Глава 49. Берем быка за рога

Жадность брала свое. Я сгребала супы и салатики, нарезку, какое-то мясо, овощи и фрукты — абсолютно все, что лезло под руку. При этом этикет соблюдался безукоризненно — я сидела, держа спину прямо, вилку в левой, нож в правой, хлеб рвала руками и тому прочее. Все-таки манерам обучена! Бегавшие слуги то и дело меняли вокруг меня тарелки, которые пополнялись либо заменялись на что-то новое. По едва уловимым переглядкам со Стефаном я поняла, что этот молодой человек мной заинтересовался. Не знаю, этого ли самодовольного болвана надо спасать от чертей или его младшего хамоватого брата, но у меня есть еда, король под боком и капитан стражи Диросий. И пусть я снова обожрусь и умру в подъезде, но Диросия не променяю. Лишь бы он меня не променял.

К десерту я была уже в состоянии вареной картошки. Разговор шел вяло, и я уже, кажется, съела годовой бюджет местной деревушки. И когда принесли десерт, мне аж поплохело от вида еды, поэтому сама решилась взять слово.

— Король Румий, в начале трапезы вы говорили, что принц Стефан — последняя надежда королевства. Почему же это так? Ведь есть еще принц Карниз! — Что за имена у местных? Не могли придумать что-то менее оригинальное. Нет, у нас в Питере тоже кого только не встретишь, но чтоб так… Нет бы Иванами да Петьками всем стать.

— Принц Тарниз, первая Т, — вежливо поправил меня пожилой мужчина, а затем, немного прокашлявшись, посмотрел на Дира, своего сыночка и продолжил: — У нас не принято говорить об этом. Знаете ли, есть небольшая проблема. Но все поправимо. Принц слегка болен.

— Так это он одержим демонами и его надо спасать? — удивилась я. — А то я уж подумала, что тебя, Стеша, надо будет излечивать.

Диросий вопросительно посмотрел на меня, а затем нахмурился. Удивленное выражение лица Румия замерло. Стефан даже бровью не повел, ведь он поедал какой-то чизкейк с таким царственным видом, что меня почти тошнило. Больше не буду есть чизкейки!

— Ешки-матрешки, да это ж государственная тайна! — Я вспомнила слова капитана, из-за которых, собственно, меня и транспортировали сюда, и вскинула руками.

Повисло неловкое молчание. Тишину нарушало только чавканье принца.

— Леди Ира, мы здесь собрались, — взял слово король, — чтобы чествовать вас как победителя турнира. Но я вижу, что вы отнюдь не та, кем кажетесь. Вы знаете намного больше, может быть, даже чем мы сами.

— Э-э-э… — выдала я, пока продумывала свою речь. Вот уж облажалась я знатно. И как теперь выкручиваться? — У нас на севере есть гадалки… Так вот, они читают звезды, — сочиняла на ходу, чувствуя, как ролики медленно крутятся в голове, пытаясь выдать нечто удобоваримое. Мужчины вперились в меня глазами, и даже Стефан отвлекся от своего очень увлекательного занятия и смотрел, видимо, только потому, что доел чизкейк. — Вы не подумайте, они не колдуют там ничего. Никакой магии, только наука.

— Типа изобретателей? — уточнил принц, чуть заинтересованно приподняв брови.

— Да, только на бумаге, — кивнула, облегченно выдыхая.

— Что же можно изобрести на бумаге? — хмыкнул Его Высочество в ответ, тут же растеряв весь интерес и принимаясь за следующую сладость. Этак он растолстеет. Нет, я тоже далеко не худышка, но это мой осознанный выбор, я никогда в своей жизни тощей не была, всегда немного в теле, но все же и активничаю много. Спортом занимаюсь. Да и работа у меня подвижная, вечно в разъездах… была. Ладно, не будем о грустном.

— Сначала проект на бумаге, затем делаем модель, тестируем, а потом в производство! — улыбнулась я, блеснув знаниями из социальных сетей по созданию бизнеса на коленке. А что, даже складно выходит. Живу почти на севере страны, работа бумажная… — Но здесь суть не в этом. Люди издревле наблюдают за звездами. И, видимо, звезды так сошлись, что… — Мужчины сидели со стеклянными глазами, явно не вдупляя, о чем я. Астрономов тут еще не вывели? Плохо. Хотя какой простор! Можно им астропрогнозы сочинять потом будет! Озолочусь! А еще какой-нибудь лунный календарь посадок наваять, и вообще красота! — Короче, мне надо увидеться с Тарнизом и поговорить с ним, — завершила свою не очень проникновенную речь, увлекшись мыслями о гороскопе. Главное, вспомнить, кто там за кем по порядку идет, чтобы совсем уж не налажать.

