Глава 28

В медкапсулу меня все же запихнули, потому что очнулась именно там. Поблизости никого не было, так что выбралась самостоятельно, оделась и тут же влезла в настройки. Ну, истощение – ожидаемо, с чего бы еще падать в обморок? А вот порванные связки та еще проблема, придется поберечь их пару дней, иначе долго будут аукаться последствиями.

– Черт! – я уставилась на колонки личностных показателей.

Эти гады воспользовались случаем и проверили уровень интеллекта. А он, между прочим, подрос на пять единиц. Вероятно, это связано с повышенной умственной деятельностью, ведь в отсутствие нейросети приходилось напрягать мозги. Но ладно, показатели, эти гады засветили меня в системе, запросив идентификацию личности по биометрическим параметрам! Проверка выдала розыскной лист на имя Киры Ронсен, заказ на которую поступил охотникам за головами. Я ожидала активных действий со стороны официальных властей, однако опасность исходила от наемников высшей категории. Знала бы, что так случится, вела бы себя осторожнее. Скопировала в нейроком адрес сайта, изучу на досуге, и вывела карту города на виртуальный экран, чтобы определить местонахождение.

Оп-па! Вот это, называется, занесло! Я хмыкнула, пялясь на стрелку, четко показывающую район трущоб.

– Кхе-кхем, – раздалось одновременно с вежливым стуком в дверь.

Значит, мое пробуждение заметили или ожидали. Однако не спешили с общением, предоставили время на оценку ситуации и ничего не взяли из личных вещей. Хороший знак, учитывая, что даже нейроком, стоивший по местным меркам прилично, остался при мне. Следовательно, со мной будут договариваться.

– Можно?

В комнатку без окон, основное пространство которой занимала медкапсула, вошла женщина-медик. Узнала ту самую незнакомку, что помогла в прошлый раз. Вот только раньше я выглядела иначе, поэтому вряд ли стоило об этом упоминать.

– Вы кто? Как я сюда попала?

– Мое имя Мадлена Рид. Ты у друзей, здесь тебе ничего не угрожает… Кира, – ответила женщина ровным тоном.

– Но вы помогли, когда не обязаны были этого делать. Вероятно, теперь ожидаете ответной услуги? – я ничуть не обольщалась в бескорыстном желании помочь ближнему.

Не в этом мире, и даже не в этой вселенной.

– Приятно общаться с умными людьми, – усмехнулась Мадлена, – да, есть кое-что, чем ты могла бы отблагодарить за помощь. – Идем, там ужин стынет, да и Танер извелся от переживаний.

– В смысле? – не сразу дошло, что парень из бойцовского клуба, предложивший войти в команду, и эта женщина родственники. – Э… а он знает? – неопределенным жестом обрисовала собственную фигуру.

– Твой маленький секрет? – она по-доброму усмехнулась, – знает. Но насчет остального, – Мадлен указала взглядом на информационную панель медкапсулы, – даже не подозревает. Потому и притащил сюда, что растерялся, когда понял, что ты девчонка. Я не желаю тебе зла, Кира, – произнесла женщина вдруг предельно серьезно, так что сразу поняла – не врет, – но мы можем помочь друг другу. Поговорим позже, тебе нужно поесть. Судя по состоянию организма, ты попала в серьезную переделку. Никогда не видела таких повреждений энергетического тела. И этот глупый бой едва не сделал хуже, ты серьезно рисковала, между прочим.

Комната с медкапсулой находилась в полуподвальном помещении. Женщина с сыном жили в крохотной квартире через стенку. Две спальни по десять квадратных метров, прихожая, санитарный блок и четырехметровая кухня. Насколько я знала, не каждый житель трущоб мог себе позволить даже такое жилье. Предположу, что благоустроенность напрямую связана с профессией Мадлены и тем, на кого она работала.

– Привет э… Кира, – смущенный донельзя Танер подскочил при моем появлении, – проходи, не стесняйся. У нас тут тесновато, зато без посторонних глаз. Ма, я лучше в комнате подожду, – он зыркнул на Мадлену и почему-то покраснел.

