Глава 13

* * *

Ариана

— Приказываю! Бой начать!

И начался бой…

Моё внимание тут же оказалось приковано к арене. Оба воина ринулись друг на друга и хищниками закружились по песку; их смертельный танец сопровождался лязгом оружия, который эхом отразился от каменных стен арены. Вдобавок ещё и возбуждённые зрители разразились криками и воплями.

Кажется, воины всего раз обменялись сильнейшими ударами. Гигант, похожий на йети, вооруженный кистенем, казалось, чувствовал себя уверено на арене. Он довольно порыкивал и выглядел настоящим хищником, готовым вот-вот напасть на свою добычу. Шерридан ловко уворачивался от ударов, не позволяя страшной шипастой гире пробить его кости, и не позволял цепи спутать его меч.

Я во все глаза смотрела на бой, не заметив, что даже затаила дыхание.

Они очень долго кружили, присматривались и обменивались ничего не значащими ударами.

Шерридан был крайне осторожен. Толпа зрителей недовольно начала гудеть, желая увидеть кровавое побоище, а не эти танцы на песке.

И вдруг, поддавшись рёву толпы, могучий зверь нанёс сильный удар, от которого Шерридан не смог увернуться. Страшное оружие одним ударом располосовало ему руку, плечо и грудную клетку.

Кровь алыми брызгами разлетелась, оставив влажный блестящий след на каменной стене и жёлтом песке под ногами бойцов.

Раненный Шерридан жутко вскрикнул, не совладав с сильнейшей болью, но он не рухнул на песок и не выронил из сильных рук свой меч, лишь крепче сжал оружие руками.

У меня сильно забилось сердце, а к горлу подкатила волна ужаса.

Зато толпа зрителей довольно загудела. Им нравилась кровь…

Шерридан взял себя в руки и отразил удары монстра. И даже сумел достать его своим мечом, нанеся совсем незначительные раны.

Я всё никак не могла понять, что он хочет сделать, так как, на мой взгляд его выпады и атаки были нелогичны… Наконец, поняла. Он хотел выбить из лап волосатого монстра его кистень. Но пока, ему это плохо удавалось.

А зверь, несмотря на свой огромный рост и немалый вес, не был неуклюжим. Он оказался не менее ловким и очень быстрым.

Я стала волноваться и переживать за Шерридана-пирата.

А его серьёзная рана, намного быстрее отнимала силы, чем он думал.

И вдруг, Шерридан провёл обманную атаку. Шипастая гиря с невероятной силой рухнула на то самое место, где только что находился сам Шерридан.

Шерридан-пират, предвидя этот самый удар, вовремя бросился прочь, высоко подпрыгнул и пролетел за спину могучего монстра и смертоносными ударами меча разрезал тому сухожилия на ногах, а потом вонзил меч в спину…

Толпа возликовала.

Монстр заревел так, что, казалось, стены арены затряслись и сейчас рухнут, а мои барабанные перепонки готовы были лопнуть от этого рёва.

Я мельком взглянула на Териаса и не смогла сдержать улыбки.

Териасу не понравилось происходящее. Он гневно сжал руки в кулаки. Его сузившиеся глаза метали молнии.

«Молодец, Шерридан!» — ликовало моё существо.

Вернулась взглядом к арене и замерла.

Нанесённые ранения зверю оказались мелким пшиком, которые его лишь разозлили. Он откинул в сторону свой кистень и из ножен достал короткие мечи.

Шерридан, сильно шатаясь от невыносимой боли, сосредоточенно защищался от сильных ударов, наносимых короткими мечами противника.

Несколько раз их мечи скрестились, и я поняла, что Шерридану непросто устоять под напором этих страшных атак.

Шерридан проскочил мимо противника, и лезвием рассёк его волосатое предплечье.

Они бились и металл звенел о металл. Шерридан вкладывал в борьбу много сил, как и волосатый монстр. И Шерридан начал сильнее уставать… Его рана была слишком серьёзной. И кровь, что непрерывно вытекала из раны, уже залила почти всю арену.

Зрители сначала голосили и свистели, радуясь красочному и кровавому бою, но по мере того, как разгоралось сражение и казалось, что финал наступит уже совсем скоро, возгласы затихли.

Бой не заканчивался. Монстр злился и свирепел всё сильнее, так как он, видимо, надеялся довольно быстро победить одноглазого воина. Но не вышло.

