Глава 2. Подбор персонала по-драконьи

– Простите, нет! – мой твёрдый, звонкий ответ разрушил магию момента.

Рэйдан сбился с властного шага, кто-то позади меня уронил учебники, и даже свет, казалось, померк. Наверное, тучка на небо набежала.

Развернувшись на каблуках, Рэйдан надменно отчеканил:

– Это было не предложение, а констатация факта.

От его делового вида и сурового взгляда в голове зазвенело противным голосом шефа: «Клиент всегда прав, Лея. Запомни это и повторяй перед едой, как молитву!»

И заработали скрипты.

«Изучать дружелюбие и готовность помочь».

Я автоматически улыбнулась. Лицо Рэйдана чуть смягчилось.

«Выразите сожаление по поводу неприятной ситуации и даже недоумение, мол, вы не представляете, как такое могло случиться».

– Мне очень жаль, что вы не смогли выбрать лаборантку, хотя не представляю, как среди стольких кандидаток не нашлось подходящей. И как вы успели их всех проверить за столь короткий срок.

– В этом не было необходимости, – ответил Рэйдан.

«Разберитесь в ситуации…»

– Почему?

– По ним сразу видно, что они не подходят.

«… и предложите решение проблемы».

– Возможно, вам следует провести более тщательную проверку их навыков, назначить испытательный срок, рассмотреть возможность привлечь к работе студентов мужского пола. Или доставить лаборантку извне: за пределами Дрэгонхолла выбор больше.

Рэйдан неожиданно тепло улыбнулся, мой внутренний менеджер возликовал при виде довольного клиента.

– Вот это мне в тебе и нравится! – Рэйдан прищёлкнул пальцами. – Рациональная, спокойная, и на меня не вешаешься. Теперь я окончательно убедился, что ты влюблена в другого. Идеальный работник, даже испытательный срок не нужен. Ты принята.

«Если клиент всем доволен…»

Тряхнула головой, останавливая очередной скрипт:

– Вас не смущает, что я клеймённая?

– С клеймом ты усерднее будешь трудиться ради моей рекомендации.

– А если любовное зелье подолью?

– Я архонт, переживу час страстной одержимости тобой, – он окинул меня плотоядным взглядом и задержался на декольте, голос его чувственно понизился. – Я уже предвкушаю такой поворот событий.

Чьи-то учебники грохнулись вновь, прервав мой мысленный перебор подходящих ответов. Я раздражённо оглянулась: вместо обычно занимающимися этим девушек сейчас предметы роняли молодые драконы. Приятели Лузиро смотрели на меня очень странно. С сочувствием… и вроде даже восхищением.

– Она его так любит, даже больше высшего! – мечтательно вздохнул тёмненький. – Мне бы такую…

Резко побледнев, он втянул голову в плечи – это просто просто Рэйдан на него мельком посмотрел.

Я развернулась, чтобы отстаивать свою свободу, но Рэйдан уже шагал дальше:

– Пошли, у тебя много работы. И об уходе с занятия не беспокойся: у моей лаборантки свободное посещение.

Отказ явно пролетел мимо его ушей, не задержавшись в драконьем мозгу. Я нервно потёрла висок, размеренно подышала, мысленно представляя, как швыряю учебником в его белый затылок и высказываю всё, что думаю о методах этого учебного заведения, упёртых драконах, кураторе группы и студентах с их «клеймённая». Но это не поможет.

Рэйдан резко остановился, развернулся на каблуках, и глаза его потемнели от раздражения:

– Если я один раз снизошёл до объяснения, это не значит, что я стану тратить время на уговоры. Я просто оформлю тебя через контракт академии, и ты сама в мой кабинет прибежишь работать.

Он даже не рассматривал других вариантов. К голове начала приливать горячая кровь.

«Я человек разумный, умею решать проблемы словами», – надо повторять это чаще. Я посмотрела на учебник в своих руках: пальцы стискивали его так сильно, что побелели костяшки.

Тест, мне в первую очередь надо сдать этот злосчастный тест!

Расслабилась, отдышалась под гневным взором Рэйдана: его глаза мерцали, как янтарь.

