Глава 12

Фэйт

- Милая, держись крепче, - шепчет мама прямо мне на ухо, еще крепче прижимает меня к себе. - Сейчас мы найдем папу и.

Что будет «и» я не слышу, по сторонам слышатся звуки взрывов, мельтешат какие-то люди. Они почти не обращают на нас внимания в общей схватке. Лишь изредка в нас летят заклинания, но мама умудряется их отбить даже несмотря на то, что у нее в руках сижу двухлетняя я.

Чувствую, как по щекам текут слезы. Мне страшно. Я не понимаю, что происходит и почему меня вытащили из кровати глубокой ночью. Почему в нашем замке так много людей, что случилось с моей нянюшкой и зачем моя мама несет меня в западное крыло.

- Фэйт, милая, закрой глаза, - шепчет мама, но я почему-то не сразу слушаюсь. Вижу тела в крови, не понимаю, почему они вообще лежат на полу. Знакомые лица - вот охранник, который каждый раз в свою смену приносил мне наливное яблоко. А вот и нянюшка. Вот только ее конечности неестественно вывернуты, и глаза почему-то открыты - она точно не спит. И не улыбается, как раньше.

- Мама, что. - тихо спрашиваю, но мама просит потише. Говорит, что потом все расскажет, что это такая игра.

- Это королева! Королева со своим отродьем! - слышу неподалеку и всем телом чувствую, как вздрагивает мама.

Вздрагиваю и я.

Проваливаюсь в темноту и. просыпаюсь.

Уж не знаю, как я оказалась в кровати в покоях в замке - то ли задремала на пляже, и Эдвард доставил меня сюда, то ли никакой Коста-Рики вообще не было. Но факт оставался фактом

- я вновь в Дретоне.

- Ваше высочество! - я услышала голос Лауры прежде, чем даже успела обдумать свой не то сон, не то воспоминание. Если мне не изменяет память, служанка впервые ко мне обратилась именно так, раньше ограничивалась «госпожой» или «мисс». А значит, теперь мой истинный статус вполне явный. - Вы проснулись? Вам принести завтрак?

Что может быть лучше служанки и завтрака в постель? Пожалуй, их отсутствие - и служанки, и завтрака в постель. Черт, да почти что угодно может быть лучше подобной участи. Во-первых, я редко завтракала. Во-вторых, мне не нравилось постоянное присутствие посторонних в комнате, которая хоть и с натяжкой, но все же мое временное убежище. В-третьих, проснулась я в крайне дурном настроении.

- Нет, Лаура, спасибо, не стоит, - хрипло со сна ответила я и облизала губы.

Соленые. Значит, внезапное путешествие не было сном.

- Его сиятельство просил доложить, когда вы проснетесь, - а это говорила уже Мари. Девушка стояла в углу комнаты, опустив взгляд. - И если вы не против...

Ого, какие изменения. Не то, чтобы раньше служанки вели себя не обходительно, но отношение все равно разительно отличалось. Теперь мой статус витал в воздухе и словно менял отношение к моей персоне.

- Да, конечно, - я кивнула. Все равно ведь доложат Эдварду, а так хоть с моего фиктивного позволения.

Как я вообще вчера умудрилась заснуть на пляже?! Не сказать, что это самое удобное место для сна, ан нет - отрубилась так, что даже не помню, как мы переместились в другой мир и как меня уложили в кровать. Хоть переодевать не стали, и то ладно. Откинув теплое одеяло, я спустила ноги с постели. К ним налипли редкие крупинки белого песка - фух, значит, точно не приснилось. Зато приснилось другое, и думать об этом совершенно не хотелось.

- Вы в ванную комнату? Я помогу вам. - ко мне тут же поспешила Лаура, и я мысленно поморщилась.

- Давайте вы лучше поможете Николь? - мягко огрызнулась я, внимательно наблюдая за реакцией своей первой служанки. Она тут же потупила взгляд.

Как я и думала. Служанки намеренно донесли до меня неверную информацию касательно того, кого именно будет сопровождать Эдвард на бал. Не то чтобы меня это как-то эмоционально трогало, но хотелось понимать, что за люди меня окружают.

- Ваше высочество, мы не знали, что. - залепетала она, боясь поднять взгляд.

