Глава 52. Проблемы и их решение

Мы дошли до открытой двери в столовую, где все так же сидели король и его сыновья и о чем-то разговаривали. Ничего они тут заседать-то… сколько я бегала… долго ведь должно быть.

Постойте-ка! Я резко остановилась, будто меня ошарашило молнией, и тихо спросила Диросия, пользуясь тем, что мы еще не вошли и далеко от других:

— Слушай, я не знаю здешние моральные устои или правила, но что у вас значит этот жест? — Я вытянула большой палец руки вверх. Надо наконец разобраться с этой головоломкой.

— Спокойно! — Капитан схватил мою руку как можно деликатнее, но тут же отпустил, убедившись в том, что я расслабила пальцы. — Это, знаешь ли, кхм… Как тебе сказать. Ты же помнишь, что случайно высекала искры пальцами?

Так-так-так… а вот это уже интересно!

— Ага, — с полуоткрытым ртом произнесла, настолько было важно, что он скажет.

— Так вот, большой палец вверх — это тоже один из магических жестов. Если с ним кое-что сделать, то будут серьезные разрушения. В нынешних условиях тебе нельзя знать и даже пробовать этот жест! Он очень опасен!

— Погоди-ка… — Я прищурилась. Нет, я давно подозревала, что в этом мире нечисто, но чтобы настолько… Тень сомнения пробралась в мои извилины. — Ты что-то слишком много знаешь про магию.

Диросий тяжело вздохнул.

— Ира, я ведь капитан королевской стражи. Я сражался с некромантами и знаю все их жесты. — Дир спокойно мне это так рассказывал, будто так и должно быть. Ни один мускул на лице не дернулся. Врет как дышит! — При подготовке нападения или обороне мы должны знать все уловки магов и быстро на них реагировать. Кто не успел, считай, стал жареным пирожком.

— А что, прямо пирожком заколдовать можно? — Мысли о чебуреках сбили внимание с острого аспекта. Я нигде тут не видела ничего подобного. И местные пирожки с мясом несколько не то, что я хотела.

— Еще вопросы? — спокойным тоном произнес Диросий, при этом почему-то озабоченно поглядывая на короля. Хм… нечисто тут, но выясним потом. Не во дворце же скандал закатывать.

— Что у нас на десерт? — предвкушала я. Ведь до сладенького в этот раз я так и не добралась. Тем более с их вечерними «развлечениями» в виде увлекающей стрельбы и метания. Кино бы им наколдовать, что ли? Надо будет Буцефала попросить…

— Ира. — Дир притронулся к моей руке, выводя из размышлений. — Идем? Королевские персоны не любят ждать, особенно когда вот просто так люди сбегают со званого приема.

Можно подумать у меня не было повода. И вообще, я не напрашивалась на этот их прием. Дома тоже поесть можно, но раз уж осталась, то…

— Да, точно, мой косяк, — легко признала ошибку. — Идем!

При входе в залу до меня донесся разговор на повышенных тонах.

— И не думай, что все просто так изменится! — Румий сморщил брови и строго смотрел на Тарниза. — Если мы не смогли, то ты думаешь, что?..

— Извините, я искала уборную. — Мы с Диром зашли под ручку, и я решила, что лучше дать о себе знать побыстрее, чтобы выслушивать чужие споры. — Капитан меня, кхм, посторожил.

Мой джентльмен отодвинул мне стул и подождал, пока я присяду, а затем занял свое место по правую руку от короля.

— Я что-то пропустила? — Судя по недовольному взгляду короля точно.

— Леди Ира, как вы считаете, одной встречи с этим, — Румий указал рукой на насупившегося Тарниза, — будет достаточно? Раз звезды сошлись, мне кажется, нужно принять более жесткие меры.

— О чем вы, король? — Я уставилась на тарелку с изумительным чизкейком. Принюхалась — малина. М-м-м… Беру свои слова обратно, никакой Стефан не испортит мне аппетит!

— Мы еще не пробовали обертывание в крапиву, купание в пруду с крокодилами и публичное осуждение. Но ведь мы же цивилизованные люди и должны понимать, что нельзя выносить мусор из избы, поэтому осуждение оставим напоследок…

Я фыркнула. Средневековье! Тоже мне!

— Да, конечно, хоть электричеством бейте и не давайте брови щипать. — Я с наслажденьем сунула очередную ложку десерта в рот. — Только это все лишнее. Ваш сын Тарниз тот, кто он есть. Вежливый, учтивый и заботливый. Это можно сказать даже о его покоях. — Румий удивленно посмотрел на меня, словно я сказала какую-то глупость. — Все прибрано и разложено по местам. Уверена, что он станет хорошим отцом!

— Леди Ира, вы, наверное, не поняли суть проблемы. Принц Тарниз…

— Принц чудесный человек, — перебила я. — Вам нужно принять его таким, какой он есть. — Король открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я не дала ему вставить слово. — Другое дело Стефан. — Старший принц вяло посмотрел в мою сторону и снова нырнул в стакан. — Самовлюбленный кретин, который перепортил половину прислуги. Вот у кого проблемы с воспитанием, так это у него! — Не прекращая жевать, я грубо ткнула пальцем в Стефана.

