30

Магазинчик оказался меньше, чем я себе представляла. Кроме окна с огромной витриной, не было никаких источников света. Отчего стеллажи от пола до потолка выглядели грузно и занимали все пространство. В углу стоял столик с удобным креслом. В нём сидел молодой человек. Удивительное дело для лавочек, которые держали в основном бизнес-леди, на Книжной улице.

У него темные волосы, голубые глаза. Немного узкое лицо и острые скулы. Одет в черный костюм. Не похож он был на продавца, скорее на аристократа, что случайно забрёл в книжный магазин.

— Чем могу помочь? — вежливо поинтересовался он, вставая.

— Я хотела узнать про открытки, — решила их так назвать, указывая на витрину. — Они продаются?

— Разумеется, — кивнул и подошел ближе. — На витрине выставляются для продажи вещи известных личностей Рейвенхилла. У нас обновление раз в месяц.

Я замерла на месте, вслушиваясь в каждое слово.

— Знаете, у нас договоренность с владельцами, — объяснил мне, видимо приняв мою молчаливость за проявление страха, что это поддельные или украденные вещи. — Они предварительно приносят то, что можно продать и потом на деньги с выручки мы помогаем нуждающимся.

— Хорошее дело, — рот меня не слушался и получилось немного хрипло. Я мысленно подгоняла его к продолжению.

— В этом месяце у нас витрина посвящена хобби бывшей владелицы зоолечебницы «Перо и коготь».

Я пошатнулась, не веря в такую счастливую случайность.

— Вам плохо? — юноша подхватил меня за локоть и отвел к незаметному стульчику с высокой спинкой.

— Я немедленно позову лекаря, — торопливо сказал он, уже протягивая стакан с водой.

— Нет, нет, — отмахнулась я, — просто с утра не позавтракала и вот. Вы извините, пожалуйста, что напугала.

Взяла стакан и начала пить мелкими глотками, чтобы успокоиться. Невероятное совпадение! Нужно будет потом зайти к Амелии и подтвердить, что её гадание совпало с действительностью.

— Прошу вас, расскажите мне, историю этих вещей, — проговорила я, не выпуская стакана из рук. — Я недавно поселилась в Рейвенхилле. И знаете, у меня точно такой же песик, как на открытках. Его зовут Арчи.

— В самом деле? — немного расслабился юноша. — Леди Фостер была премилой женщиной.

Я вздрогнула. Откуда он знает про Эллу? И почему сразу не сказал, что знаком был с ней. А потом до меня дошло, что он не про ту Фостер говорит.

Я выронила из рук стакан. Он упал на пол и разлетелся на мелкие осколки. Я на них смотрела, отсчитывая удары сердца. Из всего сказанного меня больше всего интересовал вопрос. Почему Лотиан не сказал, что у бывшей владелицы «Перо и коготь» фамилия Фостер? Как и у Эллы, в чье тело я попала? Неужели в Рейвенхилле это такая распространённая фамилия, что он не придал этому значение?

— Простите, я такая неуклюжая, — прошептала я. — Я всё оплачу.

— Ничего страшного, — юноша принялся собирать осколки. — Я хочу вам предложить вот что. Я сейчас закажем нам обед, и мы поговорим про леди Фостер. Она была замечательным человеком. И историю её жизни просто необходимо рассказать, в более уютной обстановке, особенно такой милой леди.

— Нет, что вы, я просто мисс, — воспротивилась я и потом поспешно добавила: — Не хочу вам мешать и смущать, я и так потревожила вас.

— Право ничего страшного, — юноша помог мне подняться. — Я и сам собирался устроить бранч.

Я вспомнила, что это означает прием пищи между завтраком и обедом. И согласилась. Раз уж меня сюда привело видение Амелии, то надо разобраться во всем до конца.

— Меня зовут Кристофер Бранс, — представился он, и посмотрел на меня голубыми, словно два озера глазами. Была бы я на самом деле Эллой, точно бы смутилась и влюбилась в юношу. Красивый, галантный, пришел на помощь даме в беде, да ещё и накормить собирается. Прелесть.

— Элла, — коротко ответила ему, хоть он и ждал продолжение, но я не стала говорить фамилию, пока не пойму, что происходит.

— Тогда идём, — он мило улыбнулся.

Я удивленно приподняла бровь, как он ловко перешёл на «ты», но поправлять его не стала. Он примерно одного возраста с Эллой, Кристофер же не знает, что в теле сижу я, умудренная жизнью женщина.

Мы вышли на улицу. Время уже близилось к обеду. И мне бы поспешить в лечебницу, чтобы успеть подготовить документы для Саюши, но меня влекла тайна бывшей хозяйки «Пера и коготь».

Прошли мы немного в сторону от книжного магазина, мимо разнообразных лавочек, и остановились у таверны «Золотой ключ». Одноэтажная постройка, с зеленой крышей. С летней террасой и внутренним залом. Несмотря на то, что время обеда ещё не подошло, тут было полно посетителей.

