Глава 9.2

– Господин Бурэ! – позвала я, заходя в лавку. Там уже который день полным ходом шли ремонтные работы. Грохотали молотки, звенели пилы, в воздухе повисла деревянная пыль. Я чихнула и поспешила пройти в кабинет.

– Я здесь, госпожа! – Зодчий появился почти сразу.

– Хотела кое о чем вас попросить, – я пригласила его к себе.

– Слушаю, – мужчина поглядел на меня благосклонно.

– Я только-только изучаю свои необычные способности…

– Так…

– И честно говоря, мне не хватает практики. Понимаете, среди тех, кому я могла бы доверять, не так много людей… А Ирма и так уже рассказала мне столько своих секретов, что мне просто неловко просить ее еще.

– Вы хотите попрактиковаться на мне? – его лицо просветлело, а я про себя выдохнула. Этот мужчина был мне по душе, простой и обстоятельный. С ним было комфортно вести дела. Но я не была уверена, как он воспримет мою просьбу.

– Примерно так. Но дело в том, что я не смогу пока расплатиться с вами деньгами, а энергия, которую я извлеку, нужна мне, чтобы практиковаться в магии. Я бы хотела предложить вам разделить полученное пополам.

– Добро, – усмехнулся он и протянул руку. Я с улыбкой пожала в ответ.

– Я могу и своих парней попросить о том же. Всяко у каждого найдется какой-то небольшой секретик, – он весело подмигнул мне.

Я радостно кивнула.

– Заглянем к вам в обед.

В итоге я узнала, что господин Бурэ терпеть не может тыквенные лепешки, которые его супруга каждый день приносила в обед. Его старший племянник поведал мне о том, что на прошлой неделе разбил вазу в доме дяди, а свалил все на бедолагу-кота. Все тайны я записывала в блокнот, как то было положено. Фиксируя, кому она принадлежит, сколько энергии удалось из нее извлечь и сколько было уплачено тайнодержателю. Обо всех этих необходимых тонкостях я смогла узнать с помощью библиотеки Вэйла.

Я продолжала наведываться туда каждую ночь. Еще пару раз мы разговаривали... Вернее, он задавал вопросы, а я как можно более односложно отвечала. Честно говоря, меня смущала его компания. Этот его проницательный взгляд, вкрадчивый низкий голос, от которого в животе начинали кружить бабочки. Он очень странно действовал на меня. Но времени на то, чтобы подумать обо всем, у меня попросту не было. Я была слишком увлечена своей магией…

– Сосредоточься на том, что хочешь рассказать мне. – Пришел черед младшего из помощников зодчего, парнишку звали Сванк. Конопатый, рыжий и долговязый, он почти постоянно краснел, когда я к нему обращалась.

Сванк кивнул и протянул мне руку. Я взяла его раскрытую ладонь и направила туда энергию своего дара.

– Вы мне очень нравитесь, госпожа Барлоу, – тихо и явно с трудом произнес он. На его ладони засияла огромная горошина энергии. Я оторопело моргнула и поняла, что отчаянно краснею. Похоже, эта тайна была для него очень значима.

Я сглотнула. И как себя вести в таких ситуациях?

– Я… – слова никак не хотели подбираться. Кажется, Сванк сейчас испытывал примерно то же самое.

– Простите, госпожа, – он спрятал лицо, склонившись. – Я лишь хотел дать вам побольше энергии…

Я взяла горошину с его руки. Та была и правда увесистой. Сколько заклятий можно было бы освоить с ее помощью.

– Я не могу купить такую тайну, Сванк, – я ласково улыбнулась и вложила энергетический шарик в его ладонь. Сжала его пальцы и заставила тайну впитаться обратно.

Парень вдруг поднял на меня удивленный взгляд.

– Мне приятно твое внимание, но покупать чью-то симпатию ко мне — это слишком…

– Простите, госпожа, – он вдруг смутился еще сильнее.

– Все хорошо.

– Я понимаю, что вам не чета…

– Ой, даже не думай это говорить, – отмахнулась я. – Ты очаровательный молодой человек, работящий и честный. А я все равно замужняя дама.

Он грустно улыбнулся, явно понимая, что я отмазываюсь. Кивнул и вышел из кабинета.

Я выдохнула. Вот так пособирала тайны.

Впрочем, дело и правда пошло на лад. Пожалуй, на следующей неделе и правда можно будет наведаться к сестричкам Дарсо. По крайней мере теперь я смогла и отказываться от энергии. Вон как та легко впиталась обратно в ладонь парнишки...

***

Вечером, когда бригада уже прекратила работы, я неспеша собиралась отправиться домой, но вдруг звякнул колокольчик при входе.

– Кто там? – я выглянула из кабинета. – А, господин полицмейстер?

– Добрый вечер, Мадлен.

Мы почти не виделись все эти дни. Лишь пару раз Адам заглянул, чтобы снова задать несколько вопросов о том странном мужчине… Убийцу юной девушки так и не нашли…

– Добрый вечер, Адам.

Я уже собиралась уходить и надевала пальто.

– Я хотел бы с вами поговорить.

Он подошел ближе. Сильно ближе, чем того требовали приличия.

Я невольно вжалась спиной в стену.

– О чем? – мой голос внезапно дрогнул от такого натиска. Адам смотрел мне прямо в глаза с каким-то почти лихорадочным блеском. Его пальцы вдруг сжали мои предплечья.

Я покосилась на них, поежилась, но мужчина словно не замечал моего испуга.

– Я все думаю о том вечере. Когда… Когда вы были так близко, Мадлен.

Он бросил быстрый взгляд на мои губы.

– Это не дает мне покоя.

– Адам, вы меня пугаете… – я снова попыталась высвободиться, но он не пустил. Шагнул еще ближе и теперь стоял почти прислонившись ко мне.

– Я и сам себя пугаю, Мадлен.

Он медленно склонялся ко мне, явно борясь со своими желаниями.

– Адам, что вы… – я попыталась увернуться или вывернуться, но его ладонь скользнула по моему лицу, пальцы сжались на подбородке, подставляя мое лицо его губам.

Он прижался в поцелуе мягко, но настойчиво, с едва слышимым мучительным стоном. Я опешила от такого поворота событий. Протестующе уперлась в грудь наглеца, но прежде чем успела как следует пихнуть, снова звякнул дверной колокольчик.

– И что, хотел бы я знать, здесь происходит?

От этого жесткого рокочущего голоса меня прошибло до холодного пота.

Вэйл Барлоу стоял на пороге моей лавки.