Глава 35. Я правда люблю тебя

Варидисса не было уже три дня. Я начинала волноваться. Ректор сказал, что из дворца пришли какие-то ужасные новости, и принцу пришлось внезапно уйти. Однако Новогодие было всё ближе. И молчание Варидисса начинало пугать.

— Может, попробовать связаться с ним ещё раз? – нервно спросила я, расхаживая туда-сюда по комнате.

Сейчас тут был один Кури. Он внимательно следил за мной. Эми приболела перед самым Новогодием, и родители забрали её из лазарета домой. Это было даже хорошо. Они смогут утрясти все дела с отцом. Лишь бы подруга поправилась до зимнего бала.

— Да, плохо, конечно, что у нас до сих пор нет волос, а сроки-то поджимают, – протянул Кури. – Не вовремя он пропал. Но принц вернется. У вас же свадьба на носу. Будет ещё шанс.

Да какие волосы?! Боже! Я об этих проклятых ингредиентах уже и думать забыла. Однако виду не показывала. Благо, и Алерта на связь не выходила.

Все эти дни я провела в библиотеках. Пыталась найти, как расторгнуть договор, который мы заключили. Однако печати и руны в нашей контракте не совпадали ни с одним примером из книг. Я даже залезла в талмуд по тёмным сделкам с демонами – нигде не было того же, что на бумагах, которые я когда-то подписала.

В какой-то момент я попыталась показать договор Эми, как бы случайно, чтобы понять, что же будет. Однако она его просто не увидела. Словно ничего и не было. Но при этом моё тело пронзила сильная боль. В наказание за попытку.

— Кстати, – задумчиво произнес Кури, – буквально перед уходом Варидисса я видел странную штуку. Наш принц был у себя в кабинете, это я точно знаю. Но одновременно я увидел его же в коридоре. Я долго не мог понять, что же это было, но-о-о… внезапно до меня дошло: один из братьев Варидисса – иллюзионист.

— Ты к чему клонишь? – я остановилась и кинула непонимающий взгляд на Кури. – К Варидиссу лично приходил брат? Это ведь опасно.

— Я рассуждаю вслух. Брат-то был не простой. Иллюзией владеет Эшерисс, властитель Риады. Где ты когда-то якобы училась.

Я села на кровать и нервно сжала кулачки.

— Думаешь, он прибыл лично, потому что раскрыл меня и рассказал всё Варидиссу?!

По спине пробежал холодок.

— Не-е-ет, вряд ли. Ну, то есть он, кажется, нёс какую-то папочку и шёл очень уверенно прямо в кабинет Варидисса, однако я знаю, что Алерта позаботилась и замела следы. Твоё дело и правда было в Риадской академии. Она хорошо подготовилась к этому заданию.

— Отлично, теперь нашёлся новый повод переживать, – я подскочила и подошла к зеркалу. – Нужно всё же попробовать ещё раз связаться с ним. Странно, что он сам этого не сделал, а просто ушёл, ничего не сказав. И не отвечает мне третьи сутки. Наверняка что-то случилось.

Моя рука уже коснулась отражающей поверхности, как вдруг в дверь постучали. Я поспешила открыть. На пороге стоял знакомый мне стражник. Сэм, кажется.

— Дана Фалмар, вас вызывает к себе Его Величество.

— Варидисс вернулся?!

— Да, и желает вас видеть. Пройдемте.

Я обернулась к Кури, тот растерянно кивнул мне. Казалось, словно эта встреча не предвещает ничего хорошего, но, надеюсь, я надумываю.

— Ваше Величетво, Дана Фалмар здесь, – доложил Сэм, когда мы дошли до кабинета. Он открыл дверь и вошёл первым. Я пока не видела принца из-за широкой спины стражника.

— Спасибо, Сэм, можешь быть свободен. Проследи, чтобы никто не помешал нам, – голос Варидисса звучал странно. Кажется, он был чем-то расстроен. Это прибавило мне ещё больше поводов волноваться.

— Слушаюсь.

Я вошла внутрь, а стражник ушёл, закрыв за собой дверь. Варидисс стоял у окна, спиной ко мне и не спешил оборачиваться. Тогда я решительно и быстро подошла и обняла его сзади.

— Где ты был? – не скрывая переживания, спросила, утыкаясь носом в широкую спину.

— Дана, – принц обернулся и приобнял меня, но сделал это как-то… странно. Боязливо, без страсти или нежности. – Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Присядь, пожалуйста.

Он старался говорить мягко, но я-то чувствовала: что-то произошло. Варидисс указал мне на место возле стола. Пришлось послушаться, хотя я не скрывала непонимания. Всё-таки он что-то узнал… но что?

Я села на указанный стул, Варидисс подошёл к своему креслу, но в моменте нервно передумал и решил постоять. Только опустил руки на спинку и сжал пальцами обивку. Он переживал. Даже в глаза мне смотреть не мог.

