Как ты выбрался? - от растерянности и радостного удивления я начала заикаться - Как ты меня нашел?Что, даже не обнимешь? - весело спросил он меня, протягивая руки — а ты прелестная селянка, черт побери!

Я медлила.

Почему ты не хотел меня видеть там, в тюрьме? - спросила я его.

Ричард вместо ответа заключил меня в объятия .

Потому что боялся за тебя, дурочка — ласково шепнул он мне на ухо — и едва меня выпустили, бросился домой. А тебя нет. Еле нашел, по горячим следам, можно сказать.

Вальтер и Ирида смотрели на нас в немом изумлении.

А ты отлично выглядишь - снова произнес Ричард, оглядывая мой деревенский наряд — можно сказать, вполне вжилась в роль селянки.Это все Селина — произнесла я — она ограбила меня, забрала все твои документы и драгоценности...

Я не могла говорить дальше, потому что меня душили слезы. Однако Ричард к моему удивлению лишь рассмеялся.

Ничего она не забрала, все документы у меня, подлинники конечно, у нее копии.А драгоценности? - не верила я своим ушам и такой его предусмотрительности.Тоже — ответил Ричард, глядя мне в лицо смеющимися синими глазами — тоже! Только представь, как мы их надули!

И он так крепко меня обнял, что у меня затрещали ребра. Потом вдруг вспомнив что-то, бережно поставил обратно на землю.

Извини, совсем забыл о... о твоем положении — смущенно пробормотал он.

Я познакомила его с подошедшими Иридой и Вальтером. И Ричард горячо поблагодарил их за мое спасение.

А сами то вы где были, господин хороший? - дребезжащим голоском осведомился Вальтер — ведь подобрали-то мы вашу супругу, боюсь сказать, на дороге, совсем плоха была.

Тут он резко замолчал, потому что получил тычок по ребрам от своей увесистой супруги.

Не обращайте на него внимание, господин — лучезарно улыбнулась Ричарду Ирида — несет вечно ерунду, за языком не следит. А супруга ваша молодец, что сказать. Всю ночь одна шла, бедняжка, как ее только волки не съели... Ну да все обошлось.

Ричард снова прижал меня к себе. А я ощутила, как сильно стучит в груди его сердце. Затем мы все пошли в дом к моим спасителям. За чаем Ричард рассказал, как искал меня, как нанял даже специальных сыскных собак, как те привели его сначала к домику в лесной глуши, а потом и сюда.

Где же те собаки? - спросила я — при тебе никого не было.Они с человеком — махнул Ричард рукой — со специальным, сыскарем.

И он снова принялся любезничать с Иридой и отвечать на многочисленные вопросы Вальтера. Кроме того, я заметила, что Ричард настойчиво придвигает к ним мешочек с монетами. Те смущенно отказывались, но Ричард был упрямее.

Я задумалась. Если здесь есть специальные люди, занимающиеся сыском, то может и мне нанять такого? Чтобы найти наконец того колдуна и затем убраться отсюда вместе с Ричардом и нашим ребенком.

И на обратном пути мне такая возможность предоставилась. Когда мы распрощались с Вальтером и Иридой, Ричард подсадил меня к себе на коня. Я сидела впереди, он сзади держал поводья и заодно придерживал меня.

Уж прости, милая, но придется потерпеть - предупредил он меня — будет трясти, но я постараюсь ехать медленнее.

Сыскарь оказался упитанным господином приятной наружности с залихватски подкрученными вверх усами.

Мистер Эванс — представил его Ричард.

Тот в ответ поклонился. Он восседал на лошади, держа за поводки четырех длинноносых собак. Животные без конца бегали, суетились, копошились, тянули носами землю и путались поводками.

А вы сможете обнаружить человека — поинтересовалась я у мистера Эванса - если он исчез, скажем, месяца два назад?Дело сложное — бодро отозвался тот — но попробовать можно. Однако ничего обещать я конечно в таком случае не могу.Это понятно — согласно кивнула я — тогда я к вам обращусь, пожалуй.К вашим услугам, леди Стейн — галантно приподнял круглую шляпу мистер Эванс — вот моя визитка.

И он протянул мне визитку, выполненную на тонкой дубленой коже. Я спрятала ее и улыбнулась Ричарду. Тот смотрел на меня недоуменно, явно не понимая, кого я собралась искать.

Раскрыла свои карты я ему только дома, когда приняла ванну и переоделась в свою привычную одежду. Ну и конечно после того, как не менее трех часов мы провели в постели.

Затем он рассказал мне, как сделал копии всех важных документов и поместил их в письменном столе своего кабинета. Как сделал копии и моих драгоценностей на всякий случай, заменив их подделками.

Понимаешь, я подозревал, что они попытаются нас ограбить еще раз — произнес он, раскуривая сигару — вот и обезопасился.Но ты мог хотя бы сказать мне об этом — стукнула я его кулаком по обнаженной груди - я ведь чуть с ума не сошла от ужаса, что так бездарно все снова потеряла.Не успел — произнес он в свое оправдание — меня же схватили.Как ты выбрался все-таки? - я водила пальцем по его животу — Кто тебя вызволил из тюрьмы?Сам король и отпустил — признался Ричард, улыбаясь — когда доктор Радскин предоставил ему доказательства, что наш брак никакой не фиктивный.

Я засмеялась.

Вот видишь, я тебе и пригодилась — произнесла я.

Ричард вместо ответа схватил меня за руку и посмотрел прямо в глаза:

Ты даже не представляешь, как ты мне пригодилась.

Затем он поцеловал меня так, что земля в буквальном смысле уплыла из-под ног.

