Таким образом я узнала душещипательную историю об их с Серканом похождениях. Серкан действительно одно время был подозреваемым в краже и мошенничестве. И все показания были за то, чтобы бедолагу упекли на каторгу, сам король подписал указ...

Никакие наши доводы, никакие доказательства невиновности не действовали — вздыхала Селина, жуя край кружевного платка — и тогда мы отчаялись на крайние меры.Вы подкупили стражей?

Селина кивнула и безучастно посмотрела в окно.

Именно поэтому я советую вам воспользоваться моей помощью. А не рассчитывать на то, что Ричарда оправдают по закону.Но ведь тогда он будет беглецом! - горячо воскликнула я — он будет вне закона и нам, возможно, придется навсегда уехать отсюда.Или вовсе бежать из страны — кивнула Селина — возможно, и придется. Однако, если дать стражникам денег достаточно, то и не придется.

Затем она сообщила, что побег Ричарда можно организовать таким образом, что по ее словам «муха носа не подточит».

Стражи просто подделают его документы, как будто он оправдан и все — со знанием дела продолжала Селина.

У меня сложилось ощущение, что ей приходится вызволять пленников чуть ли не каждый месяц. Настолько точно она знала все нюансы этого щекотливого мероприятия.

Магда уж постарается, будьте покойны — произнесла она, сжав губы в тонкую полоску.

Магда!? Эта злючка берет взятки?

А вы уверены в этой Магде? — осторожно спросила я.

Селина кивнула головой. Потом опять принялась пожимать мои руки, уверяя, что это будет наилучшим для нас выходом.

Вы же видели, как обращаются с бедными заключенными надсмотрщики — добила она меня контрольным выстрелом — Как думаете, долго так протянет Ричард?

И я согласилась. К тому же мы уже стояли возле нашего дома. Мятный особнячок манил отдохнуть и расслабиться, однако сейчас нужно было спешить.

Селина согласилась подождать в карете. Я же фурией ворвалась в дом.

Эмили, где ты? - позвала я служанку, едва войдя.

Тут же по лестнице загрохотали башмачки Эмили и вскоре встревоженная девушка предстала передо мной.

Я уезжаю, срочно! — бросила я ей — Собери мои вещи. Платья на первое время и все драгоценности!Но, мадам...Нет, Эмили, не сейчас — я тяжело дышала — лорд Стейн в беде, необходимо его спасать.О, конечно — закивала головой девушка — уже бегу! А одежду лорда собирать?Да, но немного — крикнула я и помчалась в кабинет за бумагами и деньгами.

Там все еще стоял то самый беспорядок, который навела я собственноручно, когда искала расписку Серкана. Но сейчас мне не нужны были все эти многочисленные счета, договоры и документы на дом.

Мне нужно было только самое важное — удостоверения личности мое и Ричарда, а также его торговая лицензия и контракты.

Найдя все необходимое и схватив увесистый мешочек с золотыми монетами, я побежала к выходу из кабинета. К тому времени Эмили уже успела собрать две полные дорожные сумки.

Мне ехать с вами, мадам? - поинтересовалась она, с трудом волоча тяжелую сумку к выходу.Нет — покачала я отрицательно головой — будь здесь, вдруг кому-то надо будет узнать о нас, да и дом следует охранять.

Затем из хозяйственной части вышел пожилой садовник Том, который исполнял в доме еще функции дворника и извозчика. Он помог вытащить на крыльцо сумки.

Карета с сидящей в ней Селиной стояла на улице в конце разноцветной подъездной дорожки.

Едва я уселась, как карета двинулась с места. Селина, весьма довольная моей поспешностью, удовлетворенно смотрела на меня.

Куда мы поедем? - спросила я у нее — и когда мне следует ожидать Ричарда?Мы поедем в мой загородный дом — спокойно ответила она — там вы передадите мне ваши драгоценности и деньги. Я отвезу их куда надо. И думаю, уже сегодня к вечеру, максимум завтра с утра вы сможете увидеть вашего мужа.

Я сложила руки на груди в молитвенном жесте и посмотрела вверх. Однако, кроме мерно покачивающегося надо мной потолка кареты не увидела ничего.

О, если бы только все прошло гладко — прошептала я .Не беспокойтесь — усмехнулась Селина — скоро вы воссоединитесь с мужем и заживете по-прежнему. Но конечно, первые пару месяцев хотя бы вам лучше провести подальше отсюда.

Я согласно закивала головой. Я была согласна на все, лишь бы только Ричард вышел из тюрьмы. И лишь бы только его не коснулся страшный кнут надсмотрщика.

Ехали мы долго. По меньшей мере часа полтора, а то и два. Наконец карета замедлила бег и остановилась возле какого-то уединенно расположенного дома.

Кучер отворил дверь, и я вышла. С любопытством оглянувшись, я увидела перед собой темного цвета особняк с двумя жилыми этажами и башенками вместо третьего. Окна в доме были узкие и стрельчатые, плотно завешенные гардинами. Света не было.

Ну же, идемте — проговорила Селина, направляясь к дому — Трок, багаж леди Стейн занеси в дом, пожалуйста.Слушаю, мадам Эдисон — ответил кучер и принялся сгружать с козел мои объемистые сумки.

Селина сделала гостеприимный знак рукой, указав мне на крыльцо. Я вошла в дом и подождав, пока хозяйка зажжет свет, огляделась. Внутри было вполне уютно, но немного мрачновато.

