Глава 10

- М-м-м… может я и останусь у вас жить, - мычал Виктор, набивая за обе щеки молочную рисовую кашу с тыквой, - если всегда будете так кормить.

Рассмеялась. Каша и правда получилась очень вкусная. Сладкая, ароматная. А еще я сварила бульон из половины мяса, планировала сделать суп. Немного риса, мелко порезанная отварная говядина и крапива. Будет на вечер для мальчиков новое невиданное блюдо. Бульон хоть и ненадолго, а все-таки лучше утолит голод, особенно с рисом и травой, чем просто кусочек мяса на вертеле. Главное, чтобы ребята не узнали, что это за зелень такая интересная в супе, а то еще откажутся есть.

Хотя… засмотревшись, как они лупят за обе щеки кашу, поменяла мнение. Такие едоки съедят и крапиву, и лопух, и салат из одуванчиков. Лишь бы вкусно было.

Чуть позже вполне дружелюбно и познавательно прошло знакомство Виктора с нашим привидением. Мальчик все норовил понять, как оно летает и выделяет ли слизь, или пыльцу, которую можно продать на рынке и разбогатеть.

Ребекка не пришла в восторг от капиталистических планов ребенка, сообщив замогильным голосом, что Виктору сначала неплохо бы грамоту выучить, а потом уже соваться в торговцы. На что мальчик показал высокомерному привидению язык и сбежал, даже не удосужившись дослушать воспитательные речи эктоплазменной сущности. В общем, они остались в одинаковом восторге друг от друга.

Остаток дня мы с мальчиками посвятили экскурсии по усадьбе и наведению порядка в личных комнатах. Я себе выбрала апартаменты в западном крыле на первом этаже. Они находились как бы в глубине дома. С одной стороны – вдали от шума классных комнат и столовой, которые так же были на первом этаже. А с другой – если вдруг что – я рядом и всегда успею вовремя подойти.

Апартаменты состояли из гостиной с небольшой террасой, выходящей в сад, спальни, санузла и небольшой кухоньки. Имелся отдельный вход в кабинет, сплошь уставленный полками со старыми книгами, с добротной деревяной мебелью.

Ром выбрал себе единственную спальню на мансардном этаже. Большая, но низковатая комната прямоугольной формы. С окнами на всех стенах. Из мебели там была только кровать. Ромул сказал, что ему и этого достаточно. Это роскошь – спать в кровати и укрываться мягким одеялом.

Виктор выбрал самую большую спальню на втором этаже. С балконом и по-королевски шикарной мебелью с позолотой. Но покорила его не она, а большое лакированное кресло-качалка. Мальчик как уселся на него, так только на ужин и встал, чтобы быстро поесть суп и опять вернуться к креслу.

Вечер прошел спокойно. Спать мы легли рано. Посмотрев на недомытые физиономии мальчишек, решила завтра сделать банный день. Но увы. Едва утром проснулась, как сразу поняла, что мне опять нужно идти. Надоедливый шепот в ушах просто не давал покоя.

- Я пойду с тобой, - тут же собрался Вик.

- Нет, я должна сама идти. А вы – продолжайте уборку, - отказалась я, почувствовав, что так нужно.

Завязала волосы в узел, надела на голову косынку, прикрепила «беременный живот». Взяла снова пустой бидон, радуясь, что вчера смогла взбить немного масла, и пошла через поле, но теперь в другом направлении. Туда, куда меня звало предчувствие.

Если честно, я даже обрадовалась, что мне не придется опять идти в ту же деревню, где была вчера.

Теперь меня тропинка вела по полю, а потом вдоль леса, где я заприметила грибы и тут же насобирала их, обрадовавшись - будет нам всем ужин. Судя по тому, что погода сейчас сухая и уже давно – грибы нынче редкость, так что можно сказать - мне крупно повезло.

Уже на подходе и к этой деревне я поняла, что она ничем не лучше предыдущей. Да, лужи не было, но и забора с воротами не существовало. Первыми меня встретили полуразвалившиеся бараки из глины и соломы, без окон и дверей. Но чем дальше я шла по улице, тем лучше становились здания.

Стали попадаться дома из дерева, а чуть погодя – даже каменные. Подумав, что первое впечатление было ложным, решила осмотреться неспеша.