Шерридан терпел сильнейшую боль. Его рана выглядела не просто ужасно…

Наконец, Шерридану надоел этот бой. Он собрал остатки своих сил, запрыгнул монстру на спину и, зажав коленями его бока, занёс над ним меч, чтобы вонзить оружие в затылок своего противника…

Но Шерридан не успел…

Монстр с рёвом дёрнул Шерридана вверх через себя и с невероятной силой откинул его на песок.

Шерридан тяжело упал и от удара, поднялись столпы песка.

Толпа зрителей ахнула.

Монстр заревел и ударил кулаком себя в грудь, веря в свою победу.

Он занёс острые мечи над Шерриданом.

— Ну же… — прошептала я. — Вставай, Шерридан…

— Тише… — толкнула меня локтём наложница Териаса. — Тебя могут услышать…

— Плевать, — разозлилась я.

Шерридан поднялся на локтях, но потом снова упал.

Силы оставили воина…

А я вдруг увидела в замедленном движении, как мечи монстра опускаются, чтобы пронзить плоть Шерридана…

Секунда…

Раз… два… три… удар сердца…

«Я не позволю!»

Меня захлестнул слепящий гнев. Я позабыла об осторожности, да и вообще обо всём на свете. У меня осталась лишь одна мысль: «Остановить этот кошмар и спасти Шерридана! Он должен жить!»

Я вскочила с места. Запрыгнула на край балкона и закричала, раскинув руки:

— Не-е-е-ет!

Сила моего голоса, подчиняясь порыву моей воли, хлынула наружу яростной и неукротимой волной прямо на волосатого монстра, оглушив его и без чувств отбросив его в сторону от Шерридана

Многих зрителей, кого задела магическая волна моей силы, тоже отбросило прочь, свалив всех в одну кучу.

Даже прекратив кричать, я чувствовала, как магия из меня хлещет непрекращающимся потоком, и я не знала, как это остановить.

Вдруг, моя спина начала тяжелеть, лопатки стали сильно зудеть.

Вдруг, раздался всеобщий вздох.

«Крылья… Вот чёрт!»

Мои крылья распахнулись, являя всем присутствующим их красоту и мощь.

Воцарилась звенящая тишина.

На миг все застыли — кажется, никто из присутствующих просто не верил своим глазам.

Шерридан поднялся на обе ноги и, шатаясь, неверяще глядел на меня.

Я медленно повернулась в сторону Повелителя.

Он стоял у трона и глядел на меня с неукротимой яростью. Я ощутила тяжесть направленного на меня гнева.

Его любимая наложница находилась в обмороке, как и многие другие девушки-наложницы.

«Кажется, пора мне отсюда делать ноги…»

И тут, кто-то закричал:

— Демон!!!

— Это демоница!!!

И воцарился всеобщий хаос.

Эльфы визжали и убегали прочь со своих мест, затаптывая друг друга.

Воины Повелителя наставили на меня оружие

Териас направился ко мне.

Следуя интуиции, я прыгнула вниз, доверяя своим крыльям, которыми ещё не умела управлять.

Одна мысль билась в голове — «взять как-то Шерридана, поднять его и вместе улететь отсюда».

Но вдруг, меня что-то ухватило, словно на меня накинули лассо, и я как зверь, попавший в капкан забилась в этой невидимой ловушке.

Меня потянуло назад и что-то стало лишало меня сил, будто вытягивало их, или выпивало… Дышать становилось трудно, тело начало слабеть…

Териас! Это был чёртов Териас! Сволочь!

Он своей магией — опытный маг, быстро и ловко сплёл магическую прочную сеть, которая и пленила неуклюжую меня.

Последнее, что помню, это было то, как Териас злобно оскалившись, произнёс прямо мне в лицо:

— Вот я и узнал твой секрет, демоническая птичка.

* * *

Ариана

Очнулась я резко. Воспоминания тут же ворвались в моё сознание. Я ахнула и села на холодном полу, чуть морщась от пульсирующей головной боли.

«Шерридан… Что Териас с ним сделал? Надеюсь, пират жив…»

Огляделась и хмыкнула.

Териас не оригинален.

Меня снова бросили в темницу, надев на руки и на ноги тяжёлые кандалы.

Продолжая улыбаться, потянулась к своей магии, намереваясь избавиться от оков и выбраться отсюда.

Мне было важным найти Шерридана и убраться из дворца.

К чёрту это место.

Я нахмурилась. Магия не отзывалась. От слова совсем.