Король удивленно посмотрел на меня, как и Диросий.

— Вы спросили, я ответила. Нужен наследник? Будет, не переживайте, у вас уже через полгода здесь будет бегать много маленьких наследничков. Безродных, правда, ну да ладно. — Глаза короля становились все шире и шире.

— Стефан, но как же твоя избранница? — Король строго спросил сына.

— Леди Мефаза была твоим выбором, отец! Я сразу говорил, что не хочу ее в жены! — Видимо, я переворошила много грязного белья.

— Это политический брак, сынок. Ты женишься на ней. Она станет прекрасной матерью всем твоим детям.

— Вот-вот, особенно от служанок. Им же некогда будет нянчиться, у них работа, — вставила я слово, но, похоже, не следовало.

— Почему все должен делать я? — Стефан взорвался, резко встав со стула. — Тарниз сидит себе в покоях и платья примеряет, а я и учись всему, и детей рожай и воспитывай, еще и на Мефазе женись?

— Ты будущий король, Стефан, не забывай. И только от тебя зависит счастье и благосостояние твоего народа. Он может любить тебя и почитать, но может и свергнуть.

— Послушайте, у меня есть решение. — Я приподнялась, чтобы на меня обратили внимание, а то будут тут до утра ругаться, а я не хочу быть частью этих разборок — лучше уж все по-быстрому разрешить и домой пойти. — Стефан продолжает учиться быть королем, а Тарниз открывает, — я постучала по столу пальцами, изображая барабанную дробь, — детский садик! — Мужчины недоуменно посмотрели на меня. — А что? Он же как девочка, будет заботиться о детях, он образован и спокоен. Лучше няньки не найти! — Стефан, все еще стоя, открыл было рот, явно решая возразить, но я резко ударила кулаком по столу. — Сядь, Стеша, сейчас я говорю. — Под звон трясущейся посуды старший принц шокированно сел на стул. — Причем это мое решение как посланницы народа, — продолжила я, — и в этом детском саду будут не только царские персоны, но и все дети, оставшиеся без родственников из-за войны.

Король одобрительно повел бровями. Взглянул на Дира, затем медленно перевел взгляд на сидевших напротив сыновей.

— Детский сад даст проявить свою любовь и заботу к детям, король, — уже более спокойным голосом продолжила я, — и взамен принц Тарниз должен признаться обычным человеком, не требующим вашего лечения. — Я сделала пальцами кавычки, и мужчины опять резко пригнулись.

— Ира, пожалуйста. — Дир подскочил и усадил на место. — Помни про жестикуляцию!

Я что, опять чуть что-то не взорвала? Ну вот как так можно? Была бы родом из Италии, жить бы тут точно не смогла. Или разрушила бы полгорода…

— Я услышал тебя, леди Ира, — ответил Румий после того, как Дир усадил меня на место.

Отец еще раз внимательно посмотрел на сыновей, а затем наклонился к Диросию. Да о чем они там шепчутся, ешки-матрешки?! Впрочем, неважно, у меня есть чизкейк.

Какое-то время я лениво ковыряла вилкой в своем десерте, но затем все неожиданно зашевелились. Король встал со своего места и громко объявил:

— Итак, повелеваю. Принц Тарниз, ты организуешь детский сад для всех нуждающихся детей и сирот и будешь сам в нем работать, обучая ребят! Принц Стефан, ты женишься на леди Мефазе, вы консумируете брак и, — Румий развел руками, улыбаясь, — будь что будет! Если, как и было сказано леди Ирой, служанки понесут от тебя, это будет пятном на твоей репутации. Но ты сможешь его смыть, воспитывая своих многочисленных детей как будущих королей.

Король не успел поднять руку, видимо, такой у них ритуал, как Стефан снова недовольно поднялся.

— Отец, ты распорядился нашими судьбами, словно мы пешки! — возразил он уж слишком агрессивно. Но в целом я его понимала. Тарнизу всего лишь с детьми нянчиться, почему-то мне казалось, что ему это даже нравится, а вот Стеше не повезло.

— Я король и имею на это право. Но только, сыновья мои, вы не обычные пешки. Дойдя до конца, вы станете ферзями.

Тарниз, искренне радуясь происходящему, сидел, не смея говорить. Наконец-то он заживет нормальной жизнью!

— Но отец! — А вот Стефан не унимался, явно что-то задумав. — Я и Тарниз принимаем твое королевское решение. Но ты не упомянул Диросия! Будет нечестно, если нашу жизнь ты уже распланировал, а его не тронул!

— Причем тут Диросий? — Я удивленно обвела глазами присутствующих. — Он же просто капитан стражи!

Принц Стефан не замедлил с ответом, глядя на меня с открытой насмешкой.

— Он не сказал? — протянул издевательски он. — В Диросии тоже течет королевская кровь — он наш родственник!