- Проехали. Все нормально, - отмахнулась я. - На сегодня мне не нужна ваша помощь, можете быть свободными. Но перед этим позовите, пожалуйста, Марион.

Ни обиды, ни зла я не держала. Да и разбираться с чужими косяками мне как-то не с руки. Передо мной и без того на сегодня слишком много не решенных вчера вопросов.

Когда я вернулась в комнату после принятия водных процедур, Марион уже ждала меня. Замерла каменной статуей в окна. Мари и Лаура не спешили покидать комнаты, разместились в противоположном углу, тоже будто боясь пошевелиться. На кровати меня уже ждало длинное платье, к счастью, вполне повседневное по местным меркам и без корсета. Не сказать, что это сделало наряд удобным, нет - просто терпимым.

- Доброе утро, - поприветствовала я первую помощницу Эдварда и по совместительству моего персонального гида по Дретону. - Есть ли какие-то новости?

- Доброе утро. Его сиятельство ждет вас у себя в кабинете, чтобы потом сопроводить на завтрак, - сообщила она. - Как только будете готовы, я вас провожу.

Меня проводят до кабинета Эдварда, чтобы он потом проводил меня на завтрак - ну не цирк?

Интересно, как будет складываться наш диалог после того, что было вчера? Добавит ли это хоть немного понимания и тепла, или мы продолжим грызться каждый за свое понимание того, как надо? Примерно об этом я думала, пока натягивала на себя платье и пальцами просушивала волосы. Легкий ветерок вокруг моей головы, и волосы почти полностью сухие.

Я бросила благодарный взгляд на Марион - своими силами я бы еще нескоро справилась.

Вот почему нельзя было таким образом выстроить со мной отношение с самого начала?!

Несмотря на мерзкий сон, пробуждающий внутри переживания и терзания, утро и правда началось неплохо. Но как говорится, все хорошее имеет свойство заканчиваться. По пути к кабинету Эдварда нам встретилась Николь в окружении своих подружаек. И я уже хотела сухо кивнуть и пойти дальше, но Николь меня окликнула.

- Ваше высочество, - неглубокий реверанс и холодная улыбка.

По всей видимости, новость о моем титуле она узнала вместе со всеми, на балу. До этого вся информация, которой она располагала, сжималась в понимание того, что Эдвард по каким-то причинам обязан на мне жениться. Теперь же все изменилось. И увы, не в лучшую сторону - это я поняла по колючему блеску в глазах.

- Признаюсь, мы были удивлены. Вам с Его величеством мастерски удалось обвести вокруг пальца большую часть замка, - проговорила она.

- Это были вынужденные меры, - осторожно произнесла я, испытывая нехорошее предчувствие.

- Леди Николь, прошу прощения, но мы спешим, - слово взяла Марион. Говорила она спокойно, словно не происходило ничего необычного.

Вот только Николь ее проигнорировала, даже взгляда не сместила. Глупо, как по мне. Даже я понимаю, что с секретарем-помощником своего мужчины следует дружить. Как ни крути, с Марион Эдвард проводит времени явно больше, чем со своей любовницей.

- Вынужденные меры, - эхом повторила Николь, делая шаг вперед и тем самым сокращая между нами расстояние. Последнее проговорила уже вполголоса: - У каждого из нас бывают вынужденные меры.

- Это была угроза? - буднично поинтересовалась я у Марион, когда Николь со своими подружайками ушли и мы продолжили путь.

- Это было... - Марион задумалась. - Что-то странное. Обычно Николь не позволяет себе подобного. В замке она тише воды, ниже травы. Делает все, чтобы Эдвард считал ее идеальной партией. Да вроде и тут ничего лишнего себе не позволила, но.

- Но беседа вышла напряженной, - задумчиво продолжила я. - Будто с каким-то намеком.

До меня лишь через несколько секунд дошло, что у нас с Марион вышел вполне себе диалог. Что она впервые поделилась своими мнением и позицией, а не как раньше - приказами и сухими фактами. Ладно, не так уж и ужасен Дретон - можно даже приезжать сюда на каникулы, если какое-то событие потребует моего присутствия.

А наследник. До этого еще год-полтора, за это время я точно успею придумать, как выкрутиться. Остается только надеяться, что вчерашнее предложение Эдварда все еще в силе.