Глава 49

Утро выдалось морозным и ясным. Волки исчезли, будто их и не было. Только следы на снегу напоминали о ночных гостях. Мы собрались быстро. Поздравили Сину с днем рождения, угостились пирогом. Староста продал нам крытые сани – добротные, с высокими бортами и натянутым куском какой-то плотной, чем-то пропитанной ткани сверху. Внутри можно было сидеть, не боясь ветра.

Грэй расплатился, и мы погрузились. Дети устроились внутри саней, укрывшись меховыми одеялами. Эвир сел на козлы, взял вожжи. Грэй и Браун - по бокам, на запятках. Я тоже забралась внутрь, села рядом с Синой.

Сани тронулись. Полозья заскользили по снегу с тихим шорохом. Деревня осталась позади. Впереди - бескрайняя белая равнина. Зов пульсировал внутри меня, становясь все сильнее. Тянул вперед, не давал покоя. Еще день, может два - и я найду ее, мою седьмую.

Мы ехали весь день. Останавливались только чтобы дать лошадям передохнуть. Ели на ходу - сухой хлеб, вяленое мясо, запивали водой из фляг. Дети по большей части дремали. Ром свернулся калачиком под одеялом. Сина прижалась ко мне, положив голову на плечо. Я гладила ее по волосам и смотрела в белую пустоту, пролетающую мимо.

К вечеру показалась деревня. Меньше предыдущей, всего с десяток домов. Частокол обветшалый, кое-где проломленный. У ворот нас встретил мужчина. Молодой, но лицо изможденное, глаза тусклые.

- Чего надо? - спросил он без всякого выражения.

- Ночлег, - коротко ответил Грэй. - Заплатим.

Мужчина посмотрел на нас долгим взглядом.

- Постоялого двора нет. Можете взять старый дом Ивара. Он умер две зимы назад, дом пустует. На окраине, последний слева.

- Сколько? - Грэй достал кошелек.

- Ничего не надо, - мужчина махнул рукой. - Берите, если хотите. Нам он не нужен.

Странно. Но я промолчала. Мы проехали в деревню. Люди выглядывали из окон, смотрели на нас пустыми глазами. Никто не вышел, не поздоровался. Дом оказался небольшим, покосившимся. Но крыша целая, стены крепкие. Внутри пахло затхлостью и пылью.

- Ничего, - с оптимизмом сообщил Браун. - Видел и похуже. Разведем огонь, прогреем - будет нормально.

Мы принялись обустраиваться. Эвир с Ромом пошли за дровами. Грэй и Браун проверили печь. Я с Синой начала выметать пыль и раскладывать спальные места. К ночи дом прогрелся. Стало почти уютно.

Браун приготовил ужин - густую кашу с мясом. Ели молча, каждый думал о своем. Грэй был напряжен. Я видела, как сжимаются его челюсти, как темнеют глаза. Он злился. Ясное дело, что на меня.

После ужина все разошлись по комнатам. Дети - в одну, Браун и Эвир - в другую. Я осталась на кухне, убирала посуду. Дверь скрипнула, вошел Грэй. Закрыл за собой, прислонился к косяку.

- Нам нужно поговорить.

Поставила миску, повернулась к нему.

- О чем?

- О том, что ты от меня скрываешь, - он шагнул ближе. - О том, что не доверяешь мне.

- Раэль, я...

- Ты видела его во снах, - перебил. - Этого Князя. Несколько раз. И молчала. Почему?

- Я не знала, что это важно! Я думала – это обычный кошмар!

- Не знала? - он усмехнулся горько. - Или просто не считала нужным мне рассказать?

- Это не так!

- Тогда что? – он подошел вплотную, взял меня за плечи. - Почему ты все время отстраняешься? Я люблю тебя, Барбара. Не скрывал этого. А ты... ты будто за стеной. Не пускаешь меня близко. Чуть только появляется возможность – утекаешь из рук, как вода.

Посмотрела в его серые глаза. Увидела там боль, обиду.

- Я так привыкла все делать сама, ни на кого не полагаясь. Теперь боюсь, - прошептала. – Боюсь довериться. Боюсь, что потеряю тебя.

Он притянул меня к себе. Крепко, почти болезненно.

– Я никуда не денусь, – прошептал он в мои волосы. – Слышишь? Я останусь. Что бы ни случилось.

Подняла голову. Наши губы были в паре сантиметров друг от друга. И он поцеловал меня. Не мягко, как раньше. Жестко, требовательно, отчаянно. Будто доказывая что-то - мне или себе.

Я ответила с той же силой. Вцепилась в его рубашку, притянула ближе. Все страхи, весь ужас последних дней вылился в этот поцелуй. Я чувствовала каждый сантиметр его тела, прижатого ко мне, и это ощущалось очень волнующим и правильным.

Я задохнулась. Оторвалась, хватая ртом воздух.

- Раэль...

- Скажи мне остановиться, - его дыхание было рваным, голос хриплым. - Скажи, и я уйду.

Я посмотрела ему в глаза. В его серые, потемневшие от желания. И поняла - не хочу, чтобы он уходил. Не сейчас. Не когда завтра может все измениться. У нас есть только сегодня, только этот момент.

- Не останавливайся, – прошептала.

Он застонал и снова поцеловал меня. Яростно, голодно. Руки расстегивали пуговицы, стягивали одежду. Холодный воздух коснулся кожи, я вздрогнула, но он прижал меня теснее, делясь теплом.

Раэль поднял меня, усадил на край стола, застеленный его рубашкой. Встал между ног, прижался всем телом. Я ахнула от неожиданности, от близости, от того, как мое тело откликалось на его прикосновения. Обвила его шею руками, притянула к себе, поцеловала. Нужно было чувствовать его, держаться за него - единственное, что было реальным в этом безумном мире.

Пахло дымом от печи, его кожей - терпким, мужским запахом с нотками чего-то хвойного. Вдыхала, пьянела. Его губы скользнули по шее, плечу. Я запрокинула голову, тихо застонала. Все тело дрожало и льнуло к мужским рукам и губам.

А Раэль все продолжал и продолжал. Медленно, осторожно, целуя каждый вздох, каждый всхлип. Поднимая меня все выше и выше. Он двигался медленно, осторожно. Шептал мое имя снова и снова, как молитву. Целовал в волосы, в висок, в уголок губ. И в каждом прикосновении была нежность, забота, любовь. На самом пике я внезапно ясно и безо всяких заморочек поняла, что люблю этого мужчину. Люблю и хочу с ним прожить свою жизнь здесь, в этом новом мире.

Постепенно наше дыхание выровнялось. Мир начал возвращаться - треск дров в печи, скрип половиц где-то в другой комнате.

Раэль поцеловал меня в макушку, бережно помог спуститься со стола. Я пошатнулась. Ноги не слушались, все тело гудело. Он подхватил меня, усадил на лавку. Присел рядом, обнял.

- Все хорошо? – спросил тихо, глядя на меня с беспокойством.

Я кивнула, прижавшись к его плечу. Чувствовала себя странно - обнаженной, уязвимой, но при этом защищенной.

- Да. Очень хорошо.

Он улыбнулся. Настоящей, теплой улыбкой. Поцеловал меня в висок, потом в губы - мягко, нежно.

- Я люблю тебя, - прошептал он. – Знаешь об этом?

- Знаю, - я провела пальцами по его щеке. – И я... я тоже тебя люблю.

Впервые сказала это вслух. Мы сидели так, молча. Просто обнимая друг друга в тишине чужого дома на краю мира. И впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему в безопасности.

Защищенной. Любимой. Нужной.