ГЛАВА 29

От терзавшего меня беспокойства, не могла усидеть на месте. Меряла шагами спальню, в которой провела предыдущую ночь и в которой меня так вероломно заперли. Несмотря на сковавший сердце страх, воспоминания периодически уносили меня назад на несколько часов. Невольная улыбка коснулась припухлых от страстных поцелуев губ. Пожилая служанка глядя на смятые простыни многозначительно промолчала, за что я ей была весьма благодарная. Она вообще была идеальна вымуштрована, не то, что Эбби…Тяжелый вздох. Надеюсь с моей бывшей горничной все хорошо. Меня даже попытались накормить завтраком, к которому я к слову даже не притронулась. Дом принадлежал одному из верных вассалов короля, пожилому магу и располагался не так далеко от дворца. Меня заперли в одной из комнат. – Для вашего же блага миледи,– виновато уводила взгляд горничная.– Господин так велел, сказал, что молодая леди способна на ненужные подвиги и обладает весьма безрассудным сердцем. Ну, Кайден! Как только вернётся, непременно пройдусь ремнем по его королевской заднице. Пусть знает! Хотя…представив обнаженные ягодицы с ямочками, я тут же забыла о мести. Пару раз укушу, этого будет достаточно. Просидев полдня в четырех стенах, я уже всерьез подумывала совершить побег, и присматривалась к свежевыглаженному постельному белью, из которого можно было бы соорудить веревку. Хм. Второй этаж, сущий пустяк. Можно и прыгнуть…хотя нет, ноги мне еще понадобятся. Но планам не суждено было исполниться. Запертая дверь неожиданно сама открылась. Вернее ее открыли. Абнар. – Где Кайден?– умоляюще посмотрела на мага, и вместо того чтобы подойти к нему, отступила назад. Судорожный вздох, дался мне с трудом, боль от возможной потери уже рисовала морозные узоры на моем враз заледеневшем сердце. – Жив,– короткий ответ вдохнул в меня тепло жизни. От облегчения подкосились ноги. – Уходим отсюда. – Что случилось?– нахмурилась я. – Нет времени, сейчас здесь будут… С улицы послышались испуганные крики, переходящие в вопли ужаса. Я кинулась к окну и увидела вдалеке парка зарево пожара. Листва на яблонях окрасилась в алый. Разрушающий огонь отражался всполохами на зеркальной глади стекла. Я отпрянула и, развернувшись, посмотрела на Абнара. – Игнисы. Граница полностью стерта, их так много, что ралинги не могу подобраться и запечатать проход. Значит, скоро вся Вестария будет пылать. – Инга, уходим. – А что будет с остальными? – Инга, ты слышишь меня? Скоро здесь ничего не останется. Внезапно из коридора донесся грохот и пронзительный женский визг. Служанка. Нужно помочь ей. Не помня себя, выскочила в коридор и побежала к лестнице. Абнар поспешил следом. – Инга, стой! Но я не слышала. Пожилая женщина стояла внизу, застыв посреди хаоса и разрухи. Обожжённая оконная рама лежала на полу. – Не стойте здесь,– я схватила ее за руку, пытаясь увести. Тяжелая поступь игниса по мраморному полу отзывалась в ушах ударом молота по наковальне. Он будто почуял меня, повел железными ноздрями и повернул оскаленную морду. Секунда, и псина сгибает задние лапы для прыжка. Я зажмурилась, ожидая неминуемую гибель, но игнис ударился о невидимую преграду и упал к моим ногам. Абнар успел накинуть магическую сеть. Волшебные нити сжимались вокруг железного тела, пока окончательно не сдавили его, превратив в груду обломков. – Спасибо. Тряхнула головой. Не время паниковать, надо убираться из этого адова пекла. Горничная будто ожила, справилась с шоком и, подхватив юбки, бросилась к выходу. – Инга, давай руку,– попросил Абнар, обнажая портальный браслет на своём запястье. Поспешно передвинул несколько рубинов. Потянулась к нему, но неожиданно путь мне преградила черная ворона. Расправив черные крылья, она опустилась передо мной и обернулась девушкой. – Абнар стой!– увидев, что охотник собирается применить заклинание, поспешила остановить.– Зачем ты пришла? – Настало время. – Какое время? Что ты несешь, – нахмурилась, уже жалея, что не позволила Абнару прикончить наглого демона. – Сколько раз ты встречалась с игнисами? – Не понимаю…послушай, я благодарная тебе, что помогла Кайдену, но ты же видишь, сейчас не время для светских бесед. Нужно, проваливтаь отсюда. – Инга, давай сюда свою руку!