— Варидисс, что произошло? – более требовательно спросила я, сгорая от опасений.

— Со мной… со мной связалась Катрин.

Всё это время у меня внутри словно была натянута струна. И вот она порвалась, отражаясь жутким страхом в каждой клеточке тела.

Катрин? Нет. Только не это. Она не точно могла принести за собой ничего хорошего. Видимо, всё даже хуже, чем я думала!

— И что? – я вцепилась в ручки стула. – Она… что-то сказала?

— Да.

Варидисс смолк и опустил взгляд. Он никак не решался сказать мне правду. От волнения я забыла, как дышать. Легкие до боли сжались.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Что же он молчит?!

Почему не говорит?!

Что эта дрянь могла рассказать?!

— Не молчи, – взмолилась я, вдавливая ногти в обивку стула.

— Дана, она сказала, что та, кто снимет проклятье… это Дрея, её племянница.

— Нет! – у меня голос надорвался в крике. – Нет, нет, нет!

Я встала, уронив стул. Запнулась и попятилась назад.

Этого не может быть.

Он не может… не может ведь?!

— Ты ведь не поверил ей? – нервно спросила, едва хватая ртом воздух. – Не поверил, правда?

Я знаю, нельзя было срываться на истерику. Но от одной мысли о худшем из вариантов мне стало так плохо, что эмоции сами вырвались наружу.

Варидисс молча и хмуро смотрел в сторону.

— НЕ МОЛЧИ! – я сорвалась на крик. – Не смей молчать! Варидисс, ты обещал! Сказал, что всё решил! Что женишься на мне! Я же… – ком зацарапал горло, – … я же отдала тебе свою невинность, в конце концов. Ты не можешь после этого…

— Дана, послушай, – принц сделал шаг мне на встречу, но я быстро отбежала назад. Почему-то теперь мне даже прикасаться к нему не хотелось. Он не тронет меня ни пальцем, пока не скажет, что не собирается предать!

— Не подходи! Просто скажи мне. Ты веришь ей? Хочешь жениться на Дрее? Хочешь бросить меня после всего, что было?!

— В первую очередь я хочу поговорить, – Варидисс выставил ладони вперед, как бы пытаясь попросить меня остановиться и выдохнуть. – Я долго думал над этой ситуацией и понял, что нам нужно её обсудить.

— Обсудить?! Что тут обсуждать, Варидисс?! Ты либо женишься на мне, потому что говорил, что любишь, либо… – у меня язык не поворачивался это выговорить, – … либо возьмёшь в жены Дрею, ведь твоя ведьма-бывшая утверждает, что это снимет проклятье!

— Я понимаю, ты расстроена…

— Расстроена?! Я в ярости! Ведь после всего, что между нами было, ты допускаешь мысль, что нам нужно расстаться. Как же любовь, Варидисс?! Ты что, лгал мне?!

Мне многого стоило не разрыдаться прямо на этом месте. Нервы зашкаливали, внутри всё рвалось и переворачивалось. Но я не расплачусь. Не сейчас. Мне не нужно, чтобы он меня жалел и успокаивал. Мне нужны честные ответы!

— Нет, Дана, поверь, я искренне люблю тебя…

Василиск снова попытался подойти, но я дернула рукой и между нами появилась ледяная преграда.

— Так если любишь, о чём тут говорить?! О чём думать?

Я понимала, что всё не так просто. Знала лучше всех, что проклятье Варидисса ужасно. Но мне ни на секунду не хотелось задумываться, что он может… бросить меня ради непонятной надежды на исцеление. Я эгоистка? Не знаю. Я просто… просто люблю его! Я уже согласилась отдать очень многое ради него. А он? Он не готов на жертвы?

— Дана, ты же знаешь, эта ситуация очень сложная, – продолжил Варидисс спокойным голосом, словно уговаривал и меня откинуть эмоции. – Давай подумаем. Давай вместе подумаем! Если мы не верим Катрин… есть ли ещё шанс, что ты можешь оказаться той, что снимет с меня проклятье?

— А тебе нужно только это?! Любовь тебе не нужна?!

— Дана! – Варидисс не выдержал и сам сорвался на крик. – Я понимаю! Я сам пережил все те же эмоции, которые бурлят сейчас в тебе. Но послушай меня, пожалуйста. Это не простой выбор.

— Да, это выбор между мной и твоей семьей и близкими. Да и то, есть шанс, что Катрин лжёт. Но, видимо, ты готов пойти на риски. Только не ради меня.

Осуждать Варидисса было подло. После того, что он рассказал мне про Алидисса. После всех тех историй про его маму. Я знала, что он скучает по семье. Но… но ведь я готова отказаться от столь многого. А он?