Спустя еще два часа мы продолжили разговор. Я сообщила Ричарду что пытаюсь разыскать колдуна, который помог прежней Диране бежать из этого мира, обменявшись со мной телами. Ричард почему-то был не в восторге от моей затеи.

Не думаю, что то хорошая идея — осторожно произнес он.Почему?А вдруг та Дирана вернется, а ты навсегда окажешься там, в том мире! — его глаза были полны ужаса — Что мы тогда будем делать?Но я хочу отправиться туда с тобой — уверенно произнесла я — с тобой и нашим ребенком. Только там ты конечно никаким лордом уже не будешь.Так может тогда останемся здесь? - притворно взмолился Ричард — М ну его, этот твой прежний мир. Забудь о нем! Мы здесь счастливы. Разве не так?

В этот момент я была с ним согласна на все сто. Даже не знаю, что радовало меня больше — любовь Ричарда и что мы снова вместе или мысль о перекошенных физиономиях Селины и Серкана, когда они обнаружили подделки.

Дни шли чередой, и спустя некоторое время мы стали обустраивать детскую. Располагалась эта комната рядом со спальней Ричарда, которая как-то незаметно превратилась в нашу общую.

Ричард был уверен, что родится мальчик, поэтому покупал в детскую все исключительно синее и голубое. Я же не была столь уверенной, поэтому разбавляла сине-голубой интерьер розовыми и белыми нежными деталями.

И через месяц в нас получилась детская с голубыми и желтыми стенами, с кроваткой под нежным кисейным балдахином белого цвета, с розовыми занавесками на окнах и синей дверью с наклеенной посередине мишенью для игрушечных стрел.

Детский гардероб был смешанным и перемежался синими камзольчиками, розовым платьишками и бело-голубыми кружевными пеленками.

Я жалела, что этом мире не слыхивали и памперсах. А когда пыталась объяснить Ричарду, что это такое, он только смеялся.

Нет уж — качал он головой, задыхаясь от смеха — ты эти свои новомодные штучки оставь. Мой ребенок не будет ходить с грязной задницей.

По его словам, едва только ребенок сходит, необходимо было тут же бросать все дела и бежать его купать.

Нам просто необходима будет няня — заявила я однажды, когда он снова принялся доводить до меня свои устаревшие понятия о выращивании детей.Конечно — согласился он без раздумий — это само собой. Но ты тоже должна быть всегда наготове.

Я только кивала головой в ответ. Да уж, судя по всему, вырастить маленького лорда или леди будет не так просто, как я рассчитывала. Возможно, мне понадобятся две няньки... Забегая вперед, сообщу, что в итоге не было ни одной.

В целом Ричард оказался необычайно заботливым и милым мужем. Скажу честно, о подобном отношении в старом мире я бы даже и не мечтала. Ни о каком равноправии он не слышал и искренне считал, раз я рожаю, значит его забота — обеспечить нас с ребенком всем необходимым.

Только сейчас я почувствовала, что значит поговорка — как за каменной стеной. Именно таким он и был — самой настоящей стеной.

Такому можно было родить и пятерых — он бы всех вырастил, воспитал и поставил на ноги, независимо от того, была бы я рядом или нет.

Я почти все время сейчас находилась дома, изредка выбираясь в город только для визитов к доктору или к Ровейне. Та тоже с нетерпением дожидалась внука или внучку, вовсю наготавливая для ребенка приданое. Мы с ней стали даже ладить, лишь изредка споря по поводу будущего имени ребенка или школы для него.

Обычно у Ровейны дома никого не было, потому что посещала я ее утром или днем. Я так делала специально, потому что по вечерам у нее собирались все местные сплетницы.

Однако, когда я в очередной раз с утра пришла с визитом, Ровейна оказалась не одна. У нее уже сидела одна из дам, которую я не любила больше остальных. Это была нескладная рослая женщина, вечно носившая какие-то переливающиеся броские наряды. У нее были пепельные волосы и огромных размеров бородавка на крючковатом носу. Глазками она смотрела маленькими и злобными, а от ее острого язычка страдали все вокруг.

Но Ровейна держала ее, как мне кажется, именно за способность той так отбрить любого, что было одновременно и смешно до колик, и грешно. Да уж, за словом мадам не лезла. Вот и сейчас, заходя в дверь, я увидела, как гостья склоняется над ухом Ровейны и что-то ей шепчет с крайне возбужденным видом.

Увидев меня, Ровейна замахала приглашающе рукой.

Проходи, Дирана, иди сюда — помнишь мадам Катц?

Еще бы я не помнила мадам Катц. Увидев мадам один раз, больше точно не забудешь.

Произносить это вслух я не стала, поклонившись и мило улыбнувшись остроглазой мадам. Та окинула взглядом мой уже наметившийся живот и состроила умильную мину.

О, да вы ждете ребенка! - пробасила мадам Катц — Так значит, это правда? А мы то уж думали...Все бы вы языками чесали — не удержалась Ровейна, качая неодобрительно головой — ведь еще на дне рождения Ричарда сказали, что у них будет ребенок.Ты мы думали, то шутка — пробормотала мадам Катц — но теперь то уж видно, какие там шутки...Никаких шуток! — весело подбросила вверх клубок Ровейна — Вот, вяжу для внучки шапку. Разве это похоже на шутку?Нет — вконец сконфузилась мадам Катц — но я думала, вы себе вяжете.

Ровейна только засмеялась еще громче. И когда закончила, то уже серьезно посмотрела на меня. Я к тому времени удобно устроилась в кресле рядом с мадам Катц.

Дирана, как давно вы видели свою мать? - спросила у меня Ровейна.

А я заметила, как мадам Катц при этом вопросе повернулась и впилась в меня пристальным взглядом старой сплетницы, буравя насквозь. Мне стало неуютно.