80. Двухтомник

– Смотрите, кто вернулся, – ухмыляется Пёрч, – это же наша императорская гадюка!

Криво улыбаюсь в ответ:

–Ты слишком высокого обо мне мнения.

Он хмыкает.

– Какими судьбами? – спрашиваю я серьезно.

– Увидел твое имя в списках въезжающих, – отвечает лейтенант, – не поверил своим глазам. Решил, что надо убедиться лично. Почему ты возвращаешься так рано? До окончания учебы в Академии еще семь месяцев.

Кучер, в карете которого я сейчас еду, угрюмо косит на Пёрча, но последний знай скачет себе рядом.

– А, – отзываюсь я, – меня выгнали из Академии.

Пёрч удивленно таращит на меня глаза.

– Этого… следовало ожидать, – задумчиво отмечает он, отмерев. – После того, что ты устроила там на приеме. Жаль, меня там не было. Я бы хотел взглянуть на это собственными глазами. Слухи о тебе дошли и сюда. Говорят, ты была просто неподражаема.

– Нет, – я качаю головой, – хорошо, что тебя там не было. Если бы видел, как изменился Дастан…

Пёрч мрачнеет. Затем сдержанно отвечает:

– Я видел.

Вскидываю на него глаза.

– Вы… виделись с Дастаном? После того, как он так изменился?

– Да. Я заявился к нему на прием еще раз. Хотел поздравить его с успешным завершением дела о салларах и его освобождением от условий магического договора. Я думал, он вернется в Саморрию вместе со мной. Но… Передо мной был больше не друг. Принц. Который даже не стал меня слушать. Я так растерялся, что покорно ушел. А потом, придя в себя, попытался напроситься на прием снова. Но мне отказали. Я думал, ты знаешь больше, чем я. Но после своего триумфа ты как сквозь землю провалилась.

– Я… да. Прости.

С момента приема прошло две недели. Так мало, и в то же время так много. Все это время я спала в уже знакомых мне покоях Рувваны, лишь изредка просыпаясь, чтобы немного глотнуть воды. Хотя, это сложно назвать сном. То было скорее забытье. Вязкое марево кошмара, в котором я снова и снова теряла Дастана. Когда же я, наконец, восстановив силы, пришла в себя, оказалось, что ректор уже выставил меня из Академии, как и обещал. Но это не помешало мне встретиться с секретарем Ваннар. То был тяжелый разговор, требующий от меня особого мужества.

– Вы что-то хотели, Шиэрра Дерр? Вернуть учебники?

– Не совсем. Я… хотела бы извиниться перед вами, Шиэрра Ваннар. За тот случай, когда я вас обидела. Простите, я действительно этого не хотела.

– Все в порядке. Я уже и забыла.

– И… Шиэрра Ваннар. Я знаю, что то, что вы сейчас услышите, будет звучать дико, но… Ваша магия… Она теперь во мне.

– … Кхм. Это действительно звучит дико, Шиэрра Дерр.

– Знаю. Я вступила в Круг отрешения. Две недели назад. И когда я чуть не умерла, ваша магия… пришла мне на помощь. Она спасла меня от смерти. Не дала мне умереть, и теперь она со мной.

И это действительно было так. То покрывало, которое накрыло меня, когда стихии рвали меня на части, которое смягчило острые углы, которое не дало мне разорваться – то была магия секретаря Ваннар, которую много лет назад у нее отобрал Круг. Вообще, чем больше я об этом думала, тем больше понимала, что все это было связано. Древняя магия Зала ритуалов страдала вместе со своими детьми салларами, и сделала все, что было в ее силах, чтобы помочь им: сначала дала дар предвидения и истину профессору Розалю, который раскрыл мне глаза, затем взяла магию секретаря Ваннар, затем призвала меня в этот мир – и накрыла этой самой магией.

Единственное, что сюда не вписывалось, это Дастан. Но эту мысль я держала при себе.

Когда я рассказала о своих догадках секретарю, в ее глазах стояли слезы.

– Спасибо, – было последнее, что мне сказала эта женщина, – теперь я знаю, что все это было не зря.

Я трясу головой и возвращаюсь мыслями в настоящее:

– Прости, я задумалась. Что ты сказал?

– Что теперь?

– Теперь? Я получила много предложений от различных гильдий заключить с ними договор. Возможно, я приму предложение Шиэрра Шимерра, а может, открою свое дело. Я еще не решила. Но от голода я точно не умру.

Мне не хочется огорчать Пёрча. Ведь реальность выглядит иначе. Меня выгнали из Академии без диплома, следовательно, я не могу считаться квалифицированным магом, и Шиэрр Шимерр, как бы не облизывался на мои поливайки и другие возможные изобретения, не может идти против системы и нанимать меня в свой Альянс. То есть, сейчас у меня один-единственный договор – с императорским двором, но и там я получаю от реализации поливаек половину процента. Это действительно поможет мне не умереть с голоду – но и только.

– А ты? – спрашиваю я, стараясь говорить беззаботно. – Чем будешь заниматься ты? Теперь, когда отпала необходимость защищать деревню от салларов, ваш отряд наверняка отправят куда-нибудь еще.

– Я останусь здесь, – твердо отвечает Пёрч. – В конце концов, я тоже должен внести свою лепту и помочь салларам адаптироваться, а ардонцев – приучить к новой правде и новому укладу. Знаешь, а ведь саллары уже начали приходить. Пока нечасто, но на днях я видел, как на ступенях библиотеки беседовали профессор Розаль и староста Арияр.

– Ох, как я рада! Со временем на салларов перестанут коситься, а потом и вовсе примут их с распростертыми объятиями, узнав, какие они великодушные и добрые. Пёрч, я… я думаю… Я думаю, Шиэрр Розаль объяснит нам, почему Дастан так изменился. Но сначала мне нужно завершить одно дело.