Глава 11. Нинэль

Нинэль.

Больно поймав за волосы на затылке, Алатар внезапно дёрнул меня на себя и впился в пересохшие губы злым поцелуем. Целовал жадно, грубо. Будто заклеймить хотел. Наказать.

И лишь по прошествии долгих, мучительных секунд муж остановился. Почувствовал, что не отвечаю. Никак. Я даже сопротивляться не пыталась. Зачем? Чтоб раззадорить его сильнее? Дать насладиться моим бессильным трепыханием?

Ну уж нет. Я лишь застыла, задержав дыхание. В намерении перетерпеть эту омерзительную пытку. В надежде, что, не получив желаемых эмоций от меня, муж не захочет продолжения.

И он, в конце концов, отстранился. Просканировал моё лицо колючими всполохами глаз, заставив меня трястись в преддверии нежеланной близости.

Однако Алатар не шевелился. Он только прожигал меня дичайшей ненавистью, словно нащупал мысли. Прочувствовал всю полноту моего нынешнего отвращения к нему.

Мне не разгадать, что именно прочитал внезапно муж в моих глазах. Но он вдруг, приподняв над мраморным полом, брезгливо отшвырнул меня к центру покоев.

Эльфийский шелк жалобно треснул и разошелся по швам, оголив ногу. А локти и ладони пронзило обжигающей болью от удара об холодную плитку. Но это мелочи. Судорожно вздохнув, я обернулась туда, где остался стоять мой мучитель.

Но Алатара не было.

Он ушел, оставив за собой лишь запах горелого сахара и скверны.

И лишь по прошествии нескольких минут, когда, уняв дрожь в конечностях, решилась подняться, я заметила алые капли крови, что окропили белый мрамор из ушиба на коленях.

Однако боли я не чувствовала боли. Лишь горькое сожаление оттого, что когда-то убедила себя, будто люблю это чудовище…

***

После всего оставаться с Алатаром было хуже заточения в казематах. Уж лучше быть выброшенной в пропасть с отвесной скалы при следующей попытке бегства, чем терпеть подобное обращение.

Поразительно, но охрану ко мне не приставили. И даже запрета покидать особняк не последовало. Хотя именно этого я и ждала, с безжизненным смирением спустившись к завтраку. Или чего похлеще…

Однако муж, с аппетитом поглощавший зеленую бурду, являющую собой кашу из водорослей, сделал вид, что ничего особенного вчера не произошло.

Вежливо поздоровавшись, он пригласил меня присоединиться к трапезе. Теми же фразами и с той же интонацией, которой он делал это изо дня в день. А когда я, одеревенело присев, принялась за еду, стараясь унять дрожь в пальцах, муж вдруг будничным тоном поинтересовался о моих планах на день!

— Мне придется провести в здании Совета чуть больше времени, чем обычно, — извиняющимся голосом сообщил Алатар. — Надеюсь, ты сумеешь придумать, как скрасить свой день даже в моё отсутствие, — поделился он пожеланием, вогнав меня в ступор.

Даже не знаю, что тряхнуло сильнее. Его убежденность, что мы сможем сосуществовать как прежде. Или разбухшее самомнение, которое внушило Алатару, будто я минуты считаю до встречи с ним! Жить не могу, пока не увижу! Это ж какое эго нужно взрастить, чтобы так считать. Или раньше так оно и было?...

А теперь что? На меня эльфийское внушение перестало действовать? Ой. А может, у его флёра вышел срок годности, а Алатар и не в курсе?..

"То-то же от него уже и не мёдом пахнет, а старыми тапками", — поморщилась я, нечаянно принюхавшись к исходящему от Светлого лорда запашку.

Я так и не находилась, что ответить на его речи. Если предыдущие дни казались кошмарным сном, то сегодняшний стал апогеем преломления реальности. Ничего более абсурдного я и предположить не могла, чем нынешнее поведение мужа!

Пока спускалась в зал, прокручивала в голове десятки вариантов нашего общения. И все они были один ужаснее другого!

Однако ни в одной из моих версий не было подобной абракадабры. Где изувер наутро волшебным образом превращается в заботливого супруга.

Я смотрела на Алатара в безмолвном шоке. Натянутая как струна и готовая к любому зверству с его стороны. Но ничего так и не последовало.

И мне бы радоваться, что на сегодня обошлось. Однако хрустящие хлебцы во рту смешивались с приторной горечью взвешенной в воздухе лжи, вызывая желание откашляться и зажмуриться. Чтобы проснуться. Чтобы исчезнуть. Плевать! Лишь бы избавиться от этого гнусного притворства. Как угодно.