Начиная волноваться, снова потянулась, акцентируя внимание на своей силе — я её чувствовала, но слабо, словно она превратилась в мотылька, который бьётся внутри и желающий выбраться на волю.

Когда на пятый, а потом на десятый раз моя сила не отозвалась, я начала паниковать и осматривать себя.

«Что проклятый Териас со мной сделал?!»

На шее я нащупала широкую полоску, то ли из ткани, то ли из кожи, которая была обёрнута вокруг моей шеи как чокер.

Стоило мне коснуться этого «украшения», как меня словно током ударило.

Зашипела и отдёрнула руку.

Я потом ещё несколько раз пыталась дотронуться до этой магической штуки, чтобы снять её с себя, но с каждым разом разряды становились сильнее и болезненней.

«Странно, почему тогда «украшение» не бьёт меня постоянно?» — начала я думать, немного успокоившись. — «Возможно, оно действует так, потому я хочу его снять… И это явно какой-то блокиратор моей магии. Чёрт! Но я обязана его снять! Только как?»

Пока я отчаянно думала, а моя голова уже не просто болела, а взрывалась от боли, вдруг я услышала приближающиеся шаги.

Это был не один эльф, а пятеро.

Я поднялась на ноги. От моих движений, цепи зазвенели.

Моя темница открылась и ко мне в гости вошли пятеро эльфов-стражников во главе с их главой. Главный брезгливо оглядел меня, усмехнулся и спросил:

— Зачем ты пришла в наш мир, демоница?

Вздохнула.

Вот и начинается допрос.

«Хотела бы я вернуться назад, на Землю? Честно? Хотела бы. Там, на Земле, всё гораздо спокойнее и понятнее. А тут…»

Но это была лишь минутная слабость. На самом деле, я не хотела назад. Мой дом — здесь.

— Я не демоница и не враг вам, — ответила на его вопрос по-своему. — И мне нужно встретиться и поговорить с Повелителем. Отведите меня к нему.

Стражники переглянулись, а потом одновременно издевательски заржали.

Отсмеявшись, главный снова задал вопрос:

— Ты — шпионка?

— Нет. Я не шпионка, — ответила раздражённо.

— Почему ты остановила бой?

Бесите меня своими вопросами.

— Потому что так захотела, — процедила сквозь зубы.

— Смотрите-ка, Нортен, наша демоница хоть и без магии сейчас, но зубки-то показывает, — насмешливо произнёс главный эльф-стражник.

Я сложила руки на груди и снова сказала, чеканя каждое слово:

— Повторяю, я не демоница. Это раз. И второе — я прошу вас отвести меня к Повелителю. Это очень важно.

— Не думаю, демоница, — фыркнул эльф. — Если хочешь, чтобы Повелитель стал с тобой говорить, ответь сначала на мои вопросы. Зачем ты пришла в наш мир, с какой целью? Демоны снова собираются напасть?

Возвела очи горе и со стоном вздохнула.

— С вами бесполезно нормально говорить.

— Как и с тобой, демоница, — сказал эльф и рявкнул стражникам: — Научите её подобающе отвечать!

Ослабленная из-за блокировки магической силы, я могла лишь с ужасом вжаться в каменную стену.

В руках двух эльфов возникли магические нагайки, но не такие, как я привыкла видеть. Это было оружие — длинная скрученная плеть заканчивалась на конце остроконечной шипастой шишкой.

Первый эльф выпрямил плеть резким движением руки, и со свистом рассёк спёртый подвальный воздух.

— Не нужно этого делать… — прошептала я.

Эльф лишь предвкушающе улыбнулся и поманил меня к себе тонким и длинным пальцем.

— Иди сюда, маленькая демоница, — елейным голосом пропел мужчина.

Я сглотнула и лишь сильнее вжалась в твёрдость стены, лопатками ощущая неровности и шероховатости камня.

В ладонях зажала цепи, словно ища у металла поддержки.

В голове уже случился большой взрыв — моя несчастная голова невыносимо раскалывалась от боли.

Эльф приближался, сильнее сжав в руке нагайку.

Я напряглась и приготовилась получить сильные удары…

И началось.

В воздухе засверкало оружие — эльф наносил чёткие и выверенные удары.

Руками закрыла лицо и до боли прикусила губу, чтобы не закричать от вспыхнувшей адской боли.

К эльфу-мучителю присоединился другой мучитель. Он стеганул своей плетью, оплетая мои колени, и резко дёрнул на себя. Оплетённая, я рухнула вперёд.

Другие эльфы с противными улыбками наблюдали за моим избиением и унижением.

