Глава 22 или На шаг ближе

Мы снова пересмотрели все свитки, теперь уже пытаясь разгадать, что же такое произошло между сестрами. Но особых продвижений не вышло. Пока в третий раз на свитке с рисунком, на котором изображена была беременная женщина, я не заметила кое-что. Муж в этот момент перечитывал третий свиток, а я вынуждена была держать на нем свою ладонь, чтобы у Мартина была возможность видеть написанное.

— Слушай, а это не тот самый цветок? — спросила я.

— Что?

— Смотри. Похоже на ланшаари. Ты говорил, это знак твоего рода.

Лорд замер, вглядываясь в рисунок.

— Невероятно… — он поднял на меня ошарашенный взгляд. — Значит, это…

— Что?

— Согласно легенде первыми, кого благославили богини были Зоиа и ее муж. Мои предки. Но что если все было не совсем так?

— Что ты имеешь в виду?

— В твоем видении тебе показали, как беременная женщина пыталась кого-то спасти, а потом ее ребенок обрел какие-то способности.

— С чего ты так решил? Из-за того странного сияния?

— Что если Ильсанас — праматерь богинь — первой появилась в Элоре? Может, это она вдохнула магию в мир?

— Но ты же видел — позже три богини тоже появились.

— Да, — кивнул муж. — Но к тому моменту у ребенка уже были способности.

— Думаешь, это и был твой предок?

— Думаю, этот ребенок была — Зоиа. Твое имя у тебя не просто так. Я уверен, это как-то связано.

Озадаченно хмыкнула, еще раз посмотрев на свиток с рисунком.

— Хорошо. Предположим, твоя теория верна. По каким-то причинам Ильсанас пожертвовала собой, чтобы… выжить?

— Или спасти, — задумчиво произнес Мартин. — Теоретически такое толкование тоже могло бы подойти.

— Спасти кого? Мир? Своих детей?

— Не знаю, Зоя. Но вероятно после встречи с ней, у моей прародительницы появилась магия. А может быть тот самый дар.

— Ясно одно — сестры почему-то в ссоре. И две из них заточили третью. Вопрос только, кто из них какие цели преследует. А ты можешь как-то достать то пророчество?

— Для этого придется вернуться в замок.

— Значит, тупик, — вздохнула я.

Повисло тяжелое молчание, которое прервал тихий рык Вайолета.

— Что это он? — тут же отреагировала я. А следом до нас донеслось хлопанье крыльев.

— Отправился на охоту, — пояснил муж. — Ему же нужно питаться.

— А мы? — растерянно спросила.

На это Мартин только многозначительно улыбнулся. И действительно устроил мне настоящий ужин! Конечно, без магии не обошлось, но в итоге у нас получилось что-то вроде семейного подряда — муж, как оказалось, умел охотиться, а я — помогла приготовить то, что он добыл.

— Прости, это, конечно, не уровень королевского званого ужина, — виновато произнес супруг, когда на стол было накрыто. — Но это временно.

Я лишь мягко улыбнулась и покачала головой.

— Поверь, я смогу это пережить. В моем мире не принято устраивать многочисленные званые обеды.

— Да? А что у вас там принято? — заинтересованно спросил супруг.

И тут я задумалась — вообще-то, я, конечно, имела в виду свою скучную жизнь, а не весь мир. Ведь в определенных слоях населения широкие приемы и собрания до сих пор были в ходу.

— Точнее, бывает, но это скорее развлечения для очень богатых людей.

Мартин внимательно посмотрел на меня, но вслух ничего не спросил.

— У меня была серая и довольно неинтересная жизнь, — добавила я, испытывая неловкость за это. — Это здесь каждый день какое-то приключение.

— Тебе это не нравится?

— Я начинаю привыкать.

Мартин взял меня за руку и осторожно сжал ту.