– Абнар уже рычал, пытаясь ухватить меня за запястье. Но я медлила. Алекто не так проста, у нее всегда была своя собственная цель. – Разве ты не видела, что игнисов тянуло к тебе. Именно к тебе. Звери игнорировали всех, как только ты появлялась в их поле зрения. Почему? – Не время для загадок,– раздраженно буркнула я. – Однажды я сказала, что тебе придется отдать свое тело. Настало время предсказанию исполниться. Ты лаэлин, источник алдэрской магии, порождение тьмы стремится на этот свет. Твоя кровь словно маяк для мрака, заключенного в железных телах. Королевский советник затеял страшную игру, позволив тьме создать этих монстров. Он хотел использовать их для войны, но вместо этого навлек беду на свою страну. Точка невозврата пройдена. Я видела то, что останется от Вестарии. Опустошённая выжженная земля и полчащи игнисов. Много лет назад я открыла проход именно в это будущее, а теперь твоему королю предстоит его закрыть. Алекто поведала, что единственный способ завести огненных тварей обратно, использовать дар лаэлин, в качестве приманки. – Нужно спешить. Ритуал займет некоторое время. – Если ты заберешь это тело, а я вернусь домой, то Клементина умрет? – Ты думаешь об одной жизни, хотя на кону стоит судьба целой страны? – Для Клементины будет только эта, одна единственная жизнь,– выпалила я.– Я пойду сама! – Инга, подумай,– предостерег Абнар.– Пусть демон выполнит свое предназначение. – Сможешь создать щит, чтобы игнисы не растерзали меня, прежде чем я доберусь до границы? – Попробую. – Инга. – Да? – Кайден мне никогда этого не простит. – Простит. Он умный мужчина и хороший король, он поймет. Абнар покачал головой. – И еще. Передай ему…передай…что я люблю его. Хотя нет! Не говори, ему так будет легче примириться. Не говори, не хочу, чтобы он знал. *** – Ваше величество, игнисы возвращаются к границе! Кайден утомленный битвой перевел дух и сощурился, вглядываясь в бескрайнюю даль. Железные звери огненной рекой стекались к проходу, соединяющему прошлое и будущее. Что–то влекло их, они отступали от охотников, теряя к противникам интерес. Что же так привлекло их. Он нахмурился, остальные ралинги растерянно наблюдали за процессией игнисов. Что–то здесь не так. Слишком просто. Так не бывает. Кайден даже не сразу заметил, как возле него материализовалась Алекто. Она дотронулась своей призрачной ладонью до его плеча, заставив вздрогнуть. – Демон тебя раздери,– выругался он. – Звучит двусмысленно, учитывая что я сама в некотором роде демон,– хмыкнула она. – Чего надо?– буркнул король, вновь обращая свой взор на игнисов. – Король, ты обещал разрубить магическую печать, оставленную своим предком. Он был готов. Особенно сейчас, когда большая часть огненных тварей вернулась в свой мир, пройдя через мерцающую арку расколотого пространства. Решительно двинулся вперед, сражаясь по пути с остатками игнисов, не успевших присоединиться к орде собратьев. Верные ралинги прикрывали короля, когда он добрался до указанного места. Проклятье. Он ничего не чувствовал и не видел. При таком раскладе можно вечность провозиться в поисках оставленного предком заклятья. Если оно вообще существует. – Ищи лучше. Кайден раздраженно отмахнулся от Алекто, вновь принявшей облик вороны. Сконцентрировался и распределил вокруг себя энергетическое поле. – Смотри во все глаза. – Слушай, а не пошла бы… Король осекся, приметив едва уловимую вибрацию. Невидимая паутина, оплетала пространство. Похоже на обычное плетение. Но стоит проверить. Он потянул ее к себе. Используя магические потоки. Плетение старого заклятья разорвалось, волшебные нити обуглились и растворились, оставив после себя алые искры, которые гасли, падая на обагренную кровью землю. Получилось. Он смог. Едва не рассмеялся, но нечто странное, мелькнувшее в темных провалах глаз Алекто, заставило насторожиться. Кайден нахмурился и вновь посмотрел на затягивающийся, словно огненная рана проход. – Как демон возьми…почему? Почему игнисы бросились назад? Что…нет… Внезапная догадка окатила его ледяным дождем. – Ты не дурак король. Не дурак. Это был единственный выход. – Нет… – Твоя лаэлин. Последняя из живущих. А древняя алдэрская магия притягивает порождение тьмы, словно магнит, особенно после того как вы…ты ее инициировал, и она стала поистине лакомым кусочком для этих тварей. Кайден не стал больше слушать, он бросился вперед, пытался магией остановить рубцевавшуюся, словно рану, пространственную дыру. Бесполезно. Последняя вспышка и все погасло. Он метался словно раненый зверь, попавший в клетку. Инга. Его маленькая дерзкая лаэлин. – Что же ты наделала? Король впервые в жизни опустился на колени и замер, тщетно вглядываясь вперед. Все кончено. Она оставила его одного. – Ты видела будущее, то место, куда отправила мою Ингу. Сколько лет прошло? Сколько, я должен знать? – Зачем? – Буду ждать. – Может год, а может сотня лет. Ты готов ждать ее всю свою жизнь? *** Поджилки тряслись от страха, я брела, спотыкалась и вновь поднималась, стараясь не оглядываться на армию игнисов, бредущих за мной. Абнар установил вокруг меня защитный щит, слои которого раз за разом разрушались от ударов опьяненных железных зверей. Только бы хватило