— Наши лекари перепробовали много мазей и припарок, но это не дало результата. — Румий задумчиво почесал макушку, как самый обычный крестьянин, и посмотрел на Диросия, словно тот мог дать ему все ответы. Я в который раз отметила, что Дир тут явно не был чужим. Дальний родственник? Любимчик? — Я бы даже сказал, что хуже. Одержимость прогрессирует, и Тарниз становится опасен.

— В смысле опасен? — не поняла я. — Отправьте к нему армию, ну или на худой конец Карануса, он же зверюга!

Король печально усмехнулся и покачал головой.

— Мы уже отправляли. Эта зверюга выбежала от принца Тарниза буквально через пару минут!

— Погодите, — в моей голове закрутились шарики, — а как тогда он ходит по замку и ест? На прогулки выходит?

— К нему ходят провинившиеся служанки, но их он не трогает. Видимо, из жалости, — наконец вступил в разговор Стефан. — А вот те служанки, которые работают лучше других, в награду могут переночевать у меня… — он заулыбался, словно кретин. Зачем вообще это добавил? — А гуляет и по дворцу ходит он под присмотром. Всегда.

Да уж, от этого самодовольного придурка в самом деле не дождешься нового поколения. Разве что должно случиться чудо. Меня точно уже тошнит от него.

— Понятно, что ничего не понятно, — протянула я. Но, по крайней мере, демонизированного принца я нашла, а это уже победа! — Товарищ, то есть господин, то есть просто король, а можно я переговорю с Его Высочеством? — закинула удочку. — Я ведь так понимаю, как победитель турнира имею право встретиться с каждым членом королевской семьи?

— Черт возьми, а юная леди права! — Румий гулко ударил кулаком о стол, счастливо улыбаясь. — Здорово, когда люди не боятся обращаться за своими привилегиями! — С этими словами король радостно посмотрел на отводящего взгляд Диросия. Такое чувство, они знакомы более чем близко… — Кто, если не вы, спасет нас от этой напасти?!

— Чудненько! — Я взяла салфетку и вытерла губы как истинная леди. — Тогда не будем терять времени! Спасибо за прием, ваше вашество, буду рада приглашению на ужин! — зачем-то напросилась я на дальнейшее обжиралово и встала из-за стола, чем подняла всех мужчин одним махом, кроме самого невоспитанного, который встал уже позднее, когда я направлялась к двери.

Выбежала из столовой в мыслях о том, зачем же напросилась погостить еще. Хотя… в целом это было логично, ведь я еще даже про кошку с некромантом не поговорила, про ежа и его наследный лес тоже ни слова, Буцефала бы тоже пристроить… Может, надо было разочек поесть за счет налогоплательщиков, и все, валить? А то счет выставят и посуду в речке мыть заставят! Ну уж нет. Кстати, а куда я вообще иду?

— Сеньора, — обратилась я к девушке в длинном фартуке, торопившейся куда-то. — Не подскажете, где я могу найти покои принца Тарниза? — Когда надо, имена у меня из головы выпадали редко. А тут такой случай удачный.

Служанка негромко хихикнула, поджав губы, а затем показала рукой.

— Вон тама, проходите через эти двери, пробегаете зал, а затем направо и вверх по лестнице. Дальше там и спросите. А сейчас мне пора, извините.

Девушка быстро поклонилась и убежала, но я все так же слышала ее легкий смех. У меня что, мясо в зубах застряло? Халат перепачкан? Быстро осмотрелась и изъянов не нашла. Значит, дело в другом. Ладно, не страшно, выясним. Так куда, говоришь, идти? В эти двери?

Я открыла двери и увидела ту же самую обеденную, где трапезничала минуту назад. Я что, кругами бегала?! Ешки-матрешки! Впрочем, мужчины были явно не удивлены моим появлением, потому что знали, где находится комната Тарниза, и, похоже, через эту столовую был единственный до нее путь с той стороны дворца, где я оказалась минутой ранее, поэтому сидели сложа ручки. И ведь не подсказали! Я красноречиво посмотрела на Диросия, а тот лишь отвел взгляд, будто ничего и не было. Прибила бы!

Ладно! Где наши не пропадали! Гордо вздернув голову, пересекла столовую и направилась в другую сторону. Мужчины, к слову сказать, за мной не последовали. Ну и не больно-то и надо!

Я прошла по пути, которым меня отправила служанка, заблудилась, а затем, еле отыскав еще девушку, спросила путь дальше. В общем, не без приключений найдя нужную дверь, громко прочистила горло и сильно постучала в дверь. В комнате что-то упало и разбилось, послышались быстрые шаги и тут же ответ:

— Стефан, я же говорил тебе не подкрадываться так! — Мужской голос, но почему он так странно говорит?..

Я повторила стук и, снова услышав недовольное ворчание, все же без разрешения открыла дверь. И увидела то, чего ожидала меньше всего…

Ну вы тут в средневековье знатные затейники! Удивить меня вам точно удалось от души!