я, когда портал закрылся.

Какой… чудесный старший брат. Мне бы такого.