Как мило. Губы сами собой растянулись в улыбке. Какими бы крутыми себя ни мнили мальчишки, а дома перед мамой робели и выглядели сущими ангелочками. Впрочем, это многого стоило, сохранить теплые отношения с близкими, когда вокруг столько грубости, зла и недоверия.

– Тан, не глупи, мы все тут поместимся, если потеснимся.

Для гостей в доме имелась складная мебель. Парень только исчез ненадолго в комнате, а потом вернулся с дополнительным табуретом. За едой, приготовленной в пищевом синтезаторе, никаких разговоров не вели. Я чувствовала себя не в своей тарелке, потому что испытывала невероятный голод, ела и никак не могла остановиться. Организм требовал пищи, будто стремился насытиться впрок.

– Кира, не переживай, – Мадлена разгадала причину моей неловкости, – я специально наготовила побольше. Знаю, сколько сил требуется на восполнение запасов. Организму нужна энергия извне, которую он и берет из пищи, в противном случае съест самого себя. Ты и так на скелет похожа, совсем до ручки дошла.

После ужина я хотела прибрать со стола, чтобы хоть как-то отблагодарить за заботу. Однако меня вежливо отстранили, намекая, что гостям не следует беспокоиться о таких мелочах.

– Поговорим? – Мадлена пригласила к себе в комнату, предоставляя единственное кресло в мое полное распоряжение.

Сама устроилась на кровати, а Танер замер в дверях. Признаться, мне было любопытно, что такого потребовалось человеку, который, в общем-то, неплохо устроился в жизни. Жилье вполне приемлемое, уютное. Достойная работа и репутация среди местного населения, возможности для дальнейшего роста. При желании Мадлена могла бы наняться в элитную клинику. Как оказалось, проблема крылась именно в этом.

– Кира, не буду кружить вокруг да около и перейду сразу к делу, – настраиваясь на серьезный разговор, женщина волновалась. Выдавали сцепленные в замок руки, напряженная поза. В чем-то я ее понимала, ведь это непросто довериться постороннему человеку. – По некоторым причинам, я не имею права покидать район трущоб. Как видишь, мне создали неплохие условия, предоставили возможность заниматься любимым делом, воспитывать сына. Пока Танер был маленьким, не видела смысла уходить куда-то, да и долг на мне висел приличный за… некоторую услугу в прошлом.  Однако речь не об этом, для сына я не хочу такой жизни. Он способный мальчик и достоин лучшего будущего, чем трущобы, но без меня Тан никуда не уедет. Я рассчитывала, что, выплатив долг, буду свободна, но мои покровители этого мнения не разделяют.

Что-то такое я предполагала, ведь люди стремились вырваться за пределы нижнего города всеми возможными способами. Глупо верить, что кто-то по доброй воле захочет тут остаться, если он не скрывается или же не проворачивает сомнительные дела.

– И какой же помощи хотите? Мое положение ненамного лучше вашего.

– Лучше, – ровным тоном произнесла Мадлена, даже не пытаясь переубедить или опровергнуть мои слова, – просто ты этого пока не понимаешь. В любом случае, ты не из тех, кто будет пахать на Зедра за копейки или же выступать на арене в качестве груши для битья. Все эти клубы готовят бойцов для схваток на подпольных аренах. Бои без правил, тотализатор, ставки, кровь и постоянное давление. Головастые техники Зедру тоже нужны, но они не приносят столько денег, как те же чемпионы арены. До вчерашнего испытания он и не думал использовать тебя в этой роли. Но теперь ты показала, на что способна, так что решение принято. Возвращаться в мастерскую нельзя, потому что оттуда уже не выберешься.

– Вот как? Минутку, – я отвлеклась, ныряя в нейроком и подключаясь к камерам видеонаблюдения нанимателя.

Личных вещей в комнатке уже не было, а мастерская наполнились бойцами в серьезной экипировке.

