Глава12

Алан думает, что Вистан не умеет магичить… Я посмотрела на довольного мага. Интуиция подсказала, что этот секрет лучше попридержать. Ай да Вистан, ай да сукин сын. Играет на чувстве вины.

– А как же зеркало? – спросила и с любопытством посмотрела на мага, – расскажите.

– Все подобные вещицы были созданы им давно, – пояснил лорд Стивенсон, – некоторые артефакты Вистан покупает у других магов.

– А-а-а, понятно, – протянула, переведя взгляд на Алана, – так вот почему он не смог тебя вытащить из темницы? Способностей не было… А если были, ты бы не мучился несколько дней прикованный цепями к стене?

Услышав, как тяжело вздохнул Вистана, повернулась к нему. Он, сокрушённо качая головой, изображал жертву обстоятельств.

– Конечно, Диана, – Алан с сочувствием посмотрел на друга, – он бы тут же освободил меня.

– Настоящий друг, – подытожила и, расправив юбки, посмотрела в окно.

Настоящий манипулятор, а не друг. Таких сложно выводить на чистую воду. Всегда найдут себе оправдание. Мне стало жаль Алана. Столько лет, рядом с ним находится предатель. У меня вскипала обида за лорда.

– Диана, помниться ты говорила, что тебе понравилось в Белых Горах, – легко касаясь моей ладони, лежащей на диванчике, промурлыкал Вистан, – уверен, никто не будет возражать, если ты вернёшься в замок герцога Этерналя. Кстати, мы не так далеко отъехали.

Маг выглянул в окно.

– Алан отдаст тебе хорошего скакуна, не переживай, – добавил Вистан.

Лорд Стивенсон бросил на друга удивлённый взгляд, а маг продолжал слащаво улыбаться, глядя на меня.

Так, и как же мне выкрутиться?

– Я передумала, – затрепетав ресницами, мило улыбнулась Вистану, – я же девочка, мне можно передумать.

Он помрачнел и, зловеще прищурившись, медленно кивнул.

– Конечно…, передумала, – прошипел маг. – Алан, может, отпустим её? Диану, видимо, держит обещание.

– Какое? – я удивлённо вздёрнула бровью.

– Ты хотела помочь в поисках невесты, – напомнил Вистан. – Не переживай, мы справимся без тебя.

– Я так не считаю, – уверенно произнесла я, – думаю, мне следует остаться.

– Почему? – рыкнул маг.

– Я могу обеспечить Алана магической поддержкой, – пожав плечами, продолжила: – а ты, увы, нет.

У Вистана отвисла челюсть. Его переиграли.

– Я буду рад, если ты останешься, – заглянув в мои глаза, сказал лорд и с нежностью добавил: – ты мне нужна. Вернее, мне нужен человек, с магическими способностями.

Маг шумно вздохнул и, поддавшись ко мне, проговорил:

– Как посмотрю, ты смелая девочка…

Угрожает?

– Ага, – радостно ответила, – и преданная.

Вистан нервно сглотнул.

Воцарилась тишина. Алан, прислонившись к спинке диванчика, засмотрелся на сменяющийся пейзаж за окном. Я присоединилась к просмотру, временами чувствуя на себе испепеляющий взгляд мага.

Пару раз лорд Стивенсон подзывал стражника, интересовался у него о состоянии лошадей. И всё. Остальной путь до замка мы ехали в тишине.

Когда карета остановилась около главного входа, первым из кареты вышел Алан и подал мне руку.

– Диана, вы поужинаете с нами, или в своей комнате? – участливо спросил он.

– Я поужинаю с тобой, – сделав акцент на последнее слово, почувствовала, как мою спину прожигает взгляд мага. – Только переоденусь.

В глазах Алана промелькнула радость.

– Жду тебя… – с лёгкой улыбкой произнёс лорд Стивенсон.

Подхватив подол платья, направилась в замок.

Меня встретила Дженни.

– Леди Диана, – всплеснув руками, уронила блюдо, – как же я за вас переживала.

– А стоило? – хитро улыбнувшись, подошла к ней. – Со мной всё хорошо. Помоги мне, пожалуйста, переодеться к ужину.

– Конечно, – обрадовалась девушка и защебетала: – вам нашили столько платьев. Они такие красивые…

Кивнув, взяла её под руку и, мы пошли в спальню.

Примерно через час я спустилась в большой зал.

Алан стоял около камина, держа в руке бокал. Он явно был чем-то озадачен.

Вистана нигде не было.

Увидев меня, лорд Стивенсон нахмурился.

– Диана, нам нужно поговорить, – низким голосом произнёс он.

– Согласна.

– Ты знакома с Беатрис?