— Я рад…

Мы снова вернулись к еде. Сейчас у нас был небольшой перерыв после попытки разгадать тайны богинь, и я испытывала некое умиротворение. Совершенно не хотелось думать и вспоминать то, что осталось там, в другом мире.

— Если ты закончила, то я хочу тебе кое-что показать, — вдруг сказала Мартин.

— Да, конечно. Еще какой-то сюрприз?

— Мне нравится твой энтузиазм, — усмехнулся муж и, обойдя стол и привычно взяв меня за руку, повел за собой.

Конечно же, проход в дальней стене пещеры оказался для меня неожиданностью. Он петлял весьма прилично, а затем мы оказались в еще одной пещере. Но гораздо меньшего размера.

Вот только в ее центре было настоящее озеро. Очень красивое и судя по всему теплое, потому как от воды даже шел пар. А еще оно было молочного цвета. Почти непрозрачное.

— Ого! — восхитилась, разглядывая новое место. — Вот это да!

И тут было чему удивиться — мягкий приятный полумрак, освещение, которое наверняка тоже имело магическую природу, озеро. Все это выглядело настолько романтично и экзотично.

— Нравится?

— Конечно!

Я все же не удержалась, подошла к краю озера и, присев, потрогала воду пальцами.

— Теплая! Но как? Здесь источник?

— Магия, — ответил Мартин, подходя ко мне. — Драконы не просто так выбирают место для гнезд. Здесь бы родился их первенец, — добавил он с грустью.

Атмосфера возле озера и правда была пропитана ощущением чего-то таинственного и волшебного. Как будто мы смогли заглянуть и увидеть нечто запретное.

— Родился? У них разве не яйца с птенцами?

— Да, самка откладывает яйцо, а потом высиживает его. Охраняет. Пока малыш не будет готов к вылуплению. Он должен справиться сам, иначе не выбраться — скорлупа достаточно твердая.

— А родители? Они не помогают?

— Нет, Зоя. Каждый дракончик должен пройти этот путь сам. Как и найти потом озеро, чтобы впервые искупаться.

— Он же может утонуть! — ужаснулась я — вообще-то дна было не видно.

— Нет, — улыбнулся Мартин. — Прежде чем завести потомство, дракон напитывает гнездо своей магией. Здесь малышу ничто не угрожает, поверь.

У меня совершенно не было слов — как же все гармонично устроено.

— Но может, он еще сможет найти себе другую пару? — с надеждой спросила у мужа. — Если ты сказал, что я исцелила тоску Вайолета.

— Это еще одно исключение из правил, — мягко приобнял меня муж. — Поэтому ответить на этот вопрос я не могу. Время покажет. Но я бы хотел, чтобы ты оказалась права.

Он еще крепче прижал меня к себе, а затем тихо-тихо спросил:

— Как насчет искупаться, леди Харрингтон?

— Ты серьезно? — недоверчиво переспросила я. — Здесь?

— Здесь, — едва ли не промурлыкал муж.

— Слушай, ну… Это же место для дракончика, — нервно передернула плечами, пытаясь освободиться от объятий супруга. — Будет как-то нехорошо здесь плавать.

Она только мысль о том, что мы с Мартином окажемся в воде да еще и без одежды, вызывала во мне такой терпет, что мурашки по коже проносились. Меня и пугало, и будоражило это. В своем мире я почти вышла замуж. То есть понимала, что и как происходит между мужчиной и женщиной.

Но почему-то именно с Мартином я становилась безумно робкой и терялась от любого флирта. Краснела словно школьница, и никак не могла унять бешеное сердцебиение.

— Поверь, если у Вайолета появится пара, больше он нас сюда не пустит. А пока… Пока у нас есть шанс искупаться в этом озере. Как знать, может, он больше не представиться, — продолжал искушать Мартин.

— Ты ведь меня провоцируешь, — пробормотала, отступая подальше.

— Может быть, — ответил он, догоняя меня. — Ты не хочешь? Боишься? Стесняешься? Думаешь, я поведу себя недостойно?