Ах ты, сволочь жадная! Я скрипнула зубами, обнаружив отремонтированного «Риггса» в лапах торговца. Тот вскрыл обшивку и увлеченно ковырялся в мозгах дроида. Тут же на столе валялся отключенный дроид-шпион, игольник и чипы с моими скромными сбережения. Чуть в стороне лежал электронный ошейник – мало того, что обчистил до нитки, так еще и в рабы решил определить? «Ну, это ты зря так со мной», – я зло ухмыльнулась, понимая, что не напрасно позаботилась о страховке. Если раньше терзали сомнения, угрызения совести, то теперь ничего не мешало действовать по жесткому варианту. Но прежде…

– Считайте, предварительное согласие получено, – я посмотрела на Мадлену, – что предлагаете?

– Я давно готовилась к побегу, – ответила женщина, выдохнув с облегчением. – Чтобы бесследно исчезнуть, нужны чистые документы и глубокая коррекция внешности. Система распознавания лиц сканирует форму черепа по ряду точек, которые остаются неизменными при поверхностной пластике. Скажем так, для меня это несложная операция. Танеру я ее проведу самостоятельно, но на себе сделать этого не смогу.

– А как вы поняли, что мне это по силам? – задалась я логичным вопросом.

– Наблюдала за тобой, – Мадлена миролюбиво улыбнулась, – извини, но я должна была понять, с кем столкнула судьба. То, как ты кинулась проверять меню оперативных действий, как быстро успокоилась, убедившись, что тебе не причинили вреда, говорит о наличии специфичных знаний. Для постороннего человека разобраться в показаниях медкапсулы невозможно. Ну а последний раздел, где ты нашла кое-что интересное, говорит о навыках иного рода.

– Мда, и правда, просто, – я озадачено потерла лоб, – и предсказуемо. А где предлагаете провести операцию? Третье поколение не даст нужного результата, – с некоторой ностальгией вспомнила закрепленную за мной в академии ирсайскую технику. – Если брать медкапсулы Содружества, то идеальный вариант – шестое, а то и седьмое поколение.

– Надо же, – Мадлена уважительно качнула головой, – о них я только читала, не каждый позволит себе такую роскошь, а в трущобы подобные медкапсулы попадут лет через сто. Однако у меня есть выход на одного человека в соцслужбе Террикона. Он обязан кое-чем и готов посодействовать в получении чистых идентификационных карт и в аренде медкапсулы пятого поколения. Не за бесплатно, разумеется. Вот только кредов, что скопила за эти годы, хватит лишь двоим. А у тебя, насколько понимаю, таких денег нет.

– Верно, – я подтвердила, нервно забарабанив пальцами по подлокотнику. Сначала Кирна обчистила до нитки, теперь тоже самое провернул Зедр. Нельзя такое прощать, за это нужно наказывать. – И о какой же сумме идет речь?

– Двести тысяч, – озвучила Мадлена с некоторым смущением и отвела взгляд, будто чувствовала вину за что-то. – Знаю один способ заработка, но он чрезвычайно ненадежен. Как медик я бы не советовала подвергать жизнь опасности. Но как любящая мать хотела бы, чтобы ты согласилась, – Мадлена не стала ничего скрывать, оставляя решение за мной, и это сильно импонировало.

Конечно, я искала в словах подвох, просчитывала в уме комбинации. Нельзя ведь исключать, что женщина действовала от третьего лица? Проявилась бы хоть капелька прошлых возможностей, я бы точно знала, стоит связываться с этим или бежать куда подальше.

– Этот способ связан с подпольными боями? – сделала единственный возможный вывод из предоставленной информации.

– Да, – Мадлена поджала губы, – и это очень опасно. Там участвуют высокоранговые бойцы. Улас, с которым ты столкнулась в клубе, далеко не самый сильный противник. Там дерутся настоящие монстры, не знающие жалости к соперникам, привыкшие к крови, вкусу славы и денег.

Соваться в осиное гнездо я и не собиралась. Оно мне надо, гробить себя на потеху публике? Тем более, когда существовал иной способ обогащения. Не совсем законный, правда, но более безопасный и даже приятный. После того, как Зедр намеревался поступить, считаю справедливым распотрошить его закрома. Система охраны мастерской внушала уважение и останавливала большинство любителей быстрой наживы. Но я не зря потратила время на взлом и готова преподнести бывшему нанимателю неприятный сюрприз.