Не успела сделать и десяток шагов, как откуда-то раздался одуряющий аромат свежей сдобы. Покрутив головой, обнаружила источник – таверна. Оттуда шел запах не только сдобы. А еще и хмеля, меда и каких-то трав. Также из той же двери раздавались вопли и ругань.

Я не знала местных порядков, поэтому не была уверена, что женщине можно заходить в таверну без сопровождения мужчины. Но когда увидела, как к зданию подошла девушка, а потом нырнула в открытую дверь, решила, что и мне можно.

Зашла тихонько и остановилась на входе. Полутемное помещение пропахло множеством запахов. Какие-то из них были приятные, а какие-то – нет. За столами сидели в основном мужчины. Они пили что-то хмельное из огромных деревянных кружек и громко о чем-то спорили, руками сгребая с тарелок куски мяса и хлеба.

В дальнем углу шла азартная игра. И судя по всему, не одна. Оттуда неслись крики, вперемежку с ругательствами. Я уже поняла, что зря зашла, особенно, когда увидела, что девушка, следом за которой я рискнула сунуться в таверну, уселась на колени до ужаса уродливому и огромному мужику, угодливо улыбаясь в сторону монет, лежащих на краю стола.

- Эй ты!

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне.

- Ты! Которая в тяжести!

Подняла взгляд на женщину в засаленном переднике.

- Монеты заработать хочешь?

Подошла ближе, чтобы не кричать через весь зал, и так слишком много любопытных мужских взглядов меня проводило.

- А что нужно делать?

- Перемыть посуду на кухне, - ответила женщина в переднике. По лицу – уставшая просто до смерти.

- Да. А сколько заплатите?

- Два медяка. И еды дам, сколько сможешь унести.

Понятное дело, я согласилась. Тем более, что нужно было работать на кухне, в зал не выходить. Не мешкая, стала к раковине и засучила рукава. Мыть, конечно, пришлось много. И всякого. От почти чистой тарелки до ужасно жирного котелка. Использовалось какое-то мыло вперемешку с песком. Все это наносилось на посуду тряпкой, а потом смывалось в тазу. Понятное дело, не дочиста.

К счастью, тут был специальный мальчик, который таскал ведра с водой. И можно было менять жидкость в тазу столько, сколько нужно.

- А ты ничего такая, молодец, - похвалила женщина, заглянув через мое плечо. – Давно у меня такой чистой посуды не было. На вот, быстренько отнеси за вон тот, последний стол.

И впихнула мне в руки тяжелый поднос.

- Но я же… - хотела возразить.

- Топай давай, доплачу еще одну медную монету. Не хватает рук. Давай быстрее!

Крепко вцепившись пальцами в деревяные ручки, понесла полный поднос в зал. Это оказалось гораздо труднее, чем мыть посуду! Посетители так и норовили вылезти под ноги в самый неподходящий момент.

А потом я увидела его! Того самого воина! Который спешился с серого жеребца и долго что-то высматривал на дороге. Он сидел возле окна в компании с еще двумя своими коллегами. К счастью, заказ, который я держала в руках, предназначался не им. А соседнему столу.

Просто нужно аккуратно подойти, пониже опустить голову и, быстро выгрузив все блюда на стол, уйти. Делов-то! На внезапно задрожавших ногах, я подошла к столу и поставила поднос.

- Ой, смотри какая цыпа нас обслуживает, - мерзко прохихикал мужской голос справа.

- Да она же на сносях почти. Уймись, Борк! Мерзко быть настолько не переборчивым, - ответил ему собеседник.

Я, проигнорировав обоих, продолжая выгружать поднос. Выставила тяжелые глиняные тарелки с мясным рагу, от аромата которого шла голова кругом, следом за ними – кружки с напитками.

- Говорят, беременные самые горячие, - не унимался мерзкий мужик. – Им постоянно хочется. Да, малышка? Что скажешь? Прогуляешься со мной на второй этаж?

Мужик попытался схватить меня за руку. Я едва успела увернуться, но была неаккуратна. Волосы мои не удержались в узле, рассыпались по плечам. А еще я не смогла удержать пирог. Песочное тесто просто надломилось у меня в пальцах. И упало.

Мое сердце едва не остановилось, когда я увидела, кого выпачкала в ягодную начинку. Того самого воина! Он повернулся в мою сторону, и я поняла, что хоть и не беременна, но вот прямо сейчас рожу. От страха.