– С кошкой? – изумилась я.

– Нет, это ученица Вистана, – настороженно произнёс Алан и, прищурившись, добавил: – Диана, ответь мне.

– А… я уж подумала… – хмыкнув, подошла к нему ближе, – имя такое же. Совпадение интересное…

Лорд Стивенсон внимательно смотрел на меня, будто отслеживая каждую эмоцию. Под его пристальным взглядом стало неуютно и, я отвела глаза в сторону, обняв себя за плечи.

– На ярмарке довелось встретить, – вспомнив кошку из шатра, нахмурилась, – одну странную Беатрис.

– И почему она показалась тебе странной? – спросил Алан, затаив дыхание.

– Она указала мне, какую колоду взять и, я очутилась на пляже.

Он, сглотнув, рвано выдохнул.

– Что ещё странного происходило?

– А Вистан где? – я огляделась.

– Забудь про него, – рыкнул и, поставив бокал на камин, сделал шаг в мою сторону, сжав кулаки, – говори, что странного ты видела и слышала?

Такой напористый. Странно. И пугало до чёртиков.

– А должна? – дёрнув плечом, отошла к столу и пробормотала: – всё здесь странно…

Я бросила на него подозрительный взгляд. Куда делась его обходительность?

– Диана, пока мы наедине, расскажи всё, – злобно процедил Алан.

О нет. Что-то тут не так. У меня появилась одна догадка, которую решила проверить.

– Хорошо, – вздёрнув подбородок, повернулась к лорду Стивенсону, – во-первых, твой повар прекрасно готовит. Во-вторых, хватит искать невест. Родить тебе наследника, и я могу. В-третьих, Вистан влюблённый идиот, который мне проходу не даёт. Избавься от него, иначе я натравлю на него льва.

– Что?! – воскликнул Алан и нервно сжал губы.

– Да-да, – закивала я, – твой друг пристаёт ко мне.

– Ты не в его вкусе, – он потёр переносицу, – Диана, хватит придумывать.

Я, прищурившись, наблюдала за Вистаном, надеясь, что с него спадёт личина лорда Стивенсона.

– Погоди, – Алан поднял на меня глаза и, будто спохватившись, поинтересовался: – ты хочешь родить от меня детей?

– Ага, – я медленно кивнула, – хочу, чтобы в замке зазвучал детский смех и топали маленькие ножки.

Маг всё никак не перевоплощался. Да что ж такое? Я ошиблась? Ой, как-то неловко вышло.

– Зачем тебе это нужно? – с подозрением спросил лорд, но, топнув ногой, воскликнул: – хватит! Зачем ты уничтожила Беатрис?

– Что? – тут уже вспылила я. – Зачем мне кого-то уничтожать? И кто тебе…

Я начала терять терпение. Это Алан или Вистан? Так, остался ещё один тест.

Решительно подошла к лорду и, встав на цыпочки, прильнула к его губам. Он, опешив, не отстранился, а обнял и прижал к себе.

Если бы это был Вистан, то не ответил бы на поцелуй. Однозначно. Проверяла, знаю. А Алану понравился мой порыв. И он определённо наслаждался поцелуем.

Закинув руки ему на плечи, провела ладонью по затылку, пропустив сквозь пальцы каштановые волосы. Лорд застонал от удовольствия.

– Ты Алан! – оттолкнув его, вскрикнула я, – а где маг?

– Ты хочешь, чтобы он был на моём месте? – округлил глаза лорд Стивенсон.

– Нет, не хочу, – я посмотрела по сторонам, – я подумала, что это он, и решила поцеловать. Он бы не ответил на поцелуй.

– Диана, что ты скрываешь?

– Я? – выдохнула и, выпрямив спину, затараторила: – твой друг прекрасно умеет магичить, наложил на меня заклятье забвения, постоянно врёт и он хочет с твоей помощью получить доступ к казне…

Я замолчала, чтобы перевести дыхание. Алан не сводил с меня глаз и не перебивал.

– Подозреваю, его ученица Беатрис и перенесла меня в этот мир, – лорд был мрачнее тучи, – не знаю, почему выбор пал на меня, но у неё получилось. И я бы с радостью потрепала её за усы, за то, что закинула меня сюда. И почему ты не чувствуешь, когда он магичит? Ты же говорил, что чувствуешь магию? Почему тебе не понравились мои слова про гадание? Почему спешишь с женитьбой? И самое важное… Таро показали, что я императрица.

– Я догадывался… – Алан провёл ладонью по своему лицу. – Это всё усложняет.

– Почему? Тебе же была нужна императрица.