— Ты, видимо, не понимаешь, – нервно прохрипел принц. – Сейчас ты любишь меня. Да. Тебя не затрагивает мой огонь. А ты подумай, Дана. Хоть на секунду представь. Что будет, когда у нас родятся дети? Если я всё также буду проклят, а им не передастся твой иммунитет. Скажи мне, скажи честно! Ты будешь меня любить, когда я сожгу за мелкую проказу нашего сына или дочь?

Варидисс весь задрожал, пока говорил это. А я даже не задумывалась о таком исходе. Лишь нервно отшагнула к стене и потупила взгляд. Как же долго он прокручивал в голове всё это, если дошёл до таких мыслей?

— Я… Варидисс…

— Прости, я не должен кричать, – принц выдохнул, кладя ладонь на голову. – Прости. Но послушай, Дана. Дело не в выборе, когда на одной чаше весов ты, а на другой моя семья. Он ужасен, но есть вещи пострашнее. Если то, что я тебе сказал… если даже представить, что такое случится… это будет конец, Дана. Не только ты не сможешь меня простить и любить дальше монстра, но и я сам сломаюсь и удавлюсь. Я хочу быть отцом, Дана. Хочу семью и детей. Уверен, ты тоже. Но я хочу иметь возможность обнимать своих детей, зная, что я не наврежу им. Иначе никакая любовь нас не спасет. Иначе ты превратишься в такую же затворницу, как и я. И мы вместе будем прокляты. Разве ты готова к такой жизни?

Я не знала, что ответить. Больно. Очень больно было от всех этих слов. От мыслей, что такое вообще возможно. Я еле сдерживала слезы.

— Я понимаю, мне тоже горько, – еле выдавил из себя Варидисс. – Но сейчас нам вместе надо подумать, Дана. Нужно принять решение, которое навсегда изменит наши жизни. Я не могу выбрать в одиночку. Ведь иначе есть шанс, что обреку тебя саму на страдания. Поэтому я повторю вопрос. Есть ли у нас ещё шанс, что ты можешь оказаться той, что снимет с меня проклятье?

Я не выдержала и отвела взгляд. Если я сейчас смогу хоть как-то сказать ему, что я иномирянка, тогда он точно не выберет меня. Ведь я попала в этот мир случайно. На самом деле, сколько бы я себя не обманывала… у меня очень мало шансов оказаться той самой.

Но если я ему не скажу, он узнает после. И тогда… тогда получится, что я предала его? Он навсегда разочаруется во мне. Но будет уже поздно повернуть назад.

Что же мне делать?

И как что-то рассказать?

— Я… Варидисс, я… – неуверенно начала, так и не смотря ему в глаза, – … я должна тебе кое в чём признаться, но не знаю, как это сделать.

Вдруг магическое зеркало у стены засияло светом. В нём появился образ мужчины. Как не вовремя!

— Дана, пожалуйста, подожди, – Варидисс нервно пошёл к зеркалу. – Знаю, сейчас не время, но это мой младший брат, он может быть в беде.

Я поджала губы и отвернулась. Ладно, у меня есть минутка подумать. Давай, Саша. Что же тебе делать? Пора уже во всём признаться. Но как?

— Эшерисс? – взволнованно проговорил тем временем Варидисс. – Брат, я не могу долго говорить, просто скажи, ты в порядке?

Эшерисс? Король Риады? Кури сказал, что именно он был здесь недавно. И, кажется, он ведь принес документы…

— Да, – послышался из зеркала уставший, измученный голос. – Со мной всё нормально. Я узнал, что ты пытался выйти на связь и вот…

Я стояла вдали от зеркала. Эшерисс не видел меня.

— Если всё хорошо, пожалуйста, давай поговорим позже, – выдохнул Варидисс.

— Я не уверен, что буду в состоянии говорить. Поэтому подожди ещё минуту, мне нужно кое-что сказать. Та девушка, Дана…

Я замерла от ужаса, а младший принц продолжал:

— … я принес тебе её дело, но мой человек выяснил о ней ещё кое-что. Как бы сказать. Понимаешь, никто в академии не помнит о существовании некой Даны Фалмар. Никто из преподавателей и даже студентов, с которыми она должна была учиться. Я не знаю, что это значит, но решил, что тебе нужно знать.

Я обернулась и поняла, что в этот момент Варидисс с жутким непониманием смотрит в мою сторону. Мне стало страшно. Почему же сейчас? Это что, какой-то нелепый подарок судьбы? Чтобы всё точно было испорчено?!

— Спасибо, Эш. Я свяжусь с тобой позже. Буду рад, если ты мне ответишь.

Зеркало погасло. Варидисс сделал шаг в мою сторону.

— Ты ведь всё слышала? – со жгучим подозрением в голосе спросил он. – Дана, объясни, что это значит? Как такое вообще возможно? Ты… ты что-то скрываешь от меня?