– Мадлена, дело в том, что деньги – не та проблема, о которой стоит переживать, – почему бы не ответить откровенностью на откровенность? – В новом поколении медкапсул заводскими настройками предусмотрено отслеживание потенциальных умников или псионов. Как только техника считывает показатели, тут же подает сигнал в ближайшее отделение СБ, и такого кандидата берут под контроль. Собственно, при желании так можно отследить любого человека.

– Что? – женщина побледнела, – и в каких моделях установлена такая функция?

– Не скажу точно, ведь для этого надо проверить десятки медкапсул. Думаю, с четвертого поколения такие закладки внедряют повсеместно. Первое поколение в расчет не берем, их давно сняли с производства. Насчет второго и третьего – есть сомнения, что тут зависит от года выпуска. Если судить по той, что принадлежит вам, то безопасные в этом плане медкапсулы, выпущенные лет пятнадцать-двадцать назад.

Иначе дом уже штурмовала бы служба безопасности империи или же СБ корпорации «Нейросеть», или все сразу с Дэйном за компанию. За те полдня, что восстанавливалась в медкапсуле, меня бы уже вывезли за пределы Тагруна. Странно, ведь Мадлена отправила запрос, но никакой реакции до сих пор нет. Или это обманчивое спокойствие, а снаружи дом окружила группа захвата?

– Вот только, перестраховываясь, вы отправили кое-какой запрос, – я специально сделала паузу, чтобы напомнить Мадлене об опрометчивом поступке и самостоятельно додумать остальное.

– Я… я не знала! – она живо сообразила, что к чему, – нам теперь небезопасно тут оставаться?

– Верно, – я кивнула, – нужно уходить и как можно скорее. У охотников за головами нет размаха СБ, но они прыткие ребята, уж поверьте.

– Тан, – Мадлена обратилась к сыну, – ты знаешь, что делать.

Парень молча кивнул и ушел к себе, минут через пять вернулся в облике оборванца, которого легко встретить в трущобах.

– Это тебе, – он всучил мне кучу тряпья.

Судя по всему, одежда сменила нескольких хозяев, так как источала довольно специфический запах.

– Кира, придется потерпеть, – приободрила Мадлена, уже переодевшаяся в униформу медика. – Я отправлюсь на работу, это никого не удивит. А вы с Танером спрячетесь в убежище. Там безопасно, есть душ, еда и чистая одежда. Посидите до темноты, так будет проще покинуть трущобы, а я приду, как только смогу.

Что-то царапнуло в словах женщины, и я с удивлением прислушалась к себе. Нет, на предчувствие не похоже, там слишком явно накатывало ощущение беды или грядущих неприятностей. Наверное, у меня включился параноидальный режим, раз не понравился план Ридов. Если рассуждать логически, запрос медкапсулы приведет охотника в эту квартиру. Первое, что тот выяснит, кому принадлежит жилье и сама капсула, потом захочет пообщаться с хозяевами. Пусть не так быстро, как в центральных районах города, но он раздобудет нужную информацию. А это значит, следующими целями станут Мадлена и Танер.

– Нет, разделяться нельзя, – я мотнула головой и обратилась к парню, рассчитывая на поддержку, – за мной обязательно придут и если не найдут, то спросят с того, кто первым попадется в руки.

– Я скажу, что помогла, не зная, кто ты на самом деле, – Мадлена отчего-то недооценивала опасность или же сильно хотела попасть в свой кабинет, – в трущобах полно тех, кто вне закона. Да у меня каждый второй пациент проходит через список разыскиваемых. В таких вопросах наличие покровителя избавляет от проблем.

– Не в этот раз, – не рассказывать же им о пожирателе? Ему хватит одного прикосновения, чтобы забрать личность и память вместе с жизненной силой. – За мной охотятся монстры, оставляющие после себя горы трупов.

– Да что в тебе такого? – раздраженно фыркнул Танер, – ма сказала, тебе даже нейросеть теперь не поставишь.

– Действительно хочешь знать? – я напустила холода в голос.