– Мне была нужна та, к которой потянется душа, – лорд шумно вздохнул и возвёл глаза к потолку, – я не хотел жениться на императрице. Я хотел жениться на простой девушке и остаться жить в замке. Встретив тебя, мои планы поменялись, которым теперь не суждено сбыться. Если тебя обнаружит королевская стража, то заберут во дворец.

Он бросил на меня взгляд, наполненный болью.

– Вистан давно составил список богатых невест, которых, я поочерёдно исключал по разным причинам… Ему нужно их приданное, чтобы покупать артефакты. А мне нужна любимая.

– Он умеет магичить. Чем ты слушал? – перебила его. – Ему ничего не нужно покупать. Ему нужна власть.

– Диана, я не могу осознать, что он обманывал меня, – Алан мученически улыбнулся, – все семь лет я ему безоговорочно доверял. Но с твоим появлением он изменился… Я уверен, он и призвал тебя, направив Беатрис в твой мир. Только почему ещё не понял, что ты императрица? Что-то ему мешает…

– Он говорил, что проводил обряды, – тихо подтвердила я. – Может, он не понял, что я императрица из-за моих карт таро?

– Мне нужно подумать, – растерянно пробормотал Алан.

Я взяла его за руки и, сжав их, заглянула в золотистые глаза.

– Ответь на мои вопросы и, мы вместе решим, что делать дальше.

Алан притянул меня к себе и нежно обнял.

– Это я и искал в женщинах, – ласково проговорил он, – я так устал от одиночества. Даже если был не один.

Ну да, за восемьдесят семь лет, рядом было много женщин. Меня снова кольнула ревность. Понимаю, что глупо ревновать к прошлому, но так вредно стало. Отстранившись, спросила:

– Я тебе нравлюсь?

– Очень, – лорд коснулся губами моего виска, – меня безумно тянет к тебе. Когда Вистан сказал, что ты, своей магией убила Беатрис…

– Зачем он это сказал? – я рассердилась, – зачем?

– Он связался с помощниками, и те сказали о трагедии, – лорд Стивенсон выглядел озадаченным, – и я услышал, как они передали предсмертные слова Беатрис.

– Какие?

– Я нашла императрицу Диану, и она виновата в моей смерти…

– В чём? – я, удивлённо поморщилась.

– Вистан стал орать, что Диана убила его лучшую ученицу и выехал в Альтамару. Я, сопоставив свои догадки, и его слова, решил, что ты… Прости.

Мне захотелось всё выяснить. Разобраться.

– Алан, пойдём в мою комнату, – я потянула его к лестнице.

– Ты уверена? – с придыханием спросил лорд Стивенсон.

– Мы не будем детей делать, – усмехнувшись, подняла подол платья, – а погадаем.

– Я не уверен, – Алан потянул меня за руку.

– Не бойся, я буду рядом, – я обернулась, – а пока расскажи, что в этих словах так тебя взволновало?

Он неуверенно качнул головой и начал говорить:

– Когда я был юн и беспечен, обидел одну гадалку.

– Ты? С трудом верится, – хмыкнула я.

– Я посмеялся над её предсказанием и, она прокляла меня, – серьёзно произнёс лорд. – Ничего смешного. Мне пришлось скитаться много лет, чтобы не навлечь беду на маму. Я голодал и спал где придётся. В порту меня и нашёл Вистан.

– Зная, что он за человек, проверить нужно эту подозрительную историю.

– Ты думаешь…? – нахмурился Алан.

– Он умеет принимать любое обличье, может, этой гадалкой был он, – я развела руками. – Я сейчас на таро всё выясню.

Лорд Стивенсон застонал.

– Да, Алан, давай уже всё выясним.

Мы спешно поднялись в мою спальню. Я достала из сумки красную колоду и, усевшись на край кровати, жестом пригласила лорда сесть рядом.

Перетасовав карты, подняла глаза на Алана.

– Что ты хочешь узнать?

– Про проклятье гадалки.

Кивнув, достала карту и бросила встревоженный взгляд на лорда.

– Что там?

Я положила карту на кровать и, коснувшись рукой до ладони Алана, тихо произнесла:

– Смотри.

Мы увидели, как на карте, из-за чёрной колонны вышла женщина.

– Это та гадалка! – воскликнул лорд.

Она хитро улыбнулась, пригрозила пальцем и забежала за белую колонну. А уже из неё выглянул Вистан. Увидев нас, он вскрикнул и убежал.

– Что ещё ты хочешь узнать? – я убрала карту Верховной Жрицы обратно в колоду.

– О пророчестве, – процедил сквозь зубы Алан.

Я достала карту и положила её перед ним. Он, схватив меня за руку, начал пристально смотреть на изображение.