Глава 16. Опасные знакомства

Погода была чудесной даже в лесу, поэтому шли мы всего пару-тройку дней, ведь Дони сказал, что тут «недалеко». Был бы сейчас сильный ветер или снег с дождем и иногда пролетающими метеоритами, я бы спряталась в самую глухую пещеру и не вылезала из нее, пока солнце снова не выйдет и не начнет печь хотя бы до двадцати пяти. Иначе пропади оно все пропадом! Хоть мне и был дан всего месяц, но ешки-матрешки, не ценой обморожения! И так забрали единственное одеяло-штору, а шерстью Кошки в качестве согревающего пояса или чего-то еще воспользоваться не удавалось, потому что этой самой шерсти там было как у моего бывшего кавалера пушка под носом. Кот наплакал. Иронично.

Модное нынче иглоукалывание тоже меня не спасет, потому что, как не странно, при рядом идущем еже игл у нас совсем не прибавилось.

Еду добывала обычно Кошка, и пока еж учил меня разводить огонь, быстро перетирая палку о палку, я растирала уставшие и почти занемевшие ноги в туфлях. Сказал бы кто перед смертью, чтобы оделась поудобнее, надела бы боты, камуфляж, ружье да удочки взяла, рюкзак, фонарик, спички, что еще там берут в таких случаях?

И пока я плавала в своих мыслях, иногда подбадривая Дони, как он ловко крутит лапками, и как Кошка быстро ловит нам еду, у нас уже горел хороший огонь и перед нами лежали то маленькие птички на завтрак, то рыбки на ужин.

Как раз после одного такого сытного ужина и крепкого сна я проснулась в обнимку с ежом и Кошкой под утро от какого-то тихого ржания.

— Народ, встаем, только тихо. Слышите, кто-то ржет? Наверное, лошадь к дереву привязали, может, охотники? — предположила я, оглядываясь по сторонам.

— Эта лошадь там с вечера еще ржет, всю ночь спать мешала, — недовольно посмотрел на меня лысик. Я перевела взгляд на Кошку, но та лишь кивнула.

— И вы молчали? А вдруг это солдаты? И почему я не слышала? — Я вскочила, чувствуя резкий прилив бодрости. Если это солдаты, то, может, у них хоть нормальная еда есть?! Я соскучилась по выпечке жутко! Да что там… уже почти готова отдать душу за самую обычную кашу!

— Костер сильно трещал, — ответила Кошка, смачно зевая. Странно, что при всей своей дохлости она не растеряла острых как бритва зубов.

— Да, я подбросил кедровых шишек, чтобы хищники к нам не подходили ночью. Хотя наша Кошка всех услышит задолго до появления, — и подмигнул моему зомбику, которая ответила ему тем же. Эй, вы что это тут устроили? Межвидовой конфликт мне тут собрались сделать? Или заговор за моей спиной?!

— И что теперь, думаете, охотники побоятся к нам из-за костра подойти? Наоборот, все идут ночью погреться к теплу! — важно изрекла я.

— Так в том-то и дело, Ир, — продолжила Кошка. — Шагов не было слышно. Даже лошадиных.

— Но ведь ржание…

— Ржание есть, а какого-либо топота копыт нет. Совсем нет.

Мои глаза чуть не выпали из орбит. Летающая лошадь? Пегас, ты? Хотя до такого не может дойти, иначе тут бы и драконы летали, и эльфы бегали с орками и гномами, ну и другие нечисти из фэнтези.

— То есть, кисулечка моя, тебе это даже не показалось странным и ты спокойно легла спать?

— Да. А что остается делать? — Кошка удивленно повела на меня глазами, а затем села и стала лизать полулысую задницу. Я брезгливо отвернулась. Вот почему все кошки такие?! Даже дохлые и магические!

— Так, давайте сворачиваемся и идем смотреть на это чудо, которое ржет, но не топает. — Я повернулась в сторону источника шума. Мало ли, вдруг задохлик ошиблась, и там все же солдаты. А не топали, потому что какая-то магия скрывала их от окружающего мира. В фэнтези я или где?! — Дони, из нас ты самый смелый и отважный. Тем более, — указала пальцем на его коленку с привязанной к ней травинкой крышечкой, — у тебя магическая защита древних магов, так что ты идешь первым!