Здесь тихо и спокойно — уверяла меня Селина — и нас никто не потревожит.А ваш муж дома? - зачем-то спросила я, развязывая ленты шляпы.Нет — быстро ответила Селина — Серкан сейчас уехал по делам, так что мы тут с вами будет совсем одни. Если не считать Торка, конечно.Ему можно доверять?Кому? Торку? - Селина рассмеялась — Конечно, он служит нашей семье уже пятнадцать лет, начинал еще у моих родителей.

Я немного успокоилась и уселась в бархатное пыльное кресло с деревянными подлокотниками. Оно было ужасно узким и неудобным.

Селина, извинившись, ушла и через несколько минут вернулась, неся в руках поднос с напитками.

Вот, подкрепитесь — она протянула мне бокал с чем-то желтоватым, украшенным лаймом — это лимонад, без алкоголя конечно, учитывая ваше положение.Хотя мне бы сейчас не помешало — отозвалась я уныло.

Однако лимонад взяла и отпила глоток. Селина уселась в другое такое же кресло рядом и принялась болтать. Сама она явно не была беременной, учитывая что пила текилу.

Она рассказывала о своей с Серканом встрече, как он с первого взгляда покорил ее красотой и непринужденной манерой общения. О том, как она росла с родителями далеко отсюда, как те были против ее брака с Серканом, как она пошла наперекор и сбежала с любимым...

Когда я допила весь бокал, веки мои закрылись как-то сами собой. Последнее, что я слышала, это как Селина весело смеется, вспоминая, как однажды они с Серканом выдали себя за аристократов на ужине в каком-то благородном семействе.

Очнулась я в полной темноте и голова моя жутко гудела. Наощупь я поднялась, упираясь руками во что придется. А под руку приходились какие-то странные вещи — низкие кресла, деревянные подлокотники, все пыльное и грязное.... Я чихнула.

Затем, когда глаза привыкли к темноте, разглядела силуэты старинной мрачной мебели по углам и свет там, где окна. Я подбежала к окну и раздвинула гардины.

Я до сих пор была в этом мрачном особняке, который, как сказала Селина, был ее загородным домом. Только сейчас рядом не было ни Селины, ни Торка, ни... ни моих сумок. Ни денег, ни документов, ни драгоценностей!

Я была совершенно одна в незнакомом месте.

Мне хотелось бить себя по голове от отчаяния и кричать во все горло. Ну и дура же я, что поверила этой мошеннице во второй раз! Подумать только! Второй раз наступить на одни и те же грабли! Ричард меня убьет.

Я снова потеряла все, что что он с таким трудом вернул: документы, драгоценности, деньги, Меньше всего мне было жалко платьев и я не понимала, почему Селина так стремится их заполучить. По моему она одевалась с куда большим шиком, чем я. Хотя возможно, она была клептоманкой.

С трудом найдя канделябр на столе, я зажгла его. Потом оглядела себя с мрачном зеркале. Из ушей были вынуты серьги и даже рубиновое кольцо с пальца пропало. Селина не брезговала ничем.

Но по крайней меря я была жива и не связана. И на том спасибо. Я криво усмехнулась про себя. Затем вдруг вспомнила о своей беременности и поморщилась, испугавшись. Чем она меня опоила? Может это яд? И вдруг он повредит ребенку?

Чувствуя приближающуюся панику, я начала глубоко дышать. С трудом одолев приступ, я пошла к двери. Главное выбраться отсюда, а там уж я как-нибудь разберусь и со своим здоровьем, и со всем остальным.

Дверь была не заперта, и я без особых сложностей вышла на крыльцо. Стояла ночь, потому что вокруг ни черта не было видно. Здесь даже не было фонарей на дороге — в какую глушь она меня завезла?

Я поняла, что Торк скорее всего был в сговоре со своей госпожой, потому что вел себя, во всем ей подыгрывая. А режиссером всего этого спектакля являлся конечно не кто иной, как Серкан. Как же мне хотелось в этот момент вцепиться ногтями в его белоснежную физиономию, расцарапав до крови. От бессилия и гнева я даже застонала.

Дорога была пустынной. И проходила судя по всему в лесу. По крайней мере кроме этого особняка вокруг домов было не видно. И только огромные ели да рослые дубы составляли окружающий пейзаж.

Я пошла пешком. Селина не сняла с меня башмаков, за что я мысленно ее поблагодарила. В какую сторону идти, я не знала. Огней ни спереди, ни сзади не было. Я шла наугад, надеясь, что скоро начнется утро, и тогда станет полегче.

Я старалась не думать о себе, направляя мысли на Ричарда и будущего ребенка. Когда в деревьях начинал ухать филин или мне слышались вдали волчий вой, мысли о любимых помогали справиться со страхом.

Тем не менее, спустя три часа пути я все таки выбилась из сил. Судя по всему я пошла не в ту сторону, не в город, потому что конца края леса все не было.

Но зато потихоньку начинался рассвет. И верхушки деревьев сначала порозовели, а потом стали прозрачными. Сильный туман окутал окрестности, надежно спрятав все тайны леса. И меня в том числе.

Когда я уже не могла держаться от усталости на ногах, вдали послышался шум колес.

Карета! Сюда едет карета! - чуть не закричала я от радости. И выбежав на самую середину дороги, стала ждать. Так меня точно нельзя было не заметить.