Я зарычала, чувствуя, как гнев поднимает свою скалящую голову.

Упёршись руками в пол, я, шипя от боли и гнева, попыталась подняться. Но тут же меня отбросили в сторону, поставленным ударом ноги.

«Жаль, что мои силы заблокированы, иначе, я сейчас бы вас стёрла в порошок…» — подумала я с ненавистью.

Я лежала на каменном грязном полу, пуская изо рта кровавую пену, и злилась на своё бессилие и ненавидя тёмных эльфов.

«Твари».

Перед моими глазами возникли ноги в чёрных сапогах, начищенных до блеска.

Эльф присел на корточки и рукояткой кинжала за подбородок повернул моё лицо к себе.

— Ну что, демоница, теперь будешь отвечать на мои вопросы?

«Он мне не поверит. А просто вести с ним разговоры и доказывать, что я лишь наполовину демон, впрочем, как и все они — бесполезно. Ничего. Я ещё всем воздам за свою боль и унижение…»

— Пошёл ты! — яростно плюнула ему в лицо своей кровью. — Мужчины, которые бьют женщин — это твари, которых как заразу надо давить и уничтожать…

Эльф поднялся и, стерев со своего лица рукавом камзола мой кровавый плевок, он небрежно сказал, уходя из моей темницы:

— Продолжайте до тех пор, пока её тело не превратиться в кровавую лужу.

На меня посыпались удары.

Эльфы били меня ногами, руками, избивали плетью.

Сначала я выла от боли, кричала, срывая голос, пыталась отбиваться…

Каждая моя надломленная кость сильнейшей болью отзывалась во всём теле.

А потом, боль ушла…

Я больше не чувствовала ударов, что продолжали сыпаться на меня градом и вдруг, где-то на периферии сознания, я услышала лёгкие, но быстрые шаги, которые приближались к моей темнице.

Двери распахнулись, впуская в окровавленное помещение ещё более сильный запах крови и смерти…

И вдруг, меня перестали бить и мучить.

Открыла глаза, я увидела, что на полу лежат два эльфа со свёрнутыми шеями и удивлением, застывшем в их глазах.

Приподняла голову и увидела…

«Шерридан…», — произнесла про себя, так как разбитые губы словно онемели, а голос от криков охрип.

Шерридан, с перекошенным от гнева лицом, залитым чужой кровью, внимательно переводил взгляд с одного эльфа на другого.

— Ты, раб, как смеешь мешать правосудию? — прорычал эльф-стражник.

— За убийство наших братьев ты поплатишься смертью, но умирать будешь долго и мучительно! — воскликнул другой.

Губы Шерридана в хищном оскале и смазанным движением мощной руки, он нанёс сильнейший удар по лицу эльфа.

Тот отлетел к противоположной стене и головой воткнулся в остриё, на котором висели цепи с кандалами.

Эльф был мёртв.

Другой взревел раненным зверем, и чуть согнув ноги, прыгнул на Шерридана, который ухватил эльфа за тёмные длинные волосы, заплетённые в две косы и энергично вздёрнул его. Эльф зашипел и задёргал ногами, а руками вцепился в мощный кулак одноглазого воина.

— Вонючие ублюдки, — процедил Шерридан. — Вы — не мужчины, а лишь мужское подобие, порочащее свой род. Вы — падаль у ног Териаса, который ничем не лучше своих подданных!

Резко вскинув руку с кинжалом, Шерридан вонзил остриё в сердце эльфа.

Тот захрипел и обмяк.

Шерридан откинул от себя уже мёртвое тело и подошёл ко мне. Повернул моё лицо в стороны и выругался, увидев ошейник, блокирующий мою магию.

— К… ка… Как? — выдавила из себя еле слышно.

— Расскажу, когда выберемся, маленькая демоница, — сказал мужчина. — Я обязан тебе жизнью и намерен вернуть долг.

В его руках оказались ключи от моих кандалов.

«Чтобы пробраться сюда, ему пришлось убить немало эльфов», — поняла я, устало разглядывая его лицо и одежду, залитые кровью.

Он взял меня на руки и, аккуратно прижав к себе, направился прочь из темницы.

Коридор, по которому мы шли, был заполнен телами убитых стражников, а потом я увидела главного стража, который отдал команду мучить меня — он был мёртв.

«Заслужил, сукин сын».

В конце коридора нас поджидал портал.

«И всё-таки, как он выбрался? И откуда взялся портал?»