40

Я переоделась в новое зелёное платье. Подарок от госпожи Жанет Леблар из магазина готового платья. В первые за все время нахождения в Рейвенхилле я кардинально сменила наряд. И преображение мне очень понравилось. Думаю, зелёный мне очень к лицу, и открытые плечи добавляли некой пикантности моему образу. Волосы я всё же убрала под ободок с сеточкой, так было привычнее. На шее не хватало украшения, но ничего страшного, я все же ещё не богатая леди с Книжной улицы. Всему своё время.

В приемной меня ждал Лотиан. Арчи вился у ног и выпрашивал печенье, что доставили из лавки леди Дафны с новым букетом цветом. На этот раз были кремовые пионы, очень крупные.

— Тебя проводить? — поинтересовался Лотиан.

— Нет, я сама, — решительно ответила я, раз уж начинаю новую жизнь, то прочь страхи. — Надеюсь вернусь с хорошими новостями.

— Ты так и не объяснила, что придумала, — напомнил мне Айболит.

— Пока не хочу говорить, лучше проверю для начала, — серьезно ответила ему и вышла на улицу.

На улице было несколько свежо, прохожих не так много. Только возницы проезжали туда-сюда. Я посла вдоль улицы, насладится минутами покоя и тишины. Передышка мне была просто необходима. Хоть вроде почти все приключения остались позади, только успокоюсь, когда с лечебницей все разъясниться.

Круговорот мыслей все же не дал расслабиться, и я сдалась, подняла руку останавливая возницу.

— К дому гадалки Амелии Ковальд.

Что примечательно в местных возницах, почти каждый из них знал наизусть, где кто живет на Книжной улице.

С последнего визита я запомнила, что дом гадалки находился рядом с заводом и представлял собой самое обычное двухэтажное здание из серого камня. И ничего с тех пор не изменилось: небольшое крыльцо с парой ступенек, в окне табличка с надписью «открыто». Я вошла внутрь, Амелия объясняла что-то рыжему мальчишке, который работал у нее то ли секретарем, то ли курьером. Тот понятливо кивал, а стоило мне открыть дверь, тут же выскользнул на улицу, крикнув на прощание, что всё понял.

— Элла, добрый день! Ты по делу? Сейчас как раз есть свободное время — один клиент отменил запись.

Я буквально подбежала к ней, взяла за руки и проникновенно прошептала:

— Мне нужна твоя помощь.

Она тотчас кивнула и потянула меня к себе в кабинет, окна в котором обзавелись тёмно-синими шторами со звёздами, а стол такой же скатертью.

— У тебя остались какие-то вещи от Таты? — спросила я, когда мы сели, а Амелия достала колоду карт и принялась её тасовать.

— Да, на чердаке всякие атрибуты для гаданий, вещи, которые я оставила для оформления интерьера, но вряд ли тебе они могут быть интересны. Никаких личных вещей или дневников не осталось, — ответила Амелия. — Тебе явно не нужно, чтобы я гадала. Что произошло?

— Ох, не знаю даже с чего начать, — я задумалась, как бы объяснить, что задумала, и чтобы она мне поверила.

— Ты знала, что бывшая владелица «Перо и коготь» была подругой Таты?

— Нет, — удивилась Амелия. — Откуда бы? Я и Тату не знала. Ну, может быть, отец пару раз упоминал, но не более того. И этот дом в наследство был для меня полнейшим сюрпризом.

— Тогда расскажу коротко, — я собралась с мыслями и постаралась выдать всё произошедшее не слишком сумбурно. — После твоего гадания для меня… Помнишь ты говорила про портрет? Так вот я его нашла в книжном магазине. Там выставили на продажу открытки с собачкой, о которой ты тоже упоминала. Так получилось, что собачка была питомцем хозяйки «Перо и коготь». И представляешь, её звали леди Ингрид Фостер!

— Как и тебя? Вы родственники? — Амелия с таким воодушевлением меня слушала, что я подумала на мгновение будто пересказываю ей сюжет интересного сериала.

