Эпилог. Двухтомник

Библиотека встречает нас знакомым запахом книжной пыли и атмосферой уюта и спокойствия. Когда я переступаю порог, на меня накатывают воспоминания. Вот тут я с Эрром Гартом пила чай, тут сидела за книгами, а там… Там разговаривала с Дастаном. Мотаю головой, отгоняя такие яркие картинки. Пёрч, который пришел со мной, понимающе молчит. Благодарно ему улыбнувшись, я здороваюсь с хозяином:

– Эрр Гарт! Я вернулась…

– Я знаю, – отвечает книжная пыль.

Старик Гарт улыбается мне всеми своими морщинами. Свет, ложащийся на него с окна, заставляет его сиять. Я чувствую, какой признательностью наполняется мое сердце.

– Я сделала все, что смогла, – говорю я библиотекарю тихо, – все, что было в моих силах, чтобы исправить эту несправедливость.

Все с той же улыбкой он кивает. Я неловко смеюсь и меняю тему разговора:

– Ох, какая жалость! Наверное, я опять разминулась со своим дядюшкой!

– Он ушел буквально пару минут назад, – кивает старик и вдруг, глядя мне в глаза, добавляет, – но и он, и Леенна просили передать, что очень гордятся вами, Елена Владимировна.

Мое сердце пропускает удар. Конечно… Ведь он все знает… Особый дар Круга отрешения.

– Елена Владимировна? – удивленно смотрит на нас Пёрч. – Леенна просила передать? Что это значит?

– Я… расскажу тебе позже, – тихо обещаю я.

Затем, повернувшись к старику Гарту, спрашиваю тихим надломленным голосом:

– Шиэрр Розаль… Что с Дастаном? Что с ним произошло?

– Он вступил в Круг отрешения, – отвечает старик, – и должен был за это заплатить.

– Он сделал это, чтобы спасти меня! – восклицаю я. – Если бы не он, я бы там умерла! Древняя магия ошибалась! Я справилась только с помощью Дастана.

– У Дастана был выбор. Он его сделал.

Я сильная. Я всегда была сильной. Я никогда не плакала. Но именно сейчас на мои глаза наворачиваются слезы. Чтобы не дать им ходу, я смотрю в потолок. В свете, льющемся из окна, невесомо плывут пылинки. Слежу за ними, пытаясь восстановить душевное равновесие.

– Чем… чем он пожертвовал? – спрашивает Пёрч.

Я чувствую свою вину перед ним. Из-за меня он потерял своего друга.

– Собой, – отвечает старик Гарт, и произносит слова, от которых мы с Пёрчем бледнеем, – самой светлой частью себя.

– Что… что это значит?

Старик Гарт смотрит куда-то внутрь себя, затем отвечает несвойственным ему далеким и чужим голосом:

– Он вступил в Круг. Древняя магия действительно ошиблась на твой счет. Без его помощи ты бы умерла. Но он нарушил правило и вмешался. За это вмешательство она забрала самое ценное и самое светлое, что у него было: любовь, – библиотекарь смотрит на меня, – и дружбу, – переводит взгляд на Пёрча. – Она не только забрала воспоминания о вас, она лишила его возможности когда-либо полюбить снова или испытать чувство дружбы, оставив в нем только самые темные, самые беспощадные, самые жестокие черты. Те самые, которые в нем взращивала с самого начала. Те самые, которые превращали его в бесчувственное чудовище. Те самые, из-за которых он когда-то сбежал из дворца.

Я начинаю задыхаться. Господи…

– Значит, – говорю я, – из-за меня он… превратился в чудовище? Чудовище, неспособное сочувствовать, сопереживать и… любить?

Старик Гарт молчит, и это молчание красноречивее любого ответа.

– Но почему?! – кричу я. – Почему так?

Вопрос вновь остается без ответа.

– Но ведь это можно исправить? – взволнованно говорит Пёрч. – Можно вернуть его прежнего? Того, каким он был раньше? Вы ведь поможете нам?

– Боюсь, – отвечает старик Гарт, – это не в моих силах. Я… ухожу.

– О чем… О чем вы говорите, Эрр Гарт? – пугаюсь я. – Куда вы уходите?

По его глазам я понимаю ответ.

– Нет… Нет, Эрр Гарт, что вы такое говорите! Вы не можете… Не можете сейчас уйти! Мы не справимся без вас! Эрр Гарт, не бросайте меня, прошу вас!

– Я так долго ждал твоего прихода, что попрал абсолютно все земные законы, – смеется старик Гарт, – и все это время я жил только одной мечтой. Теперь она сбылась – и все лишь благодаря тебе. Ступай, юная Эрра. Моя семья меня уже давным-давно меня заждалась. Геркхард проводит меня к ним.

На моих глазах вскипают слезы.

– Это несправедливо, – говорю я сердито, вытирая слезы тыльной стороной руки. Они все же прорываются наружу. – Вы не должны меня покидать! Нужно проследить, чтобы с салларами все было хорошо… И… нужно заставить Дастана вспомнить нас! Без вас мы не справимся!

– Разве я покидаю? Я всегда буду рядом, Эрра. Всегда буду здесь. Когда ты почувствуешь, что тебе нужно место, чтобы перевести дыхание и собраться с силами, ты можешь прийти сюда. Двери этой библиотеки всегда будут для тебя открыты – так же, как и мои уши, и моя душа. А теперь иди. Не хочу заставлять своих друзей и любимых ждать еще дольше.

Его не переубедить. Наверное, он прав. Наверное, я должна дать ему уйти.

– Прощайте, Эрр Гарт, – тихо произношу я. А затем, поддавшись порыву, бросаюсь к нему, крепко обнимаю его сухие плечи и, всхлипнув, выбегаю из библиотеки прочь.

Когда Пёрч выходит пару минут спустя, я уже не плачу. Слезы никогда мне не помогали, и не помогут впредь. Нужно действовать. Я сильная. Я справлюсь.

– Что будем делать теперь? – спрашивает меня лейтенант.

– Мы вернем Дастана, – произношу я твердо и решительно, – мы повернем вспять действие древней магии. Я пока не знаю как, но мы не позволим ей и Килаиру забрать его у нас. Не позволим превратить его в монстра. Мы сделаем все, что в наших силах и больше – но мы заставим Дастана нас вспомнить!

Конец первого тома