– Нет, не хочет, – ответила за него Мадлена, – но ты права, Кира, уходим вместе. Я почему-то тебе верю.

Я кивнула и, не обращая внимания на Танера, принялась раздеваться. Полагаю, он и так видел меня без одежды. Кто-то ведь уложил мою бессознательную тушку в медкапсулу? Ну не Мадлена же тягала в самом деле?

Какое-то время я спиной чувствовала обжигающий взгляд, но потом парень ушел к себе. Его матери тоже предстояло нарядиться в лохмотья.

Через десять минут мы покинули квартиру Ридов и поднялись на крышу. Из укромного закутка Танер достал крепкую перекладину, которая послужила мостиком к соседнему зданию. Пережила пару неприятных минут, когда шла по шатающейся досточке, рискуя в любой момент сорваться вниз. Но вроде обошлось, даже Мадлена играючи справилась с препятствием.

Затем больше часа мы петляли по грязным улочкам и сквозным подъездам в многоквартирных домах, чтобы сбить со следа возможную погоню. До темноты затаились в полуразрушенном бараке, где обитали бомжи. Днем это место пустовало, пока обитатели шарились по округе в поисках пропитания. Однако следы жизнедеятельности бездомных виднелись на каждом шагу. Сваленное в кучи тряпье, грязь, картонные подстилки, объедки, мусор, испражнения – все это источало удушающий смрадный запах, от которого выворачивало наизнанку.

Мда, на что только не пойдешь ради спасения жизни!

Тяжело бездействовать, когда кожей чувствуешь нависшую опасность и подсознательное желание бежать как можно дальше. Поначалу между нами разгорелся спор, что бессмысленно сидеть тут и ждать непонятно чего. Танер настаивал, что в их убежище безопасно и нет смысла тут страдать. Однако на вопрос, сколько еще человек знают о якобы надежном месте и как скоро его предадут, спасая собственную шкуру, так ничего не ответил. Каждый сам за себя – этот закон действовал всегда и везде, как ни печально это признавать.

План по ограблению Зедра был прост. Перехватить конвой с грузом контрабанды и занять места бойцов. Под их прикрытием пробраться в мастерскую Зедра и опустошить тайники, прибрав к рукам самое ценное. Напасть на конвой лучше после обмена товара на креды, чтобы не ломать голову, куда сбагрить кучу оружия, а сразу изъять наличность. Помимо этого, я собиралась слить информацию о деятельности торговца в сеть, чтобы власти прижали его за жабры, а заодно почистить счета, куда уходили вырученные деньги.

Я не обольщалась, что, засунув руку в карман неизвестных хозяев криминального бизнеса, разворошу осиное гнездо. И не считала себя умнее других хакеров, которых сильные этого мира наймут для поисков вора, поэтому без зазрения совести переводила стрелки на корпорацию «Нейросеть». Буквально пару дней назад я все-таки выяснила, на каком корабле вернулась на Тагрун и кому тот принадлежал. Дальше уже было делом техники выявить связь между подразделением наемников и корпорантами, главное – знать, что искать. Акции «Нейросети» сейчас упали в цене, между основными акционерами и совладельцами шла грызня. Подозреваю, виной тому потеря секретной лаборатории, ученых и новых разработок. Конечно, уничтожением одной базы колосса даже не пошатнуть, но маленький камешек, способный встряхнуть застоявшееся болото, кинуть можно. А если еще осторожно намекнуть, что через нейросети государство или отдельные личности способны контролировать любого гражданина Содружества, поднимется такая волна, что сметет на своем пути абсолютно все. Нет, я не выжила из ума, чтобы объявлять подобное во всеуслышание. Не хотелось бы остаток жизни провести в бегах. Однако некоторым влиятельным персонам, желательно из оппозиции, можно подкинуть пищу для размышлений. Дураки у власти не держатся. Никому не понравится, что кто-то через нейросеть отследит каждый шаг.

Программу, которую писала последние несколько дней, планировала запустить из офиса «Нейросети», наведаться куда намеревалась сразу после ограбления Зедра. В тот самый офис, где встречалась с представителем Брассета Сола, а сразу после этого случилось нападение в переулке.