— Нет, какие-то очень дальние, что почти однофамильцы, — ответила ей и задумалась, что ещё не рассказала, а ну да, разумеется: — А потом меня прямо из зоолечебницы, с рабочего места выкрал брат, которого я не помнила, потому что до этого он меня ударил по голове.

Повисло молчание. Амелия заерзала на стуле:

— У тебя есть брат? И что вообще происходит в твоей жизни, Элла?

Я вздохнула и решила добавить подробностей, без которых понять меня вряд ли было возможно.

— Я тебе не рассказывала, но у меня была кратковременная потеря памяти, — главное сейчас не проговориться, что я попаданка. — Как оказалось это все из-за моего брата. Он задолжал неприлично огромную сумму денег, и когда узнал, что леди Фостер оставила завещание в мою пользу решил воспользоваться случаем. Первый раз с подельником стукнул меня по голове, но я как-то умудрилась сбежать и оказалась в зоолечебнице «Перо и коготь», — в тот день я переместилась в тело Эллы, но думаю ещё не время рассказывать эти подробности Амелии.

— Невероятная история, — немного с восхищением и одновременно с сочувствием проговорила Амелия.

— Да, но брат не сдался. Он выследил меня. Узнал, что я работаю в «Перо и коготь» и выкрал оттуда, опять кстати оглушив ударом по голове, — печально закончила я.

— И что произошло дальше? — направила мой рассказ к логическому завершению.

— И вот пока я сидела в заточении брат потребовал завещание леди Фостер, а у меня его нет. Но если мы его не найдем в ближайшее время, то лечебница перейдет во владение мэру. А насколько я поняла…

— О, нет, только не к нему! — воскликнула Амелия. — Рассказывай дальше, помогу, чего бы мне это не стоило.

Вероятно, и ей уже успел насолить этот пока не знакомый мне человек.

— Хорошо, что меня вовремя спасли. За мной пришли Лотиан и рейхан. Они быстро справились с братцем и его подельником. Теперь все вроде бы хорошо. Брата оправили отбывать наказание, куда-то на задворки империи.

Амелия картинно схватилась руками за голову, от чего я даже забеспокоилась, что она сейчас упадет в обморок. И я её хорошо понимала, сама пока пересказала, чуть не разуверилась, что все произошедшее не вымысел.

— Ещё я выяснила, что леди Фостер и Тата были подругами. Я нашла их совместные портреты. А незадолго до смерти, Тата нагадала Лотиану, что к нему придет девушка, и в её доме остались какие-то знаки.

— В этом доме? — Амелия показала пальцем на пол, а я кивнула.

— И вот сложив все факты, я подумала, вдруг ты что-то находила. Какие-то бумаги или ещё портреты. Либо… погадай мне, вдруг ещё какую-то ниточку обнаружим? Понимаешь, если мы не найдем завещание, то здание отойдет к мэру и больше не будет зоолечебницы на Книжной улице. Я не могу этого допустить!

Амелия вязала мою ладонь, сосредоточилась, но я не увидела в этот раз изменений, как тогда, когда она гадала мне в первый раз. Она нахмурилась. Вероятно, в этот раз боги решили оставить эту задачку только для людей.

В этот момент в комнату вползла Саюши. Змея замурлыкала и потерлась о мои ноги.

— Саюши, я же просила тебя сидеть у себя, пока я принимаю гостей, — в голосе Амелии не было ни капли строгости.

— Она просто соскучилась по мне, — обрадовалась я коббарре.

Я хотела подхватить её на руки, но змея вильнула в сторону, а затем и вовсе отползла.

— Ты уже меня забыла? — удивилась я, а внутри заворочался ком воспоминаний. Вот так и Тузик меня позабудет с новой хозяйкой.

— Нет, она хочет, чтобы мы за ней пошли, — ответила Амелия.

Саюши поползла наверх, потом по коридору, пропустила несколько дверей и уткнулась головой в стену, замерла на пару мгновений и развернулась к нам.