— О, я думаю ты окажешься весьма достойным, — пробормотала, отводя взгляд. Щеки мои горели так, что пора было проверить — а не подскочила ли у меня в принципе температура тела.

— Рад это слышать, Зоя. Ты моя жена. Чего ты боишься? Или… — поддев пальцами мой подбородок, он все же вынудил меня посмотреть на него. — Я так напугал тебя в день свадьбы?

Лукавство в его взгляде уступило место искреннему беспокойству.

— Дело в этом?

— Нет. То есть да. В смысле ты, конечно, меня тогда напугал. Если помнишь, ты мне угрожал и заявили, что оставишь мне лишь крохи жизни или как-то так.

— Я не знал, что ты не Лили, — резонно возразил муж.

— Конечно. Но нет. Дело не в том, что у меня какие-то там страхи.

— Тогда в чем? — пытливо спросил он. — Или… Ты никогда не была с мужчиной? Дело в этом?

Наверное, нельзя было меня смутить сильнее! Как у него это выходило? Ну, вот как?

— Зоя, — особенно чувственно произнес мое имя муж. И я сдалась.

— Только если ты отвернешься, — пробормотала так тихо, что и сама бы вряд ли расслышала.

— Если тебе так будет проще.

Так быстро я, наверное, еще не раздевалась. Руки дрожали. Но не от страха. От волнения. И еще чуть-чуть от предвкушения, конечно же.

Вода оказалась как парное молоко. А учитывая, что цвета она была тоже белого, сходство казалось еще большим.

— Я все, — крикнула мужу, и только тогда тот обернулся. Обжег меня взглядом и начал медленно раздеваться, не отводя глаза. Я, конечно же, спряталась в воде по самую шею. А вот Мартин, похоже, совершенно не стеснялся, и когда остался в одних штанах, тут уже я не выдержала и отвела взгляд. И сразу услышала едва различимый смешок.

Тихий всплеск воды оповестил о том, что в озере я теперь была не одна. Только тогда я осмелилась все-таки взглянуть на мужа. Он в отличие от меня совершенно не стеснялся и прятаться не собирался.

Озеро оказалось не таким уж глубоким — я вполне могла достать до дна и при этом не уйти под воду с головой.

— Как тебе? — тихо спросил Мартин, медленно приближаясь. Я же только кивнула, банально забыв все слова.

Волновалась ли я? Да. Однозначно. Вероятно, на меня действовало не только наше взаимное притяжение, но и само место. Для меня в данный момент не было места романтичней этого. И, пожалуй, если я и хотела с кем-то оказаться здесь, так это с Мартином.

— Зоя? — тихо спросил муж. Он был уже очень близко ко мне. Настолько, что протяни руку и прикоснешься к его широким плечам, крепкой груди, мышцы короткой выглядели по-мужски привлекательно.

— А? — выдала я растерянно, поняв, что, кажется, слишком сильно ушла в свои мысли и что-то пропустила.

— Стань моей женой, Зоя…

Мартин протянул мне ладонь, на которой буквально на моих глазах расцвел ланшаари.

— По-настоящему.

Мы встретились взглядами, и четко поняла — сейчас все зависело только от моего ответа.

Я осторожно забрала цветок из его ладони и под пристальным взглядом мужа вставила тот в волосы, надеясь, что это будет достаточно однозначным ответом. И судя по тому, как изменился взгляд Мартина, я сделала верный выбор.

— Зоя…

Всего пара мгновений, и он уже рядом. Близко. Еще ближе.

Я не могла отвести взгляда. Да и не хотела, если честно. Не знала, как себя вести, отчасти стесняясь, отчасти боясь испортить такой волшебный момент.

— Ты жена моя, — тихо прошептал лорд, наклонившись ко мне. Провел кончиками пальцев по моей щеке. — Судьба моя. Выбор мой.