В общем так: выдерживаю питательную пытку плотным завтраком. Затем муторное чаепитие с размеренной беседой, в течение которой муж делится своими опасениями касательно благонадежности его нового делового партнера. Дракона.

Мм-м? С чего бы это?

Старается уронить Торина в моих глазах? Бессмысленная затея. Там уже сам Алатар валяется. Где-то пониже плинтуса, на уровне канализационных труб… Как жуткая крыса, притаившаяся в темноте. Или наоборот — за пучком света, что так болезненно бьет по глазам, не позволяя разглядеть, что за изувер прячется за ним.

А муж всё говорит и говорит. О каком-то договоре с Драконами, которые и кончика уха эльфийского не стоят. И о том, что у него, у Светлого лорда всё схвачено. И никакой чешуйчатый переговорщик не сможет ни на что повлиять. Пусть то, что Алатар затеял, и не совсем законно на Амарезе и к тому же лирэндил.

Последнее слово на языке Древних Алатар произнёс полушепотом. Тягуче растягивая гласные. И хоть в их старо-фейрийском я ни в зуб ногой, сколько бы ни учила, но перевести всё же смогла, что «лирэн» — это «крайне сложно», а «дил» означает «дело».

Так что если муж надеялся своим древне-эльфийским скрыть от меня то, что даже великому лорду тяжело справиться с Драконом, то ему это не удалось. Я это чётко уловила!

Вдобавок вся поза Алатара и его непривычная болтливость выдают озабоченность из-за прибытия делегации Драконов на Амарез.

Однако я никак не комментирую услышанное. И всё это время пребываю в подвешенном состоянии. Все реакции у меня замороженные. И, кажется, я даже дышу через раз, отсчитывая секунды до ухода Алатара.

А он, видимо, уже и не со мной разговаривает. А так, размышляет вслух, обсуждая свои умозаключения с единственной, по его мнению, достойной личностью в этой комнате — то есть с самим собой.

Ну и отлично. Мне бы только дожить до той минуты, когда лорд наговорится со своим сиятельством и предоставит меня себе.

И это счастье, наконец, наступает. Муж уходит, а я готова разрыдаться от счастья.

Всё.

Полный день относительной стабильности.

Первым долгом кидаюсь в спальню. За мной тенью плетутся служанки, что на поворотах и при входе в разные помещения сменяют одна другую.

Я будто заперта в компьютерной игре, где у каждого своя роль и своё строго ограниченное пространство. Вот горничные и передают опеку надо мной друг другу. Чтоб не терять из виду и в то же время не покидать свой очерченный квадрант.

Но, может, это лишь моё взбудораженное восприятие так всё рисует. Потому что следить за траекторией движения прислуги мне сейчас некогда.

Побег. Это всё, что занимает мои мысли.

Ну, еще и Дракон. Почему-то… Зачем Алатар заговорил о нем? Проверял мою реакцию? Вот уж не думала, что муж способен на ревность. Тем более после всей правды, которую узнала о его ко мне отношении.

Но, видимо, что Эльфу нормально, то адекватному — Лирэндец!

Идеальным временем для рывка на свободу казалась глубокая ночь. Однако после вчерашнего я больше не решилась бы испытывать судьбу. По крайней мере, пока не избавлюсь от браслета, напитанного энергией мужа. Эта железяка всё усложняла.

Я лихорадочно искала выход, просчитывая все варианты, как вдруг по неосторожности чуть не подавилась кислой ягодкой. По вкусу они напоминали малину, пусть и отличались от последней необычным цветом. Матовое серебро. Ими бы ёлку украшать! Но я просто держала их в изящной вазочке у себя на трюмо и закидывала в рот, улетая в размышления.

Откашлявшись и почувствовав неприятное жжение, я внезапно вспомнила об одном снадобье, что я купила, подхватив мажарскую хворь.

Знахарка, у которой я в то мутное время приобрела средство от кашля, повстречалась мне на торговой площади. И, продавая мне свой чудодейственный эликсир от простуды, она указала на помолвочный браслет и извиняющимся тоном сообщила, что магия в нем может незначительно притупиться.

Тогда я не придала этому значения. Тем более что настойка так и не пригодилась, ведь кашель сошел на нет сам по себе. Но сейчас слова знахарки вдруг всплыли в памяти.

Бросившись к полке, где я хранила всякую ненужную мелочь, я чуть не взвизгнула от счастья, обнаружив заветный пузырёк. Конечно, у него мог выйти срок годности. Да и нельзя было предугадать, насколько сильно подавит раствор магию браслета, но это было уже кое-что!