— И что тут? — удивилась я.

— Не знаю. Просто стена? — предположила Амелия. — Хотя в комнате на первом этаже недавно обнаружился тайный подземный ход, так что не удивлюсь, если и здесь найдётся какой-нибудь тайник.

— У тебя есть потайной ход? — удивилась я. — И ты не говорила.

— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — парировала Амелия, а я решила не объяснять, что и сама не знала, что у Эллы был брат.

— Так что будем делать? — перевела тему я.

— Постучим рукой по стене? Вдруг там есть полость…

Что мы и сделали. Амелия стучала сверху, я снизу, иногда поглядывая на змею, и мне показалось, что она смеётся над нами. Сама знает, где есть тайник, но молчит.

— Вот тут что-то есть! — воскликнула Амелия, ещё пару раз постучав по стене. И правда, звук от ударов различался.

— Ломаем? — предложила ей. — Я оплачу ремонт.

— Давай попробуем для начала хотя бы отодрать обои, — даже с оплатой ремонта, Амелии не понравилась идея ломать стену.

Поэтому мы отковыряли кусок, и на самом деле нашли небольшое углубление с дверкой наподобие сейфа. Внутри оказалась внушительная стопка бумаг и портреты разных людей. На одном из них были леди Фостер, Тата и собачки по имени Любимчик.

— Нам тоже надо такой портрет сделать, — предложила я Амелии.

— Да уж, преемственность поколений, — хихикнула она.

— Вот это, кажется, оно, — на конверте было написано лично в руки Элле Фостер. — Я заберу?

— И для меня есть, но с пометкой, чтобы открыла позже, — Амелия помахала запечатанным конвертом. — Можно успеть умереть от любопытства.

Я могла не ждать обозначенного срока и разорвала плотную бумагу. Верх вложенного листа действительно был озаглавлен, как завещание.

— Ура! Я нашла то, что искала! — воскликнула я и указала на конверт в руках. — Я его заберу?

— Да, конечно, — поспешно ответила она. — У меня же скоро клиент.

— Я пришлю кого-нибудь починить стену, — сказала ей.

— Хорошо.

Так мы с ней и распрощались, похоже, что мы обе одновременно нашли что-то важное для себя.

На улице я махнула вознице и попросила как можно быстрее доставить меня к «Перо и коготь».

Я вбежала внутрь. Лотиан сидел за прилавком. Зрелище необычное, но уже привычное.

— Я, кажется, нашла, — торжественно сказала ему и положила конверт на прилавок.

— Что это? — он прочитал надпись, но не притронулся к бумагам.

— Я подумала, раз братец искал завещание, — начала я, но Айболит меня перебил:

— Какое завещание?

— Я тебе не рассказала? Вот я молодец! Леди Фостер оставила завещание, в котором лечебницу отдала Элле Фостер. Поэтому брат и охотился за ней.

— Невероятное совпадение, — только и ответил Лотиан.

— Ты не обиделся на меня, что я забыла тебе о таком рассказать? — спросила у него и взяла за ладонь, вглядываясь в его лицо.

— Столько всего с тобой произошло, что это нормально. Я не в обиде. Сейчас ты со мной поделилась, — ответил мне Лотиан и поцеловал руку. — Тебя оставить одну?

— Нет, что ты, идем в твой кабинет, если будут посетители, то позвонят в звонок.

Мы поднялись на второй этаж. Сели за стол, я положила конверт на стол.

— Мне не удобно его читать, на нём написано лично в руки Элле, — проговорил Лотиан, подталкивая его ко мне.

— Ну так её тут и нет технически, — напомнила ему. — Думаю, мы можем его прочитать вместе.

У меня немного тряслись руки пока я вытаскивала из конверта бумаги. Завещание оказалось заверенным со стороны леди Фостер, не хватало только подписи Эллы.

— А у вас можно как-то найти подпись и сверить с оригиналом? — забеспокоилась я.

