Глава 27. Победительница

С залитой солнцем арены я уходила на своих двоих благодаря поддерживающему меня за талию Рэйдану. Я могла только подбородок задрать.

И насладиться, да! Ибо это был самый настоящий кайф: солнышко светило, зрители аплодировали, Рэйдан шёл рядом, а я после стольких усилий смогла. Победила! Победила опытного противника, не растерялась при виде дракона, смогла обернуться.

— Я молодец! — сквозь улыбку произнесла я и вяло потрепыхала рукой, изображая царственное помахивание знаменитости.

— Ты большая молодец, — заверил Рэйдан. — Не волнуйся, если будут странные ощущения в теле — это нормально для первого оборота, тебе сейчас надо адаптировать нервную систему к новым функциям.

Что с нервной системой не совсем порядок я с каждой секундой понимала всё отчётливее: ноги норовили заплестись, и ощущение покалывания такое, словно я отсидела себя всю. Но, приложив усилия, я, наконец, смогла нормально помахать зрителям — я должна была зафиксировать эту победу, поймать на себе удивлённые, восхищённые и завистливые (куда ж без них, когда мой властитель лаборатории рядом) взгляды.

К Фледе, зажимавшей рукой сломанный и пожёванный нос, подбежал Лузиро. И он, в отличие от умнички Рэйдана, бестолково суетился вокруг своей невесты. Ну как можно быть таким бесполезным слизняком?

Ладно, он не моя проблема, пусть Фледа наслаждается своим выбором.

Меня снова качнуло, и сильная рука Рэйдана крепче прижала к нему, мгновенно выбив из головы всяких придурков. Я ещё раз помахала зрителям, закрепляя победу, и вошла — хотя вернее будет сказать: Рэйдан внёс меня, я только перебирала ногами, изображая шаг, — под арку ворот.

Здесь, рядом с поворотом в раздевалки, меня встречали: аплодирующая Ксанта, кривовато улыбающийся Гилиен, который тоже расщедрился на пару поздравительных хлопков, и несколько бледный Вальдес.

Мрачный облик последнего напомнил, что Рэйдан, вообще-то, должен быть в тюрьме. Неужели сбежал ради моей дуэли? Я с тревогой посмотрела на Рэйдана, а он улыбнулся в ответ, подхватил меня на руки и прочитал заклинание, скрывающее нас от чужих взглядов.

— Рэйдан, прекрати! — Вальдес закатил глаза.

Но, кажется, ловить его не собирался, лишь чётки стал перебирать быстрее.

— Нет, Рэйдан прав, — покачал головой Гилиен. — Лучше, чтобы такой транспортировки Леи никто не видел.

Они посмотрели друг на друга и пока мерились взглядами, Рэйдан бочком прокрался мимо них. Здесь на полу был не песок, а каменные плиты, так что следы выдать нас не могли, но Ксанта в нашу сторону покосилась и плотнее сжала губы, сдерживая улыбку.

Только мне было не до этого всего: покалывания в мышцах усиливались, нарастала ломота в суставах, и я ощутила непреодолимую потребность окунуться в источник. Я жаждала этого так сильно, что отступили все прочие ощущения — и радость победы, и удовольствие от того, что Рэйдан нёс меня на руках, от его аромата, тепла и близости.

Стиснув зубы, глубоко вдохнула и подавила драконью одержимость купанием в источнике, потому что — а вдруг это единственный шанс поговорить с Рэйданом наедине? Вальдес и Гилиен о чём-то переругивались позади нас, а Рэйдан уже вынес меня из комплекса полигона и бодро шагал по дорожке.

— Тебя отпустили? — сипло спросила я. — Больше не подозревают в убийствах… Неужели кого-то убили во время моей дуэли, и поэтому тебя отпустили?

Рэйдан нежно посмотрел на меня сверху. Яркое солнце очерчивало его голову. И что-то в его облике было неправильное. Мне потребовалось усилие, чтобы понять: свет будто обтекал Рэйдана. Его белые волосы, которые, теоретически, должны золотиться под тёплым светом, оставались белоснежными с холодным оттенком. Как будто Рэйдан был вырезан из другой, пасмурной, реальности и наклеен на этот солнечный день.

— Никого не убили и, надеюсь, больше не убьют, — Рэйдан жёстко улыбнулся. — Меня не могли держать в заключении долго, репутация семьи и всё такое. Так что не волнуйся, теперь… — его улыбка смягчилась, обнажились зубы, — теперь ты снова можешь быть моей лаборанткой.

Я улыбнулась. И тут же скривилась от судорог в икрах и спине. Ещё и зашипела от боли. Обеспокоенно нахмурившись, Рэйдан побежал.

— Тебе нужно в источник, там станет легче.