— Я бы и так пошел первым. Если там враги, то мне больше достанется! — как-то даже мужественно ответил еж и побрел навстречу опасности. Я же, увидев Кошкину настороженность, взяла дохлую на руки и прижала к себе. Не такая и прелесть, конечно, держать полулысого зомби, но куда деваться, почти привыкла, что ли.

Дони твердой поступью, если это так можно назвать, двигался сквозь кусты к врагам, а мне за это так и хотелось догнать его и прижать к себе такого маленького храбреца. Но это же ударит по его мужественности, поэтому я просто шла сзади и умилялась. Эх, да, говорила мне Нинка, что пора свою ляльку, но что поделать, не нашлось моего принца…

Пока вспоминала прошлую жизнь, еж, выйдя из-за кустов куда-то на полянку, громко крикнул:

— Я нашел тебя, чудовище, я и убью!

— Нет, Агдонисий, подожди, не убивай! — Кошка резко спрыгнула с рук, чудом меня не поранив, и рванула к нашему драчуну-забияке.

И что же это у нас там происходит? Первый раз они не сошлись в мнении. Похоже, все-таки свадьбы не будет… Я прибавила ходу, чтобы своими глазами увидеть, что они там такое не поделили.

За всю свою несколькодесятковую жизнь я и не знала, да что там, даже представить не могла, что увижу такое. С плеча свалилась сумочка, и вслед за ней я. Так и сидела с разинутым ртом, пока Кошка не подошла ко мне и спросила:

— Давай не будем его убивать? Он скоро сам умрет, потом немного подкиснет, и это будет мой деликатес. Люблю таких, молоденьких, свеженьких…

Я ошалело моргнула, ощущая себя окончательно спятившей. Сначала неожиданная смерть, потом дохлая кошка, лысый еж, а теперь еще это?!

— Я думала, что ты наоборот, — проговорила я, чуть придя в себя от потрясения. — Чем испорченнее еда, тем лучше. Так, а это, собственно, что? — пальцем указала на дергавшиеся копыта, которые молотили воздух. Снизу туловище зачем-то было прикрыто ветками, поэтому мне не удавалось идентифицировать чудовище в моем мысленном бестиарии.

— Я убью тебя, слышишь?! — Еж пытался прыгать на животное, превосходившее его по размерам и, по всей видимости, силе, но Дони не унимался. — Это из-за тебя пришли солдаты! Я откушу твою голову, единорог!

— Чего?! — Я сморщила брови и встала, подняв сумочку. Подошла к Дони и, взяв его дергающееся тельце, поставила рядом с Кошкой. Каких я только угроз не наслушалась за эти три секунды, но мне было больше интересно посмотреть на… единорога? Я разгребла ветки руками — и вот оно, чудище!

Теперь все встало на свои места. Вот почему не было слышно топота копыт. Этот единорог находился вверх ногами, потому что рогом застрял в камне!

— Так, всем спокойно, — обратилась я больше к Дони, нежели к единорогу, который в это время нервно взбивал воздух ногами. — Я Ира, это мои друзья и спутники, Кошка и Обнимасий Великочудный, — сзади послышалось недовольное ворчание, но я фыркнула в ответ. — А кто ты такой?

— Только не убивайте, не надо, не убивайте, маги хорошие, вам здесь не место, но не надо, я помогу, вас не трону… — Словесный понос обрушился на меня, и я была готова чем-нибудь заткнуть его рот, но подходящего кляпа не было.

Неожиданный знакомый, похоже, решил заболтать нас всех вусмерть, не замолкая ни на секунду.

— Никто тебя не тронет, успокойся, здесь командую парадом я. — Я тут же обернулась на скуксившегося Дони и показала ему кулак. Нечего трогать единорогов! Может, это единственный какого мне удастся увидеть в своей жизни!