Столы прямоугольные на четыре места, с белыми скатертями. Вместо стульев лавки с тонкими подушками темносиней расцветки. Пол на летней террасе был выложен разноцветной плиткой. А на заборчике, отделявшем трактир от пешеходной части улицы, висели кадки с розовыми цветами. Мило и уютно.

Мы присели за свободный стол, у окна, так что мне ещё и было видно внутреннюю обстановку. Там было наоборот — синие скатерти и белые подушки. Плитка на полу уже лежала не хаотично, а с рисунком большого котелка с ложкой. Зеленые растения в крупных горшках. Все столики были заняты.

К нам подошел официант и я в нём узнала посыльного, который носил мне еду в лечебницу.

— Вы, — удивился он и чтоб не сказал, как меня зовут, я его перебила.

— Да я, как вы поживаете?

— Хорошо, — он нахмурился и посмотрел на Кристофера. Юноша выглядел удивленным, но не вмешивался. — Получается вам не нести сегодня обед?

— Да, только ужин, — я как смогла добродушно улыбнулась, надеясь, что он не упомянет сейчас лечебницу для животных.

— Тогда принести вам блюдо дня? — это он уже обратился к Кристоферу.

— Да, — юноша кивнул и отвернулся от официанта.

— Так что вы рассказывали про открытки? — напомнила Кристоферу, когда мы остались одни.

— Да, точно, — Кристофер наполнился каким-то особенным светом, рассказывая историю. Было видно, что он это любит. Наверное, потому и продает книги, чтобы люди знали как можно больше историй.

Леди Ингрид Фостер родилась и жила в Рейвенхилле. Всем сердцем была предана родному городу. Даже когда окончила обучение на целительницу животных отказалась от работы в столице.

Она родилась в богатой семье и могла себе позволить открыть частную практику. Так на Книжной улице появилась лечебница для животных «Перо и коготь». Со временем став самой известной на всю империю. Каких существ сюда только не привозили, чтобы излечить, восстановить. Госпожа Фостер никого не оставляла в беде. Только возраст брал своё, и вскоре она наняла помощницу.

Я подумала, что это и будет будущая жена лорда Лотиана.

— Я не буду рассказывать все подробности, — на лицо Кристофера набежала тень не то горя, не то печали. — Повторюсь, что лечебница стала самой лучшей в империи. Сюда стекались не только хозяева, чтобы лечить животных, но и специалисты на практику и для обучения у лучших целителей.

Ага, значит так и приехал сюда лорд Лотиан.

— Но, как и все интересные истории жизни, так и у леди Фостер она закончилась. А некоторые вещи она передала мне, чтобы они разошлись по всему Рейвенхиллу.

— А собачка? — напомнила ему.

— Песик был да, — Кристофер улыбнулся каким-то своим воспоминаниям. — Любимчик была кличка у него. Баловень и вредина леди Фостер. Очень любили они гулять вдоль берега моря. Там даже скала была, на которую они забирались. Только годы сломили и пса. Поэтому остались о нём воспоминания на открытках. Знаете леди Фостер всегда выставляла портреты Любимчика на комод. Каждый раз новые.

Вот ещё одно доказательство того, что Амелия сказала правду. Фото на комоде в доме. И я между делом поинтересовалась:

— А где леди Фостер жила?

— В лечебнице, где же ещё, на втором этаже.

Получается ответы можно найти в лечебнице?! Немедленно стоит поговорить с Лотианом. Я для того, чтобы скрыть свои крутившиеся в водовороте открытий мысли, попыталась съесть хоть пару кусочков жаркого.

— Расскажи, чем ты занимаешь? — перевел тему разговора Кристофер. Ему это было сделать легко. Внутри не было бури от того, что вскрылся такой пласт в истории моего попаданства. Интересно, что скажет на это Лотиан?

— А работаю помощницей целителя в «Перо и коготь», — сказала я и Кристофер чуть не подавился от удивления. Он явно такого не ожидал. — Поэтому теперь ты понимаешь, какое это волшебное совпадение, что ты выставил открытки с Любимчиком.

— Целитель Лотиан возобновил прием животных? — в его голосе сквозило некоторое удивление и радость. Не было присущей всем раздражительности при упоминании Айболита. Неужели Айран ему ничем не успел насолить?

— Да, — осторожно ответила ему.

— Как он посмел!? — негодование исказило красивое лицо Кристофера, и оно стало по мальчишески обиженным. — Почему сейчас? Немедленно идем к нему!

Он встал и подал мне руку, нетерпеливо ей помахал, поторапливая меня.

Я удивлено смотрела на него несколько мгновений. Вот это поворот событий. А я подумала, что между ними ничего не произошло… А тут такая буря, что Айболита жалко стало.