Я сжалась, ожидая тряски и боли, но Рэйдан бежал ровно, почти не колыхая меня, за что я была безмерно благодарна.

* * *

Цок-цок-цок… стук каблуков гулял по коридорам. Размеренный и жёсткий.

— Гралла Дафна!

Дафна вздрогнула и резко обернулась, одновременно распахивая сотканные из тьмы крылья. Её позвал староста из старшекурсников. Очередной воздыхатель, искавший поводы для встреч и хотя бы короткой беседы, только что радостно бежавший за Дафной, увидев выражение её лица, прикрылся папкой с документами и попятился, косясь на отросшие у неё длинные когти.

— П-простите, гралла, — пролепетал парень и попятился ещё быстрее.

Фыркнув, Дафна зацокала каблуками дальше. Десяток шагов, и она ворвалась в свой кабинет.

Закрыла дверь.

Шумно втянула воздух в лёгкие — и закричала. Тьма плескалась вокруг неё, снося шкафы с документами, выдавливая стёкла, волоча по полу массивный стол.

Крик резко оборвался, и Дафна оглядела разгромленный кабинет. Приложила задрожавшую руку ко лбу.

Ей было страшно: пусть Дафна по своим характеристикам лидировала в плане своей пригодности для брака с Рэйданом, теперь, когда Леяна Боскан из не имевшей оборота магессы перешла в статус имеющей оборот граллы, разрыв между ними сократился.

Да, Леяна Боскан имела судимость, клеймо, безродна, не получила должного образования и не привычна стратегу Монтемору, но у неё было огромное преимущество: от брака с ней Рэйдан не отказывался.

Эту Леяну Рэйдан на глазах у Дафны поднял на руки и унёс заботиться о ней после дуэли. Дафна в тот момент только спустилась с трибун и остановилась раньше, чем её заметили — настолько её поразило поведение Рэйдана: никогда она не видела его таким заботливым. Тогда Дафна с минуту стояла, борясь с приступом гнева и уговаривая себя, что истерикой симпатию Рэйдана не заработать, а потом развернулась и ушла чеканным шагом. Словно марионетка, потому что разум её был далёк от механически передвигавшегося тела.

Дафна сожалела о прежних ошибках. Особенно о том, что записку с предложением воспользоваться ситуацией она передала Вальдесу. А надо было под шумок убить эту Леяну!

Зарычав, Дафна прокляла свою нерешительность.

«Ненавижу! Ненавижу эту тварь!» — мысленно орала она, стискивала кулаки и скрипела зубами, а тьма колыхалась вокруг неё, разнося кабинет, пробиваясь в смежные комнаты и сметая там мебель.

Наконец, приступ ярости прошёл. Дафна устало огляделась… и подумала, что ещё не всё потеряно. От Леяны Боскан она ещё могла избавиться!

* * *

Источники магии — величайшее сокровища этого мира… Кажется, я уже раз сто думала что-то такое. Вот и сейчас не могла не поразиться их целебному воздействию: когда Рэйдан принёс меня в свой дом, я почти умирала от судорог в перетруженных первым оборотом мышцах, а сейчас меня накрывала блаженная истома. Только Рэйдана в этой ванне не хватало…

«Так! Стоп!» — я распахнула глаза и посмотрела на тёмный потолок: что за пошлые мысли об обнажённом накачанном теле напротив, а?

Рэйдана почти сразу отозвали для важного разговора два архонта-обломщика, а ведь Рэйдан мне почти массаж обещал, когда укладывал в горячую водичку и растирал мои руки и ноги. Так и пришлось после его ухода Поку меня растирать, мочить свою серо-розовую шёрстку.

С другой стороны, Пок мастер массажа, так что, возможно, я ничего не потеряла… кроме морального удовлетворения.

А потом и Пок куда-то смотался, но я уже на всё согласна: здорово просто лежать и впитывать из воды магию — теперь я яснее ощущала этот процесс. Умение оборачиваться открывало новые возможности в магии, усиливало чувствительность, так что особое отношение к обороту мне стало понятно.

С новыми возможностями я готова покорять Нидум!

Серо-розовое острозубое чудище возникло перед ванной и заломило длинные лапы:

— Хозяйка! Всё пропало! Надо бежать!

Я аж подскочила, но мозги быстро включились, и спросила:

— Пок, что случилось?

— Я подслушал разговор архонтов! — Пок таращил все четыре глаза. — Тебя считают Ведьмой! Надо бежать, пока тебя не замели! Я вещи уже собрал!

Он хлопнул в ладоши, на пол перед ним с глухим звоном упал мешок. Пок открыл его, и мохнатую морду озарило бликами. Пок приспустил мешок, показывая мне аккуратно сложенные золотые слитки.