времени. Только бы успеть… Бормотала себе под нос и шла вперед, двигаясь все быстрее. Магия несла меня, толкая в спину, и я продолжала путь. Игнисы вначале осторожно, а затем все более агрессивно стали кидаться на меня. Только бы успеть… Защита разрушалась, еще несколько попыток пробить щит и я останусь одна на один с армией смертоносных тварей. Надеюсь, смерть будет быстрой. Магический купол вокруг меня треснул и рассыпался. Я знала, что это конец, но не закрыла глаз. Хочу встретить смерть лицом к лицу. Гордо подняла голову и остановилась. Вся свора игнисов кинулась вперед, сметая друг друга, каждый пытался добраться до меня первым. Я уже ощущала жар от смертоносного пламени. Последний вздох и…Внезапно все исчезло. Мир замер, словно был нарисован масляными красками на холсте. А затем появился вихрь. Ураган, сметающий все на своем пути. Он дул, сбив меня с ног, я упала. Вокруг творилось безумие. Сильный порыв теплого ветра словно ластиком стирал рисунок на картине. Исчезло все. Развалины дворца, почерневшие и обугленные деревья, рычащие огненные тварей. Мгновение и словно не было ничего. Я вновь оказалась в Вестарии, той, которую знала и успела полюбить. Посреди поля, усыпанного зеленой листвой и цветами. А на холме стоял дворец. Не в силах больше сдерживаться я малодушно расплакалась, радуясь, что все закончилось. Поверить не могла, что осталась жива. Ощупывала руки и ноги. Все вроде на месте. Мамочки. Живой выбралась. Сердце бешено колотилось в груди, отдавая в ушах звоном. Хотя постойте…кажется звонкая трель мне вовсе не послышалась. Невидимый колокольчик продолжал звенеть, а через пару минут я увидела яркую вспышку, разрезающую воздух. Из портала вышел беловолосый ралинг, в черном одеянии. – Леди,– он поклонился и, не скрывая интерес, внимательно оглядел меня, а затем неожиданно расплылся в радостной улыбке.– Его величество велел посвить маячок в этом месте. Знали бы вы, сколько раз за прошедшие годы мы телепортировались сюда. Лисица, или суслик какой по полю пробежит… Маг болтал без умолку, а я сглотнула комок, в пересохшем горле. Года…Боже, он сказал года. – Попить бы… – Сейчас леди,– мужчина поднес к моим губам серебряную фляжку. Я сделала жадный глоток и тут же закашлялась, рот обожгло, будто хлебнула… – Вино?– с негодованием уставилась на ралинга. – Кормельское, самое лучшее. Да вы пейте, не стесняйтесь. Несмотря на щедрое предложение, все же отказалась. – Сколько лет прошло с тех пор…с последней битвы с игнисами?– волнуясь, спросила я. – Три года. – Боже, три года. Слишком мало для вечности, но так много для человека. От крошечного глотка, а может от всего пережитого я чуть не грохнулась в обморок. Маг успел подхватить меня и увести через портал. Мы оказались в малой гостиной, ведущей в сад. Так хорошо снова быть здесь. Но все же я бы предпочла спальню. Накрыться одеялом вместе с головой и заснуть, а проснувшись обнаружить, что все случившееся безумный кошмар. – Клементина! Двери комнаты распахнулись, и на пороге появилась Дайре. Принцесса бросилась ко мне, мы обнялись. – Ты вернулась…а мы думали…это так… От волнения я не сразу заметила, что девушка находится в положении. Округлившийся животик не скрывало даже платье свободного покроя. Черт. Что я здесь делаю? Ревность острым лезвием полоснула по сердцу. Отвернулась, чтобы она не видела мои слезы. Значит, Кайден и Дайре поженились. Я не вправе осуждать, так и должно быть. Он – король, она – принцесса и их брак залог мира. Но господи, как же болит душа. – Поздравляю,– комок в горле мешает говорить.– Кайден наверно счастлив… – Кайден? О нет, ты…ты подумала? Всевышний, это не его ребенок. – Что? Но я думала…вы…ты… – Я вышла замуж за Абнара. Он теперь королевский советник. И знаешь Клементина…я так счастлива! Дверь вновь распахнулась. На этот раз так сильно, что слетела с петель и упала на паркет. Мужчина, появившийся в проходе, торопливо перешагнул через груду деревянных досок, еще недавно бывших великолепной резной дверцей. Мгновение мы смотрели друга на друга, пристально, не мигая, а затем я, не помня себя от радости, полетела вперед. Стальные тиски объятий сомкнулись вокруг талии, так что я едва могла дышать. – Абнар сказал мне тогда…сказал, что… Хриплый сбивчивый голос продолжал шептать, но я не слушала, лишь с жадностью ловила горячее дыхание на своих губах. Кайден нагнулся, чтобы поцеловать, страстно, обжигающе, а затем нехотя отстранился. – Ждал…ты ждал… – А ты думала я смогу забыть свою лаэлин? Никогда… – Люблю,– выдохнула я.– Люблю тебя. Снова торопливые поцелуи. Мы не могли насытиться друг другом, словно путники, изнывающие от жары и попавшие в оазис, посреди пустыни. – И я тебя люблю, Инга.