Этот высший дракон не может быть хуже бабульки, которая регулярно приходила жаловаться на мяукающий утюг, а я даже с ней могла договориться.

Вдох, выдох.

Взгляд снизу вверх, скромный вид, невысокий деловой тон:

– Архонт Рэйдан, простите, что обременяю своими трудностями, но если не подготовлюсь – я не сдам тест, который, как вы знаете, пройдёт через три дня. За это меня так же будет наказывать контракт. В итоге я не смогу толком сосредоточиться ни на подготовке, ни на ваших поручениях…

Он шагнул ко мне и продолжил шаг за шагом надвигаться. Его чёрные, такие контрастные к белым волосам, брови сдвигались к переносице, глаза темнели, а плечи казались шире, и вся фигура была какой-то угрожающей. Дружки Лузиро, судя по затихающему звуку шагов, стремительно покидали зрительские места. Но я продолжала говорить столь же ровным, достаточно нейтральным тоном:

– …я уверена, что при такой нагрузке буду допускать слишком много ошибок. Мне необходимо решить проблему с тестом. Я могу думать только об этом.

На этот раз Рэйдан остановился намного ближе, и я уловила аромат его парфюма – чувственную смесь древесно-цветочной сладкой фиалки с пряностью мускатного ореха и какой-то хищной нотой.

– То есть, – он смотрел на меня с высоты своего роста и вдруг чуть наклонился, пронзительно вглядываясь в лицо, щекоча кожу дыханием. – Твой отказ – это не проявление неуважения?

Его только это беспокоит?

– Архонт Рэйдан!

Мы оба повернулись на зов.

К нам спешил Гунод, – долговязый заместитель ректора, – на ходу протирая лоб платком. Вид у него был несколько встревоженный:

– Там привезли какой-то прибор, и я не знаю, куда его определить.

В глаза Рэйдану этот дракон не смотрел.

– Даю тебе три дня, – снисходительно бросил мне Рэйдан и отправился навстречу Гуноду.

«Да я совсем не собираюсь становиться лаборанткой! Это же не единственный тест, просто он ближайший», – хотела сказать я, но благоразумно расставила приоритеты: лучше эти три дня полностью посвятить учёбе, чем спорам с Рэйданом. А там ситуация может измениться.

После такой безумной недели у меня уже не осталось моральных сил спорить и даже просто толком оценить ситуацию.

И пока меня кто-нибудь не перехватил, я поспешила к аудитории. Проскочила внутрь, промчалась мимо длинных столов, сейчас занятых только парнями, и устроилась в первом ряду возле витражного окна.

О Рэйдане мне напомнили раньше, чем хотелось: девушки явились в аудиторию, шумно жалуясь на то, что Рэйдан так и не пришёл их лично опросить, и даже отказ передал через куратора. И, конечно, они не могли умолкнуть ни на секунду:

– Кого Рэйдан взял в лаборантки? Кто эта счастливица?

– А вдруг он принял кого-то из драконов?

– Скорее, кто-нибудь из женщин профессоров помоложе к нему напросился.

– Ох, хотела бы я оказаться на её месте.

– Наверное, она невероятно красивая.

– Или Рэйдан решил повозиться с допусками академии и привезти лаборантку извне.

– Мне кажется, он хочет понаблюдать за нами ещё. И устроивших скандал точно к себе не возьмёт.

– Да, наверное, он хочет посмотреть нашу реакцию на отказ.

«Да они же меня прикончат, когда узнают», – вдруг подумалась мне, и тут вошёл почтенный профессор. Он неторопливо начал лекцию о влиянии длинны заклинания на количество используемой маны и силу магического эффекта.

Я была вся внимание и думать забыла о проблеме с Рэйданом, и вообще обо всех проблемах: магия была интересной, а после лекции большой перерыв, и я успею дочитать главу из «Магии для начинающих».

Двери аудитории с грохотом распахнулись. Заместитель ректора Гунод, едва переступив порог, закричал:

– Леяна Боскан! Как… как… – он задыхался от возмущения. – Как ты посмела? За мной, живо!

Я с самым несчастным видом посмотрела на его раскрасневшееся лицо.

Ну что ещё эта Леяна натворила?