Затем его пальцы спустились чуть ниже, задели шею, скользнули по плечами. И еще ниже.

Озерная вода окутывала нас, баюкала, прятала. И в то же время объединяла.

Поддавшись моменту, я тоже протянула руки к мужу. Прикоснулась. Браслет вспыхнул, вызывая у нас обоих улыбку.

— Ты муж мой, — завороженно отзеркалила я слова Мартина. — Судьба моя. Выбор мой.

И не было в них ни грамма лжи. Я именно так и чувствовала — что лорд Харрингтон стал не просто надежным напарником, а занял в моем сердце куда более важное место.

Супруг мягко улыбнулся и едва оу итмо прикоснулся губами к моим.

— С этого дня и до последнего вдоха.

Жадно вдохнула, а затем повторила эти же слова:

— С этого дня и до последнего вдоха…

И в награду получила еще один поцелуй. Такой же невинный и почти неощутимый.

— Пусть магия рода примет нас, — прошептал Мартин. — Отныне и для всех ты — это я. А я — это ты.

Мартин убрал от меня руки, и это отозвалось прохладой. Невольно потянулась за ним. Но как оказалось муж сделал это лишь для того, чтобы переплести наши пальцы. Вокруг наши ладоней засияли бледные всполохи.

— Люблю тебя.

— Люблю…

И лишь после этого он, наконец, поцеловал меня по-настоящему. Так, как и полагается мужу целовать жену. Нежно, но в то же время страстно. Мягко, но при этом властно. Чтобы не возникло ни малейшего желания отступить или прекратить.

Во мне все больше росло томление, которое охватывало все мое существо. Вода в озере казалась слишком горячей, а дыхание перехватывало. Руки мужа дарили невообразимые ощущения. Я даже не подозревала, что мужчина может нежить женщину вот так — с любовью, с осторожностью и с таким желанием, что ты будешь чувствовать себя самой красивой и самой прекрасной.

Его взгляд был наполнен любовью и желанием. А еще радужка то и дело вспыхивала мерцающим светом.

Все это казалось таким волшебным, что я все больше терялась в происходящим.

С каждым поцелуем я хотела все большего. Тогда как Мартин совершенно не торопился. Растягивал удовольствие, с большим азартом разогревая мое желание и распаляя фантазию — ведь большая часть наших тел по-прежнему была скрыта водой озера.

Перед глазами начинало плыть, а от ощущений, которые захлестывали с головой, мне казалось, что мир сузился до этой пещеры. Никогда бы не подумала, что прелюдия может быть настолько чувственной и обжигающей. Но Мартин сумел показать мне совершенно невообразимые грани близости между мужчиной и женщиной.

Его мощь и мужественность пьянила. А шальная улыбка не сходила с моего лица.

И даже момент, когда легкая вспышка боли так некстати ворвалась в мое сознание, не испортил впечатлений.

Чем ближе мы с Мартином становились, тем ярче разгоралась вокруг нас магия. Это было поистине волшебно. Никогда в жизни я не чувствовала себя более счастливой, как здесь и сейчас, находясь со своим случайным мужем.

— Люблю тебя, — повторил Мартин. — Люблю, Зоя. Ты душа моя.

И хотя слова эти были сказаны едва слышно. Я все поняла. Улыбнулась, прижалась ближе и обняла покрепче.

— Я тоже. Тоже люблю. Муж мой.

Взгляд мужчины едва заметно изменился. Пусть все формальности между нами были давно соблюдены, пусть мы договорились о многом и пришли к тому, что приняли все, научились сотрудничать, эти признания были важны для каждого из нас.

— Любимая моя.

Пусть где-то там, за пределами этой пещеры, было множество проблем, которые нам только предстояло решить, здесь и сейчас мы были друг для друга. И то волшебство, что происходило вокруг, лишь сильнее убеждало меня, что все правильно, что так и должно быть.

Что я наконец-то дома…