— Можно, — задумавшись ответил Лотиан и нахмурился. Кажется наш план близок к провалу:

— И как теперь быть? Я не умею как Элла подписывать документы!

— Что там ещё внутри? — Лотиан взглянул в конверт.

На мягкой розовой бумаге было письмо от леди Фостер.

«Милая, Элла.

Я не смогла вам лично передать письмо и пожелания всего самого наилучшего в жизни. Увидела, что ваш брат приехал в Рейвенхилл. Если все же не успею вам ничего сообщить, то попрошу мою подругу Тату. У неё точно никто не будет искать документы.

К сожалению, ваше прошение на обучение лечебному мастерству отклонили даже с моими рекомендациями. Но не стоит отчаиваться боги на нашей стороне. Возвращаю вам ваше заявление. Обязательно попробуйте его отправить ещё раз после того, как станете владелицей лечебницы «Перо и коготь»

— Невероятно даже сейчас нам повезло, — благоговейно прошептала я, глядя на подпись Эллы в документах для обучения. — Осталось только научиться похоже выводить несколько характерных завитков.

— Да, в делах, в которых устраивают боги, всегда все получают то, что они задумали для их блага, — сумничал Лотиан.

— Можешь дать чистую бумагу, попробую воспроизвести подпись.

Лотиан подал мне лист. Я несколько мгновений помедлила и попробовала. И очередное чудо за этот день, мышцы тела помнили, как правильно выводить подпись. Мне удалось легко и просто её воспроизвести.

— Немедленно едем в мэрию, — заявляет Лотиан. — Чем быстрее мы это сделаем, не привлекая внимания, тем проще будет отделаться он ненужных вмешательств.

— Они ещё работают? — удивилась я такой поспешности.

— Разумеется, все будут на своих местах, кроме мэра, что нам и нужно, — отвечает мне Лотиан и потянул меня на выход.

Все произошло просто молниеносно, я даже не заметила, как мы оказались в безликом кабинете в здании мэрии. За столом со стопками бумаг сидел клерк. Он недовольно нас оглядел. Ну прям как в наших конторах. Бюрократия везде одинакова.

— Что у вас? — без приветствия и устало поинтересовался он.

— Вступление в право наследства по закону, — Лотиан передал бумаги.

— Уже конец рабочего дня, — ещё больше нахмурился клерк.

— Вы посмотрите, пожалуйста, на документы, — настойчиво проговорил Айболит и присел без разрешения на стул для посетителей. Меня усадил рядом с собой: — Там все в порядке.

Клерк достал какой-то артефакт и просветил им бумаги. Они засветились зеленым светом, а буквы — желтым.

— Да, все в порядке, — сказал он безэмоционально, — у меня нет никаких претензий в подлинности, — и поставил печать. — Поздравляю мисс Фостер, вы теперь полноправная владелица лечебницы для животных «Перо и коготь».

Слава великому Ошуру. Потому что без его благословения и покровительства мне точно так повезти в этот день не могло.

Лотиан сухо кивнул клерку, не забыв положить мешочек явно с золотыми монетками, и быстренько вывел меня на улицу. Мы в молчании отошли на безопасное расстояние от здания мэрии.

— Поздравляю тебя, ты стала владелицей «Перо и коготь» как и мечтала.

— Да, — стояла и не могла в это ещё до конца поверить. — Это получается можно сделать ремонт?

— Разумеется, — улыбнулся Лотиан и приобнял меня одной рукой за плечи. — Теперь тебе можно всё. Кроме лечебницы тебе ещё досталась доля от состояния леди Фостер. На втором листе.

Я перевернула завещание. И правда, там значилась внушительная сумма на счету в банке. Так я ещё и богатой стала. Праздник просто!

— Попроси господина Тмока он поможет найти строителей, — предложил мне Лотиан.

— Надо одного к Амелии отправить, я ей на стенке в доме обои ободрала, — улыбнулась я, прижимая документы к груди.

— Ни капли в тебе не сомневался. Идем в таверну, праздновать!